“唉，王安石不合于众，也非头回听闻，只未想到如此......要讨他的欢心，恐非志同道合之人不可，你我还是罢了......”
    “......他这般拗硬性子，我倒想知他能讨何人欢心......”
    两道低碎声音飘入酒楼。欧阳芾在酒楼门口站了站，而后小跑着去追前面的身影。
    追上王安石，欧阳芾微喘着气，便就默默跟在他身后。
    他走得本不快，似专门等她。欧阳芾目视他瘦直背影，正发着呆，便见面前人停步回身，撞上她的目光。
    王安石望她乖巧站着，须臾道：“我素性如此强拗，你若不喜，不必勉强自己跟来。”
    “不会呀，”欧阳芾不假思索，“我觉得先生适才说得极好。”她竖起大拇指夸赞。
    见王安石形容稍缓，欧阳芾灵光一现，道：“考先生一个问题，先生可知今夜什么东西最美？”
    王安石沉默些许，对上她笑眯眯的眼神：“......灯辉。”
    欧阳芾摇头，弯眼笑道：“——是先生的风骨最美。”
    那双望着她的眼瞳骤然惊动，视线中，欧阳芾脑门上金光闪闪四个大字：马屁能手。
    明知她说话全不经意，不可认真，他却仍认真去听。王安石抿唇，按捺下胸膛鼓动，轻淡道：“有这般口才，想来你的文章定十分出色。”
    “......”欧阳芾瞬间忆起什么，面呈菜色。
    倒被他说中了痛处，王安石察出，转身道：“走吧。”
    欧阳芾于是垂头丧气跟在后面。忽地，她小步追至王安石身侧道：“先生，可以请教你一个问题吗？是真的请教！”
    王安石看她一眼：“什么问题？”
    “‘不尚贤，使民不争。’此句该如何理解？”
    “道德经？”王安石一句便明了。
    欧阳芾点头：“是叔父问我的问题。”是欧阳修给她布置的小作文，交稿在即，她仍搜索枯肠全无半点思路。
    王安石未就她问题的来源深究，思忖少许，言道：“所谓‘不尚贤’，圣人心中未尝欲以贤服天下，然使天下归服者，未尝不以贤。”
    “嗯嗯。”欧阳芾表示赞同。
    “常人以为此言差矣，乃认为‘尚贤才可使民不争’，然究此言本意，或欲天下之人，尽明于善，而不知贤之可尚。”
    欧阳芾闻言，心中陡然微亮：“......还有呢？”
    见她一脸求知若渴模样，王安石顿了顿，继续道：“尚贤，则‘为贤’必有欲求，故老子所言不尚贤，亦非不尚贤。不尚贤，则不必累于为善......”
    数日后，欧阳芾交上去自己的小作文。
    欧阳修看罢，又看了一遍，瞧她：“这是你自己写的吗？”
    “介甫先生帮忙思考了一些。”欧阳芾诚实交代。
    已经叫上“介甫先生”了，欧阳修捋捋胡子，看来是没少找人家帮忙。
    似对她这篇文章颇为满意，后来欧阳修又抽空叫曾巩看过一遍，曾巩笑着夸赞，随后又把文章拿给王安石看。
    “听说是受你的点拨写的，你也不妨一观。”于是这张书满正楷字的纸背着欧阳芾最终传至了王安石手中。
    “如何？”曾巩笑问。
    “她非全然按我之意书写。”良久，王安石看罢，“......不错。”
    后史记载，熙宁年间，王荆公注《道德经》义说，中有“不尚贤，使民不争”一句，见解独到，辅举以管仲贵公之例，说理透辟。
    又野史载，此例乃其夫人早年言之，荆公见之在理，注解时添其上，“惟不忘耳”。
    第7章
    冬至过去，天气骤寒，到了一年最冷之时。
    这年十二月，欧阳芾除了在家读书写字，闲时画几张画外，最热闹的还属旁听宰相家的八卦。
    事情的起因是开封府接到报案，宰相陈执中家中有一名叫做迎儿的婢女无故身亡，经开封府检视，发现尸首上满是伤痕，京城坊间一时流言四起，有人言是宰相的宠妾张氏将婢女虐待殴打致死，也有人言是陈执中本人将婢女打死。
    御史官立即具奏要求彻查此事，宰相本人也自请置狱，当欧阳芾与温仪聊起此事时，案子正交由嘉庆院专立诏狱调查。
    “无论案子真相如何，我赌陈相公最终定会免于刑罚。”温仪扯出一抹讳莫如深的笑，对欧阳芾道。
    “因为他是宰相吗？”欧阳芾问。
    “不止如此，还因死的是个奴婢。”
    本朝较之于前朝，在奴隶制度上已大有改善，奴婢与主人仅为雇佣关系，不再是人身依附关系，然律法保障仍偏向于主人。
    欧阳芾思量道：“但台谏官应当不会放过他。”
    今日读朝报，御史官赵抃直接向皇帝要求罢黜陈执中，因他“不学无术，措置颠倒，引用邪佞......排斥良善，很愎性