完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    自己亲自所选。

    因这边近水，水平如镜，这院原是叫镜春。曹颂过来后，瞧上了这里，便使人叫名字换成了“静春”。其中深意，也只有他心中自知。

    因曹颂他们兄弟都到这边住，所以曹请的几个文武师傅也都住过来，好在这边教导他们备考。

    曹颂头晌跟着两个弟弟同夫子学策论，下晌在校场练了小半天步射，弄得身上汗津津地回到园子。

    玉蜻、玉蝉、玉萤都跟过园子这边侍候，因没了玉蛛，大丫鬟少了一个，兆佳氏便又选了个丫头补进来，名叫玉蛾，十五岁，容貌平平，看着很是本分。

    玉蝉同玉萤今年都二十了，到了放出去的年纪。两人原本还指望放出去，寻个稳当人嫁，对府里的小厮长随中也使人打听了，瞧着两个中意的。但是因兆佳氏没有留意，忘记了放人这茬，事情便拖了下来。

    玉蝉同玉萤心里虽是着急，但也晓得规矩，这种事断没有丫头先说起的道理。因此，她们便只有等了，想着等八月里出了孝，二爷说了亲，奶奶进门前后，指定也要重新安排人事。

    虽说她们堂姐妹两个早先对玉蛛多有不满，但是毕竟守着同个院子五、六年，见她落得个那般下场，也都是跟着难过不已。

    偏生剩下的玉蜻被喂了药不说，还被玉蛛牵连毁了面容。她们两个也只好祈祷未来的二奶奶是个和善人了。要不像玉蜻这样不能生子，又貌丑的通房丫头，哪里有立足的余地。

    曹颂打外头回来时。玉蝉同玉萤、玉蛾几个在上房点熏香，抓小虫，玉蜻却是不在。

    见曹颂回来，众人端水的端水，递帕子的递帕子，服侍其更衣梳洗。

    曹颂更衣完毕，喝了两大盏温茶。才算解渴。玉蝉上前问道：“二爷，是现下就传饭，还是等会儿？”

    曹颂摆摆手，道：“这就传吧，爷可是有些饿了。”说到这里，四下瞧了瞧，没见玉蜻，有些纳罕道：“玉蜻呢，怎地不见，又在她屋子里呆着？”

    玉蜻的日子。说起来轻省不少。虽说她身子刚好些时，兆佳氏还使人传她立规矩，但是许是看她的脸上疤痕不顺眼，过了两天便不让她再往跟前儿去。

    玉蜻到这边园子后，就没有出过这园子。除了曹颂在时过来侍候，其他时候便猫在自己个儿屋子里，很少出现在人前。

    见曹颂问起玉蜻，玉蝉带着几分担忧道：“这几日瞧着她没精神呢，奴婢问她，好像是天热了。她……脸上地伤处痒得厉害，夜里睡不安稳……”

    曹颂听了这话，神色讪讪。道：“爷去瞧瞧她，你叫人跟厨房那边儿嘱咐一声，今儿爷的菜里别放酱油，往后爷的菜里也别放……”

    玉蝉应声下去，曹颂撸把一把脸，挑了帘子出去。

    玉蜻住在东厢。曹颂走到门口，想要敲门，手上门边又放下，轻轻推门进去。

    玉蜻坐在小杌子上，伏在炕边，旁边炕上搁着副针线，上面是绣了一半的石榴花。

    许是听到动静。玉蜻慢慢睁开眼睛。见是曹颂，一时之间还没反应过来。

    曹颂上前两步。皱眉道：“既是困了，就往炕上歇，这样坐着睡，窝着身子多乏！”

    玉蜻这才清醒过来，笑着起身道：“奴婢原是寻思将这活儿做完的，不省得怎么就歪过去了。”

    见曹颂身上已经换了齐整衣裳，玉蜻道：“二爷梳洗完，用了下晌饭没？奴婢侍候您用饭去！”

    曹颂转过身，道：“没吃呢，你快点儿过来，咱们今儿一道吃饭！”

    玉蜻刚想说那不合规矩，曹颂已经推门出去。

    看着曹颂的背影，玉蜻伸手摸了摸脸上的疤痕，神色怅怅地。

    少一时，厨房已经使人送来饭菜，玉蜻也收拾妥当过来。

    曹颂拉她坐了，将筷子往她手中一塞，道：“今儿开始，爷盯着你，瞧你身上都没二两肉了！不管合不合胃口，饭总是要吃，爷可见不得你病病歪歪的样子。左右爷是不挑食的，你有什么想吃的，就打着爷的名义使人往厨下要去！”

    “这……二爷……奴婢……”玉蜻还想起身侍候，被曹颂一把住，道：“折腾什么？爷可是饿了，赶紧吃饭。趁着天还大亮，爷带你去逛逛园子。”

    玉蜻见曹颂执意，便没有再起身，轻轻地点点头。

    曹颂脸上这才露出几分笑模样，往玉蜻碗里夹了只鸡腿，道：“咱俩一人一只，这都是昌平庄子使人送来的山鸡，味道可好呢！”

    玉蜻看着眼前的几道菜都是颜色淡淡的，心下一暖，咬了一口鸡腿，真是觉得有些饿了。

    曹颂见玉蜻吃了，自己也夹了一只，刚要往嘴里送，就见玉萤疾步进来，道：“二爷，前院传话，大爷使人来寻二爷，已经在二门外等了。”

    “哥哥使人寻我？”曹颂有些诧异，因不晓得什么事，也不敢耽搁，忙放下了鸡腿，对玉蜻道：“你先吃，省得菜凉了，爷去前头瞧瞧去！”

    “嗯！”玉蜻起身应了，送曹颂出了屋子。

    因曹颂这院子在园子最里头，距离不近，曹颂一路小跑，出了二门。

    二门外，站着的正是曹的贴身小厮小满。小满一边抬头打量天色，一边往二门这边儿瞧。见曹颂出来，忙上前道：“哎呦，二爷。您可出来了，快跟小地走，待晚了可进不了城了！”说着，已经使人去牵曹颂的马。

    “回城，哥哥怎么了？还是嫂子……”曹颂见小满这般焦急，唬了一跳，急忙问道。

    小满听了。摇摇头，道：“大爷同大奶奶没事儿，二爷莫要想拧了，小的是看天色将晚，怕咱们进不去城才着急的。”说到这里，顿了顿，脸上添了几分鬼笑，道：“二爷，是董鄂家的表小姐来了……”

    小满向来跟在曹身边，曹颂同哥哥说起静惠时。也没避着他，所以他晓得曹颂的心事。

    曹对曹方吩咐派人往各处送信时，便特意提了一句，让小满来寻曹颂，就是怕其他人说不清楚。

    听到“董鄂家地表小姐”几个字，曹颂已经是怔住了。

    这时，已经有人过来回话，道是马匹准备好了。小满见曹颂还愣着，忙道：“哎呦喂，好二爷。您可快甭发愣了，省得进不去城门，耽搁了。明儿能不能见着可就两说了！”

    “丑丫头来了？在咱们府，啥时候来的？来做什么？”曹颂醒过神来，一把拉了小满的胳膊，问个没完。

    这事情也不是一两句话能说清的，小满笑道：“二爷别急，咱们先返程。这路上有地是功夫容我跟二爷慢慢讲！”

    此时，曹颂已经是归心似箭，大踏步出了园子。天色已经渐暗，要想赶在关城门前进城，可不得快马加鞭。

    “驾，驾！”曹颂翻身上马，甩了鞭子。往京城疾驰……

    吴盛听说曹颂要回城。跟着出来，还想问一句二太太那边如何交代。转眼前已经只剩下烟尘。时，已经是夕阳西下，彩霞漫天。隆科多从畅春园回来，带了康熙手谕，已经将觉罗氏移交刑部。

    曹跟着去却是不便，就打发曹方跟过去，将上下先打点打点。因觉罗氏是宗女，又是诰命，这又是康熙谕旨亲审的案子，想必也不会有人去刁难老人家。

    虽说从干都拦车，到觉罗氏步军都统衙门叩阍，才过去几个钟头，但是市井之间已经有了说辞。

    庄先生正好见今天气好，去了外头茶馆，刚好听说。要是单单是噶礼家的事儿还好，他不过是当笑话听，但是听来听去，里面还有个什么曹大人牵扯在内，庄先生就有些不放心，匆匆回府。

    结果使人一打探，还真是曹，庄先生不禁皱眉不已。他在门房这边留话，叫曹回来便往书房寻他。

    因此，曹进府后，没有先进内宅，直接来书房这边。

    进了书房，见庄先生满脸深沉之色，曹揉了揉额头道：“先生这样，想必也是听说了，真没想到噶礼会做到这个地步。老夫人……哎……”

    想着觉罗氏白发苍苍地模样，曹只剩下叹息的份儿。这个官司下来，纵然下毒师母的噶礼没有好下场，这觉罗氏的心里也不晓得该多难过。

    庄先生见曹只想着觉罗氏如何，不禁又好气、又好笑，道：“老人家如何，先不用你操心，既是叩阍案子，自有万岁爷安排人审断。倒是孚若你自个儿，怎么尽是掺和这些不着调儿的事儿？”

    曹见庄先生话中有责备之意，犹自辩白道：“这不是正可好赶上了么？我晓得这是董鄂府家事，外人不宜掺和。”

    庄先生摇摇头，道：“孚若既是晓得，就该知道有所避讳才是。就算要送董鄂太夫人去步军都统衙门，也不必你亲自前往，身上还穿着官服。太夫人已经是古稀老人，同儿子有了口角，这般去叩阍，晓得详情的倒还好，知道老夫人执拗，不晓得地还以为是你暗中怂恿。噶礼虽已是穷途末路之人，但毕竟还有董鄂本家那边儿的人。除了董鄂家，还有裕亲王府那边儿。”

    今儿是半夜起来的，曹在外头跑了一天，还没有吃饭，已经是又乏又累。

    虽晓得庄先生这番话都是为了自己个儿好，但是曹也无可奈何了，苦笑着道：“先生，您没见老夫人的凄惨景象。要是口角还好了，竟是毒杀。不管有什么不满，看在老人家年逾八旬地份儿上，也不当如此。”

    庄先生闻言，唬了一跳。他先前在茶馆听说，只是晓得董鄂家的太夫人要去告御状，儿孙都在街头跪拦了，没拦住。

    前年噶礼罢官时，康熙曾在旨意里提过“其母如何如何”。因此，这四九城里，说起噶礼这个被罢官的原任两江总督，不少人都晓得他地前程是败在其母手中。

    “毒杀？”庄先生地面上也添了怒气，道：“实没想到，竟然还有这样的事，就算是母子起了生分，总还应记得一个孝字才对！”

    曹道：“许是因前年罢官地纠葛，心里有了仇怨。我今日也是机缘巧合，先生没看到当时的紧迫，噶礼之子带着护院长随，已经是当街劫人了。有人见了，抱打不平，险些被他们活活打死。肆无忌惮到这个地步，我原还不解，待听到噶礼亲口承认毒杀之事，才晓得为什么他们要截了老夫人回去。”

    庄先生摇摇头，唏嘘不已，好半晌儿方道：“怨不得你如此，原还想着你素来是晓得轻重的，不当如此鲁莽……”

    第十卷 游龙舞 第四百一十五章 靡草

    安定门内，雍亲王府，书房。

    四阿哥站在窗前，只觉得晚风来疾，不禁生出一丝寒意。他的脸上看不出喜怒，微微地垂下眼皮，觉得有些乏力。

    到底在等什么，到底在盼什么？

    像是过了许久，又像是只有盏茶功夫，外头传来脚步声，有人在书房外道：“四爷！？”

    是戴锦的声音，因书房里没有掌灯，所以他有些不敢确信四阿哥到底在没在此。

    四阿哥侧身往椅子上坐了，道：“进吧！”

    听到四阿哥吩咐，戴锦方才推门进来。

    满室幽暗，眼睛一时适应不急，他很想问问用不用掌灯，但是晓得这位主子最不喜自作聪明之人，便忍了没问，说起正事。

    “四爷，已经传回消息，万岁爷手谕，噶礼之母叩阍一案由刑部审讯。”说话中，他已经是带了几分欢快，到：“这下子，那位怕是要觉得咬手了！”

    “刑部审讯！”四阿哥沉声道：“那隆科多呢，曹颙呢，他们两个如何行事？”

    戴锦道：“隆……大人为了防止噶礼等人遁走，带着人将噶礼家围了，将噶礼家上下人等都拘了，待到刑部来人交接后才离去。曹大人则是在觉罗氏被押送刑部衙门时，便从步军都统衙门回府了！”

    戴锦也是颇为乖觉，早先同四阿哥提起这两人时，还直呼其名。如今，见四阿哥言谈之中，对这两位颇为看重，便说了称呼。

    毕竟说起来。隆科多同曹颙都是皇亲，他戴锦不过是个外头瞧着体面的奴才。

    四阿哥听了，没有立时言声，过了好一会儿，方道：“照你看，皇阿玛既是将这案子交给刑部审讯，那他是想要个什么结果？”

    戴锦思量了片刻，回道：“四爷，照奴才看，怕是万岁爷他老人家也不晓得自己个儿想要个什么章程。或许。他只是想看看那位如何行事。”

    因进了屋子有一会儿了，戴锦看东西也不那么费劲。昏昏暗暗中。

    他只瞧见四阿哥的嘴角微微上挑，就听一声冷哼。

    四阿哥没有看戴锦。而是看着书案上摆着的一块玉石，心里有些拿不定，皇父这般，是要历练老八？还是寻由子再收拾老八一顿？

    同四阿哥一般，等着“叩阍”案消息地，还是八阿哥同九阿哥。

    真真是怕什么，来什么。听到康熙手谕是“刑部审讯”时。八阿哥一屁股坐到椅子上，神色有些茫然。

    九阿哥也是皱眉不已。但是见八阿哥如此，不愿意再说唠叨话引得他心难受，便道：“刑部审讯也不怕。八哥这些日子赶巧儿正称病，甚少理会部务。就算刑部那边儿最后不合皇阿玛的心意，按理儿也牵连不到八哥头上去！”

    八阿哥抬起头来，脸上带了几分自嘲，道：“九弟，说这些话，你自己个儿能信么？你不必安慰我，皇阿玛这是容不下我了，挖坑让我跳啊！”说到最后，很是沮丧。

    九阿哥见他如此，摆摆手，道：“怨不得八哥近日容颜清减，原来是心思过重的缘故，这想得也忒多了些！虽说忤逆弑母是十恶不赦的罪过，但是毕竟是一家一户之事，无需三司会审也是有的。不过是事情凑巧都赶在这节骨眼儿上罢了，哪里就如八哥所说的什么容不容的了，皇阿玛不是还点了八哥随扈么？”

    八阿哥摸了摸眼前的茶盏，只觉得凉到心里，喃喃道：“皇阿玛在防我呢……”

    九阿哥不傻，有些事儿心里也晓得，见八阿哥如此，便也不再劝他，道：“既是八哥这么想，那也不能就这样等着皇阿玛给编排罪名！

    咱们得想个折，探探圣意，看看皇阿妈到底想要如何定案。省得出了差池，送上门引起皇阿玛发作！”

    八阿哥往椅子里一靠，道：“九弟，别忙活了。要是皇阿玛不想发作我，那怎么定案都对；要是皇阿玛想发作我，怎么定案都是错儿。”

    九阿哥听着这拐弯话，心里有些躁，道：“八哥，那咱们也不用就这样束手等着啊。八哥就是倦怠，那老九我使人去打探。我倒是不信了，皇阿玛老糊涂了不成，这些个皇子阿哥中，还能有谁比得了八哥强去！”

    八阿哥没有接话。而是反问道：“老十的病怎么样了？我前些日子问过太医院那边，并不曾见老十传太医过去的记录。老十……老十是不是将我这个哥哥当成丧门星了，能避则避？”

    九阿哥原就烦躁，听了这话，“腾”地一声，从座位上起来，带着几分怒意道：“八哥，这是怎么了？就算你要多心多寻思，也不该往自己兄弟身上想啊！老十那个草包模样，什么时候会跟人耍心眼了？老十的病，弟弟私下里逼问了他好几次，实在急了，他坑吭吃吃地说是屋里地事。八哥近日因朝廷上的事烦躁，可留意道老十都瘦了一圈了？如今还这般想他，实在是令人心灰！”

    八阿哥晓得自己是误会了，满脸羞惭，到：“九弟，是为兄地不是了。因老十向来生龙活虎的，没想道他是真不舒坦……”

    怕是真正关系案情如何，而不是康熙心思如何，皇子阿哥如何动态的，就只有曹颙了。

    虽说初瑜已经叫人收拾了屋子给静惠，但是因挂心祖母的状况，静惠还在等曹颙回来。

    想起这半日的凶险，曹颙心中对静惠就多了几分怜惜。他将觉罗氏往刑部衙门之事说了，告诉她已经打点仔细，断不会让老人家遭罪就是。

    静惠再次含泪谢了，曹颙同初瑜少不得又是一番安慰，因天色尽黑了，曹又是刚打外头回来，静会再留下去不方便。

    便向两人别过。

    初瑜叫喜彩、喜烟两个引她们主仆过去。因见静惠身边只有一个老嬷嬷、一个丫鬟，她便吩咐喜烟带着两个小丫鬟一道儿跟过去侍候。

    待静惠她们主仆出了屋子，曹颙才往炕上一坐，摸着肚子道：“不行了，饿得直想吐，快打发人送些吃的上来。”

    初瑜早想着此事，已经使人将饭菜温着。

    曹颙换了衣服，饭菜也都摆好了。曹颙凌晨起床到现在，就吃了几个龙眼包子，一碗粥。实在有些饿大发了。

    也顾不得是肉不是肉，是荤不是荤了。他扒拉筷子，三口两口便吃了一碗。

    因吃的太快。他却是有些噎住，忙抚了抚胸口。初瑜见他如此，亲自送了盏茶上来。

    曹颙接过喝了，这才注意到桌子上有一道香菇油菜。他夹了一口，送到嘴里，想起觉罗氏所言地毒蘑菇，心有感触。

    这个世界。若是想要谋杀。也忒容易了些。不说别地，就是家家户户都有的夹竹桃。弄点干叶子，混道饭菜里，也是催命地。

    初瑜见他吃着蘑菇愣神。也想起初惠所提之事，带着几分内疚，到：“是初瑜粗心了，应该把这份菜去了，省得影响额驸胃口。”

    曹颙听了，摇摇头，笑道：“不必如此，说起来，这世上天灾赶不上。牛羊、鸡鱼、还有这，它们本身有何过失？往后咱们院子，该吃什么还是吃什么，你肚子里有孩子呢。”说到这里，指了指自己的空碗道：“你瞧，这不是穷讲究是什么，还是没饿着，饿着了挑食的毛病便自己个儿好了！”

    这话，曹颙却不是头一遭儿说。他虽然因各种原因，有些挑食，但是却不愿意初瑜也如此，尤其是初瑜有了身子后。毕竟对于孕妇来说，除了需要忌口地，其他的要吃得全乎些才好。

    虽说这不是初瑜第一次生产，但是曹颙心里却实在有些个担心。因初瑜这次怀孕同上次不同，上次是喜欢吃东西，身子也圆润了许多。

    这次却是什么都不耐烦吃了，她每顿饭都是强咽着吃。不过，好像吃的营养都到肚子上去了，肚子见大，却不见她身上长肉。

    初瑜接过曹颙的空碗，又帮着盛满。

    曹颙又吃了半碗，肚子里有东西打底儿了，看看窗外都黑了，方才说道：“打发人往园子叫小二了，这个点儿还没赶回来，怕是隔在城外了！”

    初瑜听丈夫提起此事，道：“下晌同静惠说话，话里话外，我问了几句。瞧着她的意思，对小二甚是感激。”

    “感激？”曹颙初还不解，想起前年遇到静惠地事，放下筷子道：

    “嗯，说起来还是小二看到的静惠。要不这寒冬腊月，就算是江宁，壮硕汉子在外头冻一晚也不好受，更不要说是个小姑娘。”

    初瑜道：“话说回来，这次董鄂家地变故，怕是会使得静惠这丫头的处境更不堪，想想实是令人忧心。”

    曹颙也为觉罗氏同静惠祖孙俩担心，不过怕初瑜忧虑伤身，毕竟是身子重时，便道：“有什么不堪地，小二的孝期还有四月，要是这两个小的真看上眼儿了，咱们想法子帮衬一把就是。”

    初瑜见曹颙如此自信，疑惑道：“额驸想到什么好主意了？毕竟有二太太在上头，不是说得就得之事。”

    曹颙心中也犹豫，虽说他这做哥哥的，心疼弟弟，想要帮小二达成心愿也不算罪过。但毕竟干系到静惠的下半辈子，兆佳氏又是那么个脾气。

    见曹颙这般神情，初瑜便晓得他还没有章程。

    兆佳氏盼着长媳进门可是许久了，只盼着额驸能在那之前想到好法子，她心中这样想道。

    曹颙吃完饭，清水漱口，喜云带着两个小丫鬟撤桌子。

    曹颙见初瑜腆着肚子，看着甚是笨拙，满是关切地说道：“要是累，别站着、坐着，能歪着就歪着。衣服也是，挑两件宽松的，省得束着你难受。”

    初瑜摸了摸自己个儿的肚子，脸上现出几分慈爱来，道：“额驸，初瑜能感觉到孩子折腾呢。太爱动了，这孩子看来比天佑欢实，将来倒是能跟恒生做个伴儿。”

    曹颙想起那头顶三个旋是将军地说辞，笑道：“那敢情儿好，咱们家就再添个将军儿子，跟着小二一道混武职，也是美事儿，咱们祖上也是有军功地……”

    小两口两个正说着话，便听到院子里有人道：“二爷，您怎么在这里站着？”

    是喜彩的声音，曹颂回来了。

    虽然赶上关城门前进城，但是曹颂到了梧桐苑，反而有些不敢进去。

    这一路上，他已听小满简单提过，晓得是董鄂家家变，静惠才过来地，心神不禁有些恍然。

    这个傻丫头，实是既倒霉又可怜。

    心里千想万想的，但是想着静惠含泪的模样，曹颂这心里就有些受不了，因此才徘徊再三。

    眼见已被丫鬟叫破，曹颂便少了几分顾忌，大踏步地进了院子，走到廊下扯着嗓子道：“哥，嫂子，弟弟回来了！”

    曹颙听他声音里有些抖，心里明镜儿似地。哥俩儿从小一块长大，小二遇到什么正经事儿，或是心里怕了、没底了，便摆出这幅小老虎模样仗腰子……

    第十卷 游龙舞 第四百一十六章

    曹颂的底气虽足，但是模样委实狼狈了些。他胳膊肘处破了口子，隐隐地有血渍，衣襟上也尽是土。

    初瑜见了，唬了一跳，讶然出声道：“这是怎么了？”

    曹也站起身来，上下打量了曹颂，问道：“这是……坠马了？”

    曹颂没有见到静惠，心里头说不上是失望，还是松了口气，笑道：“没事，哥哥嫂子甭担心，就是蹭破了点皮儿！”

    曹仔细看过，见到碗口大小的血渍，哪里放得下心？伸手一碰，曹颂立时痛得“哎呦”一声。

    曹撩了他的袖子看了，小臂上已经肿得青紫。

    “这叫没事儿，你还小么？”曹不禁有些恼，忙唤人拿了药酒过来，帮他擦拭，又打发人去请大夫。

    曹颂“嘿嘿”笑着，过了好半晌，才抬头对初瑜道：“嫂子，静丫头呢？”

    初瑜回道：“叫人送到桃院安置了！”

    曹颂还是笑，曹见他这憨样子，实是又好气，又好笑，道：“别人家发生如此惊变，至于你乐呵成这样，忒不厚道了！”

    曹颂摸了摸头脑勺，笑着道：“弟弟就是高兴，想到……想到她现下在这院子里，就打心眼儿里高兴……”

    一句话，说得曹同初瑜都笑了。曹使人寻了套自己的衣服出来，让曹颂换上。

    曹颂换了衣服。才察觉出有些饿了，仰着头道，道：“嫂子，弟弟忙着赶进城，晚上饭还没顾上吃。有什么吃的没。让弟弟垫吧垫吧！”

    初瑜听了。先从柜子上端了一盘子细点心给他，又使人去厨房传饭。

    曹颂接了点心盘子，三口两口地扫荡干净。

    曹见他眼睛亮亮地，也不晓得伤处疼。心中不由唏嘘不已，这孩子真是浑不知愁。

    少一时，饭菜送上，曹颂亦是囫囵吞枣似的，扒拉了两碗饭。

    吃完饭，他就有些坐不住。屁股也不着炕，就在地上转磨似的来回溜达。

    曹被他转得眼晕，道：“赶紧坐了，还不晓得你伤处如何，别再抻着！”

    曹颂这才又坐到炕边，咧着嘴道：“哥，那啥……那啥……”

    吱吱唔唔的。终是带了几分扭捏。有些说不出口。

    事到如今，有些话就算不中听。曹身为兄长，也要交代清楚。

    “二弟，你如今也是弱冠之年，不当是孩子了。有些事儿，你心里要有数才好！”思量了一回，曹说道：“董鄂家出了这种变故，虽说静惠暂避在咱们家，你许是能见上一面两面的，缓了念想，但是以后如何呢？说起来，咱们两家门第原也配得上，要是换个法子，好好同二太太说说，也不是全无指望。但事到如今，却是不一样了。你想过没有，如何同你母亲说去？”

    曹颂慢慢止了笑，神情变得郑重起来，道：“哥哥放心，弟弟自打年前便想了。原也混沌中，既是要护她，也不能忤逆母亲，甚是为难。只是前些日子，小三儿那话，使得弟弟醍醐灌顶一般。是了，母亲要恼，母亲要撒火，自有弟弟在前头挨着，断不会让她委屈就是。”

    曹见他说得决绝，拍了拍他地肩膀道：“过日子不是上嘴唇一碰下嘴唇这么简单，不管你头前儿怎么想法，现下也该抓紧拿个主意。不管董鄂家地官司如何了结，往后静惠地处境只会更艰难。”

    “哥哥，不是有咱们么？”曹颂听他这般说，有些不解。

    曹摇摇头，道：“我们不是她的族人，亲戚又远了些儿。虽说老夫人将孙女送到咱们府上，但是等到明儿董鄂家的事情传开，静惠丫头的族人与亲戚长辈，少不得有发话地。”

    彼时宗法同国法并行，就算静惠没了父母，祖母与伯父们都被挤压，也有其他族人充作长辈。

    曹颂听了，不由地皱眉，嘟囔道：“这官司多咱功夫方能完结？要是她家老太太早点儿出来就好了！”

    曹想起隆科多从御前带回的手谕，是要求刑部在圣驾出京避暑前审讯明白。今天是四月十七，圣驾拟定二十出京，不过是三天时间。

    如今，刑部那边已经开始审讯了吧！

    曹所料不差，刑部大堂这边，几位堂官已是齐聚。

    如今刑部的满尚书是赖都，原是镶蓝旗蒙古副都统，今年正月才转到六部为堂官。根本不谙刑名，不过是个摆设罢了。

    刑部公务，主要由汉尚书张廷枢主理。他是康熙二十二年的进士，从翰林院庶吉士授编修，后由翰林院侍讲学士外放地方，提督江南学政。康熙四十四年升为礼部左侍郎，旋即转为吏部右侍郎，康熙四十八年升为刑部尚书。

    在太子复立时，张廷枢曾为册封副使。时有传言，皆道是张廷枢为江南学政时，曾党附太子舅公索额图。

    不管真相如何，这却成为其他官员攻讦他的口舌，实是辩无可辩。

    因此，他这刑部尚书做得很是不稳当，不到一年便因一个盗米案处理不当被罢官免职。

    康熙给他的考评是：诸事偏执，素性好胜，有忝大臣之任。

    直到康熙五十一年，二废太子前后，一批同太子有首尾地六部堂官落马，张廷枢才重新起复，为工部尚书。

    康熙既是用他，那就是信了他不是太子党羽。倘若再有人拿十几年前的江南旧事做文章却已然是不顶用了。

    对于噶礼，张廷枢与之颇有渊源。他起复为工部尚书后，曾同户部尚书穆和伦一道儿带着满汉司官下到江南，审过噶礼与张伯行的官司。

    除了这两位尚书，今日堂上地还有刑部左侍郎敦多礼同刑部右侍郎李涛。敦多礼已经年过八十。耳聋眼花。不过是在侍郎位上养老罢了。

    李涛是去年由左副都御史升为侍郎的。行事颇为恭谨，向来是做得多，说得少。他也是没法子，上一任刑部右侍郎也是由左副都御史升任的。却是因同满尚书走得太近了些，又有依附皇子阿哥嫌疑，被革职的。

    不管是两位素来作摆设地满卿，还是两位夹着尾巴做人地汉卿，对于噶礼弑母案都极为愤慨。

    就是向来只打瞌睡不应声地敦多礼，今晚也是横眉竖目地坐在堂上。等口供。

    张廷枢早年审过噶礼同张伯行案，见识过噶礼地刁钻，原本还怕他抵死不肯认罪。毕竟他是功勋之后，没有圣旨，轻易是不能动刑的。

    没想到，待到刑部大堂开审，噶礼却极是痛快地认下罪责。虽则他说是由他拿主意。由他指使人往厨房投毒。但是刑讯了厨房下人婆子等，供出来的却是其子干都指使。

    待到审讯到干都。干都对自己所犯罪责供认不讳，并且声称只是自己“小人之念”，其父并不知情。

    噶礼父子过后是色尔奇，他认下了与侄儿合谋下毒之事，却也不承认是噶礼主使。

    张廷枢倒是有些糊涂，搞不清楚这几人这般供述意图何为，难不成他们还以为能跑了谁不成？

    他们都是觉罗氏的子孙，就算不是亲手下毒之人，起了杀念，便是忤逆不孝到极点。

    觉罗氏因是诰命，又是上了年岁，因此得以在堂上坐着。

    听着儿子孙子一个个道出详情，老人家哆嗦着嘴唇说不出话来，眼圈红红地，却不肯当众失态。

    几位尚书侍郎的脸色都不好看，敦多礼年轻时曾同噶礼之父有旧，算是瞧着他长大的。

    待听到他认下谋杀嫡母的罪状后，老爷子愤怒不已，拄了拐杖上前，狠狠地抽了噶礼一下子，骂道：“这混蛋玩意儿，早晓得你这小子手上不干净，这是被钱烧的，丧尽天良啊！”

    噶礼站在那里，并不避闪，整个人木木的，不知在想些什么。虽说有两位尚书在，实轮不到敦多礼这个侍郎发作，但是他八十多了，是康熙向来优容地老臣，谁会同他计较。

    赖都“咳”了一声，唤了两个差役，将老侍郎搀扶到座位上。

    敦多礼气喘吁吁，嘴里还是咒骂不已。

    赖都却是看向张廷枢，如今谋杀嫡母的案情已了，又在噶礼之妻屋子里起获大量财物，贪污的罪名是早就定下的。

    如今，到底要如何判断？

    噶礼身上还有董鄂一族与裕亲王、诚亲王、九贝子府的姻亲关系，这要是闹得太难看，指不定哪位爷心里扎刺儿不痛快。

    虽然他不通部务，但是对于京城这权贵道道儿，却是通透，要不也不会爬到这个位置来。

    张廷枢心里顾忌的，却是康熙的脸面。这噶礼可是圣旨明喻天下赞过地百官中地“大孝子”，如今竟弄出弑母案来，也实是骇人听闻。

    虽说他心中，对于噶礼等人谋害觉罗氏之事也满是愤慨，但是出于种种考虑，他还是转过头，对觉罗氏问道：“老夫人，案件已经明了，您这儿可还有其他说辞。”

    虽说噶礼谋害其母是大罪，但是毕竟觉罗氏无碍。

    法理虽说大于人情，但是本着“民不举、官不究”的原则，要是此时觉罗氏改口为儿孙说几句好话，那在量刑时可从轻。

    觉罗氏闻言，抬起头来，看看了噶礼等人，缓缓地摇了摇头。

    张廷枢心里叹了口气，命人将噶礼等人先带下去羁押。对于觉罗氏，也吩咐人请下去安置。

    堂上，只剩下几位堂官，与两个文书。

    张廷枢对赖都抱抱拳道：“大人，案件已明了，当斩、当绞、当流，这到底是应从轻判，还是从重判？”

    赖都心里是想着从轻地，但是觉罗氏不说话，没有从轻的余地，一时拿不定主意。

    这时，就听有人道：“噶礼身为大臣，任意贪婪，又谋杀亲母，不忠不孝已极，自当重判！”

    却是八阿哥同九阿哥联袂而至，几位堂官忙起身执礼。

    在方才初审前，刑部便使人往八阿哥府，请这位主事阿哥过来。八阿哥只说是有恙，请几位堂官先审。

    八阿哥冲众人点头示意，被让到案后主位坐了。他拿起案上刚才录好的卷宗，匆匆看过，却是心里有数。

    赖都拱手道：“八爷，噶礼虽已供认不讳，但是观其弟其子口供，似乎另有隐情。”

    八阿哥摇了摇头，道：“噶礼本是不忠不孝之辈，事到如今，仍是巧言令色，哪里有什么隐情？这是皇阿玛钦点的案子，又是忤逆大案，怎可高高举起、轻轻放下？”

    “，奴才晓得了！”赖都躬身应道，示意张廷枢结案。

    既是有皇子阿哥出头，那张廷枢只有听命的，叫了两位刑名，初步拟定了一个判决：噶礼谋杀嫡母，是十恶不赦的罪过，斩立决；噶礼弟色尔奇、子干都为从犯，斩监侯；噶礼妻亦是忤逆之罪，绞监侯；色尔奇之子干泰，发黑龙江当苦差，家产并入官。

    八阿哥看了，却是不满意，将噶礼改为凌迟、色尔奇同干都改了斩立决、噶礼妻改了论绞才算满意。

    从户部衙门出来时，已经是午夜时分，九阿哥有些疑问，问道：“八哥，用做到这个地步么？”

    八阿哥苦笑道：“皇阿玛是要我拿主意呢，虽说重判会伤了些人情，但是也比轻判犯了他的忌讳好……皇阿玛老了，怕我们成第二个噶礼……”

    第十卷 游龙舞 第四百一十七章 不惑

    东方渐晓，天色将白，兆佳氏便醒了。

    这两年她的觉越来越轻，常常夜里只睡两个时辰。她没有立时起身，而是摸了炕边的烟袋同烟锅，想着吃几口烟提提神。

    她这柄烟锅，是紫铜腰身，和田白玉的烟嘴儿。她从烟袋里挎了一锅烟，用手摁了摁，一边将烟嘴往口中送，一边摸了旁边的火镰。

    凉凉的白玉烟嘴儿，往口中一搁，使得兆佳氏有些清醒过来。她这才回过味儿，今天是不能吃烟的。昨儿往隔壁的淳王府花园送了回帖，今日她要带着四姐儿同五儿两个去请安游园。

    这要是吃了烟，嘴里带着浊气，在福晋们面前委实失礼。

    这样想着，兆佳氏放下烟锅，想起昨儿被曹叫回城里的曹颂，心中生出些许不满来。能有什么事，巴巴地将兄弟叫回去？如此呼来喝去，也不体恤兄弟是要读书的。

    又想着三月已经过了大半，转眼就是四月，到时又是一笔开支。幸好几位先生都是曹掏腰包为弟弟们请的，已经送了束，并不需要二房这边出银钱，算是省了不少，要不然兆佳氏的手头更紧巴。

    除了最初上京曹送到她手上的那座庄子，兆佳氏上个月又使人在房山买了两座田庄。三处拢共算起来，有八十顷地。

    地租都按照四成定的，要是丰年每顷地的出息能有三十多两，就算是寻常年份，二十多两指定是有的。一年下来，少说也得是两千多两银钱的进项。这还不算其他禽肉谷菜等物，是曹颂爵位俸禄的几倍。

    庄子的进项同曹颂的俸禄，加起来，每年能凑三千两。不过，开销也多。除了二房上下这五六十口人的月钱嚼用外，在京地人情往来也是大头。

    去年还好，兆佳氏要是走人情。只需动动嘴，同初瑜说了，自有公中那边按照人情薄厚准备齐当。如今。既是已经说了大房、二房要分灶，兆佳氏也没有再去张嘴的道理。

    这是在孝期，亲戚往来少些，这要是出了孝，可是好大一笔开支。

    原来的银子，除了买庄子地，兆佳氏手中余下的只剩下不到万两。按照她的意思，是想着等到八月出孝，就再央求着哥哥，将儿子同侄女如慧地婚事定下来。等到年底或者明年初迎娶，正是便宜。

    至于哥哥嫂子所说功名，兆佳氏并没有放在心上。她想着只要出了孝，去跟曹或者平郡王府那边去说。让他们找关系给儿子补个侍卫的缺，既体面又清省，往来结交的，还都是贵人。熬个几年。跟他哥哥似的，放个外任，就是一方父母。

    大儿子的亲事办完了，剩下的几个小的也都班对班的大起来。虽说老太君临终前给孙子孙女每人留了五千两婚嫁银子，但是若是寻常亲事，哪里需要那些抛费。娶个媳妇，一两千两银子