景耀四年腊月的最后一天，周允承终于赶在除夕夜前，抵达了大夏朝最繁华的都城金陵城。

    这不是周允承第一次上京，然而昏迷的三年时间，仿佛所有的人、事、物都被强行从脑子里抽掉一般，只余一片空白，处处透着陌生。

    当然，只有一个人是例外的……

    周允承沉默着骑在马背上，目光呈漫射状看向远方，朱雀大街上鳞次栉比的商铺、精致奢华的宅邸在慢慢往后退去，然只有程安玖的容颜浮荡在他脑海中，不停地盘旋，占据了他所有的专注力。

    不知道他们母子过得怎么样？

    新年文哥儿武哥儿可有添置新衣裳？

    家里家外就靠玖娘一个人支撑着，她……能忙得过来吗？

    周允承的心隐隐泛痛，有丝丝苦涩的感觉漫了上来。

    四年了，他错失了太多，遗憾了太多，亏欠了太多……

    以前他只将这一切归诸于命运，归诸于不可干预的意外，归诸于上天对他的考验和磨砺，然而今时今日他已知，这是一场彻头彻底的阴谋，背后的推手，让他几次徘徊于生死一线间，让他背负上不忠不义无情无义的罪名，让他曾经许诺要携手白头的女子厌恨自己，让自己的亲生骨肉对他生分疏离。

    周允承不能不恨。

    伴着这种情绪的升腾，他的神色冷肃面沉如水，周身亦仿佛笼上了一层冷酷的阴霾，透出一股陌生却又熟悉的凛然和肃杀。

    落后他半个马头的七喜敏锐的捕捉到了这种久违的气息，他紧忙收回前一刻尚觉不够瞧的视线，目光落在主子挺拔而伟岸的后背上，眸底湛动似有火光跳跃，嘴巴几番张合，只是最后却什么也没有说出来。

    七喜看到了好似又看到了以前的世子爷，那个铁血豪情，那个杀伐果断，那个义薄云天受将士们爱戴拥护的常胜将军……

    蓦然间，他脑子里闪过许许多多的画面，战场上血染盔甲穿梭敌阵的世子爷，军营里调兵遣将运筹帷幄的世子爷，中箭幡然坠马的世子爷，如活死人般瘫倒在炕长睡不醒的世子爷……一幕一幕，恍如隔世，七喜只觉得泪意上涌，眼眶倏然就红了。

    “爷……章则他们向您告别了！”成深的声音从身后传来，打破了周允承和七喜渺然飘远的思绪。

    周允承收拢缰绳驻马回首。

    此时天色已经大亮，晨光温煦，蓝天碧透，周允承侧转的容颜有柔光浸染，青黑英挺入鬓的眉，如墨浓厚深不见底的眸，笔直高挺的鼻粱，清削白皙的轮廓在氤氲的光晕里，英气勃然，冷峻动人。

    灵儿看着他有一瞬间的失神，手中的缰绳紧紧揪着，目光亦是一动不动的紧锁着他的身形。

    “将军，敝教总堂就在朱雀街的毓兰阁，此番能与将军同行，是我等之荣幸，他日将军若有需要某尽力的地方，只管吩咐。”章则坐在马背上含笑朝周允承拱手作辞。

    周允承淡然点点头，开口道：“章执事客气了，本将军和下属蒙尔等相救，不胜感激，他日再登门拜访贵教。”

    “哈哈，将军能来，我毓兰教必是蓬荜生辉！”章则恭维应和，他是个懂得把握分寸的人，知道周允承此番进京一路马不停蹄日夜兼程必是要事在身，也不敢在此刻赘言耽误，这便领着圣女侍女灵儿和圣女护卫长扬告辞了。

    而后，周允承一行人继续骑马前行，马蹄哒哒踏在青石长街上，往镇北王府的方向赶去。

    巍峨华丽的镇北王府就伫立在朱雀长街的九曲胡同里，琉璃瓦朱漆墙，占地面积并不甚广，却是个绿意葱葱，精致典雅的所在。

    镇北王常年驻守北境，早年先皇所赐的，在京城的府邸如今早已经被收回一分为二，分别赐予两位皇室宗亲，如今这镇北王府，是陛下新赐，比起从前的自是奢华不足清净有余。

    周允承一马当先骑至王府门口，翻身下马，站在清晨的寒气里，抬眸望着镇北王府的朱门丹樨。

    七喜从马背上滑下来，带着几丝压抑不足的兴奋道：“世子爷，奴才这就去叫门。”

    然未等七喜上前，朱漆大门却在此时缓缓打开了，四名身着卫甲的扈从严整肃然而出，而后镇北王昂长魁梧的身形便走进了诸人的视线里。

    镇北王头戴墨色卷梁冠，身着紫金银纹三爪蟒袍，长袖翩翩，须髯修美，浑身上下都散发着一股凛然的魄力和贵气。

    见扈从停下脚步，他才微抬起眼睑，视线精准无比的落在前方一袭黑衣，沐浴在晨光和寒气中的嫡长子周允承身上。

    镇北王的气息有一刹的停滞，此前余飞鸿传书回来说雾峰林内发现了多个新堆坟头，推测世子一行人误闯林瘴，染上了毒瘴，情况只怕是不容乐观……

    他为此牵心挂肠辗转难眠。尽管自己是在战场趟血而过，见惯了人间修罗地狱惨状的人，一颗心早已经冷硬如刀麻木无情，可他到底还是害怕的，他害怕面对，害怕承受生命中不可承受之痛。

    而今，周允承就这样，全须全尾、安然无恙的站在他眼前，怎能叫他不动容？

    镇北王犀利炯然的虎目中隐有泪光乍现，他几个深呼吸依然压不住情绪翻涌，嘴唇微微颤动，声音也似哽住