拿御前当什么？想来就来，想走就走？皇帝不悦地盯着那扇宫门，德禄缩着脖子道：“奴才过去说姑娘两句，让她下回依礼告退。”

    皇帝没说话，心道她失礼的地方多了去了，三番四次来责问印章的下落，横竖认定他是偷印的贼了。他沉了嘴角，手指在印章的棱角上摩挲，最后不过一哂，把印攥进了掌心。

    嘤鸣那头呢，很快便上南门等候太皇太后仪驾去了。

    大雨如注，浇得地上积水蹦起来老高，天擦黑的时候，太皇太后一行终于进了巩华城。老太太从车上下来，还是精神奕奕的模样，一眼就瞧见嘤鸣，好几天没见，分外热络。

    “老佛爷路上辛苦。”嘤鸣上前蹲安，“奴才等了有程子了，好容易把老佛爷盼来了。”

    那边太后下来，糊里糊涂的样子，说这么大的雨，怪吓人的。

    是啊，又是雷又是雨的，赶上天黑赶路，这是宫里主子们从未有过的经历。嘤鸣说：“好歹平安抵达了，殿里酒膳都预备齐全了，老佛爷和太后过去吧，进点热的暖暖脾胃。”

    太皇太后和太后被簇拥着往寝宫里去了，后边的主儿们下了车，恰好瞧见那道背影。

    “瞧瞧这是谁，是咱们未来的主子娘娘不是？”四妃之首的顺妃一笑。

    大家对这位出身显贵，将来又必定会充后宫的姑娘都抱三分酸涩，七分忌惮。

    则嫔胆儿小，怯怯说：“先前光是听说进了宫，今儿才得见……”

    “这面相，瞧着不难处吧？”康嫔还踮脚看呢。

    怡嫔淡淡道：“那天慈宁宫花园里，我倒撞见一回，听她谈吐不像个刻薄的。老佛爷一双慧眼，若不好，能留在跟前？”

    祥嫔酸溜溜道：“老佛爷准她随扈呢，咱们是真没法儿比。”

    谁说不是呢，心都偏到咯吱窝去了，可也没法儿，谁让人家正落在这个缺上。其实老太太喜欢不喜欢都不要紧，要紧的是主子爷喜欢不喜欢。恭妃向来消息灵通，她对这位皇后预备人选还是持观望态度，“你们没听说么，立夏那晚上万岁爷罚她顶砚台了，后来哭着回去的。啧啧，只怕主子跟前落不得好，步了那位的后尘。”

    那位指的当然是大行皇后，纳公爷和薛公爷两家的姑娘是手帕交，谁没听说过。当初薛皇后在时，这姑娘每年进宫两三回，都是来陪着说话解闷儿的。如今薛皇后归了天，轮着她进来了，进来自不必说，冲的就是继皇后的位分。

    宁妃一笑，她的笑总是像猫，有种又冷又诡异的味道，“看来是个会来事儿的，瞧瞧把老佛爷服侍得多舒坦。我们旁支亲戚有个姨娘生的庶女，靠一张巧嘴糊弄人，常往嫁了人的姐姐家里串门子。后来姐姐死了，她做了姐夫的填房，下头人都说，她姐姐不中用的时候，就瞧见她和姐夫吊膀子了。”

    这种话一说，在场的人脸上神色各异。怡嫔拿帕子掖了掖鼻子，囫囵解围说：“时候不早了，大伙儿都歇着去吧。明儿还有迁奠礼呢，仔细睡得晚了，明儿起不来。”

    女人背后没什么好话，尤其是凭空掉下来的一座山，断了所有人再升一步的念想，在她们心里这座山就是千刀万剐的对象。嘤鸣知道自己未必受待见，她犯不着去求她们待见。她只要巴结住了太皇太后和太后，至于别的，爱谁谁吧。

    仪驾都入了城，料着皇帝用不了多会儿就要来了，嘤鸣伺候太皇太后和太后用完了膳，冲太皇太后蹲安，说：“老佛爷，奴才全须全尾又见了老佛爷，您借我的万国威宁，我该还给您啦。”

    太皇太后笑问：“可用上没有？”

    嘤鸣腼腆道：“主子爷没亏待奴才，自然是用不上的。”说罢两手捧着，小心翼翼把玉印呈敬了上去。

    太皇太后收回印，冲太后道：“我就说，皇帝断不会为难她的。又不是孩子闹别扭，兴许开头生分，往后就好了。”

    太后也笑，“只当白操心吧，一切顺遂就好。”

    真印还回去了，嘤鸣心里的大石头也落了地。她从殿里退出来的时候脸上带着笑，松格上来问：“都妥了吧？”

    她说妥了，接下来就看皇帝犯傻，上太皇太后跟前讨骂去吧。

    越想越高兴，自己未雨绸缪果真是对的，她就知道皇帝不会放过整治她的机会，一个人急于求成难免办糊涂事儿，一国之君耍小聪明，自己还挺得意。

    雨势小了些，空气中有细碎的雨雾扑来，白天的暑气消散了，她走在廊上，脚步也轻快。

    b