凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。——唐代曹松《己亥岁》
    第62章 前尘
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    “苏先生，”外头婶子的声音爽朗，手腕上挽着竹编篮子，里头满满当当装着新鲜挖出来的地瓜。
    正在写信的男子闻言看了一眼身旁磨墨的少年，起身推开门，有些意外道：“王大娘，您怎么来了？”
    王大娘把那篮子往苏辕手中塞，“前些日子曹大狗家偷了我两头牛，多亏了你家小儿替我写状子告到官老爷那里，才替我讨回了那老黄牛！我一个村妇，也没什么钱给小公子，便采了些自家种的地瓜给小公子尝尝。”
    “长生？”苏辕回头看站在他身侧的少年，“是你写的？”
    那少年便走出来，从篮子里拿出一个地瓜，剩余的全还了回去，“大娘，我帮您并非图您回报，庄稼人辛苦，心意晚辈领了，剩下的您拿回去给自家孩子吃吧。”
    “苏先生这儿子教的可真好，真懂事，”王大娘感慨道：“既然小公子这样说，老婆子我也不便强要你留下，小公子往后，常来我家里玩！”
    “我……”
    苏辕笑着摸了摸长生的头解释道：“您误会了，他并非我儿。”
    “哎呀，那日我问小公子姓甚名谁，小公子只说是苏先生家的，我便以为是您的孩子了，老妇人粗苯，苏先生千万别往心理去。”
    苏辕摆摆手道：“怎会？您往后若是有什么事，尽管来找我与长生。”
    那王大娘感激涕零地看了两人一眼，叠声道谢着离开了。苏辕是村子里的教书先生，不仅分文不取，连他们那些顽劣的村童亦不嫌弃，他们都知道，苏辕原是京城里的朝廷命官，却不知因为什么缘故来了这穷乡僻壤之地，放着朝廷给的官职不要，愣生生在这村里安了家。
    苏辕不知，亦不在意王大娘心中所想，见她走了，他从长生手里拿过那个地瓜，“洗干净了给你吃。”
    “我自己来吧……我都这么大了。”长生道。
    苏辕却笑着摇摇头，用清水认认真真一点儿一点儿搓着地瓜上的泥。
    他那双书生的手如今已经布满了茧子，倒不太能看出原有的模样了。
    “你虽然长的比凡人快，在我心里总是个孩子。”
    “哐当”一声，正在帮着苏辕舀水的长生把葫芦瓢掉进了桶里，嘴唇轻颤道：“苏先生……”
    苏辕把洗好的地瓜递到长生手中，沾着水的食指在他眉心一点，“你当我是傻的？”
    一滴水留在长生眉心滑落下来，他懵懵道：“我已经努力控制我的生长速度了，可是我太想长大了。”
    苏辕看他愣愣的样子被逗笑了，“五年，”他比划着长生的个头，“你就从那么小的娃娃长成不比我矮多少的少年郎了，四书五经没有你不会背的，心智早非儿童模样，我可不信你是普通人。”
    “你……先生不怕我，不嫌弃我？”长生喃喃道：“我是妖怪，先生，我是树妖。”
    苏辕笑着揶揄他，“我堂堂七尺男儿，会怕你一个小妖怪？”他把长生傻愣愣抓着的地瓜塞进他嘴里，“尝尝吧，大娘特意给你的。”
    叼着地瓜的长生突然就红了眼圈，他咬了一口地瓜，一边咀嚼一边抱住苏辕，嘴上的汁水全蹭在了他衣服上，“先生，你真好……”
    苏辕任由他把眼泪鼻涕全抹在自己衣服上，摊了摊手道：“晚上我得洗衣服，不能教你读书了。”
    傍晚天色渐暗着，苏辕坐在小溪边，拿皂角抹着衣服，等抹匀了，便把衣服放在光滑的大石头上，拿棒子一下一下的敲打，长生就坐在一边儿安安静静地看着他洗，单手支着头，满眼都是苏辕。
    “苏先生！”旁边来洗衣的娘子见着他，热情地打着招呼，“来洗衣服啊。”
    “宋大姐姐，”苏辕礼貌地回应回去。
    “苏先生，你旁边那嫩生生的娃儿是谁家的？没听说你有孩子呀？”
    “表亲家的孩子，过来玩两日。”苏辕随口道。
    他很早就发现了长生的不同寻常，为了不让他引起其他人的怀疑，总是让他尽量少的见到其他人，给不同大小阶段的他编上不一样的身份，好在他们住在山上离群索居，也没太让人生疑。
    果然宋姐姐说这句话也不过是个引子，并没有太在意长生是谁，而是接着摆出正题道：“苏先生已近而立之年，老话儿说，先成家后立业，苏先生也该娶个媳妇儿了……”她看了眼正洗衣服的苏辕，“洗衣服哪里是男人做的事，有个女人帮着打理家里才好。”
    “女人能洗，男人为何不能洗？”苏辕笑道：“宋姐姐未免太小看我了。”他状似无意地曲解着宋姐姐的意思，后者听出言外之意，想说媒的话也收了回去，只是笑道：“谁要是能嫁给苏大人，还真是有福气。”
    苏辕不置可否地笑了笑，“宋姐姐太抬举我了。”
    原本谁都没把这话放在心里，却没想到大半夜的，苏辕刚熄了灯准备入睡，门便敲响了。
    “先生，是我。”门外是长生的声音。
    “进来吧，”苏辕正要披外裳，门却被吱呀一声推开了，长生抱着枕头穿着里衣走到苏辕面前，“先生，我做了噩梦，想和你一起睡。”
    “梦见什么了，”苏辕放下原本打算拿外衣的手，往后退了些给长生让出位置，后者极其不见外地拱到苏辕怀里，热腾腾地像团炭火。