完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    大人正通缉的匪道万复，是小人的故人之后，他祖父与小人有恩，小人想要救他一救。”

    有的时候，报恩比报仇更难，尤其这“报恩”对象，还是朝廷所不容的“匪”。

    曹？虽说心里早有准备，却没想到曹甲想要保的人，是李卫通缉令上的头一号。

    换做其他人，并不是什么难事，换做这个万复，连曹？也不敢打包票。

    曹？沉默了半响，道：“除了贩卖私盐，万复可还犯过其他大罪？那被他吞并的两家盐坊老板，是被他害了，还是洪门自己人？”

    听到曹？提及“洪门”二字，曹甲一下子抬起头来，脸上带了几分惊诧之色。随即，渐渐舒缓下来，既然曹？与李卫私交不错，曹？晓得万复的真实身份也不稀奇。

    “大人放心，万复并没有为恶，小人探问得清楚，他打小在琼州长大，十来岁时来江南。那两处盐坊，本就是他长辈早年置下的产业，并不是夺人家产。”曹甲道。

    “长辈？他是万云龙的族人？”曹？问道。

    所谓“万云龙儿子”这样的身份，曹？是不信的。

    万云是他看着咽气的，那是在康熙四十年。若真有儿子留下，年纪同这个万复对不上。

    “他是万云龙的侄孙，当年万云龙没后，留下一个侄儿，就是万复之父。万复之父虽收拢了万云龙的一些手下，隐匿下来，却不是长寿的，没几年就没了。万复被当成少主养大，因没长辈教导，那孩子有些不知天高地厚，不知朝廷威严，原本也不会闹得这么大，因他被人撺掇，想要学黄家，拜在李大人门下，为了显得有分量，才支使人同李大人对上。没想到却自食恶果，让李大人抄了老巢。那些人同他又不是都齐心，到后来乱起来，他就有些控制不住。”曹甲道。

    曹甲所说的黄家，就是后世演义黄天霸原型所在的那个黄家。

    他家本是跑水路码头运镖的，在扬州市井之间很有势力，到黄天霸的时候，已经是第三代。

    黄天霸少年时，仗着家势力，同几个少年好友结拜，什么欺男霸女、谋人产业的事没少干，只是因几家都是地方上大户，所以自然有人给扫尾巴，倒是没惹出什么大乱子。

    正好施仕伦知府扬州，想要为扬州百姓除了这一害，便设计擒了黄天霸。

    不知施仕纶是怎么说的，年少热血的黄天霸就决定“弃暗投明”，亲自指证三个“义弟”，帮着官府，将那三个祸害百姓的纨绔子弟问罪。

    从此，黄天霸就依附施仕纶，做了施家的门人。

    直到前两年，施仕纶病故，黄天霸才带着徒子徒孙回扬州定居。

    在施家扶持下，他两个儿子已经出仕，几个年长的孙子，也有了功名。

    就连黄天霸本人，也是以三品参将身份致仕。

    三十多年的时间，黄家从一个赚血汗钱的平头百姓，成了官宦人家，在江南也成了传说的人物。

    曹？听了这一番解说，只觉得哭笑不得。

    他早就觉得这洪门的行动太古怪了些，竟然大咧咧地同官府较劲，原来只是因万复的缘故。

    “大供奉觉得，我能做什么？”曹？正色道。

    闹了这么大动静，不是一句话就能免了的。

    不管万复是真心想投奔官府，还是信口雌黄，事态已经不由他做主。

    即便李卫，也未必能全权做主。

    满清建国以来，对汉人防范甚严，大清律上，汉人无故十人集会，就是死罪。

    庞家村，却是洪门家属，又敢拿武器对抗官兵。

    雍正如何能容忍？

    曹家比不上当年的靖海侯府，万复的身份，又比黄天霸重了多少倍。若是说曹家能在这个时候庇护万复，那才是不自量力。

    曹？是想要报答报答曹甲护卫自己十几年的辛苦，却也不会用压上全部身家性命方式去报答。

    “并不敢叫老爷为难，只想求老爷在李大人跟前讨一句话，就是那庞家村的村民能不能放，万复还有活路没有的，若是没有，我便叫他离了这一摊，回琼州避难也好，去南洋也好，终要保全了性命才好。”曹甲道。

    说起来，这确实不算太为难之事。

    能让曹？为难的，只有曹甲与万复的关系。

    若是曹甲真是洪门人，被揭开来，说不定就要将曹家拖下水。

    以父亲的谨慎，当不会做如此给祖孙遗祸之事才是。

    曹？看着曹甲，寻思半响，道：“大供奉，请恕我多问一句，莫非大供奉同庄先生一样，早年也当得‘皇差’？”

    他能想到的，只有这个了。

    谁让曹家早年是皇家在江南的耳目，身边在些皇家安排的人，也是正常。

    庄先生幕僚身份，家索额图府卧底二十年，这个曹甲是江湖人身份，跟洪门搅合到一起，似乎也有可能。

    曹甲听了，立时变了脸色。

    他看着曹？，长吁了口气，道：“罢了，老爷的谨慎，丝毫不亚于太爷，若是小人藏着掖着，倒是要让老爷操心。”

    他本是直隶人士，包衣人家的幼子。

    五岁时由父兄送到内务府备选侍童，经过五年秘密学习后，十岁被送到福建。

    以流民孤儿身份，加入洪门，后被万云龙收为义子。

    十五年后，同其他渗入洪门的几个伙伴联手，动了洪门内乱，毒杀洪门门主万云龙，使得洪门势力分崩离析。

    而后，因重伤垂危，休养数年。

    虽说完成了任务，可他却无家可归。毕竟，在父母眼，他早已“夭折”多年。

    天下虽大，竟无可去之处，除了打打杀杀，又无一技之长，只能跟丧家之犬似的游荡……

    第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千二百三十五章 兄与弟（求保底月票）

    更新时间:201155 3:21:20 本章字数:3480

    第一千二百三十五章兄与弟（求保底月票）

    京城，曹府。

    今年的年夜饭，因李氏服丧的缘故，摆在梧桐苑。

    虽说高太君是无服长辈，可西府都是她的晚辈，即便是看在李氏份上，“三七”未过，众人也没有嬉戏的心思。

    用罢了晚饭，兆佳氏去兰院，陪着李氏说了一会儿话，便带着东府诸人回去。

    西府这边，李氏服丧，曹颙南下，使得众人也少了几分热闹。

    恒生虽回来吃了团圆饭，可这样的日子又能有几日。等到喀尔喀那边的属官到了，公主下嫁，恒生想要再这样回曹家，也是不容易。

    加上妞妞婚期定在四月，今年是最后一次在曹府过年，孩子们也都带了几分感伤。

    连年幼的天宝也少了几分淘气，乖乖地跟在长生身边，听叔叔讲年兽的故事。

    见婆婆神情恹恹，初瑜少不得低声劝慰一番。李氏也不愿坲了媳妇好意，强打起精神，问了两句儿子的消息。

    听说曹颙的家书中，提及争取正月底回来，李氏露出些许宽慰，点点头道：“如此，说不定就能赶上老太君出殡……”

    对于她来说，儿子就是她的主心骨，儿子不再身边，总觉得不踏实。

    恒生虽在这边吃了团圆饭，却不好留在这边守岁，毕竟郡王府还有一大堆下人。他这做主子的，总不好将一大家子人都扔在那边。

    天佑正有心事，想要同弟弟说说知心话，所以便跟着恒生，前往郡王府了。

    郡王府那边并无其他长辈，他们兄弟感情又实在好，初瑜交代几句，又叫人准备了恒生喜欢吃的各色小食，满满地装了两大食盒，给他们带走。

    回到郡王府，厨房已经预备各色席面。只因恒生不在，也无人敢开席。

    恒生露了一面，跟几位大管事道了乏，请他们带着阖府下人入席。他则在自己屋里，摆上从曹府带来的小食，使人温了一壶酒，同天佑两个吃酒守岁。

    恒生见他欲言又止，问道：“大哥似乎有心事，可是担心春闱？”

    春闱在二月上旬，距离现下，剩下不到四十天。

    对很多士子来说，这都是一个坎。

    即便是誉满天下的才子，也不敢说自己参加会试，就一定中第。

    旗人十六岁吃丁粮，若是天佑春闱失利，除非打算闭门在读三年书，否则也要考虑当差之事。

    天佑摇摇头，道：“乡试时还罢，还能坐井观天，将自己看得重些；到了会试之时，哪个下场的士子不是通读四书五经，做惯八股文章？得之，我幸；失之，我命。祖父与父亲都不是进士，不是也做到堂官？”

    恒生带了几分好奇，道：“不是为了这个，还有什么值得哥哥烦心的？”

    天佑闻言，“嘿嘿”笑了两声，方道：“祖父像咱们这么大的时候，已经入宫当差；父亲这么大的时候，已经开始协助祖父偿还家中的亏空。二弟，我们要不要也建一番事业？”

    恒生闻言，颇有兴致，道：“什么事业？”

    “户部二月对海贸之事，要进行股份招投标。父亲身在其位，定要避嫌。可是父亲呕心沥血，却是都有旁人得利，对父亲未免忒是不公。”天佑道。

    海贸招标之事，在年前就传的沸沸扬扬。

    只是十万一分得股，门槛太高，使得人望而止步。而出洋贸易，对于人们来说，又是件很遥远的事。

    即便京城权贵如云，也不是随便哪家就能提溜出这笔银子的。

    天佑虽说得理直气壮，奈何恒生是不信的。

    这个大哥，是祖父教导出来的，对钱财上向来不在意，压根就不是爱计较的性子，怎么会去在意什么公道与不公道？

    毕竟，父亲身在户部堂官任上，为朝廷开源节流也是分内之事。

    恒生眨了眨眼，寻思了一会儿，才恍然大悟：“大哥提及招标，可是担心户部流标，父亲受责罚？”

    被弟弟识破，天佑不好意思地点点头，道：“二弟是不是觉得我啰嗦，杞人忧天了些？”

    恒生想了想，道：“父亲年轻占据高位，早已惹得不少人眼红。这开放海禁、进行海贸又是父亲提议的，若是进展的不顺利，那些御史言官，是会闹腾一阵子。”

    清苑中秋的那次踩踏事件，使得天佑见识到什么是人言可畏。

    朱之琏的仕途，就断送在这一次意外上。

    天佑正是前几日在广化寺看到了前去吊祭高太君的朱家父子，想到仕途凶险，才担心起父亲来。

    方才没有同恒生直说，是怕弟弟觉得他啰嗦。

    “父亲若不是好官，谁还能算是好官？”说起这个，天佑握着拳头，带了几分愤愤，道：“不管父亲做如何想，身为人子，我却不能坐视父亲被肆意诋毁……”

    他这样激动，是想起八月间清苑踩踏事故后的事情。那个时候，弹劾曹颙的折子，并不比弹劾朱之琏的折子少。

    说起对父亲的尊敬与维护，恒生这个养子，并不亚于天佑这个亲生子。

    他直起腰身，神色肃穆，道：“哥哥说得没错，二叔、五叔不在京中，四叔的翰林官清贵是清贵，却也帮不上父亲。我们做儿子的，即便力量再微薄，也要尽全力，维护父亲。”

    见恒生干脆利索，天佑也添了几分豪气，道：“没错，咱们渐大了，也不能老让父亲护着，也到了回护父母的时候。”

    恒生用力点点头，道：“正是，正是。”

    他虽心里明白，可心思向来不如天佑活络，说了这两句，便看着恒生，等着兄长拿主意。

    天佑道：“我这里有两个法子，二弟听听看，哪个好些。第一个法子，是凑一些银钱，参加户部招标，若是局面冷清，就做抛砖引玉之人；第二个法子，动静就大了，就是也组织海船出洋贸易，证明父亲所说开海禁的话时利国利民之举。”

    两种方法，说起来简单，行起来却是不容易。

    不仅仅需要大量银钱打底，还需要抬出恒生的身份。

    恒生的身份话题经过数月，才在京城权贵口中淡去些；若是众目睽睽之下，公开为养父张目，少不得流言又起。

    恒生却是想也不想，就应道：“两个法子都好，前面的简单些；后边的那个，却是不着急，可以等到招标后再说。”说到这里，他伸出手来，摆了摆手指，道：“我这里金银正经不少，皇上赏的，喀尔喀那边给的，搬家时老太太、父亲、母亲赏的，前些日子太太又给了一大份……也能凑上十万两银子了……古董珍玩还有不少，也可以压到银行去贷些银子出来……”

    天佑听了，忙摆摆手，道：“你那些银子，除了皇上与长辈们给的私房外，剩下的大头是母亲给你修园子使的，怎么能轻动？古董珍玩什么的更不要考虑，银子我会预备，只是要求二弟出头。”

    恒生带了几分狐疑，看着天佑道：“哥哥竟哄我，那么多银子，要怎么预备？”

    真要说起来，天佑自己银钱不多，却真不缺淘换银子的地方。

    妞妞、天慧的“内联升”已经开了三家，如今已经小有名气。就是外地官员进京，也要往“内联升”买几双官靴回去。

    虽说比不得“稻香村”红火，可利润也微微可观。

    恒生开府，姑侄两个就预备了不少好东西。

    再有，就是左住、左成那边，成亲后从田氏那里接受了不少金银。

    若是从这两处凑，十万两银子也不是难事。

    可那样的话，惊动得人就太多了。

    “我想从母亲那里借银。”天佑道。

    “咦？哥哥是怎么想的，怎么还打算惊动母亲？”恒生说着，顿了顿，道：“不对，哥哥为了不让母亲惦记，定不会同母亲实话实说。”

    天佑有些不好意思地看了恒生一眼，道：“正想同二弟商量，想要借一借二弟的名头用用。二弟也晓得，自打你搬出来，父亲、母亲最怕你受委屈。只说怕你以后日子紧，为你入了户部海贸两股，填些收益做日后嚼用，母亲定会肯的。”

    恒生有些犹豫：“这样欺瞒母亲好么？”

    天佑道：“我也不知道，可又不能实话实说。”

    恒生道：“那就这么着吧。让母亲担心我，总比母亲担心父亲强。我就在母亲眼皮子底下，好坏与否一目了然，见我x子过的不错，母亲就安心了；父亲这里，却是宦海凶险，就不要让母亲操心了……”

    不说京城这兄弟两个嘀嘀咕咕，想着如何在父亲不在京城的时候，为父亲撑脸面；江宁那边，曹颙的脸色儿，已经跟调色盘似的。

    “二弟，这……”曹颙看着眼前亭亭玉立的女子，只觉得头疼。

    “大过年的，你闹腾什么？”因有外人在，曹颙给曹颂留着余地，压低了音量申斥道。

    曹颂轻咳了两声，对那女子摆摆手，道：“夜深了，你先进去里屋给大老爷铺床。”

    “是。”那女子轻声应了一声，也不抬头，恭顺地进了里屋。

    见曹颂笑得贼贼的，曹颙哭笑不得，低声喝道：“你真喝多了不是？闹这些幺蛾子作甚？”

    今晚除夕，年夜饭上曹颂却是喝了不少酒。

    现下，他却是不承认自己醉了，梗着脖子道：“谁醉了？我拼出去得罪大嫂，也要孝敬哥哥一回。看往后谁还敢说哥哥是惧内，我家哥哥是顶天立地的男子汉，是纯爷们……”

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    第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千二百三十六章 春风吹

    更新时间:201155 14:34:23 本章字数:6380

    远处隐隐地传来鞭炮声，雍正五年的初一，带给曹颂是难忍的宿醉。

    “哎呦，哎呦……”曹颂坐在炕边，揉着太阳|岤，低声呻吟着。

    静惠又好气又好笑地看了他一眼，道：“好好的，不守夜，硬拉着大哥喝二遍酒，这不是自作自受是什么？”

    曹颂抬起眼皮，不满地看了妻子一眼，道：“还不是怕大哥面嫩，寻思让他吃点酒，也就顺理成章了，谁想这些年过去，大哥的酒量还是如此拿得出手。喝来喝去，倒叫大哥灌醉了我。”

    静惠轻哼了一声，道：“酒后乱性，不过是男子的借口。若是真醉了，又哪里有花花肠子使坏。大哥若真有那心思，早就抬人了，还有等到现在？”

    曹颂带了几分不甘道：“那就这么算了？”

    静惠正端起醒酒汤，闻言顿了顿，道：“非要让大哥骂爷，爷才肯老实不成？换做是早些年，或许还有可能。现下侄子、侄女都大了，眼看要谈婚论嫁，大哥才不会因贪图美色，让大嫂没脸。大哥那个人，可是最重规矩的。”

    曹颂接过妻子手中的醒酒汤，仰脖喝了，有气无力道：“罢了，罢了，可惜这个琴娥，虽没入贱籍，却也是好人家的女子。原看她老实，想着成全了她，却是遇到大哥这样的钗头凤。”

    听丈夫话中带了怜惜，静惠垂下眼，只觉得胸口发堵……

    初二开始，江宁城官场就有不少宴请。

    曹颂性子豪爽，又有个好堂兄做靠山，在江宁官场上，大家多少都卖他几分面子。

    如今曹颙这正主到了，亦少不得各种宴请。

    加上两淮盐商，在初五后陆续到江宁，曹颙的日子有些忙碌起来。

    江南需要筹款三百万，对于巨富云集的江南来说，并不是个大数字。

    可曹颙到江南的时日不多，这江宁招标的的时间也紧迫了些，所以曹颙心里也有些担心。

    因为有不少江南大户，有子弟在京城，会参加京城的招投标。还因为江南官员多年盘剥，使得大家对官府都存了防范之心。

    官字两个口，他们不相信有朝一日还能占官府的便宜。所谓招标之类的，在看他们看来，不过是朝廷敛财的手段。

    李卫来了。

    他解决万复等人的方法令曹颙吃惊：“让万复参加海贸招标？！”

    李卫点点头，道：“他既也是盐商大户，报效朝廷也是应当。”

    如此雷声大，雨点小，简直不像是李卫的作风。

    “皇上那边……”曹颙带了几分迟疑道。

    “皇上心怀宽大，哪里会将几个贼人放在眼中？况且，洪门青壮都隐匿在山中，抓着的不过是老弱妇孺，难道谁还稀罕将他们办了换功绩不成？”李卫道。

    曹颙有些糊涂，李卫既存了大事化小的念头，怎么还闹大御前，还得了个“总理江南缉盗”的名头，得了调兵权。

    在李卫看来，曹颙也算是自己人，所以并不瞒他，道：“皇上是怕江南不稳当，却不是怕几个匪民，而是怕那些士绅老爷不安分。今年开始，皇上要在江南推行新政。为了以防万一，才给了我个‘缉匪’的名头。我逼着庞家村那边，也是想要添份助力。与其到紧要关头，求爷爷告奶奶求旁人的兵，还不若自己攒些人手。”

    李卫的条件，看似宽松，实际也不容易。

    首先，那参加投标的银子，不得少于五十万两；其实，必须要有万复亲自出面，参加正月十八的招标。

    要银子要钱，才肯谈下一步，这对于万复来说，绝对是很大的考验。

    曹颙却不担心万复会选择不来，洪门弟子既然以“忠义”自诩，就不会真的不管那依旧关在牢狱中的村民。

    另外，这个年轻人开始的手段，只是为了效仿黄家投身官府，李卫现下给了他机会，他怎么会舍得放掉？

    转眼，到了正月十八，江宁海贸招标的日子到了。

    主持招标的，除了曹颙、李卫外，还有江苏巡抚与刚从京城过来的新总督。

    因海贸的门槛高，排号参与的士绅商贾并不多，不过四十来人。

    万复来了。

    为了防范落口舌，万复并没有同曹甲一起过来，而是打扮得同富家公子似的，带了几个清秀的随从过来。

    万复二十多岁，身材高大，容长脸，满脸正气，眉眼之间带了几分孤芳自赏。

    若是早知他底细，任谁也想不到他就是洪门现下的“门主”，被官府通缉的盗匪之流。

    曹颙只是多看了他一眼，并没有私下相见。

    倒是李卫，使人将万复唤到旁处。

    不知怎么说的，那万复再出现在人前时，神情不变，可是浑身上下都透着欢喜之意。

    曹颙稍加思量，猜出缘故。

    对于一个充满野心、想要出头的年轻人来说，能动心的无非是权与钱。

    李卫榨了他的钱，只会让他心疼，哪里会现在这样如沐春风；剩下的就是权了，只是不知答应的是几品。

    投标进行了不到一个时辰，前面大部分的时间都很安静。

    除了程家花了三十万投了三分股外，其他人都开始观望。

    谁都知道，程家同曹家有旧，又巴着李卫，肯如此痛快投标，也并不出人意外。

    在程家眼中，这三十万两银子的分量，实不算什么；程家之富，不可言说。

    可对其他士绅商贾来说，这十万两确实不是小数目。

    最近几年，江南地价攀升。饶是如此，十两银子也能买上一亩水田，十万两银子就是万亩良田。

    万亩良田，每年的收入也能有几千块。

    海贸听着虽诱人，可有官府牵扯其中，谁晓得朝廷会不会“卸磨杀驴”。毕竟，对于商贾之流来说，他们并没有受朝廷什么恩惠，反而要忍受各种盘剥。

    场面有些冷清，李卫见状，不由蹙眉，唤了个小厮，低声吩咐了几句。

    没等他小厮离开，就见有人扯着嗓子竞拍。

    李卫转过头，看了曹颙一眼，对他越来越佩服。

    不到一盏茶的功夫，就有五家尘埃落定。

    这五家都是从未听过的名头，使得大家安静下来，琢磨这些都是什么人。

    没等大家琢磨出点什么，安静许久的万复就开始一鸣惊人，以五十万的价格，拍下五分股。

    那些平日自诩自家同程家相差不多的老家伙，差点就毛了。

    程家珠玉在前可以，换做个生面孔的毛头小子，大家如何能服气。

    恼是恼，能做到家主或者族中精英子弟的都不是傻子，又几个会真的将怒气装在心里。

    他们面上愤愤，心里却是惊涛骇浪。

    这么多人抢，要是错过了，会不会损失太大……

    京城，户部官仓。

    天佑、恒生跟在十三爷这边，见证了户部海贸招投标。

    同江宁那边的卡壳相比，京城这边的招投标顺利得超过人想象。

    四十分股，四百万两银子，如此而已。

    用了不到一盏茶的功夫，四十分股份就被瓜分一空。

    天佑与恒生两个的准备，压根就一点没用上。

    “这也太容易了，到底是怎么回事？”兄弟两个都带了疑惑。

    十六阿哥却是心情大好的样子，道：“旁的地方不知道，京城这些权贵可都长了一双富贵眼睛。这些年，你父亲屡屡为创新，这回户部招标，使得你父亲善财童子的美名复起。”

    小哥俩都听出来了，并不是户部招牌硬，而是曹颙历年来的敛财手段，使得这些人心折而已。

    恒生松了一口气，既然这么多人看好海贸，那父亲那边说不定就不用那么操心。

    天佑神色怔怔，却是不见轻松。京城这边买父亲的账，江宁那边呢？

    江宁，招标处。

    看到手中的名单，曹颙不由皱眉。

    三十分股，已经拍下的才十五分。

    除了程家还有另外一家与曹家有旧的人家占了四分外，剩下的十一份，就有万复那小子的五分股，魏仁的三分。

    其他散户，收拢上来的银子只有三十万两，对于曹颙一个堂堂户部尚书来说，这银子就太少了。

    曹颙未免有些郁闷。

    李卫劝了两句，带着万复回驿站去了。

    曹颙、曹颂兄弟两个，则回了总兵府。

    曹颙回京之事，也终于放在台前。

    “现下正是倒春寒的时候，大哥这个时候归家也太仓促了些，一路上又要遭罪。还是等过了龙抬头，再动身启程吧？”曹颂道。

    曹颙摇了摇头，道：“外祖母月底出殡，我这做外孙的，还是回去的好。”

    因牵扯长辈后事，曹颂不好再说什么。

    在离开江宁前，曹颙有些犹豫，要不要将织造府那枚戒指挖出来，送给曹甲安置。

    思前想后，他还是放弃了这个打发。

    不只是受人之托忠人之事的缘故，还因为戒指与曹家的关系还是秘密的好。

    正月十九，曹颙使人接了魏文英过来。

    文英听说曹颙要回京，很是不好意思地提及可否请其帮忙捎带些东西北上。

    这个自然没问题，静惠也预备了不少礼物，让曹颙带回京，将魏文英这礼，同静惠预备的那些搁在一处就行了……

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    发表于20120706 18:09 只看该作者

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    正月二十，曹颙没有按照计划返京。

    因为，十九这天下午，王鲁生到了江宁。

    他是为海贸之事来的，也是为曹颙来的。原本得了消息，户部为海贸事宜招标，他就过了年出发，想着进京参加此事。

    没想到，将到京城，得了消息，招标事宜分两处，京城招标四十分股，江南招标三十分股，剩下三十分，十分留给广州商会，其余二十分归户部。

    又及，户部尚书曹颙南下，负责江南招商事宜。

    王鲁生二话不说，立时叫人调转方向南下。

    他毕竟年过五十，又因年轻时操劳过度的缘故，近年身子已经衰败下来。

    坐着马车，他紧赶慢赶，也错过了正日子，正月十九才到江宁。

    却是到的将将好。

    曹颙背负的旨意，只是到江南吸股招商，公开招标后，亦有权同人签订契约。

    一百五十万，剩下的十五分股，王鲁生拍了拍胸口，道：“全包了！”

    即便晓得王家豪富，可曹颙也被这大手笔给镇住。

    有些话不好在人前说，曹颙将王鲁生请到总兵府书房。

    “七哥，朝廷初试海贸，还不知以后如何。即便七哥想要试试，也不必这么大手笔。涉及朝廷，若是有变数，却是后悔不及。”曹颙道。

    看着面前这个露出老态的王鲁生，曹颙心中不无感动。

    王家有不少子侄在京，前些年开始又搭上内务府的线，王家完全可以进京竞标。

    王鲁生“舍近求远”，为的不过是曹颙。

    曹颙很领这份情，却也不愿让王鲁生冒险。

    以朝廷名义，组织大清海贸还是首次，其中也存在风险。

    风险不是来自旁人，就是来至龙椅上那位。不管现下朝廷的契约上，对商贾应允的是多么优容，可只要雍正一句话，这契约就是一张废纸。

    曹颙没有拦着魏仁参加竞标，是因为魏仁手中的那三十多万银子，不好拿到明面来。即便魏仁是重视兄弟情义，才为魏信留下这笔银钱，可在魏家其他人眼中，这就是不公。

    因为魏信赚这笔银子时，魏家兄弟几个还没有分家，魏信交回来的银子，都当入公中。

    还有就是这笔银钱，对于魏仁来说也好，对于魏文杰兄弟来说也好，都是一笔“闲钱”。

    若是不入户部海贸商股，就只有置田或者深埋地下。至于存银行什么的，这么一大笔数额，魏仁是不信的。

    魏家在江宁的田，已经够多的，且众目睽睽之下置办了也不能归到五房；京城的庄子，却也已经够魏文杰兄弟嚼用。

    没必要大置家产，彰显于人前。

    王鲁生是乡绅，更是商人。他的银钱，是生意本钱。

    一百五十万，即便不是他全部家底，也是不少分量。

    见曹颙是真心为其考虑，王鲁生带了亦有些动容，不过他还是坚持自己的打算。

    一为帮曹颙补足份额，二是为给自家留条后路。

    见他面露沮丧，曹颙心中生疑。他将王家的事情想了想，若说有什么值得王鲁生担心的，也就是小一辈兄弟争产了。

    王鲁生有两子，长子二十三、四年纪，幼子十来岁。这兄弟两个，并不同母。

    只是，现下争的话，是不是早了些？

    除非有吴氏在里面，为了亲生子，要为难外甥继子？

    那个吴氏，曹颙是见过的，总觉得温顺平和，不是那种目光短浅没见识的妇人。

    “可是晚辈不听话，七哥好生教导就是，何至于如此萧瑟？”虽说曹颙不愿探究王家私密，可见素来爽朗的王鲁生如此，也只能多问两句。

    “若只是儿子们不争气便好了。俺折腾了一辈子，早已给他们攒下了家底，哪怕他们再没出息，只要不嫖不赌，总能富足一辈子……可是人心难测……”王鲁生叹了口气，对曹颙讲述了他心中隐忧。

    他所忧的，不是自己的儿子，而是族人。

    日照王家，也是地方大户，族人聚居，百年下来，子弟不乏有出仕者。

    做到五品、六品者大有人在，这些人都是王家的根基，作为族长，对于族人的成就王鲁生只有欢喜的。

    可前提时，嫡支当家。

    如今旁支所出的王全泰，已经升了正二品的副都统，位比封疆。

    不只在京城的王氏族人，陆续依附王全泰；就是日照这边，王全泰这一支在族里的分量也越来越重。

    加上，王全泰的二弟王全奉又中了举人，有了功名。

    对于还行商贾之流的嫡支相比，那一房已经是人上人。

    偏生王鲁生因看不惯王全奉的刻薄性子，早年多有龌龊。

    王全奉早年势弱，还夹着尾巴做人；近几年招摇了，倒是说起王鲁生不是来。

    不说自己怂恿老娘分家，在哥哥娶亲节骨眼难为哥哥嫂子，连聘银都不预备，反而说族长用心不良，挑唆他们兄弟手足情分。

    对于他这种泼皮行为，王鲁生恼急，可也不能下狠手收拾他。毕竟，要顾虑王全泰那边。

    随着他的忍让，王全奉蹬鼻子上脸，谋了族老位置，开始对于族中大小事务指手画脚起来。

    “那一房的几个小子，都在读书，年长的一个，已经考上了秀才。几个小的，明年也要开始童子试。俺家这两个混小子，却委实不是读书的材料。此消彼长，如今俺还在，看在俺这张老脸上，王全奉不敢闹得太狠，王全泰也不会给他撑腰子……若是俺没了，剩下这两个小的，空有嫡宗名分，守着偌大家产，还不知会怎样……这入股海贸之事，也算给他们留条后路；倘若有一日老家那边待的不安生，也可以进京……”

    曹颙听着，面色变得肃穆起来。

    王鲁生这个忘年交，是个有情有义的好汉子，是北六省绿林都交口称赞的“赛孟尝”。

    如今，英雄暮年，竟要受小人之气，如何能不让曹颙着恼？

    更不要说，还是因他曹颙介绍的缘故，王全泰才投靠到十三阿哥门下，有了今日的位置。

    当初，他之所以想要成全王全泰，大半还是因王鲁生的缘故。

    若是因此，令王鲁生下半辈子不安宁，曹颙还真不能坐视。

    “七哥没写信给王全泰，他就任由他弟弟胡闹？”曹颙的话中，带了几分冷意。

    若是王全泰真忘恩负义，容忍兄弟侵吞王家嫡宗产业，那他这个外人少不得也要管管闲事。

    王鲁生闻言，带了几分苦笑，道：“疏不间亲，况且今年又是大比之年，王全奉已经进京预备会试……这科不行，还有三年；他不行，还有他家的几个小子……那一房已是崛起之势，旁支繁盛于嫡支已势不可挡……”

    最后，王鲁生依旧坚持了最初的意思，标下那十五分海贸股份。

    两人上次相聚，还是数年前，曹颙就不好立时就走，又在江宁逗留了三日，二十三这天，才启程返京。

    随着他返京的，除了曹府诸人外与乐康喜大夫外，还有王鲁生的义子郭全有。

    王全泰本人，则趁着早春时节天气好，继续南下，巡视广州那边的生意。

    因户部出洋船队，需要大量人手，所以王鲁生就想给郭全有捐个顶戴，跟着船队出洋也好，在户部补差事也好，拜托给曹颙。

    他如此安排，也是煞费苦心。

    曹颙虽有权势，却是远水解不了近渴。郭全有却是他义子，若是现下能扶持起来，对两个儿子也多了份助力。

    曹颙立时应下，心里已经有了计较。

    李诚自从回京侍疾后，每次见到曹颙时，都问及海贸之事，隐有出洋之意。

    若是李诚坚持，曹颙就想让他同郭全有结个伴，在出洋商队里补个差事……

    高太君出殡的日子定在二月初六，所以曹颙回程时日子并不太赶。

    饶是如此，一千八百多里路下来，也使得人旅途疲惫。

    待撩开车帘子，看到京城的城墙时，曹颙狠是松了口气。

    江宁已是春暖花开，京城却是倒春寒时节，空气中带了几分清冷。

    还好，赶在二月初四，到了京城。

    进了城后，曹颙先打发人将乐康喜送回同仁堂，又叫张义带着其他人回曹府安置，自己去了吏部。

    而后，他又到宫门外，打了个转，递了牌子意思一下。

    雍正并没有传召，而是打发人传旨，让他明早递牌子请见。

    从宫门出来，曹颙骑马回家。

    曹家上下，皆以知晓曹颙到京的消息。

    天佑带着管家下人，已经在前院等着。

    看到儿子回禀家事有条不紊，曹颙颇觉欣慰，吩咐管家将江宁带回来的东西入库，自己带着儿子去内宅见李氏。

    曹颙本担心李氏上了年岁，因哀伤身，待见到她一看，清减是清减了些，可精气神儿还好，许是见到儿子，眉眼之间都是欢喜。

    李氏则将儿子上下看了好几遍，很是心疼，说儿子清减了，让初瑜多预备些补品，云云。

    见老人家心情好，曹颙没有扫兴，回梧桐苑换衣服时，才同妻子问起高太君的后事。

    “昨日李诚过来，说起都预备齐全了，后日出殡。”初瑜道：“‘六七’时，天佑也过广化寺那边去瞧过，也说预备的差不多。”

    曹颙换了身上官服，叫初瑜找一身素服换上。

    他是高太君的外孙，既然到京，也应过去祭拜一二……

    第一千二百三十八章 柔软

    到了广化寺，曹颙便见到了李鼐、李诚父子。

    虽说李家已经败落，但是因亡故的是曹颙的外祖母，曹李两家的姻亲故旧，自然也给个脸面，所以高太君后事并不冷清。这四十多天的治丧都置妥当了，最后这的一步，李家当然情愿疏忽，更要预备的妥妥的。

    曹颙先到高太君灵前敬了香，而后才同李鼐、李诚父子两个说话。

    李诚还罢，曹颙南下前曾见过；李孺这边，却是几年没见。

    曹颙大十几岁，今年已经将到天命之年。

    虽说这几年陪着李煦在关外，可瞧着他的样子，并没有吃什么苦头。

    他神情褪去早年家变时的苦楚，眉心也舒展开来。

    李家诸人中，曹颙对这个大表哥的印象一直不坏，现下见他如何淡定平和，也为他能想开感觉高