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    先, 他们还对北宁王心存怀疑。
    一则听闻这位王爷在北戎山中残了双腿，二则他屈辱和亲、身后带的是蛮国军队, 即便曾经的北宁王战功赫赫，他们多少还是存了几分别扭。
    可蜀中太白山、秦州淮河畔, 他们多多少少都听到了关于凌冽重新站起来的消息。
    若凌冽腿疾痊愈, 武将们反生出追随之心——比起那个年仅九岁还弃城而逃的废物小皇帝, 他们更仰慕英豪, 有了一切事定后、或许能推举北宁王登基的心思来。
    凌冽知道他们，明面上不显山露水, 背地里却在诸将集结、准备开拔上京前, 专程拜会了定国公尹元。凌冽没带影卫, 也不要乌宇恬风、小团子作陪，只提二两新茶，往定国公府找尹老先生下了一局棋。
    深夏江南, 时雨初降。
    凌冽披着乌宇恬风给他围上的新衣，手中捧着热茶，笑眯眯将手中的白子丢入棋篓内：“是我输了。”
    定国公则是看着棋盘上盘桓的阵势, 最终叹了一口气，“决定了？”
    凌冽点点头。
    “可是……”定国公压低了眉心，多少有些不明白。
    小皇帝凌玜弃城而逃，待击退了戎狄，定要将他捉回论处，几位王爷身处中原腹地，自然没有北宁王统兵的功绩，此刻，只要凌冽点头，定国公和麾下武将，都会愿意拥他称帝。
    滔天权柄、山河天下，垂衣拱手可得。
    可凌冽今日前来，只字不提天下朝堂，只同他摆了一局《草木谱》。
    此谱是前秦苻坚率兵犯晋时，晋国的征讨大都督谢安一边同自家子侄下棋，一边排兵布阵、胸有成竹：
    在外战场以少胜多，赢下了著名的淝水之战，以八万人之兵力击退数八十万人大军*。在内棋局上风声鹤唳、草木皆兵，可谓绝世棋谱，进退有度、布置精密，既有攻心，又有巧计。
    先帝文弱，因病不幸早逝，膝下只得小皇帝一人，可惜此人愚鲁，为人刚愎自用，弃城而逃失却民心。凌冽虽为小皇帝的皇叔，又被迫和亲、为人男妻，但无论文治武功还是为人处世，定国公都觉得他更出挑一些。
    老人拧眉看凌冽，凌冽却恰好偏着头，看了看房檐上垂落的雨帘，笑着说了句不相干的话，“天凉了，时候也不早了，他该来接我了，定国公，告辞了。”
    定国公刚开始，还没明白凌冽口中的“他”是谁。
    可府中家丁恰巧来报，转头就看见遥遥一柄油纸伞，伞下正是一绺过于炫目的金色长卷发。老人吹了吹胡子，终于在凌冽身后掀翻了棋盘，转身过去、再不看凌冽一眼。
    凌冽好笑，略拱了拱手，就脚步轻快地走向乌宇恬风。
    天下再好，也不如心上人。
    凌冽走过去，不等乌宇恬风问就先抢了伞柄，他侧了侧伞面挡住定国公府中诸人视线，踮起脚尖来亲了他家可爱的小蛮子一口，而后，捉了乌宇恬风的手，就将他带离了大门口。
    “咦？”乌宇恬风忙扶住伞，疑惑的声音隔着老远也能传入定国公耳廓。
    老人起身，愤愤看着他们离开。
    他跺了跺脚，恼火地将手一背：原以为是明主再临，谁料却还是个痴情种！
    有了军士和百姓的支持，蛮国大军在江南等了三日，就集结到各地前来驰援的兵马数十万记，浩浩荡荡的人群布满在平坦开阔的原野上，粼粼甲光亮耀四周青山。
    凌冽和乌宇恬风并肩策马，一道儿立在阵前。
    新扎的点将台上，尹元老将军披甲戴兜鍪，难得地同几位老将军一道儿登台，其中就包括凌冽同舒明义一道儿并肩作战在江南的，那位枪|法极佳的养老将军。
    舒明义依旧牵着他那匹枣红马，背着长|枪，满面肃穆地站在蛮国大军一侧。
    他身边是小勇士索纳西，还有桑秀那位来自遂耶部的心上人，遂耶部原不在乌宇恬风点将的范围之内，但他专程过来央了乌宇恬风，让他答允带着他一道儿上京。
    乌宇恬风念及桑秀的好，便破例答允了他的请求。
    舒明义的左腿上，绑着厚厚的绷带，他的伤一直没好，孙太医劝过多次，希望他能静养休息，可舒家两兄弟伏诛后，舒明义就变得沉默寡言而执拗，依旧逢战必上。
    最后孙太医没了办法，只能每日过来给他检查，同毒医一道儿改良了他的药方。
    点将台上，尹元的陈词慷慨激昂，三军愤慨，势要杀入京城、同戎狄决一死战。
    凌冽却故意没上台，只同乌宇恬风一道儿策马站在蛮国大军当中，远远看着众位将军斑白的头发、还有被风微微翻动的胡须。
    “哥哥你不上去吗？”乌宇恬风偏头问。
    凌冽笑着摇摇头，一跃翻身上马，“不去了。”
    战前点将，一国主帅是必上的，即便一言不发，也该往台上站一站，能提升不少士气。
    乌宇恬风看着骑在马上的北宁王，心中一闪而过的是他在钦敦江畔、持弓击杀乾达的英姿，他虽不知凌冽为何不上点将台，但哥哥决定好的事儿，他就觉得是正确的。
    于是小蛮王浅浅一笑，也跟着翻身上马。
    两人在军中策马并肩、相视而笑的样子，正巧被点将台上的定国公尹元几个看见，老人眯了眯眼睛，正在陈词的声音都顿了顿，最后他轻咳一声，在心底暗叹一气——
    罢了，人各有志。
    就在他们准备出发时，又有一队人马，从海上赶来，他们形容憔悴、戎装也极乱，不等尹元皱眉，为首一人就扑通跪倒在凌冽马前，他脸上带着血污，双手上还捧着一个红漆裹的箱子。
    咚咚磕了三个响头后，他朗声叫道：“罪臣宫中禁军指挥使王亮，特来投诚、奉上恶首！”
    凌冽勒马，抬手让众人停步。
    指挥使王亮打开了怀中箱子，里面赫然是一颗小小的人头。
    看清那人头的五官面貌时，凌冽倒抽了一口凉气，那盒中，装得分明是小皇帝凌玜的脑袋。
    王亮面色苍白，双目中都拉满了血丝，他伏地将小皇帝的脑袋举高，朗声道：“此人自私，不顾京城百姓安危弃城而逃，实不配做天下君王！小人等从前襄助恶人，如今只愿能投诚贵军为马前卒、万死不辞！”
    他身后的禁军也连连顿首伏地，希望能加入北上军中。
    凌冽沉默良久，最终还是让王亮起身，收下了这群人。
    小皇帝凌玜那颗脑袋上，似乎还保留着他临死前最后的表情——惊讶、不甘还有恐惧，想他小小年纪登基，平衡后宫和前朝多少势力，自以为将宫中禁军牢牢抓在手里，却还是被这群人背叛，落得个身首异处的惨淡收场。
    后来王府影卫查过，知这王亮出生贫寒，在宫中当差时、常被
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