还魂草 作者:肉书屋

    ”

    奶娘笑道：“我说嘛，原是这样。姑娘病中，老太爷老夫人天天打发人来瞧，就是几位太太伯父堂兄堂姐也打发了人来询问呢，只因为姑娘一向病着，昏昏沉沉没精神，我就做主打发他们回去了，只说姑娘知道了。”

    知道明日要与那些或多或少伤害过自己的家人见面，瑶草当晚彷徨不安，她实在不知道该明儿该如何面对诬陷自己的大伯母，鸠占鹊巢的大堂姐，还有强摁住母亲脑袋替父亲纳妾的祖母。想着这些有着血脉的仇人，瑶草恨不得抽干自己身上血脉还给他们。

    这一想法让瑶草十分兴奋，对，我已经死过了，我已经还过了，他们不再是我的亲人了。剩下的，唯有互相利用与算计。

    为了预防明日自己难以忍受她们的虚假面孔而发飙，瑶草可怜兮兮看着奶娘，小心的替自己铺设台阶：“我这一阵病得昏昏沉沉，之前所学礼仪规矩有些模糊不清，只怕明儿礼数不周，惹得大家不高兴就不好了。”

    奶娘想想也对，姑娘前后病了月余，对许多事情都模糊不清，似是而非，怕是礼数也记不全了，遂赶紧的把礼数给瑶草讲解一遍，包括如何叫人，如何行礼，如何坐，如何站，如何走路，都细细教导一遍。

    这些瑶草岂会不知，说不会不过是个借口，为了配合自己之前所说，瑶草还是装作笨手笨脚摸样学了一遍，且故意做的七零八落，因为当日的瑶草柔弱又胆怯，从来说不出一句完整话。这也是当年大伯母、大堂姐、继母简小燕敢公然欺负瑶草的原因之一。

    奶娘见瑶草学得有模有样，拍手大喜：“原来姑娘哄我玩呢，这不记得真真呢。”

    瑶草微笑道：“原本有些模糊，妈妈一说，又都记回来了。”

    奶娘笑得喜气：“姑娘越发会说话了。”尽管你奶娘一再言说祖母对瑶草如何关心，让瑶草宽心。可是一想起前生之事，瑶草还是有些担心：“只怕老太太不喜欢我笨嘴拙舌呢。”

    奶娘闻言一愣，之前的三姑娘的却不爱说话，府里下人之中有些刻薄的，不免私下悄悄议论，说什么‘三奶奶方氏太会说了，别是把小姐那一份也说了吧。’老太太对瑶草这个柔弱的孙女儿，虽说不上嫌弃，的却也算不得喜欢。

    奶娘怕瑶草胆怯，这些话且不会告诉，只给瑶草打气：“老太太是姑娘嫡亲祖母，小姐去了只会高兴。”

    说话间，方氏带着丫头过来例行视察，奶娘遂把方才之话告诉一遍，方氏很以为然：“嗯，是我疏忽了，奶娘这话很是。”方氏先嬷嬷瑶草后背心，手心额头，点头：“却是好全乎了。”又把明天注意事项重复一遍，大约跟奶奶一个意思，无非是站有站相坐有坐姿，细嚼慢咽，笑不露齿等等云云。

    方氏一边说，瑶草一边频频点头称是，方氏心情大好。随后又细细交代青果青叶明早提醒瑶草早起，又嘱咐奶娘明天挑哪套衣衫子，佩戴那套首饰，絮絮叨叨好一阵，瑶草忍不住一哈欠被秋云瞧见，这方才悄悄提醒方氏该回房安歇去了。

    翌日一早，瑶草晨练回房。莲香荷香已经奉命前来替瑶草梳洗打扮，头发梳成平双髻，左右插同式样一对珊瑚滴珠小凤钗。

    奶娘帮着瑶草挑好一套襦裙，大红彩凤上衣，浅珊瑚红曳地襦裙，裙边系着大红宫绦碧玉佩，最后披上一件大红斗篷，这大红斗篷更衬得瑶草唇红齿白，如瓷娃娃一般俏皮可人。

    奶娘牵着瑶草，身后跟着莲香荷香青果青叶，一行人浩浩荡荡直奔柯老夫人居所，柯家活动中心‘怡安堂’。

    瑶草到时，柯老夫人已经起身，柯家三位少夫人正忙着摆放碗筷，伺候老爷子老夫人早餐。大房瑶玉，二房的瑶枝早到了，正陪着柯老夫人说笑。

    瑶草见自己到得晚了，也是因为重生后第一次再见这些亲仇之人，有些微失神。三夫人方氏忙里偷闲对着瑶草一笑，柯老夫人贴身大丫头便过来招呼瑶草：“三姑娘来了，老夫人正念叨三姑娘呢！”

    柯老夫人也看到了瑶草：“三丫头，过来！”

    瑶草闻言紧走几步上前行礼问安：“孙女儿见过祖父祖母，给祖父祖母请安，祖父祖母好。”

    老太太咋见许久不见瑶草，很是热情：“好，好，好，过来，让祖母仔细看看，一阵子不见，怪想的，都好利索啦。”

    瑶草吸口气，告诉自己镇定再镇定，别慌张，自己才五岁，不是十六岁，一阵暗自打气，回想这奶娘母亲提点，瑶草慢慢走上前去，倚在柯老夫人怀里，仰着小脸，笑得天真无邪：“托祖父祖母福，孙女儿都好利索了。”

    柯老夫人点头：“嗯，看来是好利索了，小嘴也利索多了，去见过你母亲伯母婶娘们。”

    瑶草依次拜见三位柯夫人，两位堂姐。几位伯母与堂姐俱是满脸惊异。

    多活了十年的瑶草见怪不怪，形同哑巴之人，忽然口舌利索了，搁谁都会惊异一下下。

    瑶草暗自平复心情，稳稳神，尽量压住厌恶憎恨，努力以平常心观察了大伯母，此刻的大伯母比较年轻，身量较高，白皮容长脸，柳叶细眉杏仁眼，眼角却有了细微的皱纹，面色苍白些许泛黄透着病态，见人一脸笑，脊背紧绷，下巴高抬，眼神十分活泛，眸子却透着阴冷。

    重生的瑶草犹如火眼金星看得清，大伯母那笑意不达眼底，是一种敷衍应酬的招牌笑。她眉眼虽有几分姿色，坏在中部崛起，腰身浑圆，将眉眼的清秀之色抵消得干干净净，让人一遍看不出头，二眼不想多看。

    瑶草对这位看似傲气和蔼，实则贪婪狠毒的大伯母了解至深，她乃落地秀才之女，有个哥哥做着典吏。按柯老爷子的话讲，她虽出身贫穷些，却是耕读之家，书香门第，与柯家门当户对，也是柯老爷子最中意的儿媳妇。

    二伯母中等身材，肤色微黑，圆圆脸，长得敦敦实实，的确也是个敦厚之人。

    这位二伯母，瑶草也知之甚详，她父亲乃是郎中，虽然算不得妙手回春，在这个医术匾乏的年代，多数人只能请游医看病的年月，也备受尊崇。她家虽是无品无级，可是古语有不做良相便为良医的说法，悬壶济世也堪配书香门第，加之她勤勤恳恳，任劳任怨，不多口舌，一心相夫教子，也很得公婆喜爱。

    对于三奶奶后来居上，以最小的年纪，坐上了当家主母的位置，相较于柯家大夫人的愤愤不平，她表现的很沉静。虽然也有些心里舒坦，却本着公婆有令，媳妇听从，是个不爱惹是生非之人。

    大堂姐瑶玉生得眉眼如画，十分漂亮，唇红齿白粉蕊蕊的，十分可人疼。

    美女蛇毒气更甚，任她千娇百媚，这一辈子瑶草不会对她有好感，只有厌恶。倒不是嫉妒，实在被这些美女蛇咬怕了。

    瑶草定定的看着这位虽然年幼，却已经显山露水的美貌堂姐，心里黯然神伤，只不知道这位堂姐对于自己之死，对于顶替自己代嫁是积极参与，还是被动接受。

    只可惜，这一切都随自己前生之死而烟消云散。

    实可笑，自己前生活得实在糊涂了，竟然把她当成了闺中密友。要知道，毒蛇猛兽绝只会产妖孽，绝生不出良善的仙女来！自己前生真白白长了一双大眼睛。

    二堂姐瑶枝只笔大堂姐瑶玉小半岁，正在换牙，对着瑶草一笑，又忙着拿手掩住豁牙，瑶草被她的可爱逗笑了，遂收起满腹思绪，上前见礼。

    当日祖父祖母没有留饭，瑶草请安完毕与两位堂姐告辞出门。

    瑶草重生，第一次与家人见面，完全正常，瑶草提着的心儿放下一半。

    兄友弟恭

    却说三姐妹出得房来，瑶草与两位堂姐微微一福：“二位姐姐好走。”预备转身回家。

    二堂姐瑶枝很喜欢瑶草的变化，拉着瑶草抿嘴笑：“得空来跟我玩哟！”她因豁牙，没说一句话都不忘记抿下嘴唇，甚是好玩。瑶草心里舒爽，微笑点头：“嗯嗯，二姐走好！”

    瑶枝见一向不合群的瑶草答应自己，不免兴奋，冲着大小姐瑶玉笑道：“大堂姐，我跟三妹明儿找你玩儿可好？后花园子花儿开得可好了，新荷也出水了不少。”

    瑶玉眼里露出不屑来，学着她母亲昂了头，高翘着小巧下巴：“哼，就知道玩，你们要玩自去，我可没时间跟你们瞎胡闹，我要抓紧时间练字，祖母说了，我的字儿好，今年可以抄经了。”

    柯家大房大小姐瑶玉生得好，一贯嘴巧舌辩，又受祖母宠爱，天生一份傲气，想来瞧不起长相平庸的瑶枝，更不瞧不起有些呆傻的瑶草。

    二小姐瑶枝性格随母，温墩和蔼，样貌也随母亲，小麦肤色，颜色比瑶玉差了一老节儿，祖母面前不甚得脸。她父亲又中庸不堪大用，母亲妆奁又少，处处仰仗于人，她母亲又对她严加约束，养成瑶枝万事由人，怯弱少主见，纵心里有话也不敢言讲，只会看人眼色行事。瑶枝因此自小也习惯了万事以瑶玉马首是瞻。

    此刻听出瑶玉言语讥讽，习惯性放开了瑶草的手，心里却有些不服气，撅嘴瞅着瑶玉直委屈。

    瑶玉嗤道：“不服气啊，你针线练好了，字儿可练好？”

    瑶玉母亲初通文墨，自瑶玉三岁开始教导她读三字开笔写字，如今又有小姨指点，她的写字功底，瑶枝望尘莫及。

    瑶枝针线不错，字儿却一塌糊涂，闻言耷拉着眼皮不做声了。

    瑶草也不在意，与瑶枝点头一笑，自带着丫头掉头而去。

    瑶玉的丫头桂花瞅着与瑶枝丫头枣花悄悄嘀咕：“你们小姐真的要跟三小姐一起玩儿？我们大小姐可说了，三姑娘可是傻子！”

    春风顺而过，瑶草闻言脚下一顿，正思索自己该做何举动方才得当。岂知青果青叶护主心切，闻言双双反身回去，左右夹击，推了桂花一把：“你说谁是傻子？快些给三姑娘认错道歉！”

    莲香荷香晚了一步出门，正碰上这茬，莲香方要上前解劝，荷香早看不惯大房王氏母女吃人的、喝人的，反过来欺负人，悄悄拉住莲香，一努嘴：“两丫头对一个吃不得亏，且看看。”

    却说桂花被青果青叶推搡的左右摇晃，看看自己小姐并未责备，不免有了底气，下巴一翘：“我又没说啥啊，道甚么歉！”

    大房王氏母女经常不分场合笑话瑶草是傻子哑巴，桂花听得多了，并不害怕。

    瑶草见桂花看瑶玉，笑微微盯着瑶玉看，似乎在问你经常跟丫头议论我是傻子吗？直盯得瑶玉脸红耳赤方罢。瑶玉被瑶草眼神所逼，心里不爽，也不拉劝桂花，由着她闹。

    瑶草见瑶玉不劝也不上前，气定神闲一旁瞧着。

    青果见桂花不认错还狡辩，不由火起，一时柳眉倒竖，‘啪’的甩了桂花一个嘴巴：“你还敢犟嘴，我们都听见了，你这个不知感恩的东西，你吃谁家饭跟这喘气知道吗？”

    桂花捂着脸颊泪眼花花：“我吃谁的饭也没吃你的饭，你凭什么打我？”

    青叶见青果打了桂花，心中很是解气，上前一步指着桂花鼻子：“你既然不知道为什么挨打，我就好心告诉你吧。看你苕大个儿，岁数也大，却这般说话，可见光长个子，没长脑子，我作为前辈理应提醒你，你娘当初一把鼻涕一把泪的求我们三夫人，说家里活不下去了，把你卖了好活命，你娘本只要一贯钱，我们夫人本不缺丫头，见你母亲可怜，心生怜悯，正好大小姐缺人使唤，这才多给你母亲一贯钱买了你来给大小姐使唤。你要知道，不是我们三夫人好心，你这会子不知道跟那个犄角旮旯蹲着讨饭呢！”

    青果气呼呼接口道：“就是，从今往后你可要记得明白，你虽然服侍大小姐，你依然是三夫人婢子，你竟然敢说小主子是非，当心我告诉三夫人，把你卖了，或是撵回家去，依旧让你跟着你那亲爹亲娘吃糠咽菜讨饭去。”

    桂花羞得满脸通红，忽然转身跑到瑶玉身边哭诉：“大小姐，您可要为婢子做主啊，婢子只认小姐是主人。”

    瑶玉愣了一愣，她也被青果所说噎住了，自己大丫头不属于自己属于三房，这不是打自己脸吗？柯家的银子买的丫头怎么不是自己的了，这简直是胡说嘛。想着自己经常在瑶枝瑶草面前耀武扬威，今儿却丢这样的面子，原来自己的小姐的派头也是三房奉送，这太可笑了。瑶玉一时气急，指着青果骂道：“你胡说！”扬手要打青果。

    青果忙一闪身躲避，瑶玉见青果竟然敢躲，顿时气急败坏，抬脚就追。

    莲香荷香见事儿闹大，赶忙从花阴里走出来，挡住了青果，对着瑶玉盈盈一福身：“大小姐别生气，这个丫头得罪小姐，婢子这就带回去教训她。”

    瑶玉一贯受宠，何曾被人违拗过，怒气冲冲一指莲香：“你让开，我今天非教训这个大胆的丫头不可。”

    莲香虽然身量比瑶玉高，却不敢跟她动手，眼见瑶玉要打青果，青果又不是个吃亏得主，倘若还手，以王氏蛮横，闹起来可不得了。一时让不得，拦不得。

    青果可是前生陪着自己被王氏瑶玉害死过一次，那次瑶草无能为力，今生瑶草绝不会让瑶玉伤害青果，因开口言道：“桂花多生口舌说主人是非，姐姐很该带回去好好教训一番才是，不然，传到祖母耳中，还道真是大姐教她说是非呢！”

    瑶玉闻言张口结舌半晌方指着青果怒道：“她打桂花怎么说？”

    瑶草心里直笑，这个瑶玉的智商不过如此，我让你下台你不下，且怪不得我了，今儿正好那你开刀作伐子，因微微一笑，故作懵懂：“她做丫头不本分应该受罚，如何受罚这我却不知，这些丫头都归管事陈妈妈管，麻烦莲香姐姐带青果桂花一起前往，还有枣花也一并带去，谁是谁非也就明了。”

    瑶玉自幼受母亲熏陶，知道管事陈妈妈是方氏奶娘，绝不会维护自己，因眼珠一转道：“哼，我要去找祖母评理。”言罢一顿足，反身跑回怡安堂。

    瑶草凝神思忖，自己是回去还是跟去怡安堂，最后决定静观其变，因吩咐道：“我们回去。”昂头领着青果青叶就走。莲香荷香少一迟疑也跟上瑶草。

    瑶草有意慢悠悠走着，果然，不过片刻，柯老夫人跟前大丫头清明便赶上来，对着瑶草一福身：“三小姐，老夫人叫你。”

    瑶草一点头：“清明姐姐请走头里。”

    清明原本是方氏陪嫁丫头，因柯老夫人无人伺候，遂送给了柯老夫人使唤，心里依然亲近三房，遂悄悄与瑶草言道：“大小姐哭兮兮的，直说三小姐唆使丫头欺负她呢，小姐仔细些。”

    瑶草微微点头：“谢谢姐姐提醒。”

    正好瑶枝也没走远，清明又叫上瑶枝主仆，大家一起返回柯老夫人正房怡安堂。

    瑶草进房对着柯老夫人盈盈一福身：“祖母安好，未知祖母传唤孙女所为何事。”

    柯老夫人一时沉吟尚未没发话，瑶玉母亲王氏一声讥笑：“哈，平时看着傻里吧唧，你倒会装蒜。”

    瑶草闻言看看柯老夫人委屈抿抿嘴，眼里润润的并不做声。柯三夫人听她骂自己女儿，心中恼怒，却是强忍怒气，笑微微开口，说出的话却是质问语气：“大嫂，你身为伯母在小辈面前怎能如此说话？什么叫傻里吧唧？”

    柯家大夫人又是怪笑：“哈……”

    柯老夫人忽然开口：“闭嘴！”回头看着瑶草和颜悦色道：“你大堂姐已经说了，现在三丫头你说说，方才倒地怎回事儿？”

    瑶草沉默半晌，知道自己若不揽事儿上身，青果很可能与桂花各打五十大板，这万万不能。因对柯老夫人言道：“是孙女修为不够，听到桂花骂孙女傻子，不该一时冲动，吩咐青果教训了桂花，请祖母责罚。”

    瑶玉闻言指着瑶草怒道：“你胡说……”

    柯老夫人伸手摸摸瑶玉安慰道：“听你三妹说完。”

    她这个动作看在瑶草眼里十分刺眼。瑶草抿抿嘴角，耷下眼皮，心中暗忖，看来今儿之事难以公平了结，至少青果难以全身而退了。

    果然，柯老夫人看着瑶草道：“我们柯家乃是书香门第，讲究上慈下孝，兄友弟恭。瑶玉是姐姐，她的丫头犯错，你应该告诉姐姐，或者告诉大伯母，或是告诉祖母，最起码告诉管事妈妈教训她们。你却指使丫头打人，这是越俎代庖，以下犯上，祖母本当责罚，看在你大病初愈，且先记下，你服是不服？”

    瑶草一愣，这倒是自己错了呢？疑惑之下看向祖母，心里拔凉拔凉的。却也知道胳膊拗不过大腿，既然说不罚，那认错就是了，因一福身言道：“哦，兄友弟恭么？这话听着似乎很在理儿，孙女儿折服。”

    柯老夫人闻言一愣，深深看了眼瑶草。回头看向地上跪着的青果桂花道：“你们身为丫头，不守本分，在小姐面前，拉拉扯扯，吵吵嚷嚷，不成体统。看来都是吃饱了撑的，拉下去每人打十板子，饿她们一天，不许吃饭！”

    自己被丫头辱骂，却受了责罚。桂花挑衅在先，以下犯上，青果不过抱不平，且自己已经承认过错领了责罚，还要各打十板，这显然不公平。这是又打又罚，只不过打得青果，罚的自己。而瑶玉纵婢胡为，事后蛮不讲理，哭哭啼啼不成体统，祖母却不稍加责罚，这是□裸的偏向！

    瑶草气极，忽然看着瑶玉一笑：“我知道自己是傻子，可是姐姐这般叫我我不恼，因为祖母说了，兄友弟恭嘛！我要恭敬姐姐，姐姐只要高兴，今后就叫我傻子得了。不过桂花只是下人，她也叫我傻子，这似乎不合规矩。祖母刚才也说了，这叫做以下犯上，理应受罚。我叫青果罚桂花，是我做错了，不该越俎代庖，不该以下犯上，我已经受了祖母责罚。但是青果是我的丫头，她是听命行事原没错，大姐，你说是不是？”

    瑶玉张口结舌：“我？你？”

    瑶草见瑶玉吱吱呜呜，转而可怜巴巴看着柯老夫人：“大姐姐嫌我笨，不愿意教我，祖母以为孙女说得对是不对呢？”

    口舌官司

    柯老夫人面对瑶草湿漉漉的眼眸，一时语塞，有些狼狈的避开了眼神。

    瑶草却不会放过这个偏心的老太太，只是拉扯柯老夫人衣袖：“祖母也不肯教我么？敢是跟大姐姐一样嫌我又傻又笨吗？”

    柯老夫人心房一颤，眼睛闪一闪，有些难堪，假作咳嗽，瞟眼幸灾乐祸的王氏；又瞧瞧满脸委屈不甘的三媳妇方氏；再看看傻傻笨笨的孙女瑶草。这瑶草看似天真懵懂，却似乎句句直指自己处事不公，偏向护短。细看她表情，似乎又不像有意为之，就是那话也都是自己所说。

    柯老夫人有些疑惑了：难道这个一项笨笨傻傻唯唯诺诺的孙女儿病了一场反而开窍了？

    其实这柯老夫人一贯做事挺有分寸，纵总有偏心也不会太过，不过是老人通病，觉得都是自己家儿子，总要过的差不多，怀了一份打富济贫的心思，这才拘着方氏管家，让大儿子二儿子家生生活优渥些。

    正因为柯老夫人心里有这病，正所谓秃子怕人说和尚，方才听瑶玉一番话，什么桂花丫头是方氏所买，不是柯家所有，要认清主人，心里蛮不舒服。是不是自己丫头也是方氏所赠，岂不是自己也不配使唤？

    因这话出自三房瑶草丫头，柯老夫人不疑心瑶草，却要疑心方氏。这才要责瑶草打青果，维护瑶玉，以观方氏反应。结果，方氏脸不红心不慌，只是委屈满腹，没有达到柯老夫人预期的效果。

    柯老夫人自然知道丫头所言不虚，柯家有今天，的确占了方氏许多光。严格说来，柯家的田产乃方氏赎回，理应归方氏所有。这也是柯老夫人让方氏当家理事的原因之一，她出了钱总要让她过得舒心些。岂知如今方氏倒没敲打到，倒敲到自己头上，显得自己不识好歹，为老不尊了。

    柯老夫人心里一声叹，罢了。也摸摸瑶草后脑勺：“谁说我的孙女笨了，都是丫头可恶胡咧咧，祖母给你出气。”言罢板脸看着桂花：“三小姐是傻子这话打哪里听来？说！”

    桂花眼睛在王氏要与身上打转，却不敢指认，只是抽泣着：“小婢，小婢……”

    王氏忽然言道：“小贱人，看我做什么？你可要想仔细了，在哪里听来野话？若要乱扯，仔细你的皮！”

    桂花见抬头对上王氏凶狠的眼神，吓得一哆嗦，不由把头一缩：“回禀老夫人，小婢不曾说过这话。”

    青果一旁插嘴：“你胡说，我听得真真的，你明明就跟枣花说了，叫二小姐别跟三小姐玩，还说大小姐说了，三小姐是个傻子。”

    柯老夫人问道：“瑶玉？”

    一时众人都看向瑶玉，瑶玉顿时脸红耳赤，忽然气汹汹上前，抬手给了青果一个耳光：“放肆，祖母问话也敢插嘴？”

    柯老夫人顿时沉了脸：“既知我在问话，你又插什么嘴？平日看你聪明伶俐，以为是个乖巧懂事的，却不料长辈面前也这般放肆，哪有一点闺秀的样子？方才发落丫头没来得及说你，你得意了是不是？你一个小姐竟然自贬身份去跟丫头斗嘴，还哭哭啼啼，这般泼辣无状，像什么样子？当着祖母就敢这般，平日离了我这还了得？你自己说说，该当何罪？”

    柯老夫人忽然发作瑶玉，语气还这般严厉，众人都没想到。之前柯老夫人对瑶玉向来是赞不绝口，捧在手心里疼爱。

    不说王氏不能置信，就是方氏也以为自己听错了。婆婆向来用着自己，看似宠信，实则暗地偏向长房嫡孙，又因为瑶玉酷似夭折的小姑，尤其偏爱瑶玉。只是碍于自己出钱出力，做的不那么明显罢了。

    却说王氏见柯老夫人发作瑶玉，急忙插话：“瑶玉一贯乖巧懂事，绝不会在背后中伤姐妹，更不会唆使丫头辱骂姐妹，老夫人明察，不要冤枉了瑶玉才是。”

    大房中人说没说瑶草傻子，柯老夫人心知肚明，就是柯老夫人自己也一度这样认为。想这王氏也真愚笨，方才还被方氏揪住不依，被自己喝住了，这才眨眼功夫就又反了口，唉，书香门第如何养出这般贪财愚笨之人呢！

    柯老夫人想着自己一心提拔，王氏却扶不上墙，忽然眼神一冷：“都是我平日里纵得你们无边，这般没上没下了，那有个婆婆说话，媳妇混插嘴的，没个规矩！”

    王氏方氏苏氏都道：“媳妇们不敢！”

    经过这一番闹腾，是非曲直柯老夫人心里早已明了，转脸看着柯三夫人：“方氏！”

    方氏忙道：“请婆婆吩咐！”

    柯老夫人指着青果桂花道：“把这两个丫头每人戒尺掌手十下。把桂花交给人牙子吧。”

    桂花一听慌忙爬前几步给瑶玉磕头：“小姐，您救救我，我不想出去，我爹娘还会卖我的，这一去也不定落到什么地方去了，您救救我吧！”说罢磕头不止，痛哭流涕。

    瑶玉一见要买自己丫头，急忙给母亲王氏使眼色。王氏倒不心疼桂花，只是走了桂花，她少人使唤，就不快活了。这桂花出身农家，虽然学些市井气息，嘴贱爱说是非，做事却是手脚麻利，又肯下力气，大房真是少不得她。直接求情王氏不敢，便绕着弯弯绕：“我们瑶玉只这一个丫头，倘若买了就无人可使了，不如请老夫人做主，就把青果丫头顶了桂花名额与瑶玉使唤可好？”

    瑶草一听这话顿时愕然，忙转头看自己母亲，方氏却是嘴角微微翘着，眼皮看着瑶草那么不经意一眨，示意瑶草放心。

    柯家二夫人苏氏恁敦厚之人，差点噗哧一笑，很辛苦方才忍住了。就连清明谷雨陈妈妈等也俱是苏氏一个心思:唉，这人脸太厚！

    柯老夫人没想到王氏会如此说法，要知道柯家之前除了||乳|娘厨娘，从不使用丫头小厮，一般的都是自己动手丰衣足食。老夫人也是柯三夫人进门才开始有了贴身服侍丫头，做了甩手掌柜。柯老夫人看着王氏张了张嘴却没出声，这几年柯家小辈已经适应了有人伺候的生活，柯老夫人想说‘以前没丫头也过了。’又不忍委屈宝贝孙女瑶玉，迟疑片刻言道：“就叫清明跟着瑶玉吧。”

    清明一听，神情一滞。这王氏待人出名的苛刻，桂花明说是瑶玉丫头，其实大房一家人杂事。什么洗衣裳，洗碗，清洁打扫等等几乎都是桂花包圆了。且吃穿上头又刻薄，一天三餐都是公中的饭菜，再别想一丝儿零嘴吃，更不许空闲一刻，总有做不完事情。

    一年四季衣裳银钱都是公中发放，她却扣在手里，过年也不给桂花做新衣，都是拿了自己的旧衣裳改了给桂花，桂花穷人家出身不在乎，清明却是方家家生子儿，自小便是一年四季按季节换新衣，外带珠花首饰。到了柯家跟了柯老夫人，柯老夫人虽然严厉却不刻薄吃食穿都有赏赐。

    月钱，衣服首饰，年底红包，方氏一切按照方家旧例，并且允诺，他日清明嫁人，还有嫁资奉送。两下比较优劣立显，清明且不愿傻到去跟王氏这个刻薄人儿，迟疑着没有上千领命，眼睛看着方氏，泫然欲涕。

    清明是方氏子娘家带来的丫头，虽比方氏小几岁，两人确是自小的情分，方氏当然不会让与大方奴役，因一笑道：“这倒不用，卖了桂花，媳妇再买个小丫头给瑶玉使唤，总不叫她委屈就是了。”

    王氏忙道：“小丫头会做什么？还是……”

    方氏知道她想说留下桂花，忙拦了她的话，道：“清明服侍老夫人这几年已经惯了，再换了她人怕老夫人不习惯，小丫头买来让陈妈妈调|教几日也就是了，大嫂放心，这清明谷雨秋云冬云也是陈妈妈自小调|教，准保错不了。”

    柯老夫人看着方式，面上只是发烧，叹气道：“就这样吧，瑶玉留在我这里抄写女戒五十遍，中午不许吃饭，你们都散了吧，闹了一大早，我头也晕了。”

    虽然卖了桂花，罚了瑶玉，但是青果也被打肿了手心，瑶草自己倒没什么，心里只替青果委屈，亲自替青果擦药：“我护不了你，对不起。”

    一时方氏进来，瑶草正要跟方氏抱怨，方氏忽然沉了脸，秋云冬云搀扶方氏坐下，青果有伤，青叶忙着上茶：“夫人请用茶！”

    方氏接了茶却不喝，看了青叶青果一眼：“你们跪下！”

    青果青叶闻言忙着跪下了。

    瑶草忙上前拉着方氏衣袖：“娘啊！”

    方氏摸摸瑶草：“你且别管！”回头指着青果青叶怒道：“谁让你们信口哓哓什么谁买的丫头谁出的钱？跟谁学的这般市井刻薄？自己掌嘴。”

    青叶还好，刚刚逃脱了没挨打。

    青果心里直委屈，老夫人偏向，夫人又不替自己做主。可是主人有话不得不听，遂自己打起了嘴巴。一时脸也疼，手也疼，泪水扑簌簌滚落，只不敢放声。

    瑶草见青果青叶又受了自己连累，心理异常难，忙拉着方氏求情：“娘就饶了她们嘛，都是因为孩儿笨，否则也没今天这事了。”

    方氏见瑶草似有哭意，知道瑶草一项怯弱，十分依仗这两个丫头，就是今日这场风波也是因为为了维护瑶草，心里不免一软，叹气道：“罢了，下次说话多在心里过几遍，就是今日对那桂花，你们莫说给她一个耳光，就是十耳光也无事。或者回来告诉我，把那腌臜东西撵了也就是了，偏要画蛇添足逞口舌之快，否则哪有今天这场气？我买你们来服侍三小姐，是为了让三小姐过得舒心，你们倒好，惹了祸还要让三小姐替你们扛着，今日掌嘴是让你们长长记性，下次再犯，别怪我把你们扫地出门。”

    青果青叶焉敢再犟嘴，疼得泪眼朦胧，还得磕头称谢：“谢谢夫人教诲，下次绝不敢了！”

    方氏道：“你们记得自己的话！”

    秋云落后一步，塞给青果一瓶止疼化瘀膏：“这是极好的膏药，擦伤冰冰凉凉，明个就好了，抱你不留疤痕。”

    青果抽泣道：“谢谢秋云姐。”

    秋云道：“别谢我，夫人叫给的，你也别委屈，你们今儿这话，会让老夫人疑心夫人在背后嚼舌呢，你知不知道？”

    青果且没想到这些，一愣之下忙到：“婢子这就去告诉老夫人，都是婢子信口胡说，与夫人小姐不相干。”说着就要出门，秋云却道：“回来，你这会儿去一切都晚了，好好养着吧，再别给夫人添乱就也是了。”

    却说陈妈妈随着方氏回房，一路直叹气。

    陈妈妈道：“小姐是不是担心老夫人疑心？嗳哟，这可怎么好？”

    方氏沉脸道：“算了，清者自清，我这六七年谨小慎微恭恭敬敬，就是冰玉也暖热了，倘若还不能让她满意，我再贴上去也没意思了。”

    当晚，方氏着人把桂花遣送回家去了，并嘱她汲取教训，以后好好做人。

    方氏这人虽然嘴巴厉害，实在心软，想那桂花虽然可恼，却是好人家女儿，没忍心交给人牙子，怕她落到了脏地方。

    鉴于桂花多生口舌，方氏决定从人牙子手里买孩子，这些孩子都经过人牙子特殊□，知道眉高眼低。

    翌日，陈妈妈儿子陈树叫了人牙子华大娘子前来，统共领了四个七八岁的女孩儿，因为王氏喜爱挑三拣四，方氏让王氏自己挑选。

    瑶玉闻言给自己买丫头，也跟着来了。母女俩却意见相左，瑶玉要挑那个手最嫩，脸色美白的丫头，王氏却想挑那个长相平庸却身材敦实的丫头，方便使唤。

    最后，王氏爱女心切，拗不过瑶玉，选了最漂亮的丫头。不知是什么心思，瑶玉依旧叫她桂花。

    却说瑶草与瑶玉的冲突，虽然最终都受了罚，又连累母亲丢了几贯银钱，可是瑶草也借此昭告天下：柯三小姐不是个傻子，谁若再叫，翻脸不客气。

    初见成效

    接下来瑶草努力进行着自己既定目标，早起晨练，练女红敷衍母亲，写着蹩脚字儿遮掩自己光芒，努力扮好五岁孩童。下午去花园子晒太阳追蝴蝶听鸟雀儿欢畅。

    日日如此，刻不懈怠。

    三月底，老夫人的丫头清明忽然来了，说老太太分配瑶草抄写十篇经文，以备清明节给祖宗焚烧。

    瑶草接过看时，原来是孝经。

    这个瑶草记得，老太太上坟祭祀，讲究一日一经，焚烧三百六十五篇，子孙都要动笔，以求祖宗福佑。

    瑶草虽然最近每天临帖二十余篇，只可惜她不敢太多暴露前生写字功夫，只能故意以丑示人。

    她眼下为了不让人觉得突兀，正在日夜练习，努力使自己的字儿从丑慢慢蜕化成美。瑶草知道，写字的功夫不可一触而就，所以她眼下的字迹是相当的丑陋，有时看着母亲纠结的目光，瑶草分外惭愧。可是，为了别人不抓住自己把柄，把自己当成妖魔对待，瑶草还是决定按步就班，慢慢转化自己的字体，为了使自己的努力让人看见，也为逢迎祖父的好为人师嗜好，瑶草坚持每日把自己习作带去见祖父，让祖父斧正。

    瑶草的功夫没白费，祖父每隔几天都会惊喜于玉瑶草进步之快，欢喜之余甚至会手把手教导瑶草写几笔，瑶草借机加快自己字儿由丑变美的速度。

    柯老爷子因为天天见瑶草刻苦练习，对她写字功底飞速进步见怪不怪，反而常常跟柯老丰儿夸耀，这个孙女儿有慧根，比之几个孙子更有悟性，真乃柯家之后矣。

    柯老夫人见老头子高兴，也顺带奉承：“知道你的意思，你教书有方，好了吧。”也因此逐渐改变对瑶草漠视的态度，开始慢慢关注瑶草。

    不过，虽是祖父夸奖，可是那也是针对五岁孩子而言，瑶草目前显露的水准，就是比之瑶玉，也差之甚远，要说抄经，那字儿却是拿不出手去。

    抄经这事，在瑶玉看来是无上荣宠，瑶草前生也抄腻了，且也并未因此得到祖宗福佑，因而很不热衷，可说有些厌倦。为了推脱这个任务，瑶草带了自己习作去见自己祖母柯老夫人。

    到了怡安堂，见了礼，问了安，瑶草故作胆怯，慢慢挨近祖母悄声言道，“祖母让孙女儿分抄写经书，本是孙女儿的福气，孙女儿万分愿意，只是，只是……”

    瑶草说到此处，有意打住，唯唯诺诺一幅不好意思的小女儿情态。

    听话听音，何况柯老夫人活了半辈子，瑶草之意，她已知晓，但是自上次瑶草无意识想自己抗议之后，柯老夫人迟钝的发觉，这个怯弱小孙女儿自病好之后，似乎有了很大的变化。具体什么她也一时说不来，看似她依旧胆小，依旧说话声音细细的，可是柯老夫人总觉得这个孙女较之以前，有了很大变。兼之可老爷子对瑶草肯定，甚至说瑶草智慧超越瑶玉。柯老夫人对瑶草逐渐关心，喜爱起来。这会儿她存了逗趣孙女儿心思，因笑盈盈问她，“只是什么？”

    瑶草脸色更加羞惭，小小的手儿奉上自己所抄千字文，软软糯糯言道：“祖母请看，孙女儿觉得，实在，实在难看。”

    老太太呵呵大笑：“嗳哟，祖母觉得写得很好啊，五岁的孩子对自己这般苛刻，长大了可不得了哟。柯家出才女了。”又仰头看着柯三奶奶笑一笑，“三媳妇，你孩子教得好啊。”

    孩子被夸奖，是所有母亲最高兴之事，方氏喜悦之情更胜旁人。要知道，半月前还有人在传说瑶草是哑巴。对三夫人掌家心怀嫉妒的王氏，更是不止一次在老夫人面前嘀咕，是不是三夫人血脉有碍，因而养下的孩子不健康？并暗示老夫人，为子孙计，很该为三叔另纳一房妻妾。

    柯老老夫人因为说不得原因让方氏管家主事，落在众人眼里就是偏爱三媳妇方氏。王氏心存嫉妒，见缝插针，紧着下蛆，要恶心三夫人方氏。她说一次老夫人不理，说二次老太太不睬，但是架不过王氏长日无聊，有空就下蛆。

    老太太虽然有些疼爱方氏这个能干大方的媳妇，却更疼爱自己儿子，且子嗣实乃人生大事。王氏成天蚊子似的嗡嗡不停，说得多了，柯老夫人也就听进几句，隐约暗示过三夫人，要请个名医来看看。

    老夫人虽然没有言明看什么，聪明人一听就知，一看瑶草到底是不是傻子，二看方氏是不是身患恶疾，生不出健康的孩子。

    方氏这一向如履薄冰，倘若真是身患恶疾，不被休弃已经算是万幸了，老三纳妾娶二房更是在所难免，虽然目前柯家从老到小没人纳妾，若三夫人方氏身患恶疾，就另当别论了。

    方氏此刻闻听老夫人夸奖自己女儿，总算洗清了自己身患恶疾的嫌疑，内心的喜悦难以言表，连忙微笑福身行礼，一顶高帽子送给柯老夫人：“这都是老夫人教得好，媳妇懂什么呀。”

    瑶草闻言顿时心里撇嘴哂笑，这字儿哪里就好了？好字儿我没写出来！

    却说这柯大夫人最近身子不爽利，柯老夫人早就免了她立规矩，她依然支撑着来伺候婆婆，此刻虽然面上附和老夫人，满口夸奖，却状似无意间，随手拿起瑶草功课，满口‘夸奖’：“啧，啧，啧，了不得啊，三丫头比我们大丫头学的还快呀，这才几天的功夫，都已经学了千字文了，我们大姐儿学了三年，还只读了三字经，百家姓，女戒呢。”

    瑶草闻言一愣，还道王氏发觉了她身上的破绽，心里暗暗锉牙：“无耻毒妇！”

    其实柯大夫人怀疑是方氏替女儿捉刀，因为之前