兄替我瞒过这一阵儿，等以后有了儿子，孝期一过，总是要接进府里的。”

    柳湘莲纵使心中有万千不满，此刻唯有忍住，他笑道：“这是自然，咱们都是男人，我理解二爷的心情。”

    贾琏满意了，笑道：“不知柳兄今日来，有何事相商？是戏班的事么？只要我帮得到你的，但说无妨。”柳湘莲想大家都知根知底，也不用瞒着，便直截了当地说：“二爷的新夫人有位妹妹，兄弟五年前曾在夫人老娘家的寿宴上与这位三小姐有过一面之缘，自那后，兄弟眼里就入不得其她女子，听闻二爷做了她的姐夫，兄弟斗胆想做您的连襟。”

    贾琏愣了半晌，他万没想到竟是这件事，一时欣喜如狂，忍不住笑意，连喝几杯酒道：“柳兄这样的品貌配三姐儿，再合适不过，待我回去帮你说和，定让柳兄称心。”他早就想即便在族中找人将三姐儿聘了，也免不了日后纠缠，唯有嫁与外人，将她打发出去，才可相安无事。

    柳湘莲亦没料到事情会如此顺利，两人便各怀心思，面上带笑吃完了这顿饭。

    贾琏从酒楼出来，本要回家与凤姐商议起身出门之事，但想到三姐婚事有着落，心下欢喜，便又返回了花枝巷。

    尤老太带着两个女儿正在厅上用饭，见贾琏去而复返，尤二姐道：“你事务缠身，何必忙忙又跑来？”尤老太起身受过礼便要带着三姐进屋，贾琏拦道：“妈，三姐儿，你们都别走，我有喜事跟你们说。”

    尤老太疑惑着坐下，笑道：“什么事，忙成这样？”尤三姐隐隐猜到一些，压住心头的喜意，低头坐了。

    尤二姐见状也疑道：“什么喜事叫你高兴成这样？”

    贾琏道：“我替三姐儿寻了门好亲事，这可不是喜事么？”尤老太喜道：“姑爷这话当真？”

    贾琏点头道：“自然，我唬您做什么。”尤二姐问道：“不知是认识的还是不认识的？人可靠么？家中还有什么人？”

    贾琏笑道：“这人原都是认识的，妈你记得五年前在老娘家做串客的柳湘莲么？”尤老太点头：“怎么不记得呢？前儿还来了呢，说了几句话，留下一篮子布扎的花就走了。”

    贾琏道：“那您说，要他给你做女婿，好不好？”

    尤老太犹豫了，看眼尤三姐，见她只是低着头不说话，也看不出高兴还是不高兴，便问：“听说他家里没什么人了？”

    贾琏回道：“是，没爹没妈，也没兄弟姐妹，三姐儿嫁过去就是掌家的，也不怕恶婆婆恶公公欺负。”

    尤二姐道：“可他终究只是个唱戏的。”尤三姐冷笑道：“唱戏的怎么了？人家靠自己本事挣饭吃，比坐吃山空挥霍家私的人强多了。”

    贾琏笑道：“听三姐儿这意思，就是满意了。”尤三姐瞪他一眼，甩着帕子说：“我满意又如何，不满意又如何？你们不就是存着早把我打发走的心思么？我可有的选？”

    贾琏一张笑脸碰了一鼻子灰，脸上讪讪的，尤二姐不满道：“你高不高兴是你的事？二爷替你张罗来一门好亲事，巴巴跑来给你道喜，你愿意便点头，不愿意就摇头，何苦阴阳怪气说这些话来堵人呢？”说完，她转向尤老太和贾琏，一拍手道：“定下吧，父母之命媒妁之言，要都听她的，只怕她要一辈子呆在家里做老姑娘了。”

    尤老太其实是知道三姐心事的，但她心里对戏子到底有点芥蒂，况且贾珍常说三姐的婚事他会在族里留意，她便没想过让三姐儿嫁外人。可柳湘莲究竟不同于其他戏子，他仪表堂堂，人也知礼，能文能武，单看人，配三姐绰绰有余，只是他家里太单薄，三姐在娘家就没过过什么好日子，难道嫁人了还要她去别人家吃苦么？

    贾琏见姐妹俩闹得不好，便劝道：“到底是三姐儿的婚事，还是要看她的意思。”尤二姐方住了嘴。

    贾琏踱到三姐跟前，陪笑问：“柳兄说五年前一别，就对你念念不忘，原以为再碰不上了，可巧此次在京里又遇着了，想来冥冥之中，你俩还是有缘的。”

    尤三姐心道，我们当然有缘了，用得着你噜苏！

    最是人间绝色处

    尤老太私心里对这门亲不是很满意，可做媒的是自家姑爷，现如今她和女儿们吃住都靠这位新姑爷，于面上她说不出拒绝的话，而且三女儿性子烈，又对那柳湘莲上了心，自己这边若阻挠，寒了她的心，闹得母女反目也不好，当下半推半就也就应了。

    贾琏见岳母松了口，便再劝三姐：“小妹，柳兄可是难得的好青年，昔日他家还风光时，城中多少女子思慕，现在只是家况有变，但他一身傲骨，生得好，又专情，可比我们这些不成器的爷们好得多，你若跟他，家中不用上孝长辈，下侍姑叔，一切还不是你说了算？”

    尤三姐道：“你们三个都愿意得不得了，还来问我做什么？左右我一个外人，早点嫁出去，还你们一片清静，是不是？”

    尤二姐听了这话，气得直哆嗦，贾琏笑道：“没有的话，你多心了不是，实在是男大当婚女大当嫁，你一个女子，总