完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    口气说了，曹在旁听了，想起一事来，前两日在后山吊死了个官员，是自缢的。听人传言，那个官员是赌场的常客，可能是欠下赌资，无力偿还，才上吊的。

    当然曹同十六阿哥还怕牵出十六阿哥身边的内侍来，结果案子查来查去，却是没有半分动静，就匆匆结案了。

    今天这拘拿，难道同那日的勒索有关？十六阿哥同曹对视一眼，心里都有些疑惑。

    就听赵丰又道：“奴婢怕回不明白，跟那两位拿人的侍卫大人专程打探了，好像是跟什么叩阍案有干系。”

    “噶礼？怎么又扯到他家去了！”十六阿哥却是听糊涂了，转身对曹道：“孚若，我要回去瞧瞧了，明儿得空咱们再出去溜达！”

    曹点点头，将十六阿哥送出屋子，心里也是纳罕。在圣驾出京前，噶礼的案子就已经完结了，怎么还能牵扯到十六阿哥身边的内侍来？处，已经有传旨内侍这在边候着，见到十六阿哥，忙上前道：“十六爷，快跟奴婢走吧，万岁爷等着呢！”

    十六阿哥心里犯憷，难道陶国孝他们也收过噶礼的钱，怎么皇阿玛现下想起清算这个了？

    待到了楠木殿，十六阿哥才发现皇父不仅传了自己，三阿哥同十五阿哥也在内。

    楠木殿就是“澹泊敬诚殿”了，这边殿阁都是用得上等地金丝楠木修建，所以大家也称这边为楠木殿。

    康熙坐在书案后，三阿哥同十五阿哥垂手站在御前，面上俱带着惶恐之色。

    见十六阿哥到了，康熙瞥了他一眼，冷哼了一声。

    十六阿哥乖乖地在十五阿哥身侧站了，心里却是有几分笃信，怕真是那几个狗奴才勒索官员的事败露了，只是不晓得为何同噶礼扯上关系。

    康熙见十六阿哥面上带着疑色，将书案前的一个折子摔到他怀里，道：“还糊涂么？你自己个儿好好看看！朕早就说过，太监等不可假以威权，事发即杀之，务使其不敢有侥幸之心，你们竟然还能纵然奴才如此猖獗！？”说到到里，面上有些深沉，道：“你们是皇子阿哥，天家颜面到底还要是不要，这般纵容至此，是何缘故，莫非也是贪图那讹诈之资？”

    十六阿哥稀里糊涂，打开折子看了，却是都察院送来的折子。

    原任户部尚书希福纳叩阍告其家人长命儿等伙同恶棍桑格、存住、赵六、明图、屠巴海、原任左副都御史寿鼐之子常有、雅代达尔布、七十鄂罗、太监李进忠、邓珍、杨茂生、陶国泰、王国柱、曹贵德、陶进孝、苏国用等讹伊家财物又强勒放出家人等款。

    十六阿哥看着一排人名，不禁瞪大眼睛，这可都是眼熟的。

    明图、屠巴海是三阿哥府上的管事，这个不必说；那个原任左副都御史寿鼐之子常有则是九阿哥的门人，太监李进忠也是他的人；太监邓珍、杨茂生是十阿哥府上的内侍；雅代达尔布、七十鄂罗是十四阿哥地门人；陶国泰、王国柱是十五阿哥身边的管事太监；曹贵德、陶进孝是十六阿哥身边的；剩下的苏国用是衣裳库太监，十六阿哥曾分管过内务府，对他也是晓得的。

    十六阿哥不由觉得有些头皮发麻，都是银钱闹的。只是就算这些奴才们贪财，也不能可一个人讹诈啊！

    怨不得希福纳一个革职的尚书，敢出开状告这些皇子家奴。

    不告不行啊，对付这些人，打不起，骂不得，只有给银子地份。估计他也是对挤干了，实没法子，才出此下策……

    第十卷 游龙舞 第四百二十六章 财匮 （下）

    避暑山庄，澹泊敬诚殿。

    在训斥了一番后，康熙就摆摆手，让几位阿哥跪安了。殿里除了康熙，只剩下魏珠一个。他侍立在门口，看着康熙阴郁的脸色，身子轻轻地往门柱便靠了靠，想要将自己的身影隐藏起来。

    万岁主子原先最得用的内侍，乾清宫首领太监梁九功就是因贪婪索贿被革职拘押的，如今皇子阿哥身边的内侍也这般不老实，怨不得万岁主子恼。魏珠眼观鼻、鼻观心，心里暗暗嘀咕着。

    康熙身为一国之君，怎么会将几个内侍家奴放在心上？他扶着额头，叹了口气，心里想得却是已经空了的国库。

    随着拉藏汗的折子，康熙也晓得策妄阿喇布坦想要染指西藏的野心始终未灭。他先迎娶拉藏汗之姊为妻，如今又将他的女儿嫁给拉藏汗长子噶尔丹丹衷，并且将女婿留在准葛尔，随时找机会进藏。

    说起这个策妄阿喇布坦，康熙的心中就觉得腻歪。

    蒙古分为三大部分，为漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古。漠南蒙古就是以科尔沁为首的内蒙古，漠北是以喀尔喀为首的外蒙古，漠西则是游牧在天山一带的新疆蒙古。

    漠南蒙古诸部是朝廷的今藩，早已归属朝廷多年；漠北蒙古诸部则向来对朝廷表示恭顺，漠西蒙古却从未表示归顺之心。

    在噶尔丹统治漠西蒙古时，准葛尔进攻相邻的喀尔喀部，使得北部边防不稳，这才有康熙的三次御驾亲征。

    策妄阿喇布坦是噶尔丹的亲侄子，康熙二十七年从噶尔丹手下分裂出来。

    待到噶尔丹败亡后。策妄阿喇布坦回到准葛尔，收拢了噶尔丹余部，登上准葛尔汗王之位。

    朝廷这边一直使用怀柔之策，但是策妄阿喇布坦对朝廷却不甚领情。这些年各种小动作不断。

    朝廷这边之所以一再忍让。就是因他们的领地太过遥远。不能轻易出兵征讨。

    只是朝廷虽然想要边疆太平，策妄阿喇布坦却不必这样想。他推崇黄教，恭敬喇嘛，还曾假借“护法”之名，想要插手西藏事务，被康熙下旨申饬过几次。

    瞧着他这般费心筹谋，想是刚要效仿固始汗以“护教”为名，入藏为藏王。

    康熙虽是晓得他地狼子野心，但是也没法子，因为国库里没银子。无法轻动兵戈。

    康熙之所以同意拉藏汗废六世仓央嘉措，另立伊西嘉措，其中一个重要原因，就是仓央嘉措同策妄阿喇布坦有所往来，并且关系较好。

    国库没有出兵之资，这使得康熙很头疼。虽说这几年户部追缴的库银有不少，但是因年景不好。减免了不少个省份的钱粮赋税，国库仍是入不敷出。

    钱粮是国家大事，有什么开源节流之法，康熙沉吟着……

    为钱粮费心的，除了康熙之外，还有李卫。

    他那日在街上，被干都带人毒打。打时还没什么。回到住处后，却也有些不对劲。等请来大夫瞧时。却是伤筋动骨，正经要调理些日子……

    这因这个缘故，他还没有去曹府道谢。

    出入一次顺天府，李卫求官之心越发迫切。这小老百姓地日子没发子活，这一丁点儿风吹草动，就能引得鸡飞狗跳。

    虽然他身上捐了个监生，但是在徐州乡下蒙蒙乡里乡亲还成，这在京城，顶戴铺大街地地方，实不算个啥。

    既不能走科举之路，那想做官，只能继续捐了。

    只是如今这世道，想要捐官地人多，缺儿却是有限的，有点僧多粥少的意思。

    想要个虚名，用来减免钱粮，出入方便的，那并不难。万八两的候补知县，几万两的候补知州，寻对路了，这都是明码标价的。

    偏生李卫不要这虚的，他三十来岁，正是盛年，可不是就想要寻点事儿做。

    吃了一次官司，李卫对买卖经营也有些怕了，早已经打发管家将生意收了，铺子卖了。

    强龙不压地头蛇，李卫是机灵人，也算是瞧出来了，在京城这八旗权贵满街走的地方，想要赚几个银钱实不容易。

    铺面卖得快，并没有得多少银钱，加上先前的积蓄都抛费得差不多了，所以李卫就觉得手中有些紧巴。

    他已经打发人回徐州，给李老太爷去信，商议着是不是卖些地，买个实缺。

    如今，徐州那边还没回来信儿，但是李卫却是有些坐不住。

    今天天好啊，他地伤势也差不离了。屋子里有些闷热，李卫使劲摇了半天扇子也不顶用，便想着出去透透气。

    他寻思是先去曹府道谢，还是等过些日子老家送来银钱了，准备份厚礼再过去。

    一时之间，他心下却有些拿不定主意。

    虽说援手之恩当谢，但是对方的门第实太高了些，他都不晓得该准备什么礼合适，怕轻慢了不能表示自己的谢意，也怕被人当成乡下土包子瞧不起。

    刚到院子里，李卫便听到门环响，便扬了扬下巴，让小厮去开门。

    来的却是个熟人，正是李卫原来铺子隔壁店的黄掌柜。

    黄掌柜的脸上也见了汗，手里还提溜着东西，见了李卫，忙点头道：“哎哟，李爷，可算是找到您了！”

    李卫心里不由冷笑，龟孙降的，他不是傻子，自是晓得让他吃官司地不过这几家铺子罢了。

    只是这般追到他的住处来，却不晓得何意？他似笑非笑，歪着个脑袋，看着黄掌柜道：“这日头是打西边升了。大掌柜怎么有空光临寒舍？”

    那黄掌柜本就比李卫矮上一头，这点头哈腰间，显得更矮了，堆笑道：“这不是大龙冲了龙王庙。过去小的不晓得李爷是曹额驸的朋友。所以两下里有些个误会。我们伯爵府同曹府是往来至交。最近亲厚地。您是不晓得，我们二爷将小的好一顿臭骂，让小的来给李爷请罪，省得两家有了嫌隙。李爷您却是卖了铺面，换了住处，这小地寻了一个月，总算是寻着您了！”

    李卫却是有些听愣了，就算是没啥学问，但是既是想混官场地，对于那些爵位品级也心中有数。伯爵啊。那可是超品，比督抚尚书地地位还要高上许多。

    谁会想到，他隔壁这不显山、不露水地产业，背后就是个伯爵府呢。

    想到这些，李卫不由得出了一身冷汗，不由得觉得一阵后怕。在顺天府衙门他可还死抗来着，这要是没有曹出面说项。自己这条小命能不能的保也是回事儿黄掌柜说明来意后，将手中的提溜的各色表礼递给李家小厮，同时从袖子里拿了个银封，双手递上，道：“因闹出误会，让李爷受惊了，这是小的赔罪。请李爷务必要收下！”说着。也不等李卫吱声，已经将银封塞进李卫手里。

    李卫只觉得如在梦中。等醒过神来，眼前已经没人了。他赶紧快走几步出门，黄掌柜已经带着人过胡同口了。

    李卫使劲拍了拍脑门，讪讪道：“这叫咋儿话说的！”

    低头拆了银封，看到几张银钱，看完上面的数额，他却是晓得这可不能收。

    五百两银票，凭啥一个堂堂伯爵府打发人巴巴地寻了一个人，给你送来五百两，人家知道他李卫是哪根葱啊，还不是瞧在曹府的面子。

    那位曹大人年轻啊，弱冠之年就是太仆寺卿，往后封侯拜相……想到这里，李卫想起个好东西，那就是一件“马上封侯”的和田白玉摆件，当初花费了九百两银子淘换的。

    原是打算以后跑官用地，收在盒子里，搁在东屋炕柜里。

    心里想着，他便急忙打发小厮去取了来，又低头瞧了瞧自己个儿，穿着也算是得体，便骑了马往曹府去。

    他却是不想想，就算曹没有随扈，这大中午的也没到落衙的时候溜溜达达地，骑了小半个时辰，李卫到了曹府，递了名帖，求见曹。

    曹走前，还真记挂着李卫来着，特意跟门房交代过，要是李卫或者王梦旭登门，要好生招待，请庄先生出来应酬。

    因此，门房这边很是热络地将李卫引到偏厅，却没有去请庄先生，而是直接使人往二门传话，请曹颂去了。原来，庄先生早上出去了，现下还没有回府。

    都说宰相门房七品官，李卫在京城这两年，也跟着同乡去过几位京官的府邸，谁家的门房不是趾高气扬，像曹家这样，待他这般热络的却是不多。

    李卫不由觉得有些受宠若惊，却是有些不知道该如何好了。听着门房的意思，曹大人这是跟着皇帝老爷去热河避暑了，家里现在有他兄弟在，嗯，就是这使人去请地“二爷”了。

    李卫还在瞎琢磨，曹颂已经大步流星地进了偏厅。他穿着外出的衣裳，收拾得也算是精神干练，进了屋子上下打量了李卫两眼。

    李卫见来人穿着不俗，看年岁又不大，猜着可能就是曹大人的兄弟，便站起身来。

    见其高高壮壮，尽显武人雄姿，曹颂的心里不由地生出几分好感，道：“你就是李卫？我听哥哥提起过你，敢不畏权贵，当街拦马车，实是真汉子！”

    这一番夸，却是使得李卫有些个不好意思，笑了两声，躬身道：“在下李卫见过二爷！“

    曹颂回礼，请李卫坐了，又叫小厮送茶上来。

    那日街上之事，曹颂已经听哥哥说了，自是晓得其中凶险。要是觉罗氏同静惠真被劫回到董鄂府，还不晓得会有什么下场。

    这样想着，他对李卫越发多了几分好感。抱拳道：“那日李兄援手之人，是舍下表亲，是应当好好谢过李兄才是。”说着，起身。便要给李卫作揖。

    李卫忙侧身避开。道：“哎。二爷，您快请起，您这是折煞我李卫，不过是赶巧罢了。就算没有李卫，也会有其他看不过眼的爷们出来。”

    曹颂本就不耐烦这文赳赳的说话，见李卫说话也一句文的，一句俗地，便也不再跟他客套，笑着说道：“那啥，这虚头巴脑地话。我就不说了。李大哥看着够勇猛，曹颂我最敬重好汉，往后找个机会，李大哥还要指导指导我拳脚才好。”

    李卫见他面容微黑，身体结实，颇有勇武之风，道：“难不成二爷也喜欢舞刀弄枪？”

    曹颂点点头。道：“正是，如今在家里，预备参加今科的武举。”

    李卫听了，不由生出几分羡慕。早年他也曾打过武举地主意，但是骑射、步射这些不算什么，那篇策论却是拦路虎一般。

    他虽然自幼家里也给请着先生，但是在学功课上。却是个石头脑袋。十来年下来。也不过是“三字经”、“百家姓”这些启蒙东西。

    羡慕归羡慕，却是正事儿要紧。李卫想着，将方才搁在小几上的锦盒捧了，放在曹颂旁边，道：“二爷，曹大人地援手之恩，在下很是感激，这些只是在下地一点谢意，烦请二爷帮李卫转送。”

    曹颂并不知李卫之前被顺天府羁押之事，还当时为了上月大街上那次，忙摆摆手，道：“李大哥无需客气，方才我说了，那天马车里地人是舍表亲，就算李大哥当时不在，哥哥也不会袖手旁观。何须为此道谢，这实在客气了！”

    李卫放完锦盒，又将方才黄掌柜送的钱封搁在上面，道：“二爷误会，不是因那个，先前在下有点小麻烦，往衙门里吃了两天牢饭，还是曹大人的面子，将在下保了出来。”

    曹颂是打小称霸江宁城的，到了京城，同兆佳府那边的几个表兄弟也没少干打架斗殴的事。不过是大家大了，晓得分寸，没出大纰漏罢了。

    如今见李卫这副凶悍的模样，曹颂问道：“李大哥这是与人动拳头了？听李大哥的口音，像是两淮的，指定里衙门里的差役见大哥是外地人口音，诚心刁难了。衙门里地那些，都是狗眼看人低的主儿。”

    李卫是性情好爽之人，不爱那些个扭扭捏捏的。

    虽说因查被封了铺面、人被抓了有些丢脸，但是他还是三言两语将前情说了，然后指了指那银封道：“伯爵府那边将在下当成曹大人的故交，很是给脸面，也特意使人赔情。只是，这却是有曹大人的人情在里面，在下已经承惠太大，可不好占这个便宜。”

    李卫说得坦然，曹颂也就是听过就算，并没有放在心上，只是听到对方是伯爵府时，点点头，自言自语道：“原来是他家啊，何须如此，倒显得生分。没看到出来，永胜行事倒是越来越有派儿。”

    嘴里说着，曹颂心里却是暗骂自己没出息，也是二十来岁的人了，却是什么也不能帮上家里。

    虽说晓得了前因后果，但是这些东西，曹颂也不好收，便笑着说道：“李大哥，甭管如何，就算要谢，也得等哥哥回来才显得诚心不是？这些东西先拿回去，等哥哥打热河回来再送也不迟！”

    李卫是专程致谢来的，怎么肯收了东西走？两个大男人，又不好撕巴，说了几句，曹颂便也只能由他。

    李卫既达成目地，也不多留，起身告辞。正好曹颂今日也是有事要出去，时间不多，便没有多挽留，送到大门口。

    锦盒没封着，曹颂打开看了，见是个玉石摆件，拿出来瞅了两眼，便放回盒子里。这个东西，曹家可不缺，各房摆的不说，库房里也有很多。

    看着那银封，曹颂迟疑了一下，终是打了开来。见总共有五百两的银票，他脸上立时添了不少喜色。

    早先，他的零花除了月例银子，二十两以下还可在账房支取。去打二月里分灶，二房的开销都有兆佳氏把持，曹颂也没脸再去账房支银子。他晓得哥哥不会在意这个，但是也不愿意嫂子因此心里有芥蒂。

    玉蜻她们几个已经回到府里，虽说玉蜻那边也有曹颂的一些私房银子，但是到了遇到正经事时，却是有些嫌不够了。偏巧哥哥又不在，也不好跟嫂子开口，他心里正着急。

    虽说这笔钱，等哥哥回来，少不得要使人还了完颜家，或者是置办了差不多的回礼，但是曹颂还是决定拿来应应急。

    曹颂出了府，骑马到了前门，挑了家最大地药铺，买了好大一包东西。什么老参、燕窝、冰片什么地，花费了将近百两银子。

    墨书捧着满怀的东西，低头看了看，直咋舌，道：“二爷，这滋补之物，也不是米粮，咋还能十斤八斤地买？这要是补大发了，可咋办？”

    曹颂见他拿着费劲，将上边的两包自己个儿拿了。

    他出门，原是有两个长随的，只是今天他有要事，不想让人晓得。因此，他便寻了个由子，将两个长随打发走，身边只带了墨书一个出来。

    主仆两个，带着大包小包上马，没有回曹府，而是往方家胡同去了。

    这边胡同里有处旧宅子，是觉罗氏昔日的陪嫁房产，一个有些破旧的二进小院。

    原是觉罗氏身边容养的老嬷嬷一家住，那老嬷嬷前些年已经过身了，这边只剩下儿子、媳妇、小孙女，已经放出籍来，并没有在董鄂府当差。

    那嬷嬷的儿子叫常贵，三十来岁，同媳妇成亲十多年，只有一个姑娘，因是腊月里生的，小名就叫腊月儿，今年十三。

    见老主人来了，这一家三口让出后院正房，搬到前院来。除了觉罗氏同静惠外，住进来的还有沈嬷嬷一家同静惠的丫鬟春

    噶礼家产，除了觉罗氏名下这宅子，已经全部入官，家人也要官卖。曹打发管家，将沈嬷嬷同春儿的手续给办了，因晓得沈嬷嬷还有儿子媳妇在那头，也一并花钱买下。

    结果这边的宅子，上上下下的就住了十多沈嬷嬷在觉罗氏身边侍候，她媳妇还有常贵家的在厨房，春儿同腊月在静惠身边侍候，沈嬷嬷的儿子同常贵两个就是看家、护院、加上门房、采买什么都算是了。

    虽说收拾起来，这边宅子也有些过日子的模样，但是自打端午节开始，这边却是不太平了。

    这京城习俗，各大宅门的采买，有时候并不是支付现银，多是记账，逢“三节”，既端午节、中秋节、年节时上来结账。

    噶礼家被抄家，籍没，这外头的债务可是没清。

    虽说老太太儿孙都没了，晚景廷可怜的，但是也没几个人同情。要是这老人家不捉夭，怎么会把家给败了？

    头一回告状，断送了儿子的顶戴；再一回告状，却是儿子、媳妇、孙子都送了命。

    虎毒不食子，对待自家骨肉能这般，这老太太有什么可同情的？

    再说了，欠债还钱，天经地义，就算是儿孙都没了，老太太也是董鄂家的人，哪儿是那么好赖账的……

    于是，自打端午节后，什么绸缎铺啊，肉铺啊、果子铺，各自打发收账的上门……

    第四百二十七章 还债

    方家胡同，董鄂宅外。

    几家铺面的外管事站在门口，后边跟着小厮牵骡子、牵驴的，将半条马路堵得严严实实。

    觉罗氏那日从董鄂府出来时，只抱了个首饰匣子出来，里面能有多少物什？虽说她们祖孙刚到此处时，曹曾打发管家来送米粮之物，但是觉罗氏向来好强，又已经麻烦曹家颇为，哪里还有脸面继续占便宜，便都婉拒了。

    老人家寻思变卖几件首饰，够开销就好，剩下的留着到时候给孙女置办嫁妆。虽说董鄂家败落，门当户对的亲事越发难寻，但是也不好让孙女两手空空地出门子。

    哪想到出了刑部大牢没几日，老人家便害起病来。请了老几茬大夫，开了不少药方子，却始终不见效，只能用各种好药顶着。

    真是福无双至，祸不单行，到了端午节，各个钱粮铺子就一窝蜂地往这边来。

    正如那些人所想的，老太太即便告死了儿子孙子，也终是董鄂家的人不是，自然是要欠债还钱的。

    就算其中有心善的，晓得这边没了男人支撑门户，只剩下祖孙两个，怪可怜的。但到底是买卖人家，同情归同情，银子归银子，谁家的本钱也不是大风刮来的。

    觉罗氏行事方正，自不会赖账，便让沈德给这些铺面结账沈德就是沈嬷嬷地儿子。今年二十来岁，如今就负责些外出采买的事。

    虽说觉罗氏将变卖首饰的银钱都交给沈德，让他将外头地债务清了。但是哪里能够呢？

    像什么菜铺、油盐铺、果子铺、肉铺什么的还好说，从正月里到董鄂家出事前，四个月的功夫，有的二三十两，有的七八十两，还都能填补上。绸缎、首饰、茶叶、古玩这些却是大头，一时之间哪里有银子填上。

    觉罗氏身子不好，众人也不敢告诉她。静惠曾往她姨母家走了一遭。伊尔根觉罗氏是不愿意外甥女出面还董鄂家的烂账的，毕竟噶礼还有亲生女儿在，哪里需要侄女还账。她的意思，是要接外甥女儿去富察府上，省得在外头吃苦受穷地，委屈了自己个儿。

    静惠要守着祖母，怎么会自己个儿去投奔姨母？伊尔根觉罗氏见劝不过她。就帮衬了一百两银子，但是却也是还差好大个窟窿。

    静惠急得没法子，想着要将祖母剩下的首饰变卖，但是没经过祖母首肯，也不敢轻易做主，便只能叫沈德、常贵他们跟外面的铺子说延期。

    那些铺子的管事也瞧出来，董鄂家住着这小宅子。又只剩下老的老，小的小，怕是没什么银钱了。怕她们祖孙跑了，便打发人日夜在这边盯着，寻思能收回点儿是点儿。

    曹颂晓得后。虽说将收在玉蜻那边的私房都拿来，又寻了两件摆设典当，凑了两三百两银子拿来，也只是还了个零头罢了，还有千余两地账。

    今儿，曹颂骑马到来时，见董鄂家门口乱糟糟的。马路上不少街坊出来指指点点的。心里很是不痛快。

    他勒了马缰，快行两步。喝道：“嘿，这是做什么，有没有点规矩了？”

    那些常要帐的，因见曹颂来过两次，也算是认得他，晓得是曹家的二爷。见他衣着光鲜，大包小包的，看着很是阔绰的模样，这几个管事都笑着奉承着。

    曹颂翻身下马，沈德已经凑上前牵了马缰。

    董鄂家祖孙搬来这一个月，曹颂来了没有十遭，也有八遭，多是帮些七零八碎地小忙。沈德同他年岁差不多，两下里也不算生人。

    董鄂家的外债，这些日子都在曹颂的心头压着，心里明镜似的。他站在门口，撸了撸袖子，望向眼前众人。

    嗯，绸缎铺、首饰铺、茶叶铺、古玩铺，拢共四家，这边四个管事，看来是都来了。

    这几个管事见了曹颂雄赳赳、气扬扬的模样，都有些发懵。他们虽说敢上门要债，却是不敢伸手动拳头地，毕竟对方是旗人。

    曹颂来时已经想好了对策，转过头对沈德道：“请这几位前厅看茶，爷有话要交代！”

    沈德见他如此，踌躇了一下。

    他也晓得董鄂家如今到了这个地步，亲戚朋友都避着，这曹家这位二爷实是热心肠的好人。因此，他便对那几个管事道：“几位请随小的前厅看茶！”

    几个管事有些面面相觑，墨书将那些补品药材都交给常贵，自己捧着银包跟在曹颂身后。这是方才刚在钱庄兑换出来的银子，曹颂收起了二十两，剩下的三百多两都在这里。

    到了前厅，曹颂很是不客气，大剌剌地居中坐了，指了指两侧的几把椅子，让那几个管事落座。

    少一时，沈德送了茶水上来。曹颂端起茶盏，两口三口饮尽，在外头逛了半晌，采买了不少东西，实出了不少汗。

    放下茶盏，曹颂看了看众人，脸上全然没有往日的嬉笑神色，打着官腔道：“几位管事既是正经买卖人家出来地，那想必《大清律》是晓得地。这以子杀母，是十恶不赦，也是义绝。这律法上哪条规定，嫡母要为义绝之子还账的？”

    几个管事也是因前面其他铺子要出银子，有了指望，才把着这里不松手地。如今，听曹颂的意思，见是不打算还账了，几个人都变了脸色。

    有个管事堆着笑道：“曹二爷不能这么说，就算老太太不用给儿子还账。那不是还有侄小姐么？”

    听提到静惠。曹颂心里一阵烦躁，脸色铁青，冷笑着看了那人一眼。道：“人生父母养，几位既然找到这里，那国公府地门第也该心里有数，那边还有个噶礼的亲闺女。这亲闺女逍遥自在，倒是要让侄女来还债，要不咱们往步军都统衙门评评礼去！”

    几个管事的不过是欺软怕硬罢了，就算国公府那边再冷清，也是国公府邸。哪里是他们能上门地？这边只剩下两个妇道人家，没有男人支撑门户，他们才敢如此放肆。

    现下，见曹颂说话越来越硬，几位管事有些不晓得该如何接茬了。

    静了半晌，其中一个管事讪讪道：“曹二爷，这是董鄂家的事儿。既是老太太都说了要还咱们，那您也没有拦着的道理，是也不是？”

    曹颂冷哼一声，看着众人，道：“晓得你们买卖人家，做生意有本钱的，不容易。老太太才如此心善。你们瞧瞧你们自己个儿，前几日刚还了二成，这两天又堵上门口，非要使人腻歪了，不还了。你们才知足，是不？”

    几个管事见他口风松了，都笑着七嘴八舌奉承着。曹颂被吵吵得头疼，拍了拍桌子，道：“都给爷闭嘴！”

    屋子里立时安静下来，曹颂看了众人一眼，道：“爷出个道。你们要是愿意。就这么着；要是不愿意，那我就松手不管。你们要是再敢在门口呱燥。那爷直接使人请巡捕营的过来，告你们一个扰民之罪！”说到最后，面上带了几分寒色。

    几位管事也晓得，这笔帐要是董鄂老太太不想给的话，他们也没辙。见有曹颂出面，也不

    敢惹恼他，皆道：“二爷，您说？”

    曹颂用手指敲了敲桌子，道：“前几日几门四家的债还了二成两百四十两，如今还剩下八成九百六十两，眼下爷再还你们三成三百六十两。剩下的五成，则中秋三成，年节两成外加利钱。”说到这里，脸上带着几分不耐烦，道：“行，就写收条取银子；不行，就赶紧给爷滚蛋。爷还忙着，没功夫陪你们穷耗。”

    话说到这个地步，几个管事哪里还有不肯依地？早先他们都以为收个三四成就了不地，其他的只能坏账了，如今这样，已经是好出太多。况且曹颂已经交代出来，不许他们再上门闹腾，他们多少也存了畏惧。

    曹颂见众人都点头，心里有几分得意，喊是沈德取来纸笔，算了各家店铺的三成银钱，让几人打了收条，分了那包银子。

    几个管事的有所收获，点头哈腰地走了。

    曹颂从袖子里将刚才剩下的二十两银子掏出来，送到沈德手上，道：“这些银子你先收着，当成菜钱，老太太既病着，千万别在吃食上节省，也不差那几个钱。”

    沈德却是不敢收，道：“二爷，这哪成？我们姑娘晓得了，要说的。”

    曹颂感想要说话，就听门口有人道：“既是二表哥送来，那你就先收着。”

    曹颂听到这声音，心下一颤，抬头望去，不是静惠是哪个？

    静惠原就不胖，如今在觉罗氏床前侍疾，越发清减了，下巴尖尖的，看着甚是惹人怜爱。

    曹颂站起身来，看了一眼，忙低下头，不敢再看，只觉得心“扑通”、“扑通”地要从嗓子眼里跳出来。

    静惠看了一眼曹颂，强忍着心里酸楚，蹲了下去，道：“谢过二表哥了！”

    曹颂微红着脸，有些手足无措，吱唔着道：“表妹别客气，快请起，不过是举手之劳罢了。”

    静惠应声起身，看了曹颂一眼，又生生地将眼神移开。

    虽说早先心里也有些指望，但是时过境迁，她晓得门当户对的道理，也就歇了心思。

    见静惠进了厅里，曹颂才晓得自己坐在主位上甚是失礼，忙侧身往一边站了，却是有些不晓得说什么。

    静惠见他只站着，也不吱声，便道：“二表哥，请坐！”

    曹颂听着这“二表哥”几个字，只觉得身子都要软了，迷迷糊糊地应着，胡乱寻了把椅子做了。

    静惠没有马上落座，手里拿了只巴掌大的锦盒，思量了一回，道：“二表哥高义，静惠心里甚是感激。只是已经劳烦二表哥许多，实不好让二表哥破费，这里……”说着，上前两步，将手中的锦盒送上，道：“这里有两样首饰，是额娘所留之物，静惠……”

    锦盒里，是一件和田白玉的弥勒挂件，一对金镶玉的白玉手镯。

    这两样首饰不仅是静惠额娘的遗物，而且那挂件是她自幼不离身地。静惠实不愿意去典当或者变卖，但是也不好白白地花曹颂的银子，便将这个装了，拿出来。

    曹颂已站起身来，看着锦盒里的首饰发愣，就听静惠道：“……静惠没什么能谢二表哥的，这两样首饰就送给二表哥，等表嫂进门后给表嫂添妆吧！”

    曹颂听她如此说，只觉得心里堵得慌，使人透不上气来。

    他慌乱地抬起头来，见静惠的神情淡然，身上流露出清冷孤寂，只觉得心疼得不行。

    他不知不觉伸出手去，拉了她地手腕，喃喃道：“丑丫头！”

    这还是大前年，众人在沂州时，曹颂淘气，欺负静惠时起的绰号。

    静惠像是被针刺了一般，退后两步，从曹颂手中缩回手，咬了咬嘴唇，没有言声……跪着的玉蜻，道：“说，二爷这是去哪儿了？你这奴婢别说不晓得，我是听说了的，自打玉蛛那狐媚没了后，二爷向来疼你呢……”

    正文 第四百二十八章 朝露

    虽说兆佳氏并没有高声，身边也没有站着凶神恶煞似的张嬷嬷，但是玉蜻不禁一激灵。数月前的痛楚，放佛又回到她身上。

    说实话，她却是晓得曹颂的去向。

    曹颂这些日子将私房都拿去了，还典当了东西。玉蜻就算没有开口闻讯，他也大致跟玉蜻说了。在他的心中，没有将玉蜻当外人，甚至还问了一些女儿家喜欢吃什么零嘴儿，耐烦用什么东西，云云。

    虽说曹颂并没刻意说静惠如何、如何，但是玉蜻到底是女人家心细，见了其别别扭扭的模样，脸上又是一阵红，一阵青的，哪里还有不明白的？

    对于董鄂静惠，早年大家一起在沂州道台府生活过两个来月，玉蜻对那位没什么架子的“表小姐”，也带着几分亲近。

    晓得自己爷属意的是这位小姐，玉蜻心里虽然泛酸，但是却也带着几分庆幸。

    瞧着这位小姐是个慈善人，要是真成了主母的话，自己的日子也不会太难熬。总比换成其他脾气不好的，自己生不如死强。

    不过，随即她便晓得自己想拧了。就算是二爷看上又当什么，有个二太太在，将来还说不好。毕竟二太太可是掐着手指头算日子，等着定下自己的娘家侄女，怎么会因儿子喜欢谁，便改了主意？董鄂小姐性子虽好。但是条件哪里比不得侍郎府地表小姐。董鄂家没有钱，董鄂小姐的容貌也只是清秀，听说侍郎府那位表小姐可是个美人儿。

    这些话虽说心里有数。但是见曹颂兴致勃勃地为董鄂家筹划，玉蜻也不好触他的眉头，多费什么口舌。

    虽说晓得曹地去处，八成就是那位董鄂小姐家了，但是知道归知道，玉蜻却不是搬弄口舌的人。她晓得自家那位爷的脾气，要是她现下真图爽快，说出不该说的。引得二太太闹将起来，最后里外不是人的怕还是自己个儿。

    因此，玉蜻只能战战兢兢地回道：“太太，二爷是主子，奴婢怎么敢过问主子的去处？二爷心善……待奴婢宽厚些，奴婢也不敢逾越……”

    兆佳氏只是晓得儿子最近有些不着家，怕他在外头鬼混。坏了名声，才巴巴地来问。原指望玉蜻作为屋里人，能说出两句什么，没想到她却是一问三不知。

    兆佳氏才不会去管她是真不知，还是假不知，见她哆哆嗦嗦的模样，不禁皱了眉。想要呵斥几句。但是见她脸上的疤痕，兆佳氏又合了嘴。

    她吸了口烟，寻思着儿子这是往哪儿去了，难道是嫌玉蜻成了丑八怪，被外头地野女人勾去了？

    想到这里。兆佳氏心里生出一丝烦躁。

    儿子是打肚子里钻出来的，小时候怕他被女人引着学坏，屋子不敢放颜色好的。这大了大了，不是也没防住？

    八月里出孝，就算是同哥哥家定下亲事，也没有三两个月就抬人的，最快也要明年二、三月迎娶。儿子已经通晓人事儿。身强力壮的。让他大半年不碰女人，那哪里能禁得住？

    想到这些。兆佳氏看看身边侍立的绿菊，想着是不是熬到八月就给她开脸。

    她犹自瞎琢磨着，屋外突然传来“哒哒”的脚步声，就见梧桐苑地喜霞气喘吁吁地进来，带着哭腔道：“二太太，我们格格动了胎气……”

    兆佳氏闻言，唬了一跳，忙站起身来，却是话有些说不利索。

    这曹出门前，她可是打了保票的，这早晨过去瞧时还是好好的，怎么就动了胎气了？

    她也来不及多琢磨，起身就往后走，一边拍着胸口，一边问道：“怎么动了胎气？这不早上还好好的，这是走路滑了？”

    因她晓得初瑜每天都要在院子里溜达两圈，所以才这么问的。

    喜霞哭着道：“是啊，早饭后还好好，中午歇了一觉也没什么。下晌格格的观音坠子链子折了，坠子落到地上碎了。格格心里不放心额驸，打发人往王府那边打听，却是没听到什么不好的。结果，方才就开始肚子疼了……”

    兆佳氏听得稀里糊涂，问道：“什么观音坠子，那跟大爷有什么相干？”

    喜霞回道：“听说是额驸自幼带地，成亲后给了格格带着。”

    说话间，一行人已经到了梧桐苑。紫晶同田氏得了信，也都到了。

    叶嬷嬷已经带着人收拾出产房，众人皆知面容沉重，