完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    了杂物，院子里的水池都干涸。

    站在这院子，曹颂想起初来的惶恐、老太君的慈爱，心里说不出什么感觉。

    高斑有些不好意思，虽说这院子的破败，同他干系不大，可他依旧是觉得羞愧。

    要是早点使人收拾就好了，这毕竟是曹家三代人生活的地方，若是他们兄弟因此迁怒，自己岂不冤枉？

    曹家兄弟都不是小肚鸡肠之人，尤其是曹颙，还是不乐意麻烦旁人的。

    他看到院子里有新近打扫的痕迹，心很领情。

    离开老太君生前院子，高斑又带着曹家兄弟两个去了东边花园。

    江宁天暖，虽说是寒冬腊月，可花园依旧点缀着不少绿意。

    曹颙的视线，自然格外留意圣祖爷御笔的石头。

    那石头稳稳当当的立着，瞧那架势，即便是刮风下雨也弄不倒它。

    曹颙的眼睛眯了眯，这个东西到底该不该挖出来，挖出来做什么使。

    见曹颙“专心致意”地膜拜先皇御笔，高斑的心里有些挣扎。

    他还真怕曹颙看上这块石头，跟他讨要。

    给与不给，都是错。

    这石头是圣祖爷当年南巡时留下的墨宝，要是曹家抓着赐的时间，当它说是赐曹家的，那也似乎说得过去。

    曹颂在旁，却是有些跃跃欲试。不过是三尺不到的石头，看着也没什么分量，真想举起来颠颠分量。

    这会儿功夫，曹颙已经疾行几步，奔着前面不远处的两株玉兰花去了。

    高斑松了口气。

    曹家兄弟从园子里出来后，便先回了总兵府……

    曹颙不说话，曹颂还以为他为回故居难过，劝道：“不过是空屋子，有什么好念想的？若是觉得好，往后咱们在京城盖个制造府。”

    曹颂的话，充满雄心壮士。

    曹颙不由莞尔。

    总兵府，前院客房。

    魏黑阴沉着脸，望向曹甲的目光带了几分探究。

    曹甲却不动如山，只端着一盏茶，用盖碗拨动里面的茶叶。

    “三天的功夫，大师傅去了两次那里……是尊了大人吩咐，还是其他，老魏正想讨教一二。”魏黑缓缓地说道。

    曹甲终于动容，望向魏仁的目光，带了几分探究：“魏管事这是要审我？”

    魏黑摇摇头，道：“不敢不敢，只是担心大人对江宁不熟而已。”

    曹甲嗤笑道：“那魏管事的意思，我无论去何处，都要秉过你？”

    魏黑说不过曹甲，便不去卖弄那个口舌，反而开门见山道：“大供奉，您是不是同洪门有旧？”

    曹甲深深地看了魏黑一眼，缓缓地点了点头，道：“曾见过万佛爷……”

    两人都是江湖出身，不像旁人那样弯弯道道。从这日里，魏黑算是粘上了曹甲。

    京城，曹府。

    虽说马上就要年三十儿，可曹颙不在，李氏又短精神，曹家的气氛也很是不好。

    料理完家务，初瑜到兰院陪着李氏，听李氏唠叨儿时不懂事之类的话，如何惹高太君生气什么的。

    提及高太君，李氏少不得有哭了一鼻子……

    初瑜少不得劝慰一番，才使得李氏安静下来。

    为了转移婆婆注意力，初瑜道：“还有件事要同老太太商量，好几年没放人了，年前是不是放人出去。芍院的青梅、青桂，我们院子的几个，都带了岁数。”

    李氏听了，果然上心，道：“这边的绣鹄、绣雁两个也到了岁数……有没有什么妥当人选，我可是曾答应，要给这两个丫头选门好亲事的……”

    初瑜回道：“有几个管事，也到成亲年纪，明儿媳妇就将名单送来，给老太太过目……”

    第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千二百三十一章 少家主的选择

    更新时间:2011430 11:45:49 本章字数:6166

    梧桐苑，上房。（）

    初瑜看着手中的名单，过了二十或是将满二十的丫鬟，共有九个，除了芍院的青梅、青桂，兰院的绣鹄、绣雁，还有梧桐苑的乐红、乐绿，葵院的乐青，槿院的玲珑，还有榕院的文书。

    其中，玲珑与文书是侍候天慧与妞妞多年的大丫鬟，都是姑侄两个使唤惯了的，即便要配人，也会做陪房，跟着出门子，挑选的范围就窄了许多。

    兰院那两个，又是这几年婆婆身边当用的，婆婆要抬举，自己当然要给她们挑好的亲事匹配。

    乐青……

    初瑜用指甲盖在这个名字下掐了掐，面色有些凝重。

    这时，就听帘子有丫鬟禀道：“太太，乐青来了……”

    初瑜撂下手中的名单，抬起头来，道：“进吧。”

    乐青是被传来的，低着头，进了屋子。

    “请太太安……”屋子里温暖如春，乐青却是只觉得身体发冷。

    府里三年没放人了，打老爷、太太从直隶回来，府里就有话传出来，说是年前会放人。

    现下拖到这时候，终于要提了么？

    她低眉顺眼，初瑜的脸上挂着浅浅的微笑，道：“大爷这些日子什么时候安置？每日里睡几个时辰，睡得安不安生？虽说功课要紧，也不好太累了，我上个月给你的燕窝，给大爷用了没有？”

    乐青是葵院大丫鬟，侍候天佑起居的，这些话也都是惯常相问的，所以回答起来很利索：“回太太话，大爷每日子初（晚上十一点）安置，睡三个时候，卯初（早上五点）起来，不知是不是看书乏，这些日子睡得很踏实，不怎么起夜。太太上个月给的燕窝，奴婢使人在小厨房炖着，大爷每日吃一盅……”

    初瑜笑着点点头，似乎对她的回答很满意，道：“你过去侍候，也有五、六年，倒是尽心。如今到了年岁，总不好再耽搁你。是想要外聘，还是想要指到府里，你心里可有什么打算？”

    乐青并不是曹家家生子，也没长辈为她做主，所以初瑜才直接问她。

    乐青闻言，满脸涨得通红，低着头，半响方道：“全凭……太太安排……”

    初瑜挑了挑嘴角，道：“你心里有数就好，也不必先同大爷提及。你在大爷身边侍候惯了的，大爷一时离了你也受不住。等过了春闱，再商议此事。”

    “是……”乐青暗暗松了口气，老实应答。

    初瑜摆摆手，打发她下去，脸色一下子变得阴沉沉的，很是难看。

    少一时，张义家的挑了帘子进来。

    初瑜使人给她端了小杌子，看她坐下，才打发旁人除去，只留下她一个说话。

    “都问清楚了，可有什么淘气的不成？”初瑜带了几分郑重问道：“她侍候大爷起居，要是真起了坏心，可是防不住。”

    张义家的摇摇头，道：“太太放心，葵院同松院，都是太太早年定的规矩，每晚最少要两个丫头值夜。绿意虽是个不声不响的，却是见天跟在乐青身后，若是有什么动静，怎么也遮不过去。再说，大爷是个懂事知礼的，万不会做那些淘气事儿……”

    初瑜神色稍缓，抚了抚胸口，道：“真没想到，这丫头会起这个心思。”

    她的心中，也有几分矛盾。

    当年，将乐青、乐蓝给天佑、恒生时，她专程挑的两个不是家生子的丫头。就是想着，要这两个丫鬟忠心侍候主子，少搀和是非，要是有什么淘气的，打发也便宜。

    如今，就算乐青对天佑有点小心思，还算晓得分寸，并没有勾搭天佑胡来；方才说要给她找人家时，她也老老实实应了，没有闹出旁的笑话。

    张义家的，是初瑜身边的老人，看出她的犹豫，道：“要奴婢说，大爷身边那几个，还是乐青稳当些。毕竟是太太调教出来人，懂事老实，只是长得没其他几个好。大爷即便倚重些，多半也是因她是太太赏的。真论起亲近来，大爷倒是同走了的墨芋更亲近些。大爷身边总要留人，与其让那几个调皮丫头占了先，还不若乐青这个老实的，太太也省心。”

    不是她同乐青关系好，而是前几日天佑私下找了她。

    天佑没有送银钱，却是一口一个“云姨”，郑重相求。

    一个是主子，一个是小主子，张义家的实在没法子，只好不着痕迹地偏帮两句。

    初瑜却摇了摇头，道：“大爷若是想要其他人，我都不会说什么，可乐青是我给大爷的，往后大奶奶进门会怎么想？家和万事兴，曹家家规上，虽没有婢女不得做妾这一条，可老爷向来也是反对这些的。老太太没有为这个为难过我，我也不乐意用这个去为难将来的媳妇。”

    张义家的听了，小心地说道：“五、六年的功夫，就算是养只小猫小狗，也养出感情了……大爷若是实在想留乐青的话，可怎么好……”

    天佑虽说年岁不大，可因府中还是多的缘故，极有长兄做派，是个自己个儿有主意的。

    知子莫若母，初瑜揉了揉额头，道：“且等等看，亲事还没说定，想来他也不好开口跟我讨屋里人……”

    次日，府中要放人的消息就传了出去。

    虽说并没有听到有乐青之事，可天佑还是比较上心。

    他不好直接同母亲问这个，只好又悄悄问张义家的。

    张义家的听了初瑜那番话，已是明白乐青定是留不住的，神色中就露出几分惋惜。

    天佑向来聪明，立时就猜出缘故，道：“太太真迁怒乐青姐姐了？”

    张义家的叹了口气，道：“太太是让她侍候你，约束着小丫鬟淘气的，她自己却生出事儿来，太太不恼才对。”

    天佑忙道：“不过是侍候得上心了些，哪里生出事了？换做旁人，我也不会多问这一嘴。云姨也晓得，乐青是外头买来的，孤零零一个人在府里，外头也没有亲人了。我若不管她，还能谁管她？”

    张义家的摇摇头，道：“大爷凡事也想想老爷、太太，为了一个乐青，就真忍心惹老爷、太太发火不成？即便大爷心慈，也有其他法子照顾，并不是就要将人留在身边一辈子。天下无不散之筵席，往后大爷身边侍候的姑娘来来往往的，难道哪个可怜，大爷都要留下不成？”

    并不是这么一回事，天佑抿着嘴唇，不再说话。

    张义家的，晓得他倔强，也不再劝，原本对乐青的那点子怜悯，也都烟消云散……

    这晚，正轮到乐青同绿意值夜，两人便歇在外间的炕上。

    乐青哪里睡得着，一想到离开葵院，她直觉得心中恐惧。

    嫁给府里的小厮，还是……外嫁……

    两种都不是她想要的选择，她转过身来，轻轻地摸着墙，只觉得心中绞痛。

    这会儿功夫，就听到里屋传来悉悉索索的声音。

    乐青屏住呼吸，仔细听着，想着小主子不知是起夜，还是做什么？

    若是要茶，自己少不得披上衣服进里屋奉茶。

    半响，没听到动静，乐青心中不禁有些疑惑，这时就听有人在耳边低声道：“乐青姐姐……”

    乐青唬了一跳，险些叫出声来，被天佑一把将嘴巴捂住。

    “呜呜……”

    黑蒙蒙中，听出是天佑，乐青才抓着天佑的手，停止挣扎。

    主仆两个，齐齐望向睡在乐青旁边的绿意。

    绿意睡得正熟，轻轻打鼾，丝毫没有被惊动。

    乐青只觉得自己的心“扑通”、“扑通”跳得厉害。

    “里屋说话。”天佑俯下头，挨着乐青的耳朵说道。

    乐青只觉得耳朵痒痒的，身上燥热难挡，低不可闻地应道：“嗯。”

    寻常值夜的时候，也常往里屋去奉茶，可眼下只觉得心虚地不行。

    她坐起身，悄悄下炕。

    为了怕发出声音，她连鞋也不敢趿拉，光着脚随着天佑进了里屋。

    天佑上炕，掀开被子，又叫乐青上去，两人盖着辈子说话。

    虽说朝夕相处，可这般亲密，还是头一遭，乐青只觉得口中发干，手脚已经酥麻。

    对于她是头一遭，对于天佑也是头一遭。

    天佑拉着乐青的手，只觉得她周身甜腻地香味儿使劲地鼻子里冲。他实是忍不住，将乐青的手送到嘴边，低头咬了一口。

    乐青吓了一跳，颤抖着道：“大爷……”

    天佑伸出胳膊，一下子将乐青抱住，将下巴搭在她的肩膀上，闷声道：“等过了春闱，我便对太太说，将你留在屋里……”

    乐青只觉得浑身发软，可听了天佑的话，却是身子一僵：“大爷……”

    天佑在张义家的跟前倔强，可心里何尝不再犹豫。

    早先对乐青说那句留她的话并不难，可一想到要背负乐青这辈子的人生，他心里也沉甸甸。

    曹家的家规是没有不许纳婢女为妾这条，可前几年，父亲就对他说过，男人要能自制，要知道自己在做什么。

    若是真要收用身婢女，一不许抬妾室，二不许生子嗣。

    为了曹家子孙计，嫡妻多年无出，则纳良妾开枝散叶，不可以奴婢子传承血脉。

    曹颙交代这些话的时候，是怕儿子们成了“宝玉”，小小年纪便同身边丫鬟鬼混，既伤身，还是乱家之源，才有这个说辞。

    天佑是被当未来家主养大的，看得更长远些。

    他认可父亲这个不是家规的规矩，也多少体恤父亲不把这条规矩加到家规上的原因，多半是看在东府四叔的份上……

    他虽真心怜惜乐青，却也不想坏了这个规矩，所以到了眼下，他想将这一切交由乐青选择……

    第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千二百三十二章 伶仃

    更新时间:201151 18:01:51 本章字数:5547

    乐青的脸色煞白，身子微微颤抖，哽咽着道；“大爷。。。。。”

    天佑握着她的手，轻声道；“若非如此，太太那边定不会允，我身为大子，总不好去忤逆父母。若是真惹恼了太太，即便我求着她留下你，往后的日子也不好过。”

    他虽成熟懂事，到底是少年，哪里能明白对一个女人来说，生儿育女的意义，才会说得这么轻松。

    乐青的心里生疼，眼泪滚滚而下，坐起身来，哆嗦着嘴唇道；“原来大爷上回说的话，竟是哄奴婢。。。。。”

    天佑闻言，心重一急，也跟着坐起身来，道；“哪个哄你，我是真心实意说的。若叫我骗你，管叫我天打雷辟。。。。”

    剩下的话，已经被堵在嘴里。

    “大爷。。。。。”乐青伸出手去，堵住天佑的嘴，流泪道；“奴婢信，奴婢信，大爷快别说这样的话，要吓死奴婢不成。。。。”

    天佑是未来的家主，要是留乐青在身边，即便不能抬举为妾室，也能保证她锦衣玉食。

    可到底少了名分，若是他不在了，乐青的处境就会变的尴尬。

    即便他安排好一切，乐青也不过是孤独终老的下场。

    想到这里，天佑的心理有些沉重。

    父亲教导的那两条，是能保曹家避免嫡庶之乱，可对于其女子来说也委实残忍了些。

    自己真的忍心，让陪伴自己多年的乐青，落到那个境地么？

    天佑的心里有些慌乱，其实，隐隐地他还存在着另外一个念头。

    若是乐青真的不计较名分，不在乎子嗣地跟了他，那也不是没有旁的办法。

    乐青不是家生子，一个人卖到府里，想要脱籍也容易。将她放出去，在外头等上几年，等自己成了亲，生下嫡子后，再想办法纳进来。

    那样的话，说不定要等个三，五年的工夫。

    只是那样的话，不过是自欺欺人而已，父亲母亲那边，终要恼的。

    所以，天佑才迟迟不能拿定主意，最终让乐青来选择。

    乐青没有回答天佑的话，缓缓说道；“今天太太传奴婢过去，说了配人之事，问奴婢的意思。。。。奴婢说，但凭太太做主。。。奴婢进府十多年，除了随大爷去清苑那两年，其他时间一直在这院子里过活，也想出去见见世情。。。若是大爷体恤，就帮奴婢在太太跟前说说情，看能不能指给外头的管事。。。。”

    天佑楞了。

    他虽心里想着让乐青自己选择，却也没想到她会这么痛快地选择离开。

    连府里都不待了，避得除了自己，还能为什么？？

    “这是你的真心话。。。”天佑的声音木木的。

    “这是奴婢的真心话，奴婢也舍不得大爷，可奴婢也不愿像两个老姨娘那样活着。。。。”乐青低着头道。

    她说的老姨娘，是曹寅留下的两妾室，两人安置在一处偏僻的院子里，轻易不在人前露面。

    府里的人，也嫌少有人提及那两位。

    天佑只觉得胸口闷闷的，生出几分恼来，抓着乐青的胳膊，就用上些了力气；“老太太也好，太太也好，谁还曾亏待了那两位不成。让姐姐在这里为她们道委屈？”

    乐青使劲地摇了摇头道；“奴婢再大的胆子，也不敢说老太太，太太不是。。。。只是觉得老姨娘那里没有子孙，只养着两只老猫，委实冷清可怜了些。。。。”

    她说了这样的话，天佑哪里还有不懂的。

    他放下乐青的胳膊，低声道；“姐姐这是拿定了主意。。。。？”

    乐青本来心里难受，这些话也在肚子里装了学究的，现下见天佑难受，反而不好在沮丧，擦了泪柔声道；“天下无不散之宴席，奴婢能侍侯大爷这树年，已经是难得的福气，现下正好，过犹不及。。。。”天佑心里虽舍不得，可也不愿做黏黏湖湖状，自嘲一声道；“是糊涂了，竟还不如姐姐看得明白。。。。”

    外间，绿意不知何时已经醒了，睁着眼睛，不知在想些什么。，。。。

    这一夜过去，天佑与乐青主仆神色如常，看不出有异。

    只是从这一天起，乐青不再值夜。

    葵院前些日子新补了一个二等丫鬟，叫做橙叶，就由她接了乐青的班，同绿意，红情几个轮班值夜。

    乐青将手的差事，6续分派出去，自己每日里闭门不出地做针线。

    传到初榆耳，对她很满意，赏了两匹鲜亮的锦缎下来。

    虽说初榆这两日外放的丫鬟名单，没有乐青，可大家也多了然达定。

    乐青年岁到了，大爷春闱后，八成也要放了。

    旁人还好，都忙着过年，不过是说上一嘴便罢，枫院的小楼却是不住，忍不住到葵院来打探消息。

    在她看来，乐青性子温顺，人又能干，是太太给的，定会成为大爷的通房，怎么如今又要放出去？

    也不知乐青同她说了什么，离开葵院时，小楼神色恍然，脸色雪白，全无平素的伶俐。。。。。

    江宁，总兵府，书房。

    看着笑得合不拢嘴的曹颂，曹颙不禁摇头；“瞧你那样子，又不头一回做爹，就那么欢喜？”

    曹颂使劲地点头，道；“恩，欢喜得不行，要是在添个儿子，就是凑成两了“好”字”。

    “别只顾惦记儿子，也多顾念下弟妹，她没有娘家可依，你拖不护着她，还指望说护着她？”曹颙想起张义的话，说道；“那些歌姬，往后也少收些，不只是弟妹那边，你自己个儿得身子也要爱惜。”

    曹颂使劲拍拍胸脯，道；“大哥放心，弟弟当年迎静惠入门时，就对她说过，我虽不能只守着她一个，可却只要她的孩子。那些歌姬什么的只是官场应酬，不好不收，过后也多转手送人了，实在情面大了，才养在府里，不过是添双筷子。”

    堂弟这么大了，也没有当哥哥的管弟弟纳妾收婢的道理。

    对面这样洒脱的堂弟，曹颙到是真心生出几分羡慕。

    他低下头，看着茶杯里漂浮的茶叶。

    早年不纳侍妾，是怕家宅不安，不乐意应对麻烦，不愿妻子难过，如今老夫老妻，漏点不再，偶尔看到年轻丫鬟，也多瞄几眼，却是开始顾忌儿女。

    正是君子嘴脸摆惯了，自己将自己束住。

    真是自作孽。

    曹颂见他不说话，眼睛咕噜地转了转，压低音量道；“大哥还要在江宁待一阵子，这身边，是不是也添个人侍侯？”

    曹颙先下住客房，除了京城跟过来的小厮，这边安排侍侯起居的丫鬟年纪较小，不过十一，二岁摸样。

    曹颙晓得静惠顾虑。

    若是曹颙这大伯子，真的空床寂寞，收用了弟弟这边的丫鬟，若年长的丫鬟不老实，勾搭了主子，妯娌之间说不定就要有芥蒂。

    曹颂向来敬重嫂子，可心里到底是向着哥哥的，对妻子的安排已经了回牢马蚤，现下想起这么一出来，就有些动心。

    在京城，哥哥是顾虑嫂子脸面，不愿收人。

    如今离京城远，安排两个女子服侍哥哥几日，又有什么？

    曹颙闻言，忙摆摆手，道；“快别多事，现下这样就挺好。”

    曹颂晓得自己这个哥哥，是最怕麻烦多事的，要是真安排人在总兵府这边，这上上下下的可瞒不住。

    到底该如何，他陷入了沉思。。。。。

    曹颙见他一本正经想事情的摸样，不禁失笑，心里却未尝没有绮念。

    倒不是想着被翻红浪，而是有些想念秦淮河上的舫船。

    虽说秦淮河上的水不结冰，可天寒地冻，河面上的舫船也多入船坞，嫌少有在江面上的了。

    否则喝酒吃茶，听歌看舞，见识一番秦淮风月，才不枉南下一遭。

    曹颂还没有想出如何安排哥哥“舒坦舒坦”。魏黑过来书房找曹颙。

    见他有话要说，曹颂同堂兄招呼一声，回内宅陪怀孕的妻子去了。

    魏黑已经转为郑重，道；“大爷，曹甲压了郑三，去了沥山镇”

    曹颙听了，神色也变得凝重。

    那个郑三，是江宁城里一个地头蛇，经常做人。

    魏家几个子侄被万复绑架后，就是使得这个郑三传话魏家。前日，魏家递银子赎人，也是通过这个郑三说项。

    魏黑现曹甲的异常，他对庞家村之事，似乎格外关注，对于魏家这边也很上心。

    于是，这几日魏黑就盯着曹甲。自打昨天，魏家几个子侄到家，魏黑就越加留心。

    曹颙这边，魏黑自然也没瞒着。

    曹颙倒是并没有太大担心，曹甲入曹家十多年了，在曹寅身边更久，若他真是洪门人，曹寅也不会大咧咧地收留在曹家。

    若不是洪门人，剩下的就是恩仇二字。

    不管哪个，只要是曹甲心愿，曹颙都打算尽力满足。

    前提是，曹甲得同意他援手，而不是这样单枪匹马。。。。。。。

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    发表于20120706 18:00 只看该作者

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    曹甲还没回来，又有访客至。

    苍白的脸，红肿的双眼，神色之间透出几分疲惫：“请曹世叔安……”

    站在魏仁旁边，听从伯父吩咐，老实给曹颙请安见礼的，正是魏信幼子英。

    曹颙忙叫起了，带了几分嗔怪对魏仁道：“他才回家，正当好生调理修养，何必折腾到这边来。我不是说了，过两日我过去看他。”

    昨天得了魏家子侄回来的消息后，曹颙便使人过去探看，还送了不少补品。

    他虽看在魏信的情分，厚待英，魏仁却不敢托大，真的等曹颙亲自探望，所以亲自领了侄儿过来给曹颙请安。

    曹颙上回南下，见过英，是在康熙五十九年的时候，距今已经过去六、七年。当时英年幼，将记事不记事的年纪。

    对于曹颙这位“世叔”，英多是听嗣母同伯父、伯娘提及，自己还真没什么印象。

    他被绑架这半月的事情，曹颙并没有提，只是温煦地问了问他功课与生活起居上的事。

    开始时，英回答得有些拘谨，说了几句话，也顺溜起来。

    这番模样，倒是有点像他的长兄杰，只是应答之间，更显得大气从容些。

    听说，魏家那位寡居的三太太，出身书香门第，父亲是县丞，本身也是极要强的女子。

    曹颙原还担心这样人家的女儿，说不定会将嗣子教养成不通世事的书呆子。现下看来，却是多虑了。

    见曹颜面露嘉许之色，魏仁在旁道：“不是我这当伯父的夸自己孩儿，英哥儿确是好孩子。他虽年纪小，已经会看账本，这两年也开始帮着我们三太太打理家务。我们三太太那边，孤儿寡母，未免就有下人欺主，英哥儿却是能当得起家来，刚当家就作了两个，剩下的也管教得服帖。”

    听了这话，曹颙不由对英另有想看。

    英比长生小一岁，被魏信送回江宁时，还在襁褓。

    今年，英不过十一岁，两年前不过才是九岁孩童。

    九岁就能着账本，帮着嗣母管家，这孩子比他两个哥哥更出色一些。

    曹颙神色越温煦，问起魏仁，英童子试之事。

    童子试三年两考，明年是会试之期，没有童子试，后年、大后年有童子试。英后年下场，十三岁，也不算早了，即便没把握，也可以先暖暖场。

    魏仁听了曹颙的话，神色就有些僵硬。

    原本落落大方的英，则是耷拉下小脑袋，一下子安静下来。

    曹颙察觉有异，可有些话不好当着英的面直接问，便唤了个小厮，带英下去吃点心，只留魏仁一个说话。

    “英功课吃力？”曹颙问道。

    魏仁露出几分无奈，道：“这孩子极聪明，对于术数一觉就通，三、百、千启蒙时也好好的，到了四书五经却费劲，八股更是无论如何也不开窍。”

    “三太太怎么说？”曹颙想了想，问道。

    书香门第出来的寡母，守着嗣子，多半会逼着孩子苦读。

    刚才见魏英虽面带乏色，可眉眼之间平和，并无郁结，之前的日子过得当顺心如意才是。

    “三太太将英哥儿当成命根子似的，原只说他小，并不狠逼他；后来我们家二房侄儿因读书备考，伤了身子，也吓到了三太太。听着她的意思，就算没功名，也不愿让英哥儿伤了身子，只盼着英哥儿平平安安地长大，娶妻生子。”魏仁回道。 魏家已经分家，三房虽人丁单薄，但是分了不少良田，日子过得还算宽裕。

    即便英不是科举仕途，只要守着这些家底，也够吃喝嚼用。

    “即便不是科举仕途，多念几年理也好。”曹颙道。

    魏仁带了几分迟疑，道：“早先我寻思着，这个侄儿在身边，我总要好生看顾他便是。如今经了这一遭，却是有些怕了……找到底上了年岁，还能看顾他几年……到了小一辈，情分又薄了些，说不得还得央曹爷看顾。”

    曹颙心里，也不愿英与他两个哥哥相隔这么远，只是这个时候的人，讲究乡士缘。

    若是三太太不执意定居江宁，曹颙也不好多劝。

    听着魏仁的话，似乎有所松动，曹颙问道：“三太太肯北迁么？”

    魏仁摇头道：“不是这个……是我做伯伯的，为了侄儿，存了份私心……听说曹爷来江南，是为了召集豪商巨贾，为明年户部海贸吸股的？”

    曹颙听了，很是意外：“德功也有兴趣插一手？”

    士农工商，士农工商，在士绅眼，商贾向来是不入流之属。

    当年魏信去广州，还受了不少诟病，只因他惯常淘气惯了，后边还有个织造公子顶着，魏家长辈又溺爱，才听之任之。

    再说，户部吸股，也不是小打小闹，一分股都是十万起步。整个江南，股份也不过三十分。

    魏家虽是地方乡绅大户，家产却多压在田宅上，哪里有余地与江南盐商竞力。

    听曹颙相问，魏仁没有立时作答，而是起身，对着曹颙做了个长揖：“这里，我给曹爷赔不是了！”

    这道歉却来得有些莫名其妙。

    “德功这是何缘故？”曹颙不解道。

    魏仁抬头，满脸涨的通红，道：“五弟当年从广州送回的银钱，除了买地，我还曾留下一部分，想着给五弟娶亲置产用。后来五弟执意娶了洋媳妇，我心里也是恼的，这笔银子也没想着给他。想着随他胡闹，总要给几个侄子留些家底……”

    说到这里，他已经红了眼圈：“等到五弟失踪的消息传回来，不说旁人，兄弟姊妹之间，都有了其他念头……我怕侄儿们小，这笔银子也隐匿没说，只有在芳出嫁时，曾拿出一部分，在嫁妆单子外，给她预备了一些私房……当年送他们兄妹进京时，本应将这笔银钱都交到侄儿手，到底是不放心，只拿出一部分，买了个小庄子。如今算下来，还有大部分在我手……”

    “不是都买地了么？”曹颙有些意外。

    魏信去西洋前，还曾同曹颙抱怨过，就为了此事。

    魏仁带着羞傀道：“开始的时候，是都用来买地……毕竟我们这样的人家，田地才是根本。可五弟送回的银子多了，起贪念的人就多了，包括几个弟弟，也包括内子。我虽不能说服他们改变主意，却也不忍心让小五吃大亏，便留了个心眼。他每年送回家的银子，隐下一半，剩下一半入账买地。还好留了这一手，要不然我就算合眼，也没脸去见小五。

    听到这里，曹颙终于明白魏仁为何向自己道歉了。

    魏仁为了保住魏信这笔银钱，除了防着魏家人，也防着曹颙。

    财帛动人心，血脉相亲的一家子，为了钱财都能跟翻脸成仇，更不要说曹颙只是个外人，又位高权重。

    虽说被提防了，曹颙并不着恼，而是有些烯嘘。 魏仁是长兄，魏信对于这个长兄感情甚深，当年还因兄弟感情梳理难过不已。若是晓得，魏仁并没有见利忘义，不知他会作何感想。

    曹颙心，生出几分佩服。

    就是他自己个儿，也曾误会过魏仁。

    “那笔银钱，还有多少？”曹颙问道。

    据他所知，魏仁在京城给杰兄弟置办的庄子，就花费了将近三万两银子。若那个只是小部分，那剩下的银钱应是很可观。

    “还剩三十六万两……”魏仁回道。

    不管是在江南，还是在京城，这都不是一笔小数目。

    魏信经商十多年，在亲人离心后，身边赞下的家底，也不过十来万两。

    “都要入海贸分子么？”曹颙问道。

    魏仁点点头，道：“若是便宜，就都入了分子。有曹爷看着，定是错不了…不瞒曹爷，为了这些银子，我这些年不知掉多少头。既想要早日交出去，又怕侄儿们不懂事挥霍了，又不敢买地，怕传到族里，又起纷争。原还寻思，八成要等到英哥儿娶媳妇后，再将他们兄弟都叫到跟前再交代此事。现下正赶上户部吸股，这笔银钱终于能见天日……”说到这里，他顿了顿，道：“不管能购几股，收益为他们兄弟三个共有……在他们跟前，曹爷也不必提我，只说这笔银钱是曹爷保管就好……”

    听魏仁的话，曹颙明白他的苦心。

    魏家是江宁大户，本家兄弟五房，亲族众多。若是这些银钱说是从魏仁手出来的，不知还有多少是非口舌。

    魏仁带着英离去时，大包小包带了不少东西。

    都是静惠预备的。

    听说有曹颙的“世侄”来请安，便使人预备下。

    曹颂也见了魏仁伯侄两个，听说英是魏信之子，他也使人预备了见面礼。

    并且

    ，他盯着英看了半响，将英看得直毛。

    那眼神的热切与专注，使得魏仁都生出几分担心，告辞之前 ，私下问曹颙：“曹爷，二爷同我们老五没结仇吧？”

    听得曹颙不禁莞尔，连忙摇头。

    等到魏家爷俩走了，曹颂才好奇地问曹颙：“大哥，不是说魏信当年的妾室，有东洋婆子与南洋婆子么？杰他们兄弟两个看不出来，这个小的，也瞅着同咱们没什么两样……”

    第十卷 游龙舞—第十一卷 定风波 第一千二百三十三章 卧底生涯

    更新时间:201153 18:56:31 本章字数:5574

    听曹颂这么说，曹？也觉得庆幸。

    还好艾达所生的女孩，由艾达的妹妹接过去养育，要是养在江宁或者京城，即便是在深闺不见人，自家人也未必看得惯。

    据他所知，魏杰的兄妹五人，最小的蔷与英两个的生母就是南洋人。只是这个时候，吕宋多是前朝遗民，同大清人并没有什么不同。而且，那还是一位家道落的小姐。并非歌姬妓女之流。

    魏仁年轻时虽荒诞，可到底是儒家礼教多年教导出来的。虽说侍妾十数人，可并不是哪个都有资格为他生儿育女。

    想到这里，曹？想起艾达的妹妹。

    听广州那边传回的消息，艾达的妹妹如今继承了家族事业，在南洋一带已经很有名气，对于外甥女，也是视如己出，教养得很好。

    魏信……

    曹？曾数次做梦，梦到魏信乘坐远洋船回来，对自己胡吹一番美洲如何如何之类的话……

    可是，一年一年过去，曹？也晓得那种希望是多么渺茫……

    曹甲是次日才回总兵府的，曹？并没有主动找他。

    如今太平年月，加上苞谷与双季麦的推广，皇上对地方粮储库的重视，地方粮仓不再像过去那样是摆设。

    就算三、五个省生旱涝灾害，也动不了朝廷根基。

    洪门的人，若是真聪明，就应该选择继续雌伏，以待时机，现下，若是同李卫硬碰硬，才是真得自寻死路。

    庞家村固然有不少洪门家属，可六十老妪、襁褓的婴儿，又有什么罪过？

    曹？不愿李卫在江宁搞铁血、株连那一套，因为这其少不得要牵扯到做总兵的曹颂。

    即便生在这个时候，身在官场，少不得见血，曹？却不用让堂弟用旁人性命来谋功劳。

    旁人不知道，他却是晓得自己这个堂弟的心性的。

    表面上看着大大咧咧，鲁莽粗狂，实际上很是怜贫惜弱。

    换做是其他人，巴不得立“战功”，用旁人的血染红顶戴，哪里管百姓死活，可曹颂，绝对不会稀罕这样的功绩。

    除夕之前，曹甲又出去两回，曹？依旧听之任之，没有管他。

    到了腊月二十八这日，曹甲终于踏进曹？的院子。

    曹甲五十出头，因是武人的缘故，身子一直很康健，原本看着就像是四十来岁的人，数日未见，他像是老了十几岁，露出几分老态。

    看来，他这回真是遇到了难事。

    他眼里都是血丝，神情无比郑重，见到曹？的那刻，眼竟带了几分乞求。

    曹？见状，心里吃惊不已，忙将屋里侍候的小厮都打下去。

    曹甲面上露出几分惨白，对着曹？，缓缓地跪下去。

    曹？哪里能容他跪下，上前一步，想要搀他起来。

    曹甲却摇摇头，道：“不管老爷能否援手，小人既为了私心，向老爷提这为难之事，已经是大不该，哪里还有脸面站着说话。”

    曹？见他面露决绝，肃容道：“在供奉，若是你执意如何，我就听也不敢听了。我早就说过，曹家不会亏了大供奉，曹某人不会亏了大供奉。我能尽力的，自不会推托，我无能为力的，也只能无可奈何，到底是何事，你还是直言吧？”

    曹甲本也不是？？轮？耍？？茱j如此说，便站起身来。

    他深深的吸了一口气，方道：“老爷，李