如何千辛万苦投奔叔父，最后又说起自己这许多年来跟随在侧，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有叔侄情分，如此等等。

    宗承瞥了眼痛哭流涕的侄儿。

    他这人心肠最是冷硬，但也最是念旧。若非看在自己那早逝的兄长面上，他当初是绝不会收留宗石的——他深知他这侄儿的禀性，颟顸又贪心，还总爱坐享其成。

    宗石投奔他之后，起先总是不经意间流露出一种被迫为寇的无奈，不难瞧出之前跟多数乡人一样对他鄙薄之至，但自打发现他手里掌着金山银山之后，态度明显大变，开始对他大献殷勤，办差更是任劳任怨，还时常自叹他对他恩同再造，有如生父。

    宗承嘴角轻扯。

    什么有如生父，他实则也没比这个侄儿大上几岁，当不起这四个字。

    宗石哭了半日，抬头见叔父无动于衷，又开始提祖母孔氏。

    宗承不耐，攒眉少顷，命他起身，道：“我已仁至义尽。你跟从我这许多年，应是最清楚我的规矩，如若你不是我侄儿，早不知死了多少回。眼下我只是弃用你，已是格外容情。我不可能再让你到我手下做事，你走吧。”

    “这些年你也应当习得不少本事，出去讨口饭吃不是难事。”宗承言罢，挥手命韦弦将宗石送出。

    宗石将被人架出去时，死死盯着宗承：“叔父当真不会转意了么？”

    宗承神容淡漠：“我给你的机会实在多不胜数，是你自己不知好赖。”

    宗石面目紧绷，直至被拖拽出去，都未再言语。

    桓澈走的是官道，行路不会过慢，然而两月之后，宗承仍旧未能等来桓澈的回复。

    眼看着将入冬季，若是再不走，风候便不宜远航了。

    宗承忖量之后，提笔给桓澈写了一封信，欲让自己的手下执此信在此等候，自己先行回倭。但桓澈留下的看守们并不答应。

    在再一次被挡回去后，韦弦低声对宗承道：“我看朝廷那边就是要背约！先前分明说好了不限制您的自由的。大人何必顺着他们的意，山东近海还有数万海寇待命，随时听候您的差遣，您想脱身……”

    韦弦后头的话未完，便被宗承冷冷瞪了一眼。

    “我现在若是与他们动武，朝廷正能逮住由头寻我麻烦，他们巴不得我来硬的。你以为皇帝当真愿意这样轻巧地放过我？而今行事需谨慎，不到万不得已，不能跟外面那群人起冲突。”

    韦弦诺诺应声。

    宗承正预备回房打谱子，忽见拏云大步而来。

    拏云张口便让他随他走一趟。宗承问及缘由，拏云道：“你进献的火器里面，有一门后装炮，在试验开火时，母铳筒炸膛，险些伤了陛下，陛下震怒，令我押你赴京。”

    韦弦等人都是惊诧不已，唯宗承面色不改。他跟拏云再三交涉，希望能让太子重回一趟山东面谈，但拏云表示皇命难违，太子殿下也吩咐过，一切等他回京再说。

    宗承这回却是不肯妥协，坚持不愿跟拏云赴京。拏云欲强行将他带走，宗承便以近海数万海寇相威胁，态度坚决。

    拏云一时难办，暂且退走，转去修书请示桓澈。

    韦弦不明白，为何大人先前还说不能跟朝廷起冲突，如今却不愿配合太子的手下回京。

    宗承回房后，面色仍是阴沉如水。

    没想到皇帝的后手来得这么快，他交上的货尚未焐热，就急急对他下手。他根本不能跟拏云回去，一旦回京，等着他的就是百口莫辩、身陷囹圄。京师远海，他无论是寻求外援还是筹谋斡旋，都会艰之又艰。

    他先前就想到了皇帝可能会转回头打压他，但仍未离境。

    因为他一走，他前面与朝廷的交涉都会毁于一旦，他这两年为自己所做的一应筹谋也都会付诸东流。

    但若是朝廷那边执意为难，冲突怕是在所难免的。

    桓澈的回应很快便至，信上指示说让拏云务必拿下宗承。

    两厢无法达成共识，抵牾一朝爆发。一夕之间，数万海寇蜂拥而至，威逼朝廷放了宗承大人。

    贞元帝闻讯，自南方调水师增援山东守军，下命捉拿寇王宗承赴京。

    顾云容听说这件事时，已是仲冬时节。她几乎是一瞬之间就想起了先前收到的那封疑似周学理写的匿名信。

    那封信上所说的“协助”，便是让她手书一封劝降信，暗递于宗承，让宗承放弃抵抗，依旨回京，以免两边相持，局面失控。

    但是她并没有那样做。

    一来她并不完全明了眼下局势，二来她不认为宗承就会听她劝言。宗承骨子里是个十分执拗的人，连孔氏的话都不肯听，凭甚听她的。

    桓澈自山东回京后，她也试着询问过山东那边的状况，但他不愿多言。如今战火重燃，却是不知皇帝打的什么主意了。

    这一仗一打就是三个月。转年二月，已经脱身的宗承率部盘桓近海，要求面见太子。

    贞元帝命桓澈再赴山东，押宗承回京问罪。b