道谢，行走注意安全。”
    “介甫老师以后不做官了可以考虑教书，我觉得介甫老师很有这方面的潜质。”关门前，欧阳芾又将头探回来道。
    王安石关门的手停住，他抬眸看她：“好。”
    回到屋内，王安礼站在厅中，王安石见他盯着自己，道：“有何话，不妨直说。”
    “哥哥喜欢欧阳姑娘吗？”王安礼道。
    王安石目色稍滞，下一刻，他语调淡漠道：“看得出来？”
    “嗯。”王安礼肯定道，“哥哥从不轻易与人谈论这些。”更何况是女子。
    “这些东西枯燥乏味，纵谈论亦无人爱听，言之何益。”
    王安礼对他心口不一的话不做评价，只问：“哥哥既喜欢她，为何不向欧阳公求娶她？”
    “她自有心仪之人，情投意合。”王安石道。
    他又何必自取其辱，提了，不过连关心她的机会也丧失。
    第19章
    欧阳芾归家时已酉时过半，看门的吴伯远远瞧见她身影，忙往院内奔去：“二娘子回来了，老爷夫人！二娘子回来了！”
    走进正厅，薛氏满脸欣慰地上来拉起欧阳芾的手臂：“好了好了，我就说这孩子不会走远，瞧这不是回来了，你叔父这一日可担心坏了——快先回屋歇着，我让人给打盆热水。”
    看得出薛氏有意将大事化小，然抵不过坐在椅中欧阳修的一句：“站住。”
    欧阳芾站住。
    “去了哪？”
    “在外游荡了一天。”
    “没去大相国寺？”欧阳修回头。
    “没有。”欧阳芾老实道，“把汴京城逛了逛。”
    欧阳修从她平静的脸上瞧不出端倪，于是从鼻子里发出一声冷哼：“汴京城那么大，恐怕一天逛不完吧，是不是还想睡在外面？”
    “叔父，”欧阳芾走到他面前，直挺挺跪下去，“对不起。”
    欧阳修被她动作弄得一惊，深吸口气，往椅子里坐了坐：“这是做什么？”
    “对不起，不该惹您生气，不该和您顶嘴，更不该偷跑出家，叔父要打要罚，阿芾无任何怨言，只求叔父别再生我的气。”
    出了趟家门，回来后认错态度竟如此良好，不仅欧阳修没想到，薛氏也没想到。白日里薛氏还在埋怨欧阳修，说这么大的姑娘，当成小孩一样教训，还不让出家门，哪个大户人家这么跟孩子置气的。
    她今年十八了，许多事情有自己的想法，身为爹娘是左右不了的，更何况你只是她叔父。
    然而她此刻跪了他，像对父母那样跪他，欧阳修握在椅侧的手紧了紧，皱眉道：“起来说话。”
    “......”欧阳芾乖乖站起。
    欧阳修将她从上到下打量一遍，道：“吃饭没有？”
    “没。”
    “厨房里还剩些饭菜，还有新买的包子和肉饼，想吃什么，让吴婆给你热一热。”
    吴婆与看门的吴伯是姊弟俩，因早年腿疾无钱医治，落下病根，吴婆一生腿脚不利索，但欧阳修仍然雇了她二人，一雇便是十年。
    欧阳芾点头轻嗯一声，犹带鼻音道：“想吃豆糕。”
    “让吴伯出去给你买。”欧阳修毫不犹豫道。
    旁边薛氏以帕掩唇，欧阳芾亦忍不住笑道：“谢谢叔父，叔父最好啦。”
    欧阳芾想明白了，很多事不是她能够改变的，然家庭和睦与否，却是她能够为之尽力的。
    六月初，朝廷罢狄青枢密使之职，加同中书门下平章事之衔，出判陈州。
    狄青任枢密使四年，在士庶间声誉极佳，终因朝臣谏言而被外放，离京那日，百姓夹道送别，往日与狄青要好的军士亦来城门口送行，此情此景，未尝不是对朝廷判决的一种讽刺。
    欧阳芾夹在百姓中，本不欲上前，只想默默观狄青离去，可狄青到底比常人眼尖，又或许一直注视着某人总会被当事人察觉，狄青发现了她。
    “欧阳姑娘。”狄青向她颔首示意，与第一次、第二次见面时一样谦和有礼，不知脑中是否又如欧阳芾般，不可遏制地想起她叔父那篇论狄青劄子。
    欧阳芾话语梗在喉间，最终道了句：“狄将军，万望珍重。”
    “我会的。”狄青宽厚一笑，笑容里带着几分言不由衷，使他终于显得苍老。
    “狄将军，”欧阳芾忽然开口，“我......很抱歉......”
    她不知该说什么，但狄青懂得，他沧然笑道：“焉能怪你。”
    那是欧阳芾第三次见到狄青，也是最后一次。次年春，狄青郁郁病逝于家中，皇帝于禁苑中为其举哀，赐谥“武襄”。
    家人整理其旧物，翻到欧阳芾赠予狄青的那幅画，其子做主将之寄还给欧阳芾，说，不愿欧阳公家人之物与自己父亲同葬。
    欧阳芾收到退还回来的画，抱着蹲在地上哭了许久，之后将画烧毁，再未提起过。