r 　　桓澈出发前夕与顾云容话别时，她却是听着听着，忽道：“阿澈，你能否带我一道赶赴山东？”

    桓澈立时沉容，严词拒绝。

    顾云容撒娇半晌也无甚效用，正容道：“我说不得能帮上你的忙的，你现在往山东去，就是打算硬来的对不对？”

    桓澈道：“什么叫硬来，宗承抗旨不遵，原就该拿下。”

    顾云容沉默一下，道：“这根本就是你跟陛下设的局对不对？你们从来也没打算放过宗承，只想拿到他手里的货，然后将他捉拿，对么？先前说什么交涉达成共识，不过都是诓人的。”

    桓澈凝睇着她：“我只问容容一句，宗承是不是海寇出身？该不该受惩？”

    “若是从大是大非上说，自然是的。但你何必顾左右而言他，你们对付宗承，绝非因此，对吧？”

    桓澈一顿，本不欲多言，但禁不住顾云容再三追问，又气又无奈，扣住她手腕，在她耳垂上不轻不重咬了一下。

    这小妖精真是越发不好对付了。

    “你说的不错。其实说来也简单，”他指尖慢慢摩挲她手腕内侧柔嫩娇滑的肌肤，“宗承在这场交涉中过于强势，并且，他手下那些不计其数的海寇始终都是个祸患，所以父皇需要打压他、敲打他，灭一灭他的气焰，不然他回头会越发狂妄难驯。”

    “这一点，宗承自己应当也能想到，但他还是选择与朝廷对抗，你说他这般态度，父皇焉能饶他？”

    顾云容道：“但他如今即便可以一走了之，也仍旧徘徊不去，要求与你觌面，这不正表明他是真心诚意想要跟朝廷敦睦相处么？你难道不怕把他逼急了，将他彻底推到倭人那边？届时不知会添多少麻烦。”

    桓澈拧眉，道他自有法子擒住宗承。顾云容即刻提出，擒住宗承会导致大批海寇激变，他届时又当如何。

    桓澈转眸看顾云容。其实纵然海寇激变，朝廷这边也并非招架不住，只是他这几日也一直在想，为了弹压宗承，究竟是否有必要以此为代价。

    他眸光微动：“容容欲如何？”

    又是韶光融和三月天，桓澈抵达山东后，便即刻安排与宗承会面。

    宗承表示他献上的那些火器都是精挑细选出来的，若是贞元帝当真觉得他以次充好，他可以再补一批火器，但他不会回京受审。

    两厢商榷三日，桓澈同意宗承的提议，也允许宗承离境，但提出宗承在往后的海贸中，不得轻用武力。朝廷对他本就是宽大为怀，他若一而再再而三挑战朝廷对他的容忍，那便休怪朝廷治他。

    宗承容色矜庄：“我平生最是讲求一个‘信’字，许诺之事必定履行。我倒觉得殿下说反了，是朝廷一再挑战我的容忍力。其实殿下也很清楚，倘若我不往国朝这边来，你们根本奈何不得我。”

    桓澈冷笑：“如今所受磋磨，难道不是因你此前作孽所致？说白了，你的海寇身份，就是最大的把柄。先前在海上搅风搅雨，如今想要回归故土了，就开始将功折罪，行善抵恶。”

    宗承缄默少顷，道：“殿下之言我不多论。我从不否认自己有错，这些年来，我也在尽力弥补。但陛下意欲捉拿我，究竟是因着什么，你我都清楚，总拿我的海寇出身作筏子，也没多大意思。”

    桓澈面色阴寒。

    他忽然觉得，父皇都是白费气力，宗承这样的人，无论何时皆是宁折不弯，哪怕是将他下狱十年，也不能磨去他这通身的锐气。

    宗承离境当日，桓澈亲往观状。

    他正辞严色厉警告宗承，宗石忽来，再度询问宗承能否带他一道离境回倭。

    宗承很有些不耐，转头命人将他拽走。

    正在他回头的空当，宗石突然掏出一柄寒光凛凛的匕首，直朝宗承心口处刺去。

    作小厮打扮的顾云容来给桓澈送披风时，正瞧见这惊悚一幕，才要张口，就被桓澈一把捂住嘴。

    宗承几乎是出于本能，侧身一避，顺势攥住宗石执刀的手臂。

    叔侄两个缠斗在一起。但宗石的剑道修为尚不及宗承的十分之一，两个也不过短暂交手，不待旁侧侍从出手襄助，宗承便夺了刀，将侄儿死死按在地上。

    “我当初不该救你。”宗承低头看着地上尚愤愤呼喝的侄儿道。他说话时神容寡淡，但目光却是幽若暗夜。

    待宗石被人拖下去，宗承转向桓澈，问他可是买通了宗石。桓澈道：“我要买通也是买通个耳聪目明、头脑灵光的，何必买通你那个侄儿。”

    宗承与桓澈对话之际，目光往他身侧一扫，掠过顾云容时，顿了一下。

    桓澈的手在袖底捏了捏顾云容的小指。顾云容回捏他一下，眼角余光瞥他一眼。

    两人的小动作皆收入宗承眼中。他的目光迟迟未曾收回，凝注顾云容时，顾云容转眸，正撞上他的视线。

    宗承忽道：“我还有话要与殿下说。”又补上一句，“烦请殿下将身侧小厮也一并带上。”

    桓澈瞄了顾云容一眼，竟然点头应