要寻到归宿的。你终身有靠，妈心里也安稳不是？”

    尤三姐被他说得伤心，拿起帕子按按眼角，起身道：“既然我出嫁对大家都好，那就嫁吧。烦二爷跟那姓柳的商议清楚，我没有什么嫁妆，也不需他付什么彩礼，更不要大操大办，大家坐一起吃顿饭，喝杯合卺酒，我就跟他走。”她知道柳湘莲身边没有多少积蓄，婚礼大办既劳神又伤财，她才不想他头疼呢。

    尤老太急道：“胡说，成亲岂可如此简便？你这样，人家还当你嫁不出去，急着出手呢！”尤三姐冷哼一声，笑道：“你们难道不是急着把我嫁出去么？要人家做冤大头，还有脸受人家的彩礼？”

    尤老太气得说不出话，尤二姐咬牙恨道：“你真是疯了！好不好的就找人出气，要我说，把你嫁给柳相公，我们都觉愧得慌。”

    贾琏抬手打圆场道：“大家这是何苦？好好一件事，成不成的，也不能伤了自家和气。再说，这不也还没成呢嘛，怎么就着急说到彩礼上了呢？”

    尤老太道：“是他求上门来的，我们也没有逼着他娶三姐儿啊，我并非不讲理的人，只要他诚意够，肯待三姐儿好，我也不说什么了。”

    贾琏笑道：“这个妈大可放心，柳兄的脾性我们都清楚，若他看准了要待谁好，就绝不会刻薄。更何况，以小妹的品貌，嫁过去，他只怕疼还来不及呢。”尤老太听如此说，便起身摆手道：“姑爷看着好，就帮着撮合撮合，她一天大似一天了，整日家呆着和我们怄气也不是个办法。儿孙自有儿孙福，我不管啦。”说完，她招来小丫头，被搀着回房去了。

    尤老太一走，贾琏拿眼看二姐，让她帮着说两句软话。尤二姐见了，少不得收着怒气，轻声劝着妹妹：“小妹，世上的人，哪个最后不是成双成对的？任你是王侯将相，或是乡野农夫，还不都要娶妻生子？就是千金小姐也要出嫁相夫教子，更别说你。成了自己的家，有依有靠，再生个一儿半女，老了总不至于孤零零的。你当我和娘愿意把你嫁出去么？我们还不是想着给你找个傍身之所？妈一大把年纪，难道还贪你什么吗？她不就是图你有人护着，以后不孤苦么？”

    贾琏在一旁坐下慢慢喝茶，尤二姐看妹妹垂着脑袋一言不发，便继续道：“我现今跟了二爷，算是有了依靠，可你怎么办呢？这柳湘莲看着确实不错，人也腼腆，说话也软和，不像面上那样冷，再说，有二爷帮你相看，他都赞不绝口的人，肯定不会差了。咱们都是一家人，没得把你往火坑推的道理，我们也不逼你，你先细想想，若成呢，咱们便让二爷去回话，不成呢，也让人家别白等，是不是？”

    贾琏放下茶杯，转着指上的戒指说：“对，若你愿意，我去回话，只要成了，这彩礼嫁妆都由我们置办，也不需告诉母亲，省得她心里不自在。”

    尤三姐闻言，抬头道：“我愿意嫁，但彩礼嫁妆都不要折腾，简单着来，现在国孝未完，咱们又不是什么大户人家，不讲究那些，只要重要的礼不差了就行。”

    得了准信，贾琏便赶着去给柳湘莲回话，但一时记起匆忙间未问他寓在那里，恰好又有兴儿赶来说凤姐要他回去议事，他没法子只好跟着兴儿回了府。原来杏奴在门房打听尤氏姐妹的事，不知被谁传到凤姐耳里，她审了兴儿，却什么也没问出来。

    兴儿吓破了胆子，不知这事被凤姐知道去多少，但想着二爷还在，凡事来个死不承认便可应付一会儿，只要把二爷请回去，至于这谎话究竟要怎么圆，便不关他的事了。一时兴儿咬紧牙关，挨了几脚，愣是说自己不知道。

    凤姐本也是听着风声，并不确定是贾珍、贾蓉还是贾琏，见兴儿赌咒发誓说得狠，倒也没为难他，只让他赶紧滚出去把贾琏叫回来。

    兴儿得令飞快跑出府门，抓着门房打听清楚这话头来源，方知给柳湘莲送帖子的小子曾在此打听过尤氏姐妹的事，他们只说不知道，但那小子却说：“几位大爷可别唬我，你们贾家明明有位爷新收了那二姐做奶奶呢。”

    兴儿问明白了，心放下一半，不知道是哪个爷就还能糊弄过去，当下飞奔出来找到贾琏，把事情原委一说，贾琏亦惊出一身冷汗，赶忙随兴儿上马赶回家。

    一进屋，平儿替贾琏打帘子，眼里全是自求多福的意味，贾琏稳着心神进去，果见凤姐坐在榻上按脑袋，遂走过去接着她的手缓缓揉着说：“怎么了？什么事急急地叫我赶回来？”

    凤姐推开他的手，哼一声道：“那边就那样忙么？不叫你，你还不肯踏进这个家了？”

    贾琏笑着替她捶肩膀，回道：“你也知道，珍大哥、嫂子和蓉儿都在庙里，家里也一堆事，你整日掌家的人，不应该最清楚的么？”

    凤姐叹口气道：“你是忙着帮珍大哥掌家么？该不是忙着给哪个相好的掌家吧？”

    贾琏心里一凛，佯自镇定后退两步斜靠在榻上，挑颗葡萄扔进嘴里，问道：“你又听什么风言风语了？”

    凤姐道：“无风不起浪，你若行的端做得正，谁能往你身上泼脏水呢？”贾琏冷笑道：“你要真有事，咱就说事，没