丑女念玉 作者:肉书屋

    念玉背过手，静静地向前走着，说：“你一路随我走来，应该知道我此行大致的目的。”

    “呵呵，你倒是看轻我，什么都不避讳。”

    “不是我看轻你，而是我比较懒而已。我的父亲深陷泥潭，现在一点消息都没有，这座赤城是漠北的大门，退可走漠北，西可攻巴国，南面还可以躲进山里。所以，从准备踏进这里开始，我的意图便只有一个。你可知道是什么？”

    风赐歪着头，抬头看着念玉的方向，嘴唇微微上扬，冷静道：“夺城！”

    “呵呵……”念玉轻笑，仔细看了看眼前男子冷峻的容颜，说，“虽然失忆了，心思却依旧明镜。风……阿忘啊，其实我一直不知道遇到你是好是坏，但是如今看来，或许……于我是一种偿还。”

    “偿还？”

    念玉不再言语，转头向客栈走去，手心不禁碰到了那块手帕，心中自嘲地笑道，对不起，秦朴，或许我再也无法面对你那双明亮的眼睛和善良的信任。你给了我一把赤城的钥匙，但我却要用它打开另外一扇门。赤城是漠北的龙头，却同样是我退守的堡垒，其实从一开始，我便有了如此残忍可怕的心思。心底莫名一惊，从何时开始，我这双手开始变得越来越脏了……沸腾的血液在心底翻涌，升腾，最后归于平静……我如同母亲当年那样，走上了一条总要辜负一些人然后再成全一些人的路……父亲可会愿意看到这样的我？但是无论发生什么，既然做了选择，便会胸中装着这样的信仰一个人独自走下去……亲爱的母亲啊，或许你会认为我辜负了你，但是至少我知道你是平安的就够了，所以我才要为了不平安的父亲选择你无法认同的信仰。

    红日客栈的小二身穿灰色棉衣，浑圆的肚皮微微凸起，满脸的胡碴却不让人生厌，反而透着一股亲切的爽朗。见冥念玉随意坐下，上前热情的招呼道：“客官，是想喝清酒还是烈酒啊？”

    念玉许久不曾碰酒，眼看周围全是陌生大汉，突然觉得开怀许多，浅笑道：“我就要你怀中的酒吧，如何？”

    小二一怔，挠挠头，叹气道：“公子倒是识货，只是这酒可是本店的招牌，乃清晨露水酿制而成，每月初一必须预订，下月才可以喝到，所以……”

    念玉一听，莞尔一笑，道：“我不过是想让你少跑两趟才说要你手上的，既然已被他人订走，小兄弟随便帮我拿壶不需要预订的招牌酒便可。”

    小二急忙哈腰谢恩，却听背后响起洪亮的大笑，念玉转头望过去，入眼的是身穿貂袄的壮士男子，后面随行的男子皆头戴斗笠。那人摘下披风，抖了抖积雪，冲着小二说：“胖三，你就知道欺负这公子是外地人士，什么需要前月预订真是荒缪，分明是你想拿着这酒跑去孝敬隔壁林嫂吧。”

    小二呆住，满脸通红，焦躁的眼神又带了几分激动，使劲地跺了跺靴子，说：“大哥，你明明跟城主说留在暗城过节，怎么竟是回来了？”

    暗城二字像树木的根茎牢固地插进冥念玉的胸口，她浑身一颤，多少个日日夜夜，这是她第一次接触到从暗城归来之人，怎么可能轻易放过？稍微平复了下心情，冥念玉急忙转身望向说话的男子，隐约中带着一股期盼道：“这位大哥怎么称呼，小弟正巧要赶往暗城探亲，无奈途中遇到大雪，在这里耽搁了。”

    貂袄男子愣了一下，笑道：“小弟？”憨厚的眼神里带了几分捉弄。

    冥念玉暗惊，自己这身子骨在南朝装装男人或许可以，但是在这漠北，怕是太过自欺欺人。无奈地摇头，给了对方一个有苦难言的表情，貂袄男子貌似不想追究，大笑道：“如果不是万分紧急之事，在下劝小兄弟还是不要去了，如今赤城抵暗城的国道严查得狠啊。”

    冥念玉歪着头想了想，小心翼翼道：“小弟一路走来，听到不少流言，说是王上大军在暗城遇阻，莫非……”

    “咳咳……”貂袄男子干咳两声，游移不定的眼神带了几分思索，道，“王上大军驻扎在暗城边界，并未见有什么异常。所谓流言止于智者，还请小兄弟说话记得三思。”

    念玉点头，浅笑着举起酒杯，说：“小弟失礼了，自干一杯。”说罢一仰而尽，继续道，“那么大哥又为何劝我不要前行呢？”

    貂袄男子盘腿坐下，挑眉爽朗道：“胖三，拿好酒来，我陪着这个小弟喝几杯。”他摆正放斗笠和雪披，冲着念玉仔细看了看，爽朗道，“蜀都传来明旨，发现8年前内乱远天镖局残党，追至秦丰城时失踪，怕是已经逃到北方。所以从年前开始，自南向北的每道关卡都有太子亲信监督驻守。”

    “远天镖局……残党？”念玉默默重复，有意无意地看了一眼坐在一旁的绿娥，见后者面无表情，方才安心。经过这些年的洗礼，绿娥怕是已经放下许多了吧。只是那太子二字，却久久无法让她回神。大哥一直深知绿娥身份，八年前不追究怎么今日又开始严查？大哥啊大哥，莫非你又不想放我走了？

    貂袄男子若有所思，斟起酒杯，轻声道：“据说太子要抓的是潜伏在皇宫内八年的远天镖局独女，所以啊……这向北路上尤其严查女子……”

    “是嘛……”念玉轻泯酒杯，一吟而尽，那些风花雪月的记忆化成寂寞无声的血液流窜在身体的每一个角落，只要轻轻一碰便会在血管上渗出朵朵美艳的血花，斑斑痕迹，刻苦铭心。

    巴地

    沛陵大殿，静寂无声，金黄|色的帷幕前站着一名身材伟岸的青年男子，殷红的鲜血，顺著男子手中的剑身缓缓流下，在剑尖之处汇成血滴，再落至地面上形成了一朵朵斑斑血花。冥念尘面色冷鸷，看似透著刺目的暗光更多的是痛心，一股深冷的压力透过呼吸传出。

    “曼虎，我可曾负过你？”

    “不曾。”跪在地上的男子好似没有一点被砍掉左手的疼痛，声音铿锵有力。

    “那你可知罪！”冥念尘淡然启口，一双漆黑如墨的冷瞳紧紧地凝视着同样倔犟的曼虎。

    “曼虎知罪。但是知的是没有禀告殿下单独行动之罪。”

    冥念尘冷漠地摇摇头，面容越发阴沉，低声道：“你当真以为我不会杀你？”

    曼虎仰头，坦然道：“属下的命从始至终就是殿下手指中的皮屑，弹指一挥间，便灰飞烟灭。只是再渺小卑贱，此皮屑也由殿下身体而出，只为殿下谋事。”

    “呵呵……”冥念尘冷笑，说：“如果竹林行动你奈无心致念玉于死地，那么为何在我明确说不可后暗地里动用玄宗致吾妹于死地！曼虎，你太让我失望了。若不是看在你我同生同长之情，你以为我只会去你一条手臂？”

    曼虎垂头，僵硬道：“属下死不足惜，但是冥念玉却是不可留之人。”

    “曼虎！”一声厉呵，手中清冷的银色长剑已经抵住他喉结下处，未干的血迹缓缓流下，染红了曼虎久经烈日暴晒粗糙的皮肤。

    曼虎抬起头，深深地看着这个他一手看大的男子，冷厉的眼眉，盛气凌人的气势，伟岸的身躯，仿佛是光和影交错的闇影。只是曾几何时，这个霸道的孩子学会怜惜，还错爱上这世上他唯一不可娶的女子。真正的霸主是不能是有心的，更不能对一个足够影响到霸权的女子有心。而现实情况却是，冥念玉已经彻底地拖延了他们筹划多年的计划。而让他深感惶恐的是，大殿下已经派人搜索冥王的行踪。他难道不明白，若冥王顺势归都，那么冥念玉继位的事实便再也无法动摇？

    “曼虎……”

    “殿下……”

    “相信我……”冥念尘凝视着眼前男子良久，终究没有下剑，沉声道，“相信我……我与念玉能够共同地守护好冥巴两国，他日我们有了麟儿，立为储君，冥巴合并是不会被阻止的趋势。请你相信，以兄弟之心，以朋友之义相信我，你知道我不舍得杀你，莫要再为难我了，否则即使是背上无尽的愧疚，我也不会留你一命。因为念玉是我这一生唯一渴求过的东西。如同你对母亲十几年来的感恩怀念，你可能平静地面对伤害她的人，即使那人是你的至亲，即使那人是忠义栋梁。”

    “殿下……”曼虎摇头，紧紧地咬住嘴唇，恳声道，“殿下，正因为冥念玉太过重要，属下才宁愿求死也要除她。否则日后，两军对垒，三国争霸，她都将是我大巴最致命的弱点。”

    “够了！”冥念尘大声喝斥，淡然道，“你刚从前线归来，需要静养，暂且回沛陵待命。如果你想不通一日，我便不会用你一日。念玉于我如同己身，你若依旧固执己见，那么，我不会再心慈手软。”

    “殿下……”曼虎瞪大了眼珠，一动不动地望着陌生的冥念尘。

    “来人！”

    “是。”羽林将军巴武上前听命。

    “曼将军身体不适需静养多日，他手下的三万骑军由你接手。”

    巴武犹豫地看了眼身旁的曼虎，急忙遵命。

    “眼下除了边防镇守之外，你可知应该做何事？”

    巴武一愣，想了想说道：“寻找公主殿下为主。”

    冥念尘点点头，道：“念玉画像不可外泄，我找来服侍过她的六名宫娥，你分别派往不同城郡，一定要口风严紧，不可流出一点信息。”

    “属下明白。如今皆是以搜捕远天镖局残党为由严加监管。”

    “好。若有消息第一时间发信于我，吾妹一向聪明，除非我亲身前往，怕是留不住她的人。”

    巴武迷惑，但不敢多言，平静道：“属下遵命。”

    新年已至，巴国太子佯病缺席沛陵盛宴，石沱镇冷清的别院深处，冥念尘一身单衣站在没有月色的天空下，点点星辰零零散散地布满这块没有边际的幕布，冥念尘摇摇头，望向远方，冷漠的嘴角轻轻地扬起了一道似有若无的痕迹，呢喃着“念玉啊……我真后悔那日没有拦下你。我走来走去，都走不出你画的那个圈，即使你说我自私也好，怨我也罢，我都只能将你找回来……或许因为我已经习惯了你那种眸心轻扬，近乎到没有表情的微笑……”

    管家周尘水无奈地望着冥念尘寂寞的身影，不知道是否应该上前给主子披上一件貂袄。从大姒回来后，主子就一直守候在这里足不出户，无论宫中何人造访，一律回绝。前些日子从城里运来了大批入冬的棉袄和食物，莫非是要远行吗？只是似乎又没有相关旨意。听说冥国那位女主子也没有回蜀，虽然不能肯定与她有关，但是每每想起那位恬适安静、不多话的丑女公主，就会忆起那双冷淡的清眸，淡淡地散发谜样的神秘感，甚至可以说是漠然。但是眸心之处尽是令人猜不透的幽深，深得叫人深陷其中，不知不觉地为之沉迷。从心底来讲，他是由衷地不希望大殿下与那位沉稳到近乎没有气息的女子有太多关联。但是他又无法否认，大殿下与念玉公主在一起的时候气息是不一样的，即使冷面的生气，却也让人觉得多了份宠溺的痕迹，尤其是话语间的随意调侃和他至今无法相信的出现在大殿下脸上的柔和的笑容。

    夺城（下）

    夜深人静，赤城欧阳府邸前依旧灯火通明，欧阳氏宴请城中百官，子时一过，陆续有三三两两的马车渐行渐远。冥念玉把玩着手中秦朴赠与的白色手帕，一朵淡淡的兰花静静在夜晚散发出点点光亮，冥念玉垂下眼眸，撇撇嘴，冷声道：“阡陌，拿去给管家，说故友前来拜年。”

    阡陌点点头，阔步上前，让下人代为传话。不一会儿就有一名年过六旬的老者恭敬出迎，笑着说：“我家主人恭请秦氏后人入内一叙。”

    念玉点点头，昂首前行，倒是老者身后的丫环翠儿忍不住唠叨一句：“管家大人亲自来迎，竟连个谢字都不会说。”老者瞪了她一眼，随即紧紧地跟在阡陌身后，既然来者拿着主母手帕，定不是凡夫俗子。众人在大堂等候片刻，一身官服的欧阳焰便由门外走来，想必宴会还未完全结束。

    冥念玉默不作声地继续坐在客位之上，眼神放肆地打量着眼前三十左右的青衣男子，中等身材，平凡的面容，若说哪里出众，便是那一对剑眉，浓密幽黑，随着主人面部表情的铁青弯曲有度。

    主人来迎，客人却丝毫没有起身之礼，这在一城之主的欧阳世家实属罕见，不一会儿，已有几名持刀者围堵大堂。欧阳焰右手一仰，屏退士兵，心中有几分思量，淡然道：“请问几位大人因为何事拜访在下？”

    念玉浅笑着揉捏着手中绸帕，阡陌见状向前代答道：“我家主人想与欧阳大人说几句私话，请肃清大堂。”

    欧阳焰面色越发难看，凝视着始终笑而不语的冥念玉，略有所指地扫了扫她身边几人。凭什么让我退下家仆？

    念玉扬起嘴角，声音不急不缓却隐含着一丝力道说：“你眼前男子乃我当家保镖，我身旁这名女子乃我贴身侍女，至于那位……那位眼盲男子则是必须在我眼皮底下之人。”简单三句，言下之意说这三人都是我不能屏退之人。其余的你自己看着办吧。

    欧阳焰有些不满，却又不好发作，毕竟来者态度强硬又身份不明，看来不单纯是秦氏之亲。

    曹阡陌见欧阳陷入沉思，取出怀中信物，拿到他的眼前，低声说：“大人可认得这个？”

    欧阳焰耸肩，待看清楚此乃三军兵符后大吃一惊，扬声道：“全部退下驻守在大堂百米之外，没我命令谁也不得入内。”

    念玉莞尔一笑，待肃清人员后，在大堂中闲庭信步起来，让欧阳焰越发摸不到头脑。突然想起什么，“扑通”一声跪倒在底，恭敬的声音中略带几分颤抖，道：“不知储君殿下到此，未曾远迎，请殿下赎罪。”

    念玉摇摇头，向下躬身，双手扶住欧阳焰的双臂，说：“是我来得突然，与大人无关。”

    欧阳焰心中感叹，先是半年前上官文吉的三万铁骑途经赤城震慑贺丹，又是数月前当今圣上亲征暗城，如今连冥国储君都引来了，看来一场战事是避免不了的。只是赤城在其中要扮演何等角色？若天下大乱，回到各自为政的战国时代倒也罢了，若是要让赤城参战，又该如何应答？欧阳一族自巴蜀起义之前一直是独立皇族，三国鼎立时期被冥玉眠北扩纳入边疆，若说没有私心那是假的，只是一直想冷观其变的自己居然被登门拜访了，到底该如何是好？短短几秒中，欧阳焰已是转了几个心思，主要是想着糊弄之辞，不过是刚刚被封的年幼公主，现在孤身一人身陷赤城，自己何惧之有？想到此处，欧阳焰心情逐渐放松下来，只要不违君臣之道，对方又如何说自己的不是？

    冥念玉好笑地看着欧阳焰的眉毛上窜下跳，一会皱眉，一会儿舒缓，此人面相中庸，应该不是个强硬之人，但是越是懦弱之人耳根子越软，越不可能尽忠。

    “欧阳焰，你可知我找你何事？”

    欧阳焰垂头，不太敢直视念玉那双过于冷静清澈的眼眸，不知为何，人人皆说冥国公主是丑女，为何他却看不清楚那张样貌，只记得那双眼睛，明明在笑，却好似映出了他的心思，十分刺目。

    “属下不知，请公主……储君殿下明示。”

    好一个不知，念玉冷笑，启口道：“既然大人不知，我便从头说起。赤城离边关不远，消息定比蜀都灵通百倍，我只问你上官文吉到底是被何人偷袭？”

    欧阳焰微愣，有些诧异，谨慎回道：“小人听官文说是贺丹大贺氏的一只奇兵。”

    “官文出自何处？撰写人是谁？可有何证据。”

    “……”欧阳焰沉默着，上官文吉一事与自己一点关系都没有，还是少说为好。

    “欧阳大人不清楚？”

    “属下实为不知。”

    “荒唐！”念玉大声呵斥，说，“不清楚之事你就敢报回蜀都？”

    欧阳焰一怔，被问得措手不及，推卸道：“当时暗城传令官说事态严重，上官大人失踪，务必第一时间传回都城。属下身为他城城主，自然无暇怀疑同僚，当以急件报告皇上。”

    “那么说你也认为是大贺氏所为？”

    “属下不敢妄加猜测，关于上官文吉被偷袭一事属下只能根据暗城消息如实上报。”欧阳焰沉声说道，把事情撇得一干二净。

    念玉撇撇嘴，继续问道：“被袭事情发生，暗城定会大乱，欧阳大人不曾想过派兵增援？”

    欧阳焰摇头，暗忖此女到底要问些什么，怎么一点头绪都摸不到，低声说：“暗城尚城主不曾请求支援，身为同僚，不好擅自派兵前往。”

    好一个欧阳焰，冥念玉不屑地冷哼，把全部责任都推到暗城之上，没有一句诚恳之话。不过好在我也不指望你一个归属大冥不过8年的欧阳氏能够尽忠于我。事已至此，多问其他也不会有什么结果，现实面前，人人都只求自保，更何况是一个只求能活下去的小城之主？

    冥念玉沉思片刻，双手背后，冲他冷声道：“你抬起头。”

    欧阳焰踌躇地仰头，竟有些晕眩。一个黄毛小儿，她以秦氏信物来访，定是想隐藏身份，自己到底惧她什么？就算今日将她囚禁于此，又有何人知晓？

    “欧阳大人面部表情十分有趣，是否在想反正也无人知晓我的身份，若我再如此放肆下去，不如将我以贼子之名扣押为宜？”

    欧阳焰愣住，没想到被猜中心事，结巴道：“属下不敢……”

    “呵呵，欧阳大人，没觉得今年新年与往日不同吗？”

    欧阳焰摇头，不敢轻举妄动，这女子能当上储君似乎并非单纯因为身份高贵。

    “比如，没觉得城中的人好像比往年多了许多……”

    欧阳焰绞尽脑汁想了想，不确定道：“经殿下一提，好似是多了许多。”因为北边战事将起，部分百姓转移到赤城居住，他也没有想过去探查来人身份。

    “居安思危，你虽然谨慎，却有些自大。我已派人分别在城中八处安置炸药，若你敢轻率行动，我就毁了你整个赤城，或者说欧阳一族。”

    欧阳焰大惊，瞪大了双眼，不可置信地呢喃“炸药？”

    “嗯……与大姒国那种不过比焰火高档几等的雷火不同，它叫做炸药，可以顷刻间让百里之地化为一片灰尘。”念玉冷笑，语气却是出奇地平淡，她当初之所以买下那些偏僻的岛屿，不过是为了研究爆破之用。

    欧阳焰顿时觉得胸口涌上一股难言之气，愤怒道：“你身为储君，却做出此等害民之事？”

    “错！”冥念玉淡然回道，“你赤城之主可曾想过大冥子民，若想过怎会对暗城一事充耳未闻？你的心中只有赤城，只有欧阳一族，那么我又何必跟你客气？刚才我屡次三番试你，哪怕你稍微说出些真实想法，我都不会拿此事威胁于你。”

    “你……”欧阳焰瞪视着眼前女子，他欧阳一族削侯去爵，归顺大冥便是为了保这一城子民，保他欧阳一族的延绵不绝，如今，竟有可能被一人毁于一旦，叫他如何冷静？他是自私，他是迂腐，但他何错之有？北方小城皆属自治之郡，互不干涉，连年向朝廷纳贡，他的职责只有这一城，为何要顾暇他人？因为立场不同，想法自然有异，在欧阳焰眼里，他已对大冥足够尽忠尽力，如今冥念玉暗放炸药，分明是要连他这个城主权力给夺过去。而冥念玉心中也确实如此打算。赤城地理位置十分关键，交通便捷，若她北上暗城，这里可以作为南北中转的休息场所，让北上的后续部队得以喘息，所以不管通过何种手段，赤城都必须控制在自己手里。

    但是，冥念玉却不想逼急了欧阳焰，他手中毕竟还有军队，并且在百姓心中算是个好城主。真把这赤城搞得一无所有对自己也没什么好处，她只想控制，而非灭城。眼见后者急红了眼眶，冥念玉变脸笑道：“当然，欧阳大人说得也十分有理，身为大冥储君，我也舍不得毁掉这样一座平和之城。”话音刚落，念玉心中一疼，回想起刚才自己的一言一语，不由得叹道，冥念玉啊冥念玉，曾几何时，你一步步走向了仕途之路，闲云野鹤的日子怕是回不去了，只是担心当父亲完好地回到蜀都时，自己的双手却早已被染成残阳般的鲜红。人比人，为了一己之心，真是谁也干净不到哪里去。

    欧阳焰紧抿嘴唇，一时竟是无语。论身份，他本应效忠眼前女子，就算无炸药埋伏之说，在世人眼里他也没有理由拒绝念玉的任何要求。但是当前大冥，根基不稳，尤其是北方偏僻小城，都怀有同床异梦的心思，企图通过冥国和贺丹的战乱得到些渔翁之利。若是现在把赤城贡献出去，日后冥国分裂，岂不是连独立的资本都没有了？但是这女子明明是有备而来，自己的性命不足挂齿，但是整座城池……他实在赌不起。想到这里，欧阳焰试探性地问道：“我赤城方圆不过千里，百姓不足万户，骑兵一万五千余人，殿下到底想要属下做些什么？”

    冥念玉浅笑，明白欧阳焰是服软了，只是在揣测自己将有的得失，于是缓和道：“欧阳大人，实不相瞒，我此次北上只带精兵三千余人。”

    欧阳焰掐指一算，才是我军五分之一，不过转念一想，从未听闻冥国公主私自离宫，既然是暗中北上，自然不能多带随兵。但是这不意味着赤城以外，没有留守部队。只是漠北种族过多，道路险阻，这女子也真是有几分胆量才敢冒然前来。

    “并且，在赤城南方的巫山山内，我又留守一千余人。所以正确来说，目前在你赤城内也不过两千士兵。而这两千心腹，我打算留下帮你守城。”

    欧阳焰一听，有些大喜，不过两千余人，就算是神仙又能怎样？只要冥念玉一走他自有办法找出炸药所在，还赤城一片和谐。或许是因为想到策略，欧阳焰的声音也轻快许多，客气道：“属下深感殿下关照。只是赤城往北，空气干燥，环境也越发恶劣，殿下孤身前往的话……”

    冥念玉撇撇嘴，佯笑着，双手扶欧阳焰起身，一双明眸紧紧地盯住他的双眼，柔柔的却一字一字说得清晰，道：“所以需要欧阳大人携赤城骑兵随我一同北上。”

    “咣当”欧阳焰再次跪下，双肩忍不住略微颤抖，好一个冥念玉，柔声细语中却隐含陷阱，竟是想让我亲兵为你卖命。

    冥念玉凝视着他，镇定道：“漠北一带方言众多，地形险峻，我实需欧阳大人领路。至于士兵，他们难道不是我大冥子民？关键时刻不该为我大冥效力？我深知胁迫你不是什么好的作为，但是欧阳大人你拍着胸脯自问几声，如果我不控制你整个民生，怕你早已经将我拿下，又可曾会在乎主仆身份？唯今之际利益当先，你好好想想眼前局势，便会明白随我北上对你欧阳氏一族，何尝不是一个契机？”

    欧阳焰低垂下头，仔细琢磨，若反了，他便是趁冥王北伐第一个分裂之人。即使胜了冥念玉，日后定会有人打着灭逆臣之名实则为了占有土地而侵略赤城。况且，以眼前情况来看，他取胜的几率极低。若不反，他就必须按照冥念玉所说的与他北上，把整个赤城托付他人管理。军中将士的家眷、父母亲人的命运全在冥念玉手心中攥着，若心存二心，整个欧阳氏一族全部化为一片虚无。欧阳焰不禁无奈地摇头，紧攥着的双手渐握成拳，狠狠地敲打着石灰地面，片刻间已经磨出一层血迹。八年前巴蜀起义冥王北扩，为了存活下去他不得不归属冥国，为此，欧阳焰深知自己无脸再见列祖列宗。可是现在，他又被逼上了另外一条道路，这个冥念玉虽为女子却比她老子还狠，不是要城池，而是要他们的命啊。

    “欧阳大人……”见他一直不语，冥念玉心存不忍，无奈地甩了甩头，告诉自己不能带有一丝犹豫，冷声道，“若是我今日不曾登门拜访，欧阳大人可以龟缩在这小小城之之中，暂享一时安宁。但是以后呢？你们终归已是我大冥子民，若是冥国生乱，你以为他国会不惦记着你欧阳一族？贺丹也好，巴国也罢，就算是那远在天边的南朝大姒，谁不是想多得一片土地，多享一份税供？你以为赤城可以远离战火安然无恙？既然等待也是无望，何不与我冲破出去？我冥念玉再不济也是冥国储君，南朝长公主之女，巴国冥念尘之妹。这么说也许过于自大，但是你跟我出去，总比跟他人谋事要好些。待我处理完暗城之事，你欧阳氏的风光，该还你多少便是多少。”

    弟弟

    欧阳焰沉默不语，表情已不再像方才那般悲壮，乱世之中，弱肉强食，冥念玉说得没错，等也是死，冲也是死，不如以己之命保欧阳氏族千秋万代。日后冥念玉若登大统至少可以护他赤城安危。即使此去无回，冥念玉不幸遇难，他也可以落个忠孝之名，无论谁为王者都撇不干净冥氏血脉，于情于理不应任人践踏赤城土地。恍惚间，欧阳焰竟有一丝冲动，人生于世上早晚要死，是丧国之辱，还是殉国之痛？他该庆幸，今日迫她之人是当今储君，这树够大，足以庇护他逞一逞当年之勇。

    理清思绪，欧阳焰轻轻下跪，双手俯地，恭敬道：“臣赤城城主欧阳焰一切听殿下差遣。”

    念玉点点头，清瘦的身影略显单薄，平静道：“阡陌那里有一卷玉绸，今日种种我已全部记载于上，并且按下私印。即使他日我发生意外，你且命心腹收好此绸，无论是拿到我大哥还是二哥那里，都足以保你欧阳氏族的平步青云。”

    欧阳焰略显吃惊，以眼下情势，就算冥念玉不做承诺他也无法拒绝什么，但是念玉如此反倒让他不好意思，一时间竟是一字也吐不出来。

    念玉轻笑，清澈的视线停留在欧阳焰惊讶的眼眸上，说：“我冥念玉用人从来都是用你多少，便以双倍奉还。我不敢说我待下属如何如何，但是只要你助我北上，忠心于我，我可以向你保证，这对于你欧阳一族来说绝对是使之不尽的宝贵财富。”

    欧阳焰麻木地点点头，看着眼前明明是那么柔弱温和的女子，吐出的话却字字如鼓槌般用力的敲打着自己的心脏。一股说不出的激|情蔓延全身，既然他早已是欧阳一族的罪人，是否可以利用此次机会为自己正名？

    夜色越来越深，前堂宾客散尽，无人知晓为何欧阳大人莫名消失将近一个时辰，更无人明白为何他一回来整个人精神许多，大口吃肉，放声狂笑，宾客只当他醉了，而整个赤城也确实醉了，醉倒在新年的幸福之中。

    “咚—咚！咚！咚！天干物燥，小心火烛。”午时一过，打更者闲庭散步，快要轮班了总算可以回家睡觉。整个赤城百姓也逐渐进入了甜甜的梦乡。衙门府内，大理石上布满枯黄的柳絮，花儿败了，人烟散尽，留下一院狼藉。喧闹过后是死一般的静寂，欧阳焰遣散了仆人，笔直地站了良久。清冷的视线落在了西南角落，那风雪寒天中唯一的景色，姿态优雅而芳香秀丽的朵朵红梅。

    欧阳管家默默地走到他的身后，劝慰道：“大人赶紧睡吧……明日还要赴商贾宴会。”

    欧阳焰身子一颤，转过头凝视了眼前老者许久，说：“澈叔，刚才的话你都是听到了吧？”

    老人点头，满脸的沧桑却无法掩盖住几分少时风采，道：“她一入门我便觉出几分蹊跷，无论是那名青衣壮年，还是那个残眼之人，都不像凡夫俗子，所以我才布下天罗地网以防万一。却没想到她竟是当今储君。老夫还真怕大人您一时冲动，做下懊悔终身之事。”

    欧阳焰浅笑，嘴角难掩一丝轻松，疑惑道：“当年冥国收复北方三城，您可是说宁可一死也决不做投降之事，怎么今日倒敬起冥国储君了？”

    老者摇头，手捋胡须，沉着道：“当初与今日不同，赤城虽不敢称国却是欧阳氏自治百年之地，城中半数百姓皆姓欧阳。那时让我接受归属他国勘比楚国亡国之痛。但是八年来，我不得不说，大国有大国之优，至少我们不再受到漠北蛮夷马蚤扰，不再担心被巫山贼寇掠夺，百姓生活也日渐富裕。冥王耗资修路，挖建水槽，给我赤城也带来了不曾想象的财富。看着这样一座贫瘠之城逐渐变化，我也不得不承认，天下大统或许真是减少战乱最直接的方法。既然欧阳氏总要依靠大树，不如去探寻如何在大树下变成大树之法。只要我欧阳族人日益壮大地延续下去，日后又有什么事不敢想的？当今圣上冥玉眠的祖先百年前不也只是大姒军队中的贫贱武将？”

    欧阳焰静静聆听，嘴角轻轻上扬，积郁许久的胸闷在这样一个平静祥和的夜晚得到解脱，生命的道路或许十分崎岖坎坷，但是换个角度去看，便会发现别样的风景。

    夜已深，寒风中带着微微凉意，漫步在野外，却没有月洒大地之景，星星稀疏闪烁，透着几分无奈的寂寞。姒风赐静静地陪念玉走着，他一直觉得诧异，这个女子为何从不避讳他做什么。

    “到了，你先回去吧。”悠扬的女声缓缓传来，姒风赐愣了片刻，脚下却没有移动。

    “怎么？”念玉转头看他，浅浅一笑。姒风赐虽然无法视物，却能感觉到她的笑意。他总觉得冥念玉的声音十分特别，顿挫中带着一抹无奈的伤痛，而此时这种伤痛变得轻松，所以他便觉得她是笑了。

    “你不回去吗？”风赐想了半天，淡然问道。

    冥念玉笑意未歇，不伤一人笼络欧阳焰虽然在她预料之内，却依旧让她开心好多，说话也多了几分耐心，道：“我想随便走走。”

    姒风赐垂下眼眸，思忖了半晌，突然抬起头，好像看到了念玉的笑脸般凝视她道：“我也丝毫没有睡意，不如一起走走。”

    念玉没有拒绝，视线落在那只完好无损的左眼上，深邃的眸，像一潭不安定的水，怎么就会什么都看不见了呢？一丝笑意从风赐的唇边释出，清冷的脸庞散发出不和谐的暖意，让念玉有些失神，那眉宇间竟有几分大哥的痕迹。冥家男子，到底是至情至性，还是冷若冰霜？

    “其实我一直不懂，我不过是你无意间救下的人，为何刚才你却说我是必须在你眼皮下的人。”

    念玉一怔，望着他困惑的眼瞳，沈默了一会儿，说：“你在我眼下，会给别人省下许多麻烦。”

    风赐轻笑，带着一股说不出的悲伤，双手扶立道：“我眼不赌物，行走不便，五脏俱损，浑身上下无一处完好，就连这手，如果不是在晋州调养得当，怕是也废了，还会给别人带来很多苦闷吗？我以为我或许曾是大j大恶，却不曾想过竟是这般不招人待见。”他言语平静，嘴角的笑意很快地变了质，丝丝冷意覆盖在他的脸庞上。

    念玉想要离近他几步，却又停下，看着眼前这抹孤单的身影静立在面前，好像越来越远，一身淡紫色的旧袍在寒风中随风漫飞。曾经大姒太子的风华她不得而知，但是此时此刻心底却有点心酸，一些心疼，几丝无奈。刚才的话，她也有些后悔，垂下眼眸想了想，宽慰道：“其实也是为了保你性命。至少我在一日，你便安然一日。何必把话说成刚才那般不堪？”

    风赐身子轻颤，风儿止定后，在飘飞的黑发后方，是张素白英挺的容颜。其实在念玉心里，确有自己的私心，姒风赐是母亲和姑母的心头肉，他若死了，母亲在隐忍了十五年后可会突然爆发，毕竟他是长公主的亲子啊。另外，姒风赐同时是景福帝的喉中刺，南朝皇帝容不下他，他若活着，必定少不了一场正面冲突。这里还暂且不提风赐暗中培植的心腹力量。如今她留着他，往大了说是视大势而定，关键时刻可以推他出去。往小了说，自己有护他的私心，这个孩子因她而残，即使不愿面对，却是自己心头无法承受之痛。

    不在他预料中的答案自她口中说出后，风赐沉湎在她的诚恳中久久无法回神。缓慢地，他向前走了走，说：“其实我能感觉到，你比其他人更希望我活着。”

    冥念玉略微诧异地看着他，忍不住问道：“你又如何知道了？”

    他挑挑眉，低声说：“失去一些感觉的人，往往在其他方面更能领悟。比如你身边那个老头，却是时时刻刻都对我满怀敌意。”

    念玉一愣,道:“老头？”想了半天恍然大悟,不由得莞尔笑道,“阡陌还未到四十你却叫他老头”

    风赐感觉到她在淡笑，抬起螓首，使劲地睁了睁眼，还是一片黑暗，果然是看不到的。面容难掩一抹失望，无奈道：“你近身侍从，全都对我心存杀意。”

    冥念玉点点头，风赐是敌国太子，若爹在肯定也会毫不犹豫地暗杀他引起南朝内乱，只是他可会仔细看看这张寂寞孤傲的容颜，是否有几分自己当年的影子？

    夜，寂静无声，客栈背面是空旷的西山，百花凋零，大地萧条，东风渐起，吹起地上飘零的落叶，缤纷起舞。走上山顶，大理石台上立着一把飘摇欲熄的火炬，勉强提供照明。两人驻足眺望，沉默良久，又是一阵劲韧的寒风袭来，携来了无数雪花，冰冰凉凉，如小刀般划过面颊，念玉一怔，怕是脸被吹伤了，轻微一碰，都感到不适。心口微疼，从此自己便是孑然一身，不像过去有大哥护着。巫山雨夜，原来竟是永恒的回忆。那双眼，清冷的眉，宽阔的肩膀，粗糙的手指和冷漠却贴心的话语，都已经成为过去，无论自己多么疼痛，却也只能选择继续坚持地走下去。缩缩脖子，念玉掩饰住心底的悲伤，轻声抱怨“这天气，真是反复无常。”

    “再往北走环境会更加恶劣，尤其是在沙漠中，降水量少而天气变化大，白天热得要死，晚上却足以冻死千军万马。”姒风赐平静地应声，表情柔和安详。又是一阵沉默，冥念玉才想起什么，看了风赐半晌，疑惑道：“你……想起过去了？”

    姒风赐莫名其妙地看着她，仔细回味方才说的话语，脸上爬上几抹不自在的苦笑说：“我似乎只把自己忘了，但是对这天下却并不陌生。包括你们说到的冥国、赤城、暗城。虽然无法记忆出它们的样子却丝毫不觉得陌生，也许，我曾经还到过那片土地。”他顿了顿，眼眸中闪过几抹黯然的神色，“真是可悲，我竟是最不愿意记起自己……”

    冥念玉仰头看着他，火炬的影子在这张残破却难掩英俊的脸上不断跳跃，映照出那只被废的眼部更加苍白几分。修长的手指忍不住向上按住那张眼皮，轻轻地从额心滑到眼尾，十五年前的记忆浮上脑海，心口涌上一股难以遏止的阵阵酸涩，颤声道：“忘记何尝不是一件好事，这样就不用肩负着太多的恩情孽债。如果我说，你右眼并非眼疾，并非天谴，并非诅咒，并非一切中伤你的流言蜚语那般肮脏，只是因我而残，你可会觉得无法原谅？”一下一下，念玉的纤指颤颤巍巍，有一下没一下地轻点风赐毫无知觉的眼眸，心底浮动不安。她终于能够体会到福玉公主无法割舍的愧疚心情，它就像被炭烤后的烙印，深深地刻在了心底深处，怎么也抹不去，直到见到风赐后便会被燃起的星火烫得疼痛难忍。

    姒风赐身子仿佛被电了一下，本能地后退，他不习惯与人亲近，骨子里也无法接受他人