“这只是因为你常年征战，从未留心过秀外慧中的女子。等有个女郎出现在你面前时，你自会明白你其实中意女郎。”
    “你是将脑袋挂在裤腰带上的人，便是他也中意你，可你日后身死，让他一人如何自处……”
    他在梦中辗转反侧，心绪难安，倏地掌心一片滚烫，将他从梦中唤醒。他蓦地翻身坐起，微微天光已透过窗纸照了进来。
    他握着那只滚烫的手，但见断掌纹处红似血染，有个身影忽然在他心底清晰浮现。
    那人似捏着针一般，沿着他掌心那条断掌纹做穿针引线状，一路缝到了最尾端。
    “我乃命运的裁缝，替你缝上断纹，包你从此行大运、发大财，耶娘成双、贤妻在怀、儿女成山，全天下人都和你做朋友！”
    他霍地下榻，随意披上一件外裳便拉开了门。
    天边现了鱼肚白，都护府的将士们多数已起了身，身穿明光甲，要集结队列先往城中巡视一番。
    见他前来，众人纷纷问候：“大都护！”
    他轻轻颔首，不做停留，径直出了都护府。
    八月清晨已开始泛冷，青石板被早降的晨霜浸染的潮湿一片。
    他顺着正街一路前行，再穿过一条小巷，终于到了一处二层的土坯小楼下。
    楼上门楣处挂着一面气派的牌匾，其上铁画银钩写着“长安客栈”四字。
    时辰尚早，客栈门还关着。
    他毫不迟疑抬手便要敲门，门板却从里头卸下，赵勇尚未梳洗的一张脸挂着眼屎出现在门背后。
    “薛将军？”
    “我寻潘安。有要给他的一封信……”
    “将军却迟了，潘安方才已出城，回了亲王的庄子。是什么信，可先放在此处，待……”
    走了？
    他转首回看，街面上早已没有什么骑着驴的人。
    不知哪家早起的昆仑奴头顶藤筐往前而行，脚腕上系着的铃铛一声紧似一声，催得行人心中空虚汹涌而出……
    作者有话说：
    妓馆的宣发时间：断袖心理疏导馆，龟兹只此一家。无需住馆，随来随做，随做随走，包您满意。
    第56章
    秋日的清风里已带着冷意, 赵勇将门板往边上一放，忙着将薛琅往客栈里请：“昨夜白家三郎遣人送来口信，说有个关乎他姻缘之事需阿安相助, 阿安今日一早便已回乡……”
    薛琅踱进客栈, 随意打量周遭，心中想着白三郎这回事，八成是他要潘安认心上人为妹子之事。
    初见潘安时只当“他”吊儿郎当，可在龟兹只收了唯一的徒弟, 对徒弟的事情, 桩桩件件皆上心。
    又只骑唯一一头驴, 纵是草原上骏马成群, 也未曾要再寻一匹宝马。
    这样的儿郎……
    赵勇今日好不容易见着他, 连忙要开口询问军服买卖一事, 门外却传来一声响, 王怀安站在门边上：“大都护, 庭州有信……”
    北庭都护府便设在庭州，赵勇心知两个都护府但凡通信，定然不会是小事, 只得先道：“薛将军快请去忙，将潘安的信留在此处便可。今日是中秋团圆节, 他最迟晌午必回来在此过节。”
    薛琅抬手一揖, “如此我便晌午前来再寻他。”
    赵勇只得将人送出去, 却见王怀安又回首, 他只当他要同他说上两句，却见这位方脸近卫只匆匆向客栈张望两眼, 微微露出一点失落, 便跟在薛琅身后匆匆去了。
    -
    滔滔西川河支流奔腾不息, 纵然午时的日头照得河面金光粼粼，离河边近了，也能感受到河水的冰凉。
    八月的龟兹远不如长安温暖，白日尚且如此，到了夜间会更冷。
    嘉柔往河畔边后退几步，从正在描画的一张纸上抬起头来。
    白家庄子遥遥在前，庄子门前宾客如云——白氏王族的团圆家宴要在庄子里举办。
    据闻这场家宴每年会在白氏几个关系亲厚的兄弟之间轮流举办，今岁本轮到另一位亲王，然前日那亲王备宴的府邸一不留神走了水，烧了个灰飞烟灭。作为王族除龟兹王之外最为有钱的亲王，白银亲□□然接下了这设宴的大旗。其麾下的白管家不愧是个受亲王器重的人才，短短两日便将这场家宴置办的妥妥当当，只等各宾客上门，宾主尽欢。
    因着陡然有了这般聚宴的机会，白三郎当机立断决定，往宴请中间塞上一环“夫子认亲”的戏码，于这欢聚之时，让众人知晓他唯一钟爱的巴尔佳成了潘夫子的义妹；而潘夫子又是薛将军的情郎，四舍五入，巴尔佳便与薛将军有了干系。
    薛将军是谁？那是连龟兹王都要避其锋芒之人。便连他身边的猫猫狗狗都有些地位，更遑论是情郎的义妹。
    六七个亲王的团圆宴自是比不上敖包节的盛大，可好在这几位亲王在龟兹皆地位尊崇，又兼每人有六七位王妃，恰好每位王妃宿日闲着无聊最中意传些闲话，一人顶一百张嘴。有了这些王妃，还愁整个草原不知晓此事？
    如此中秋时夫子同巴尔佳结义，最多过两个月他就能同巴尔佳成亲，如果动作快，赶年根都能大了肚子。明年的这个时候，他白三郎晋升为阿耶，潘夫子晋升为师祖，实在可喜可贺。
    是以嘉柔匍一接到白三郎的信，觉着她这位唯一的徒儿思虑的很是到位，今日便早早赶回，以助徒儿的一臂之力。
    此时白三郎或许已接了巴尔佳在往回赶的路上，嘉柔却不能在庄子里等。
    今日最早前来的白山亲王她便没能避开，那亲王瞧见她在此，竟是吃了一惊：“如此佳节，潘夫子竟未前去与薛将军相聚？须知花好月圆里头，便含情人相见之意啊。”
    嘉柔昨夜才去合欢节上撑了场子，今日想继续撑下去却没了面具的遮掩，只好道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。将军有要事出城，他若归来，自会第一时间来看我。”
    那亲王却又是吃了一惊：“将军在城中啊，今日一早本王便在都护府近处遇见他，还寒暄了两句……将军竟是未第一时间来看潘夫子？”
    嘉柔不由一怔。
    薛琅竟在城中？
    只这位亲王如此质疑，她只好做出一副笑而不语的神秘，以求四两拨千斤。
    那亲王见她如此，只当二人尚有不为外人所道的风月安排，便“嘿嘿”一笑，方揭过此事不提。
    只一位亲王她可如此应付，可今日来的不止是几位略略八卦的亲王，还有数十位极端八卦的王妃。
    她的“笑而不语”如何能应付过来。
    最好还是先避出庄子，等白三郎接来巴尔佳，她短暂出席，于众人面前结义过，便骑驴进城回客栈为好。
    眼前水波粼粼，已带上了几许寒意。
    她原本于昨夜套圈得来的木牌上得了灵感，睡前便在纸上绘下了一只狼，又给狼的额间添了一只角，胁下添了一双翅，如此再铸刻成一方铜牌，也好回馈于薛琅；今日回了庄子，原本要提着本子寻个清闲处继续改一改那图，只被白山亲王这般一相问，她好不容易才生出的勃勃兴致便漏了气。
    此时图上的狼被她绘成一只吐舌散热的犬，她却没了修改的兴致，只折起来揣进怀中，双手叠在脑后躺去厚草上，长长叹了口气，道：“你说，薛琅到底还想不想同我继续做戏？”
    她身畔两丈之外，李剑抱剑而立，双眼底下是一抹乌青，闻言并不接她话茬，只隔了好几息，方道：“可是鸟？”
    她见他还在猜昨日的谜，便不再理会他，只喃喃道：“他纵是想换个人继续做戏，去哪里再寻比小爷更俊俏的郎君？难不成他越来越自惭形秽，终于觉着他配不上我潘安？他堂堂大都护，倒也不用如此妄自菲薄……”
    头顶郎朗朔日，从白银亲王的庄子里已传来声声弦乐，想来宴请已起，庄子里豢养的舞姬已在地台边翩翩起舞，聊以助兴。
    而远近各条路上坦坦一片，白三郎尚未归来。
    庄子里的羊群们依然在一望无垠的草坡上吃草，古兰小姑娘同她阿兄央卓各骑一匹骡子，手持鞭子于羊群边驱赶乱跑的羊。
    过去四个月，古兰家的小羊长大，母羊产仔，羊群已健壮了一大截，两兄妹镇日于这片草坡上奔波不息。
    待将过河吃草的一小群羊赶回来，古兰方得了一阵歇息。她瞧见嘉柔时是一脸的惊诧，发出了与那位亲王一样的疑问：“今日团圆节，夫子怎地未同薛将军一处里团圆？”
    嘉柔便摆出一副笑而不语的模样，古兰小姑娘却看不懂这神情，“夫子可是在强颜欢笑？夫子千万莫这般，有我与阿兄陪着夫子。”
    她不由默默叹口气。
    古兰却又问：“夫子这般叹气，可是因为思念薛将军？”
    “你觉着我可应该思念他？”
    “该的，”古兰重重点点头，“夫子思念薛将军，奴与阿兄思念耶娘。中秋佳节，便是该思念最亲近的人。”
    她心中倏地生出几许怅惘，抚一抚古兰的小脑袋瓜，摘去她发梢上的几片草屑，低声道：“我也思念阿娘。”
    “阿耶呢？”古兰的双眼亮晶晶，“不念阿耶吗？”
    她被问得一愣，却不由转首，目光落在一河之隔的安西军屯田营中。
    薛琅在那处有一个小院，小院门口有两株樱桃树，此时应该早已落完果子，只剩下单调的叶片了吧。
    她捏一捏古兰的小脸，往山坡处努努下巴：“快去追羊，你的羊跑啦！”
    古兰转首一瞧，已有二十几头羊过了河，逃到了河对岸的草坡上，追得慢一点，就要将亲王在那里种下的一溜万寿菊啃得精光。
    她“哎呀”一声爬起身，翻身上骡便去追赶羊，那些羊见有人追来，反而跑得更远了。
    嘉柔不由微笑看了一阵，渐有倦意袭来。她往重又躺下，掏出纸扇遮在面上，隔开耀眼的日头，“替我盯一阵，三郎若带巴尔佳回来，你便唤醒我。”
    她睡得迷迷蒙蒙，耳边似听得李剑闷闷的声音：“可是玉皇大帝与王母娘娘？他们住在天上，会不会比天高？”
    她在心中为自己的机灵很是得意了一番，心想你慢慢猜吧，迎着暖洋洋的日头，很快睡了过去。
    如此不知睡了多久，耳畔忽然一阵乱糟糟，似夹杂着孩童的哭声。
    几许之后，她终于被唤醒，却不是李剑，而是古兰。
    晌午的日头已然偏西，晚霞过早地在山边露出一点裙角，只怕再过半个时辰就会铺满半个天。
    从亲王庄子里传来的热闹依然在持续，弦乐不知已换了几回。
    古兰双眼已哭得红肿，“夫子，羊丢啦，羊走丢啦！”
    嘉柔今日睡得有些魇住，脑袋瓜尚有些转不动，只想着古兰的耶娘不是已外出寻羊了吗？如今已走了大半年，古兰这时候才哭怕是有些太晚。
    她前去河畔撩起清水洗了把脸，沁凉河水激得脑中清醒，抬首往山坡上望去，但见亲王的羊群依然铺天盖地洒在草坡上，央卓虽骑着骡子，却身陷于挤挤挨挨的羊群，面上满是惊慌，口中不停歇数着数。
    李剑难得说上两句话：“丢了两百头羊……”
    古兰哭得哽咽：“至少两百五十头……奴与阿兄都未曾瞧见那些羊去了何处，要赶羊回圈时，数目不对。我已同阿兄数了好些遍……
    嘉柔忙道：“莫怕，我们回去寻亲王，让他安排人手一起寻羊。”
    古兰当即跪在了她面前，呜咽道：“夫子，千万莫让亲王知晓。去岁年底便弄丢一群，今日又丢了这许多……奴，奴……”
    嘉柔立刻道：“你莫哭，我明白。”
    她外祖父家中便开着农场，她知晓两百五十头羊不是小数目。去岁年底古兰耶娘弄丢了几百头羊，白银亲王未曾追究，此回若再弄丢这般多，纵是宽怀如白银，也不可能再笑得出来。
    龟兹人又十分讲究意头，今日本是团圆佳节，她回到庄子时，瞧见庄子门前一棵本长得极好的杏树都被砍去，只是为了追求节庆时的求吉求双。那杏树多出了一棵，平日无碍，今日却是单数，视为不吉。
    在这般团圆之日，亲王庄子里却发生羊群丢失的“分离之事”，亲王怕是要大动肝火。
    她更担心的是，羊群一旦受惊，失措之下可能会群起跳崖。
    决不能让那般惨像发生。