看碧成朱 全 作者:淘肉文

    回去，迷了路，正好遇到谢二公子，不想传到外头就变成这样子的……”

    二姑娘睁圆眼睛。

    “……只这么一句，二姐姐的名声便会在京城名门世家里传开了，人人都会说，阮家二姑娘是个爱护姊妹、机智灵敏的姑娘。可是现在呢？你得到什么？我的名声是坏了，难道你的名声就好了？你别忘记了，我姓阮，和你一样。京西阮府的脸面在我这里败了一回，你不去捡回来，却只顾着恼怒和幸灾乐祸……我问你，你有什么好幸灾乐祸的？”

    二姑娘完全呆了，一句话说不出来。

    四姑娘也是满脸震惊，目不转睛地看着阮碧。

    一会儿，二姑娘回过神来，脸色绯红，一句话不说，冲出里屋。

    秀水来不及躲开，和她打了照面，二姑娘狠狠地瞪她一眼，骂了一句：“作死。”然后冲出东厢房。

    秀水看了她背景一眼，心里砰砰跳，一扭头，又看到阮碧正揭开帘子站在里屋门口，目光冷冷，顿时觉得口干唇燥，说：“姑娘……我刚回来了……”手指指门外，“老夫人她回来了。”

    原本阮碧打算老夫人一回来就去露个脸，温言细语地讨个好，方才听二姑娘说起谢贵妃的话，估计去了反而更惹人嫌，只得作罢。见秀水局促不安地站着，眼波一转，有了其他的主意。“我知道你，你累了，先下去凉快一下吧。”

    秀水慌不迭地点点头。

    阮碧松开竹帘，转身。

    四姑娘站在原地，依然一脸震惊，目不转睛地看着她。

    “四姐姐怎么了？我脸上有花不成？”

    四姑娘缓缓地摇头，说“五妹妹好才智，惭愧，我也是个笨的……”

    “四姐姐别这么说，那场合原本也不是可以随便说话的。”阮碧安慰她。

    想她跟二姑娘不过是两个大门不出，二门不迈的闺秀，又只有十四岁，进了皇宫，战战兢兢，只顾着别犯错，哪里敢反驳谢贵妃这种拥有生杀予夺大权的上位者。

    “不，妹妹说的对。”四姑娘深深自责，错过这么好的一个出人头地的机会，否则明天京城公侯郡王府里传扬的便是自己的名字。

    阮碧岔开话题：“四姐姐，不说这些了，今日入宫可见到什么好玩有趣的？”

    四姑娘摇摇头说：“便是多走一步都怕错，又跪又拜，哪里顾得上看好玩有趣的？”

    阮碧听出她声音里浓浓的失望，说：“没事，下回再看也不迟。”

    四姑娘怅然地说：“怕是没有下回了，皇后拉着沈婳说了好久，谢贵妃则拉着杜梦华说了好久。”

    “你不是跟赵皇后家是亲戚吗？”

    “七拐八绕的，人家哪里会记得我们这种微薄亲戚？”四姑娘含含糊糊地说。

    看来这亲戚是勉强牵扯，阮碧想了想，问：“你说谢贵妃拉着杜秋华说话？”上回在延平侯府有个姑娘在阮叶子牌的时候，虽输的很惨却坦然自若，阮碧还起过结识之心，大伙儿好象就叫她“杜姑娘”。

    “是户部尚数杜淳的女儿。”四姑娘的口气里有掩饰不住的羡慕。

    阮碧想了想，又问：“谢贵妃是个什么样的人？”

    四姑娘眼睛里闪过一丝异彩，似羡慕，又似感慨。“我只看了一眼，谢贵妃又美又高贵，笑容也亲切，看起来很和善……”

    亲切？和善？阮碧在心里冷哼一声，鬼才相信。

    原主为谢明月雪中痴立一晌午，这事原本随着时间的流逝，已经消停了。可是她又重起话题，而且以她现在的尊贵身份，一言一行倍受瞩目，无论是贬是褒，都会被贵妇闺秀们大肆宣扬。阮碧的名字想必在很长一段时间内，会成名门世家贵妇们的笑话。再传到坊间巷尾，从此天下皆笑京西阮府的五姑娘就是一个痴儿。

    与她素不相识，与她无怨无仇，她却要把自己一脚踩进泥里。在她心目里，自己大概是如草介蝼蚁一般，可以随意践踏吧。这一刻，阮碧真有进宫，与她斗上一斗的冲动。

    四姑娘嗟叹着自己错失一个出人头地的机会，阮碧想着接下去怎么做，一时间，两人相对无言。窗外，阳光耀眼，蝉鸣声声。

    “姑娘。”茶妹在外头低声叫，“饭菜快凉了。”

    四姑娘惊醒，歉意地说：“一时忘形，妨碍五妹妹吃饭了，罪过罪过，说起来我也饿了，该回房吃饭了。”

    阮碧送她到门口，看着她无精打采的走向正房。

    吃过饭，秀芝还没有回来，阮碧便让茶妹守在自己床前：“我睡会儿，到未时三刻（13点45分）叫我起来。”

    茶妹点点头，一眨不眨地盯着漏钟，准点把阮碧叫了起来。

    阮碧对着镜子理理发髻，叫茶妹出去，叫秀水进来。

    秀水还在因为中午的偷听而不安，紧张地看着她。

    “今天中午，我跟二姑娘说话，你在外头偷听？”

    秀水慌张地说：“姑娘，我不是故意的。”

    阮碧在镜子看她一眼，说：“好了，屋里没事，你去看曼云吧。”

    秀水急白了脸说：“姑娘怎么又让我去找表姐？”

    阮碧凉凉地说：“不想去也可以，那就去找何嬷嬷领一顿棒子吧。”

    秀水完全被她搞糊涂，又看她是真有处罚自己的意思，心里害怕，赶紧退下。出蓼园东厢，急匆匆地到老夫人的院子里。

    曼云看到她，顿时皱起眉，低声说：“你怎么又来了？”

    秀水愁苦地说：“表姐，五姑娘要处罚我。”

    曼云一惊，问：“为了何事？”

    秀水便把偷听的事情说了一遍，曼云一指头戳在她额头，怒其不争地说：“你真糊涂了，什么都敢去听。”

    “就是好奇，以后我不敢，如今怎么办？”

    “你让我想想。”曼云早猜到阮碧的意思了，心里犹豫，帮不帮她呢？

    这时，里屋出来一个小丫鬟说：“曼云姐姐，老夫人醒了，让你进来。”

    曼云朝秀水使个眼色，让她赶紧退出去，然后揭起帘子进里屋。老夫人坐在床沿，正用手抚着身上衣服的皱痕。

    “让我来。”曼云上前，轻轻地扯着衣服。

    老夫人犹带着睡意问：“你在外头跟谁说话？”

    曼云手上一顿，说：“是秀水。”

    中午回来的时候，秀水也在，这会儿又来。老夫人觉得蹊跷，严厉地说：“她不在五丫头屋里侍候着，成天往这里跑做什么？”

    秀水早一点来，或是晚一点来，老夫人都不会注意的，偏偏在老夫人快要睡醒这会儿过来……曼云心想，罢了罢了，五姑娘不仅调查清楚老夫人午觉的时辰，而且连她睡醒定要找自己都一清二楚，这么一个心思缜密的人，还是不要得罪的好。“是五姑娘要处罚她，她心里害怕，找我来讨主意。”

    “五丫头为什么要处罚她？”老夫人好奇地问，边说边接过小丫鬟递过来的漱口茶水。

    “中午她从这里回去的，昏头昏脑往里屋闯，没注意二姑娘、四姑娘和五姑娘正在争吵……”

    “她们又吵什么？”

    曼云便把阮碧说二姑娘的一番话复述了一遍。

    老夫人含着一口茶水，出神半晌，这才吐掉，叹口气说：“这等急智，可惜了，如果从前就这么聪明，又何止于此呢？去，把五丫头叫过来……”曼云应了一声，正要出去叫人，又听她说：“算了，还是别叫了，如今真是回天无力了。”

    她的声音里有一丝无奈，曼云心里怅然，想到如此聪明的五姑娘归宿是个瘸子，不由不感叹造化弄人。

    扶着老夫人到偏厅的榻子刚躺下，外面急匆匆地进来一个小丫鬟说：“老夫人，紫英真人来了，此时正要大夫人院子里，说过会来要来拜见老夫人。”

    老夫人坐直身子，诧异地说：“她……怎么会来？”

    京城多少名门世家想请她为座上宾，而不得，她却不经邀请自己上门来了。

    第二卷 步步为赢　第29章再见顾小白

    曼云扶着老夫人回屋，重新换了一身见客的裙衫，这才出来。

    到正厅，叫丫鬟婆子们把窗前的竹帘子半卷起来。阳光穿过几丛纤竹的枝叶缝隙，洒落光斑到室内地上，各种形状，大小不一。屋外一阵风吹，光斑也就不停地跳动。今日天热，又是晌午，曼云又吩咐丫鬟们多拿几盆冰在屋里放着。

    刚刚准备好，小丫鬟在外头报：“大夫人和紫英真人来了。”

    老夫人站了起来，示意曼云亲自到正厅门口打起帘子。

    大人人引着紫英真人进来，甚是殷切。

    紫英真人今日没有穿色彩斑斓的羽衣，只穿了一件普通的青布道袍，手里拿着拂尘，眉目淡淡，嘴角挂着一丝恬然笑意。她向老夫人打个稽首，说：“阮老夫人，经年不见，别来无恙？”

    老夫人还礼说：“多谢真人记挂，老身尚且安好。”

    寒喧一番，分主宾坐下，丫鬟们上茶，上时鲜水果。

    喝过茶，紫英真人说：“今日到城里办事，经过贵府门口，想起大夫人曾经数次相邀，而我一直不得空闲……内心愧疚，于是便冒昧造访，但愿没有打扰两位夫人的清静。”

    老夫人说：“真人是我们阮府求之不得的贵客，何来打扰一事？”

    紫英真人说：“善哉，善哉，前阵子听说老夫人生了病，我略通歧黄之术，给老夫人把一下脉如何？”

    老夫人喜悦地说：“求之不得。”

    小丫头拿过腕枕，摆在桌子上，老夫人搁上手腕，紫英真人伸出三根指头搭着她的脉博，又细细观察老夫人脸色说：“已经无妨，我瞅老夫人神骨清朗，若能戒急戒怒，百岁也不在话下。”

    谁不愿意长寿？老夫人心花怒放，说：“谢谢真人吉言。”

    紫英真人缩回手，说：“听说阮府诸位姑娘钟灵毓秀，不知道我能否见上一面？”

    老夫人和大夫人怔了怔，相视一眼，心想，早就有风传，说紫英真人与赵皇后交好。今日上午方才入宫觐见，下午紫英真人就过来要看姑娘，莫非是宫里托她过来看面相？想想又不可能，真是如此，在宫里一块儿看岂不是更好？如果不是皇宫，也有可能公侯郡王夫人，只是阮府今日刚刚在皇宫里丢尽脸面，这些世家名门又怎么可能会托她过来呢？

    虽然想不明白她的用意，还是派出几个小丫鬟去请各位姑娘。

    住的最近的二姑娘是第一个过来的，随之而来的是二夫人带着的三姑娘、六姑娘、七姑娘，住的最偏远的四姑娘和阮碧自然来的最晚。

    见过礼后，按年齿坐下。

    紫英真人扫视全场，啧啧赞叹，说：“老夫人好福气，这几位姑娘相貌秀丽，气质清雅，将来定是人中龙凤。”

    老夫人说：“真人过奖了，只要她们清闲贞静，守节有德，不辱没阮府的名声，我就宽慰了，那里奢望成龙成凤？”

    “老夫人不必担心，京西阮府，百年世家，最擅长的不就是教育后辈吗？记得我年少的时候，京城里流传着一句话，赵家儿郎，铁骨铮铮；阮家女儿，堪比万金。”

    这句话戳痛了老夫人，痛心地看了阮碧一眼。

    大家见她看着阮碧，也纷纷转眸看她，神情各色各样：七姑娘好奇、六姑娘嘲弄、三姑娘同情、四姑娘若有所思、二姑娘是不屑中带着一点若有所思。

    诸位姑娘的表情尽收入紫英真人的眼里，不由地不感慨，都是差不多年龄的姑娘，怎么差异这么大呢？瞧阮碧，在大家眼神的围剿之下，连眉毛都没动一下，自顾自在喝着茶，全无一点尴尬与不自在。

    轻咳一声，她说：“说起来，你们家的五姑娘跟我有点缘份……”

    一听这话，大家都愣了，怔怔地看着紫英真人。

    “……前些日子，她住在观里，我一直杂事缠身，也没顾上与她好好说话，今日我来是想邀请五姑娘再到玉虚观小住两日。”

    老夫人看看紫英真人，又看看阮碧，一个莫测高深，一个安之若素，搞不清楚葫芦里卖的什么药。但想到紫英真人是郡王公侯家的座上客，有时候她一句话胜过别人十句话，不便为这种小事拗了她的意思。再说阮碧得她青眼，也不是坏事，于是冲大夫人使个眼色。

    大夫人会意地颔首，说：“承蒙真人看得起，五丫头你回屋里收拾衣物去住上两日吧，后日是初一，我要去观里烧香，正好接你回来。”

    “是，母亲。”

    阮碧带着茶妹回到东厢房，秀芝已经回来，迎上来，低声说：“三老爷刚刚回来了，听说到傍晚再去宫里换防。”

    阮碧算了算，紫英真人在等着，时间来不及了，只能从玉虚观回来再说。“帮我收拾衣物，咱们要去玉虚观住两天。”

    秀芝诧异，不乐意地说：“怎么又要去观里呀？”边说边打开衣柜收拾衣物。

    其实阮碧心里也是十分纳闷，搞不清楚紫英真人要做什么，但这事她自己做不得主，只能走一步看一步了。

    大夫人和二夫人带着诸位姑娘亲自把紫英真人送到大门外，阮碧就在她们迷惑不解的眼神里登上马车。

    大周以礼治国，马车象衣饰一样有严格的等级规定，天子六驾，大臣四驾，一般士大夫三驾，士族二驾，庶民一驾。不过因为大周西北有戎狄频起兵祸，战马需求很大，便限制民间用马，而且马匹价格昂贵，一般人家包括一些低级官隶都用不起，只用骡车牛车。

    紫英真人多半有官府任命在身，坐的马车是两驾的。松木车厢外面绘着一条阴阳鱼，另有小篆玉虚观三字。马车的内部装饰简单，但十分舒适，不知道熏着什么香，一股淡淡的松子清香。

    出了城，紫英真人让秀芝到车辕上坐着。

    秀芝看着阮碧，见她点头，这才出去。

    紫英真人转眸看着阮碧，表情莫测高深，说：“听说五姑娘今日被拒在宫门之外？”

    “真人消息真是灵通。”阮碧笑盈盈地说，“本来今日入宫觐见没有我的份，不知道有哪个好事者硬要让我去出丑，如今丑大了，闺誉荡然无存，也不知道她高兴不？”

    紫英真人见她还能笑出来，又拐弯抹角地埋汰自己，不由内心佩服，说：“说不定她原本也是一番好意。”

    “哦？是什么样的好意呢？真人说来听听。”阮碧饶有兴致地眨眨眼睛。

    紫英真人思索片刻，正想说话。后面忽然传来急促的马蹄声，又清又脆，一听就知道是匹好马。顷刻间，已到马车旁边，从窗口一掠而过，跟着一声吁响起，马嘶叫着停了下来，有个男子朗声问：“车里何人？可是紫英真人？”

    阮碧脑海里自动蹦出三个字，顾小白。

    紫英真人揭起帘子一角，探头出去说：“是我，小白放学了？又是去看长公主？”

    顾小白催马过来，说：“奶奶不肯回城，我只得三天两头地跑回来，真人，你再帮我劝劝她吧，爷爷他……”

    紫英真人轻咳一声打断他，然后把竹帘子卷起一半。

    顾小白正感奇怪，低头一看，便看到阮碧半张雪白的小脸，垂眉敛目。

    又有杂沓的马蹄声传来，眨眼间到了近处，四个小厮打扮的少年到顾小白身边齐齐勒住马，其中一个就是安平。他抹着额头的汗水，扯着公鸭嗓子嚷嚷着：“哎唷我的大少爷，你骑的可是西域名马，就不能慢一点等等我们吗？等一下长公主看到我们没有跟紧你，少不得又要骂我们一顿……”眼角余光看到马车里的阮碧，怔了怔，“咦，你不是那天那个……”

    阮碧皱眉，抬头瞅他一眼。

    安平这才想起不妥，赶紧收了口，依然目不转睛地看着她，心想，这姑娘比上回还好看了一点……

    紫英真人诧异，问：“怎么，你们认识我身边的姑娘？”

    顾小白犹豫片刻，说：“不认识。”

    看来这个人还挺识趣的，阮碧抬起眼皮看他。正好他也在看她，眼神一交接，他扭头看着车辕，眉宇间的骄傲与漫不经心满满当当的，似乎马上要流淌下来。他个子高大，但听说只有十六岁，高额隆鼻，眼睛象是墨玉做的，长相挺不错的，只是阮碧非常不喜欢他那种世家子弟的眼高过顶，每回看到他，都有股冲动，想把他踩到泥地里去吃泥巴。

    顾小白这么一犹豫，紫英真人看出来，这两人是认识的。京城高官云集，名门世家却是来来回回这么几家，平日里往来，打过照面也是有可能的。这么一想，她开始担心了，连忙说：“天色不早了，小白先走吧，免得长公主等急了。你放心，我会劝长公主的。”

    顾小白点点头说：“多谢真人。”

    又看阮碧一眼，见她垂眉敛目坐着，庄重肃穆如同寺庙里的泥塑，颇觉无趣，马鞭一抽，紫飒露向前一冲，疾驰而去。安平赶紧拍马追上去，嘴里嚷嚷着：“哎呀，我的大少爷，您倒是慢点儿呀……”

    第二卷 步步为赢　第三十章 谁将后悔

    到玉虚观，仍住洗尘山居。

    安顿好，用过晚饭，小道姑过来相请。阮碧留秀芝在房间里收拾，跟着小道姑到扶疏精舍，紫英真人换了一身素白道袍，站在精舍门口，看着天边的云彩。

    正值盛夏，日长夜短，虽然已过酉时两刻，太阳却刚刚落山，西边漫天云霞，灿若织锦。紫英真人把小道姑打发走，朝阮碧做了一个请的姿势，沿着碎石小径慢慢走着。

    “五姑娘，实不相瞒，是我向赵皇后进言，让她召你入宫觐见，阻你入宫的是谢贵妃身边的人。”

    阮碧心想，延平侯府的赏荷聚会早于入宫觐见近半个月，分明谢贵妃早就得到消息。这消息若是官家告诉她的，可见她在官家心目里非同一般，若是从外廷传进去的，可见她在外廷集结了一股势力。这也难怪，她以贵妃之位生下的皇长子，将来极有可能继承大统，外廷内廷但凡心思活络的估计都往她身边靠了。

    紫英真人见她不诧异，只是若有所思，问：“姑娘怎么不说话？”

    “此事与我无关，自然无从说起。”

    紫英真人怔了怔，片刻，恍然大悟说：“姑娘定是不知道此次觐见的用意，才这么说的。官家子息艰难，群臣上书，要求博选贤淑，用广储嗣，这回的觐见，便是要将各府闺秀召进宫里，相上一相，从中挑选一位。若是被选中，便是一生一世的荣华富贵。”

    她说完，目不转睛地看着阮碧，却见她哂然一笑，说：“别人说这话还好，真人说这话，当真是让我诧异。若是有一生一世的荣华富贵，玉虚观后院的万妙居又何必存在呢？”

    紫英真人被噎的说不出话来。

    “……再说真人，便是我入宫觐见又如何？恐怕人选的决定权不在赵皇后那里吧。”

    “这个姑娘不必担心，自有万全之策。”紫英真人听她这么说，以为她心动了，又说，“五姑娘，我今日邀你前来，便是与你再商量此事。我欲再送姑娘入宫，只是要暂时委屈姑娘……”

    阮碧打断她，正色说：“多谢真人美意，只是阮碧一介弱女，无意成龙成凤。”

    紫英真人凝视着她一会儿，说：“我以为姑娘是个有血气的，没想到谢贵妃这般毁你，你也忍得下？”

    阮碧失笑，说：“真人，倘若我会因为你的激将法而改变初衷，岂不是说明我沉不住气？一个沉不住气的人，又能成什么大事？”

    紫英真人脸皮微红，恼怒之下，声音里也带着一点寒意：“五姑娘，你想过没有，若是那日我在大夫人面说你一句邪魔附体，今日怕是姑娘的头七都过了。”

    阮碧收敛脸上的笑容，转身正视着紫英真人，针锋相对地说：“真人，我是不是邪魔附体，先且不说？真人，你又是什么？你本是方外之人，不问红尘是非，笑看世间恩怨。而你现在，俗事萦心，欲念蒙智，不惜颠倒是非、挟恩求报，把三清教诲抛之脑后，把清净无为当成笑话……”顿了顿，一字一顿地说，“真人，真正走火入魔的人是你。”

    她在职场的前辈说过，有时候进攻就是最好的防守方式。

    果然，紫英真人被打个正着，身子微颤，脸色发白，好一会儿才缓过来，苦涩地地说：“没错，我确实有负三清教诲。只是，五姑娘心目里可有为之生死都不要的亲人呢？”顿了顿，幽幽地说：“我心里，便有这么一位。”

    仿佛一把锤子重重地砸在心脏，用两个月时间武装起来的硬壳裂开一缝。阮碧说不出话来，眼睛涩了，鼻子也酸了。前世她未婚，但有深爱的父母和弟弟……

    人生至艰难莫过于生离死别。她不想在紫英真人面前失态，往前走几步，转动着眼珠，把眼泪压下。

    听紫英真人在后面说：“五姑娘，前面已经无路了。”

    阮碧怔了怔，定睛一看，不知不觉已经走到山崖边。前方无路，两侧是深深灌木，想来平时少有修剪，枝节交错，形成两堵天然藩离。暮色四合，山风吹着树叶，飒飒有声。

    “谢贵妃今日一语，不日将举国皆知。阮家为遮丑，必定会尽快为你定下亲事，以你如今的名声，稍有门第的士族子弟都会嫌弃，配你的不过是些老弱病残，说不定还是偏房妾室……”

    阮碧转过身看着她。

    她站在一丈外，风吹着素白道袍，颇有点脱尘出俗的味道，循循善诱地说：“……五姑娘，除了回头一路，你再无他路了。”

    阮碧微微一笑，说：“真人，你错了，路都是人走出来，有脚就有路。”说完，往灌木丛里一钻。她身子单薄柔软，倒也象鱼一样钻了进去。只是身上穿着的夏日薄衫，被犬牙交错的树枝扯拉着，滋拉几声，勾下裙衫数片。

    “五姑娘，你会后悔的。”紫英真人看着她钻进灌木，渐渐远去，虽然恼怒她不识好歹，却也十分折服。

    钻过灌木丛，是松树林，阮碧倚着树淌了一会儿眼泪，这才另外找路回洗尘山居。

    秀芝一见她，圆睁眼睛，大呼小怪着：“哎呀呀，姑娘你这衣服怎么了？哟，胳膊也刮伤了？”顿了顿，拎着油灯，凑近来细看，“姑娘是不是还哭过？”

    阮碧偏开头，不让油灯照着，说：“去帮我放好水，我要洗澡。”

    秀芝放下油灯，拿过浴盆放好水。阮碧草草洗完，一声不吭地上床睡觉。不想悲伤，因为悲伤再无意义，原来时空的她已经死了，加班太多、积劳成疾，感冒药只是诱因。现在的她就是阮碧，有时候，再不甘心也得认命……

    初一那天，大夫人带着诸位姑娘过来烧香还愿，然后把阮碧也接回去。阮碧还是跟四姑娘同一马车。她有点悒郁寡欢，人也比两天前清减了，时不时看阮碧一眼，又不说话。

    阮碧纳闷地问：“四姐姐怎么了？是有话就跟我说吗？”

    四姑娘连迭摇头。

    “京城可有什么新鲜事儿？”

    说到这事，四姑娘又是一阵怅然，说：“新鲜事儿倒没，就是昨日有圣旨到杜尚书家，封杜秋华为淑仪，过几日便要接入宫中。”

    一开始就是九嫔，地位不低，怪不得四姑娘要悒郁寡欢了。

    “……还有，便是听说官家要为晋王选妃了。”四姑娘无精打采地说，晋王的妃子必定是名门嫡女，她是踮起脚尖也够不着，所以也不用想了。

    阮碧微微诧异，问：“晋王不是都二十好几了，居然还没有成亲？”

    “原先是定过一门亲事，就等他从西北回来成亲，但是那位姑娘去年过世了。”

    阮碧“哦”了一声，对这些权贵的事情她并不是特别关心，比较关心的是阮府里的事情。“咱们家里可有什么新鲜事？”

    四姑娘瞟她一眼，缓缓地摇摇头。借她一百个胆子，她也不敢告诉阮碧——你即将订亲，未婚夫是个瘫子。自打上回林姨娘挨打，她就不敢再轻举妄动了。

    回到阮府，大伙儿先去老夫人屋里请安。

    老夫人斜靠在榻上，脸色光亮，看来是大好了。身边站着一干丫鬟婆子，郑嬷嬷也在。阮碧一进门就看到她腰间挂着一个浅绿荷包，而不是平时常挂着的鸦青色荷包，心里一动，又想起四姑娘在车里的异常神色。

    正走神，忽然听到老夫人说：“五丫头，紫英真人找你说了什么？”

    阮碧凝神说：“没有什么，只是谈玄论道。”

    老夫人带点失望地“哦”了一声，不再多问了。又跟大家说了几句闲话，摆摆手，示意大家都散了。

    阮碧拖拖拉拉，最后一个走出去，又在老夫人后院逗留片刻，见郑嬷嬷一直没有出来，只得作罢。出角门，走过东西夹道，只顾着垂头想事，差点和迎面而来的人撞个满怀。

    一抬头，原来是阮弛，赶紧行礼说：“三叔好。”

    阮弛冷冷地“嗯”了一声，举步要走。

    “三叔。”阮碧叫住他，“侄女有件事想请教。”

    阮弛停住脚步，眉头紧皱，不解地看着她。

    “秀芝，你先把包袱拿回屋里去，我跟三叔说完，会自己回去的。”打发走秀过，阮碧朝荷塘方向做了个手势，“三叔，咱们边走边说。”

    阮弛略微犹豫，还是跟着她走。

    走到空旷处，阮碧问：“三叔可相信一个五岁的幼儿有杀人之心？”

    阮弛眼睛微眯，盯着她，咬牙切齿地说：“我只知道她有杀人之行。”

    “她不是被人嫁祸，便是被人唆使，三叔难道看不明白？”

    “我自然明白，但她的手上沾着性命，我是绝对不会饶了她的。”

    阮碧摇摇头，说：“三叔你不去找真凶，却迁怒于她，这是黑白不分，是非不明。”

    “你怎么知道我不找真凶？你放心好了，凡着沾着我母亲性命的，我一个都不会放过。”阮弛环视着阮府，森冷地说，“就让京西阮府，百年世家，作为我母亲的陪葬吧。”

    这是他的打算？阮碧有点震惊，这人心里倒底有多大恨？也有多狂妄？当着自己的面就说出来。“三叔忘记自己也是阮府一员？”

    阮弛看着正院方向，说：“你们这些人离开京西阮府什么都不是，但我不是，我可以再建一个阮府。”

    阮碧心思百转，若是与阮弛结盟，既可以避免性命之忧，也可以将来婚事上掌握主动权。于是说：“三叔，我来助你一臂之力，然后我们了却恩怨，如何？”

    阮弛哈哈大笑，笑罢，轻蔑地说：“呸，你算什么东西，我一根指头就可以捏死你，留着你的小命就是让你生不如死。”说完，一甩袖子大步而去。

    走出几步，听到后面阮碧的声音清泠泠地响起：“三叔，你会后悔的。”

    第二卷 步步为赢　第三十一章 半月为限

    阮碧在原地站了一会儿，失笑，想想方才说的那句话，颇有点气急败坏的味道。她深吸一口气，在荷塘边坐下，看着挤挤攘攘的荷花荷叶。境况越坏，越要凝神静气，戒急戒怒，否则，容易判断失误。

    “五丫头，怎么一个人坐在这里发呆呢？”

    阮碧转眸，只见二夫人拿着纨扇款款过来，她体态丰腴，比常人更容易出汗，是以脸上一层汗水。

    “婶子好。”阮碧站起来见礼。

    二夫人摆摆手，说：“一天见好几回，这些虚礼就免了吧。”边说边坐下，身后跟着的丫鬟识趣地拿过纨扇引风。

    二夫人掏出手绢轻轻地擦拭着脸上的汗水，又说：“这天气热的，不动怕身子骨懒了，一动又浑身汗津津、黏糊糊的，真叫人厌烦。”羡慕地看了阮碧一眼，“五丫头倒是冰肌玉骨，清凉无汗。”

    “婶子说笑了。”

    “怎么就你一个人呢？丫鬟呢？”

    “是我让她先回去，我想一个人坐会儿。”

    “哦？”二夫人饶有兴致地问，“五丫头是不是有心事吗？说来给婶子听听。”

    阮碧摇摇头，说：“我不过是个好吃懒做的米虫，能有啥心事？”

    “这可难说，姑娘家大了，少不得想法也多了。”二夫人想了想，打趣地说，“对了，我记得你是立春前后出生的，再过小半年就十四岁了，也该订个亲事了。”

    阮碧装作害羞地垂下头。

    “傻丫头，羞什么？早晚都要嫁的。”二夫人拉过阮碧的手说，“瞧瞧你这荷花一样的模样，也不知道将来谁有福气能娶到你……”

    阮碧不吱声，依然低头装作害羞。听到她又说：“……对了，五丫头你听说没？大嫂娘家的那个嫡长子，就是去年从马背上摔下来后一直瘫在床上的那个，原本只是打算买一房姨娘放在屋里，听说如今也在说亲………那个孩子本来就性子暴烈，瘫在床上，自然就更加怨天由人，听说成天就打骂丫鬟出气。啧啧啧，也不知道谁会那么倒霉嫁给他……”

    前面说这么多废话，就是为了这几句吧。阮碧虽然不知道她为什么要告诉自己，但还是感激地抬起头，说：“从前没听说过，不过现在听婶子说了。”

    二夫人微笑，又用手绢抹抹汗，皱眉看着天空说：“这天气真够热了的，有多久没下雨了？”

    “有一个月了吧。”

    又扯了一会儿几时会下雨、哪天是立秋，两人这才分开。

    阮碧猜测郑嬷嬷要说的可能也是这事，也就不着急找她了，直接回蓼园东厢。一天奔波，很是劳累，用过晚饭后，早早洗完澡，换上睡衣，正准备休息，听到外面秀水诧异地说：“姑娘，郑嬷嬷来了。”

    阮碧让秀芝出去迎接，自己则把披散的头发用丝带绑起，又在睡衣外面披了一件外衣。刚收拾好，郑嬷嬷进来了，眼神里有掩饰不住的着急，口上却慢条斯理地说：“哎唷，五姑娘都要睡觉了，来的真是不巧。”

    “妈妈说的什么话？快请坐吧。”阮碧说着，对秀芝使个眼色，她识趣地退了出去。

    郑嬷嬷坐下，身子前倾，低声说：“姑娘怎么也不来找我呢？”

    阮碧提起桌子上的茶壶给她倒了一杯凉茶，说：“人多嘴杂，不好找妈妈。再说，我知道妈妈是为了什么事找我。”

    郑嬷嬷接过茶水，诧异地问：“知道了？”

    阮碧点点头，坐下，不紧不慢地说：“是关于我的亲事吧，听说是母亲的大外甥。”

    “那姑娘怎么一点都不着急呢？”郑嬷嬷着急地说，“姑娘，你知道不？大夫人昨天就遣人带着姑娘的庚贴去涿州，估计明儿就能到舅老爷家里。到时候，舅老爷派人送来聘礼，写好婚书，这门亲事就板上钉钉了。”

    “大概会在几时送来聘礼？”

    “我听大夫人昨天老夫人说，查过老黄历，本月的十六号不错，利于纳采。”

    今日初一，那到十六号就只有半个月了，老夫人和大夫人还真是迫不及待呀。见阮碧不说话，只是出神，郑嬷嬷忍不住又催了一句：“姑娘，你可得赶紧想个对策呀。”

    阮碧见她一脸着急，语出诚挚，微微感动，柔声说：“妈妈，你别着急，我正在想。尚有些时日，会想到办法的。”

    她的声音清清凉凉，好象有魔力一般，让郑嬷嬷神智一清，心里的着急不知不觉地退却了。片刻，她微微一哂，说：“我这真是的，年龄都活到狗身上去了，倒不如姑娘沉得住气了。”

    “俗话说关心则乱，阮碧心里明白，谢谢妈妈这般关爱。”

    郑嬷嬷大感欣慰，觉得自己的用心没有白费，看着阮碧的眼神越发地温和。

    又喝了一会儿茶，这才起身告辞。

    阮碧让秀芝送她回去，自己到床上躺着。只有半个月的时间，如何才能阻止这桩亲事呢？她其实心里一点主意也没有，只是多年的职场历练，养成了习惯——越是遇到麻烦事越要冷静。否则自己乱了，下属们不是更无主见了。

    想了很久，也没有理出个头绪，索性也就不想了。实在不行，紫英真人那里还是有一条路，虽然走回头路不是她喜欢的，不过，总好过无路可走。大丈夫能屈能伸，小女子能进能退，死要面子活受罪的事情她不干。

    第二天，用过早饭，正在练字。

    小丫鬟过来说，大夫人要检查各个姑娘的女红，请五姑娘带着正在做的针线活过去。

    阮碧顿时傻眼了，无奈之下，把原主没有绣完的手绢带上。

    到大夫人屋里，二姑娘和四姑娘都在了。

    阮碧把手绢递上，大夫人接过，眉头一挑，看着她说：“上回检查，你交的就是这条手绢，怎么这回还是？这几个月你都在做什么了？”

    她这么好的记忆力？阮碧暗暗叫苦，说不出话来。

    大夫人转眸看着刘嬷嬷，问：“妈妈，五姑娘平时都忙些什么？”

    刘嬷嬷瞟了阮碧一眼，说：“五姑娘，平常爱看书看写字，比较少动针线。”

    “你一个姑娘家，不把针黹做好，成天跟个男子一般读书写字，还想考状元呀？”大夫人把手绢扔回给阮碧，严厉地说，“从明天开始，每天请安带绣活过来给我检查。”

    阮碧只觉得乌云盖顶，斗智斗勇她不怕，做绣活？天哪，真够要命的。

    大夫人又对刘嬷嬷说：“妈妈，我本念着你稳重识规矩，才将你放在五姑娘的屋里，姑娘不懂事，你也不替我看着点？以后，好好地提醒五姑娘，该帮什么，不该做什么，知道不？”

    刘嬷嬷眸光微闪，恭谨地说：“是。”

    四姑娘的女红是挑不出毛病的，二姑娘的女红大夫人也不会挑毛病，阮碧心知肚明，这回的检查就是专门为自己安排的，明着是检查女红，其实就是当着大家的面赋予刘嬷嬷督促她的权利。

    果然，中午，阮碧睡醒一起床。刘嬷嬷进来说：“秀芝，你去把绣架支起，布和针线都取出来，姑娘要做针线了。”

    秀芝努努嘴，不快地说：“妈妈，你催什么？姑娘这才起来，连口气都没喘。”

    “哎唷，我哪敢催姑娘？刚才大夫人说的，你也听到了，每天请安得带一件绣活，这都申时了，姑娘还没有动手呢，要是明天早上交不上去，大夫人生起气了，倒霉的还是姑娘呀。”刘嬷嬷边说，边打量着阮碧，见她神色淡淡，讨好地说，“再说，姑娘，你也不小了，该为嫁妆做做准备了。”

    阮碧凝视她片刻，说：“秀芝，你去把绣架支起。”

    秀芝无奈地走到墙边，把绣架搬出来支起，心里暗暗着急，就姑娘的绣活怎么拿得出手呀？

    刚支好，就听外面寒星报：“姑娘，春柳姐姐来了。”

    秀芝快步出去，把春柳迎了进来。她向阮碧一礼，说：“五姑娘，谢二姑娘来了，二姑娘请姑娘过去一趟。”

    阮碧摇摇头说：“不好意思，春柳姐姐，我今儿的绣活还没有做，去不了。”

    春柳脸色微变，为难地说：“五姑娘，谢二姑娘是贵客。”

    一旁的刘嬷嬷也附和着说：“是呀，五姑娘你赶紧过去吧，来的是贵客，不好怠慢。”

    秀芝低声嘀咕：“刚才谁一个劲地催着姑娘做针线来着？”

    刘嬷嬷装作没有听到，心里对秀芝的厌恶又添了一分。

    阮碧微微沉吟，反正针线自己是绝对是做不来的，这个邀请也躲不了，在自己家里，也不怕她们搞什么妖娥子。当即点点头，说：“那好吧，春柳，我们走。”

    沿着抄手游廊走了一会儿，听到花园里有很多男子的说笑声隐隐传来，阮碧诧异地偏头，问：“花园里是谁？”

    春柳说：“是大少爷邀请了国子监的同窗来玩。”

    （?br /gt;