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    拇指指腹被红色染满后，男孩走过去牵起了女孩的手：掌心相合、拇指紧贴。
    女孩的拇指上瞬间因此染上了红, 两个印子交叠着，隐约形成了一个模糊红心, 而后围在他们身边的孩子们都嬉笑着鼓起掌来, 然后手拉手将两人围在中间, 欢快地唱起了当地的童谣：
    “红印油, 登临楼，团龙花袍大红绸；盖印戳, 合卺酒, 我们两个天长久。”
    其他的歌词小蛮王没记住, 但“红印盖戳”四字，却落到了他的心口。
    正巧现在，凌冽掐红了他的脸, 他也还了凌冽一枚濡湿的红戳，就盖在那突出的锁骨上，隐约同凌冽先前的一道浅疤相叠, 也形成了个红心模样。
    凤首台灯下，小蛮王满意地伸出手，眷恋地摸索了那枚红印一下：
    人生百年，天长地久。
    反正他今天才十七岁，往后还有长长久久的岁月，可以同哥哥相守。
    最终，小蛮王没敢在这间南屋久留，他收拾了凌冽衣物、布置好悬在床头的安神香囊，焚熏香后，又在脚踏一圈和屋门口都撒上了凤仙花和望江南。
    毕竟，若不忙碌些、勤奋些，漂亮哥哥那截白皙的颈项就会他眼前止不住地晃，叫他神飞天外、叫他魂不守舍、叫他情丝难断。
    收拾布置好一切后，他站在门口又看了熟睡的凌冽一会儿，小蛮王才咬咬牙转头，他夹着双腿、迈出别扭步伐，逃也似的离开南屋。
    夜凉如水，月明星稀。
    小蛮王自己走到花园中后，便再迈不开腿，他窘迫地半弯下腰，双手难堪地捂了下，然后重重地喘了一口气叫那只吊睛白额的老虎——
    威风凛凛的大虎从林中蹿出，欢快地在他面前抖落满身树叶，还将大脑袋拱过来，亲昵地蹭着他的腰腹。
    “阿虎，”小蛮王摸了摸它的头，“我们……去榆川好不好？”
    听见“榆川”二字，大老虎的长尾巴甩了两下，它嗷嗷两声发出兴奋的低吼，驮上小蛮王便迅捷如风地钻入了广袤一片的榕树丛中。
    榆川连通着南境由西向东的大小不同国度，亦是苗人的母亲河。泉水源自西川崇山，清澈湛蓝，芦荡游鱼、鹭鸶成群。
    一到榆川河畔，小蛮王便一把扯了腰上那碍事的长统，赤条条跃入水中，翻腾巨浪瞬间就搅碎了月光洒落在河面上的粼粼银光。那头猛虎也不甘示弱地跟着跳下，撒欢地迈开四爪在浪圈边儿打转。
    小蛮王在冰凉的水中深潜，他水性极好，腰腹带动长腿如鱼尾般上下摆动，被惊动的发光夜鳞鱼成群地穿梭过他金色的长发。
    他像是原属于水、属于海，似蛟，又似人鱼。
    包裹全身的榆川水，终于涤去了他浑身滚烫到快要沸腾的热，那耻于宣之于口的钝痛，也渐缓歇。
    小蛮王调转过头，伸长双臂两下划水、腿用劲儿一蹬，便重新浮出了水面，他仰仰头，将满头湿漉漉的金发潇洒地甩到脑后，长长的卷发扬出的金色水光，在夜空下划出了一道漂亮的弧线。
    大老虎被他甩了满身水，呜呜两声后，从后悄悄地偷袭，将小蛮王整个扑倒在水中。
    一人一虎在榆川中溅起白浪朵朵、玩得不亦乐乎。
    等大老虎也嬉闹尽兴后，小蛮王才湿漉漉地上岸，左右深夜无人，他只把那长统拖过来当垫布，与大老虎就那样懒散地一道儿躺到了岸边绵延不绝的草滩上。
    吊睛白额的老虎甩了甩身上的水，乖乖地卧到小蛮王身边、替他挡风。小蛮王也毫不客气地靠到它背上，将满头金发披散开来，笑嘻嘻地望着浩瀚星空叹道：“今天真高兴，阿虎，我希望一辈子都这样高兴！”
    大虎呜呜两声，伸出舌头来舔了舔他的脸。
    结果那带着倒刺的舌头，碰到的正巧是被凌冽掐红的那块儿。
    小蛮王痛得“嘶”了一声，吓得那大老虎瞪圆了眼睛，一双毛茸茸的圆耳朵委屈地朝后缩了缩。
    小蛮王“噗”地一笑，倒没有怪它的意思，只抱住了老虎的大脑袋，用另一边脸颊亲昵地蹭了蹭，露出梨涡融融道：“这可是哥哥给我盖的红戳戳！”
    大老虎不明白他在说什么，但它看得出，小蛮王很高兴，于是它将脑袋拱过去，发出了同样表示开心的低呼。
    月色下的榆川水光潋滟、清风徐徐。
    今日盛典，热闹了一天的蛮国众人早已睡得香甜。但小蛮王与老虎欢快戏水的样子，还是原原本本地落入了一个人的眼里。
    榆川河畔不远处的高大望天树上，蛮国圣女阿曼莎面无表情地倚着那粗粝的树干，不知在这儿站了多久。
    穿梭不歇的夜晚凉风将她藏在雷山银帽下的乌发吹散，她漂亮的大眼睛中映着点点光斑的榆川，涂满丹蔻的手却已经深深地嵌入了树干中：指甲断裂、血肉模糊。
    明明，只是个瘸子……
    阿曼莎眼中闪过一抹怨毒，收拢鲜血淋漓的手指握拳后，又狠狠地锤了下树干。她神色复杂地再看了那墨绿色草滩上的小蛮王一眼，而后转身，如蝶般轻盈地朝王族殿阁的方向飞去——
    自前任老蛮王和王妃仓促离世后，这片属于蛮族王室的殿阁就空置了许多。夜间从高处望去，黑黢黢一片，南边倒是因那中原汉人住着，亮起许多灯烛。
    阿曼莎轻盈地落到殿阁花园近前的一株大榕树梢上，数清附近巡防勇士的人数后，她不屑地轻哼一声，手腕一翻竟抖出一条寸许宽，但长足三尺的棕背黄首尖头蛇来。
    她亲昵地摸了摸这三角头的长蛇，而后便冲它指了指南屋的方向，道：“阿五，去。”
    那蛇听命，立刻从榕树上盘桓而下，轻松绕开了花园附近巡逻的勇士，朝着南屋游去。
    阿曼莎自信满满地看着她的蛇，手指尖因为用力又渗出了一点儿血，她漫不经心地抬起手来，吮掉那点血珠。结果预料中的血溅五步并未发生，那条长蛇才靠近南屋大门就极忌惮地顿住、发出了不满而焦躁的“嘶嘶”声。
    它在门口徘徊了多时，每次想要靠近，都会被什么无形的东西驱逐。
    阿曼莎皱眉，凝眸看过去，这才发现了细细洒在门口的橘色望江南。
    “……”
    这是他们苗疆驱蛇的五灵草之一，性苦，全株有剧毒，花开时有异香，能令虫蛇退避。
    阿曼莎双目赤红地咬了咬嘴唇，狠狠冲树干砸出一拳，榕树叶无辜飘落，她却不甘心就此罢手。站在榕树下踟蹰片刻，她深吸一口气，便从随身的蓝染五彩绣口袋中，翻出了一只小小的罐子。
    那罐子色泽暗沉，月光之下也不见光亮，看着就极阴森，罐口更是用五彩细线绕了好几道，上头还贴着一张画满了巫文的符咒。
    阿曼莎捏着罐子，抿着
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