李骥拱手道：“小婿一定谨记岳母的话，好好对待柔儿。”

    王夫人挥挥手，“天色不早了，去吧。”

    李骥的考核拿了优等，加之有个宰相岳父，吏部的任命很快下来，官升两级，直接入了枢密院。他在家中大摆筵席，宴请同僚及亲故。

    袁安之的朋友高琦与李骥是同乡，得了李骥的邀请。他见袁安之因着落榜的事情郁郁寡欢，于是邀他同去。袁安之却不过朋友的邀请，只能跟着去了。

    李府三进的大宅子建造的精致典雅，还带有一个不小的园子，筵席就摆在园子里，正是暮春季节，蔷薇爬满院墙，还有小小的一片杏花林，云蒸霞蔚，看着美丽极了。

    喝得是内造的流香酒，入口清冽，回味悠长，袁安之看着李骥满面春风招呼客人，与他往来的都是达官贵人，再想想自己现在的处境，心里愈发烦闷，不知往肚子里灌了多少杯闷酒，最后怎么从李府离开他都不知道。

    次日，高琦过来看他，扼腕道：“朝中有人好办事，昨日带你去李府，本来想让你多结识一些人，谁知你只顾着喝闷酒，白白浪费了这个机会，现今你打算什么吧？”

    宿醉后，袁安之的头还有些昏沉，他扶着头，沉思片刻道：“我的处境你是知道的，如今盘缠用的差不多了，东京米贵，我打算回老家，三年后再赴京赶考。”

    高琦叹息，“你的才学是有的，只不该喝酒误事，算了，现在说这个也没有什么意思。不过，我觉得你留在东京比较好些，其一是结交达官贵人，其二则是京中举子多，经常举办一些集会，可以与人交流，比自己在老家闭门造车好多了。”

    “贤兄说的有道理，只是盘缠，唉，不满贤兄，我现在住的客栈，房费就到月底，唉！”袁安之重重地叹气。

    高琦爱莫能助，他家有悍妻，一厘一毫都算的很清楚，故而他身上也拿不出多的钱出来接济袁安之。

    袁安之叹气，“我真后悔，昨日见着那李骥住广厦豪府，结交达官贵人，心中实在不甘心，我原本也应该是这样的。”

    “陆宰相嫁女，十里红妆，足足给了四万贯嫁妆，连着李骥住的大宅子都是陆夫人的嫁妆，你的运气确实差了一点，不然怎么样也该跟李骥一样的。”高琦道。

    袁安之狠狠地垂桌子，高琦想了下，道：“依着你的才学，下次殿试如无意外必中。陆宰相那里还能不能再想想法子？只要有他的帮助，你眼下的难关就能轻易过去。而且女生外向，只要她喜欢了一个男人，连爹娘都不要了，只一心一意跟着你，若那陆三姑娘对你有意，你就不用愁了。”

    第4章

    袁安之想起陆宰相的态度，摇了摇头，“陆相态度冷淡，早先还时常邀我过府，如今我连见他一面也难。”

    高琦又问：“那陆三姑娘呢，她有没有对你另眼相看的意思？”

    “我确实见过陆三姑娘两次，但是在人多的场合，我们只是互相见过礼，连话也没有说上几句。”袁安之老实地说。

    高琦道：“女生外向，陆三姑娘今年也有十八岁了，正是思春的年纪，也许她对你有几分心思也未必。”

    袁安之眼睛一亮，是啊，若是陆姑娘执意要嫁他，就是陆相与夫人也不好阻止，再说他只是时运不济，等下次殿试，他肯定能够高中，绝对少不了陆姑娘的凤冠霞帔。只是陆姑娘居于深闺，就算出门也带着家人，他想见她也不是一件容易的事情。

    这事儿高琦就爱莫能助了，他把身上的几贯钱都留给了袁安之，告辞离开。

    袁安之原本是清高之人，只是人穷气短，加之他自小父亲过世，靠着寡母养大，家底实在单薄，再加上李骥家宴上受的刺激，心思慢慢开始想偏了。

    书童看着他唉声叹气，劝道：“公子何必忧愁，依着公子的人品，还担心没有人赏识，这京里也不止陆相一家，还有很多的达官贵人。”

    袁安之的皮相好，才识不错，在家乡时就有人赏识，书童就是一户乡绅赠给他的，还给了他入京赴考的盘缠。

    袁安之叹气，“这些达官贵人都不是好相与的，我落榜后，除了袁贤兄，根本就没有人理会，人情冷暖，我如今已尝尽了。”

    书童眼珠子一转，献计道：“就生不如就熟，小的觉得高公子说的有理，您不如从陆府着手。京城的这些大家闺秀们喜爱冶游，初一十五还去相国寺烧香，运气好的话，您可以找个机会见见陆姑娘。”

    袁安之也没有别的办法了，只能死马当活马医，给了书童两贯钱，让书童去打探。书童得了钱，喜滋滋去办事了，还给袁安之捎了一本《调光经》回来。

    此书专门教男子怎么追求女子，“冷笑徉言，装痴倚醉。屈身下气，俯就承迎。”

    别看名字里带着经字，但这可不是一本正经的书。袁安之视若瑰宝，把《调光经》背的滚瓜乱熟，只恨没有早读这书。

    ……

    原本看好进士女婿泡汤了，王夫人急得快上火，女儿家韶华易逝，