“你所说的那位爱伦坡，他没有任何问题，只是暂时说不了话。”随着神秘人的话音一落，通道尽头的灯光也亮起。爱伦坡被绑在木椅上，旁边是一张洒满了文件纸的桌子。爱伦坡的嘴被封住，只能时而发出一些抗议的闷哼。“那我就放心了。你的目的是什么？我会一一回答的。”江户川乱步慢慢举起了投降的手势。
    神秘人压着嗓子，发出较为奇特的低沉笑声：“这里就是你和爱伦坡的秘密基地吗？”“是。”江户川乱步的回答果断有力，不容任何置疑，准确无误地传到了爱伦坡的耳中。后者不停摇头，挣扎了起来，让木椅一阵阵地喀嗤喀嗤响着，显然是想对江户川乱步传达“不要告诉这个人”的信息，但是江户川乱步丝毫不为所动，反而递给了爱伦坡一个自信且放心的眼神。
    “环境还可以，就是太潮湿了，得了风湿病可就不好了。你们打算在这里商议些什么？”“潮湿也不是我们能决定的，除非你善心大发，愿意帮我们解决这个环境问题，那可以考虑一番，至于商议内容，就是如何得知敌人的真实目的，神威的真实身份是什么，我们又该如何去打败他。”“非常抱歉，在下是心有余而力不足，无法帮忙解决环境问题，不过还是说回正题吧，你们现在进行到哪一步了？”“已经推理到神威就是政府里的人了，接下来我们在思索如何打入政府内部，抓出那个陷害侦探社的国贼。”“为什么要说他是国贼呢？他确实陷害了你们，可这并不一定要上升到卖国的地步。”“他联合外国的恐怖分子，陷害民间组织，难道还能是爱国行为？”“也就是说，你认为你们所做的一切不仅是为了侦探社，也是为了这个国家？”“是，你没有理解错。”“饭可以乱吃，话不能乱说，请谨慎言行，在下可以马上要了你的命，你确定不改变自己的说辞了吗？”“以毕生的荣誉，以武装侦探社的荣誉保证，决不。”“你觉得侦探社还有荣誉可言？侦探社现在是全国公认的罪犯。”“那是他们被误导了，他们犯了古希腊人的错误！我相信只要有智之士联合起来，就能把人民从这个错误中救出。”“但是拯救的过程会是多么艰辛啊，无论会牺牲什么，你都不放弃吗？”“你问这么多，其实已经被我的措辞和观点吸引了，并且赞同我了，不是吗？”
    刀刃缓慢地从江户川乱步的脖颈上移开，神秘人的声音也渐渐沉下，直至完全没有了声息，就连呼吸声都不复存在，仿若失去了一切生命力一般。在爱伦坡的疑惑和惊讶中，江户川乱步放下了做出投降手势的双手。刚才还用刀威胁他的黑衣神秘人也砰地一声，直愣愣地朝后倒去，倒在地上时发出了类似于瓷器碰碎的清脆音响。原来是被控制的假人。江户川乱步蹲下身，看着假人偶脖子上的小型扩音器，陷入了思忖。
    “能这么自信地肯定我被您吸引了，确实是您才能拥有的底气。”可称陌生亦可称熟悉的声线从阴暗处响起。
    江户川乱步在听到这个声音时，感觉自己的心脏都停止了跳动。虽然在刚才，他便有了这个猜想，但真正看到芥川龙之介从阴暗处慢慢现身时，他还是无法控制住自己的心潮涌动。上一次见到芥川是多久了？饶是他破了上千悬案，解了上万谜题，也无法将这样一个小小的日期算出个底。芥川龙之介杵着腋杖，趔趄地向前方蠕进，以便能够让江户川乱步看见自己，看清自己。那抹优美的淡淡的纤影静矗于江户川乱步的面前，蕴含着一种恬静的浮萍短聚似的忧愁与物哀。一句“乱步先生”，吐词嗫嚅，回音暗哑，声响凐没的速度远非记忆所能追踪，却足以带着那悲悲切切的思绪咬啮他的心房。
    “好久不见。”像是为了缓和这莫名伤感的氛围，芥川龙之介艰难地挤出一个微笑，接着又可能是觉得笑得有些丑，不太好意思，于是他双颊有些泛红，目光慌乱地流转，但最后还是发现了试图转移视线也无济于事这个事实，于是又将目光落回了江户川乱步的身上。
    江户川乱步还在如静止了一般凝视着他，一种温热的气息迅速裹着莫名的情愫卷袭而来。很微妙的卷袭，几乎如同雪化无息泪滴无痕。江户川乱步一半为再次见到芥川而欣喜难耐，一半又为芥川如此落魄伤残而钝痛不开。当年他再三地对芥川进行劝说，为的就是能够让芥川好好活下去，活得健康，发现生活的美好与价值，虽然芥川很脆弱，但他依旧希望芥川可以越来越幸福。现在看来，希望之所以能称之为希望，果然是因为这对于祈愿者来说本来就是异想天开。他正在酝酿如何回复，便见芥川的身体似乎踉跄了一下。于是他瞬间大脑一片空白，没来得及考虑什么，就上去想要扶住他。芥川只是拐杖磕到了小石子，毕竟这种地下通道的地面，肯定不是平整的，并不至于摔倒，所以他制止了江户川乱步想凑上来的双手，自己重新稳住了重心。
    “谢谢您……我有重要的事情说，我们三人慢慢谈吧，不必过于上心我的身体状况。”
    江户川乱步扯掉了封口布，爱伦坡在嘴唇得到自由后夸张地呼吸着，深呼吸几次后马上问道：“他是谁呀，我还以为是发现了我们行踪的敌人，差点就想咬舌自尽来个壮烈殉道了呢，结果你们认识？”
    “很早就认识了，我没有对你说过。”
    “这么说他是你的朋友？”