姐妹俩都穿一身喜庆的杏红衣裳，款式相似得很，一个铺花，一个穿蝶，一大一小的两个女娃娃挨在一块，认真地仰着脑袋看花，周围是手忙脚乱给两位小姐整理衣饰的丫鬟婆子们，场面是难得的热闹。
    偶尔风动，几片花瓣调皮地拂过两人的珠簪发梢，留下一抹幽香浅浅。
    院子正中的花树是阮家主亲自着人从邻县采买的丹桂，今年五月才移栽过来，还特意配了几个老阅历的花匠侍候着。不知道这植木是不是也讲究个生长怀故，旁的桂花一进八月就早早开了花，这棵却一直到八月底还不见动静。本来以为今年怕是等不来它的花期了，最终还是赶上了时候。
    红色小花重重叠叠地缀在绿叶底下，远看就如同树上结了一串串果子似的，格外讨喜。
    长仪看得入迷。这丹桂还是她跟阿爹要的。那时阿爹带着姐妹两个出门访友，正好在路上瞧见一棵开着花的丹桂。阮长仪从小对什么花啊草啊的不感兴趣，可看到那丹桂却是一眼就喜欢上了。
    那花小小的，单拎出来总不起眼，但它们开得那样热烈，活泼又讨喜。
    所以，阮家老宅的院子里除了阿爹喜欢的梅花、阿娘喜欢的牡丹、阿姐喜欢的荷花之外，又多了她自己喜欢的丹桂，谁也别落下，人人都有份，四季皆是景。
    “渥丹方寸天然质，不必妖娇点注红。”阮长婉已经开始学赋作韵，对着花树似模似样地沉思半晌，终于吟出一句，也不知道是化用了哪位大儒的。
    阮长仪如今连字都没认全呢，也跟着想了半天，最后只稚声稚气地憋出一句：“……好花！好花！”
    看那摇头晃脑的架势，估计是跟阮家主每次喝到尽兴时感叹的“好酒！好酒！”学的。
    “是啊，是好花。”身后的乳娘忍俊不禁，接着却是看向满树的嫣红，一声感慨，“花也知道赶着好时候开……”
    好时候指的是姐妹俩的生辰。
    说来倒巧得很，阮家姐妹隔着三年岁数，生辰却只差了一天，索性都放在同一天庆祝了，今年过你的，明年按我的日子算，谁也不差谁。这日子又恰好赶在八月里，往前再数几天就是中秋，虽说道界不兴过凡间时节，往生辰宴上加两盘月饼倒也不费事，一家人热热闹闹聚一聚，正应了团圆的意头。
    因此这日子便显得格外重要起来。
    这一年，阮长婉八岁，阮长仪五岁。
    阮家夫妇对自家姑娘一视同仁，阮家主一人给了一件防身的法宝，阮夫人则送了上品的仙法秘籍。
    怎么今年还是这两样啊……
    姐妹俩对视一眼，都从对方眼里看出了同病相怜的意味。区别在于，阮长婉收回视线就率先起身谢过长辈赠礼，那礼节，那气度，任谁看了都要赞一句名门修养。
    阮长仪有样学样地做完一套，但那圆圆的杏眼眨巴眨巴的，当中的期待让人无法忽视。
    “哈哈，咱们的长仪还小，这些且用不上呢。来，长仪过来，长仪想要什么，阿爹再别的好不好？”阮家主最先受不住闺女可怜巴巴的视线，招了招手，把自家小姑娘搂在怀里哄道。
    阮夫人嘴里埋怨丈夫总惯着女儿，却也在长仪询问的视线中点了点头。
    “我想让阿爹教我偃术！”长仪一下高兴了，眼睛晶亮亮的，“想要以后每天只写一张大字，只背一节书！”
    阮家主笑着摸了摸闺女的脑袋，没说话。
    阮夫人则答得干脆：“想也不管用，不行。”
    长仪：TAT
    阮夫人：“……明日准你休息半天……一天，不必背书。”
    长仪：QWQ
    阮家主看着一脸委屈的闺女哈哈大笑，伸手将自家大姑娘也揽了过来：“都休息，长婉也休息，明日爹爹带你们看花展，城东的菊园主人可是养了好几株‘墨将军’，逮着谁都要显摆几句，咱们就去瞧瞧有没有他说得那么神！”
    厅外飘来清浅的桂香，和着席上甜蜜的饼香，这便是长仪关于生辰最鲜明的记忆。
    ……
    雪下得很大。
    昆越抱着剑坐在廊下。夜已经深了，他总是珍惜夜里的时光，夜里很安静，难得没有人盯着他一举一动指指点点，他也不必绷着弦、事事苛尽求全。
    白日里的他不能堕了“昆仙姑之子”的名头，哪怕在凡间耽搁了这么多年，也不能比旁的师兄弟显得落后半分。只有在夜里，他才能毫无顾忌地练习着一手生涩的剑法，努力弄懂那些对初学的他而言好比天书的心法秘籍。
    但今夜他不打算再练剑。
    今天是他的生辰。一个或许很重要，又或许只是平平常常的日子。
    从前随着昆仙姑流离凡间的那段时间，终日蹙着眉的妇人只顾思念自己的夫君，几乎不曾提及他的生辰，昆越便也没有这方面的概念。直到他六岁那年，昆仙姑不知道从哪里听来的凡人生辰要吃长寿面一说，突发奇想地给他煮上了一碗——虽然那根本看不出面条的模样，简直熬成了一碗面糊糊，还带着焦味。
    他依然吃得很香。
    于是供他们母子寄宿的周婶一家也知道了那天是他的生辰，当晚他就收到了周婶家闺女送来的一根麦芽糖。别看少，那时候的糖在乡间可是实实在在的稀罕物，昆越也直到那天才第一次尝到了“甜”的味道。