点。我的一秒比你的一小时还贵重。」
    「最……」
    讨厌你——话到嘴边又缩了回去。照这情况，她再说出这句话，只会愈被当成笨蛋。只能让无从压抑的屈辱往肚子里累积。
    望过去，和泉泽那边似乎刚好告一段落。野方汽车的大人物视线左右游移，寻找新的飮料。
    「……和泉泽，现在方便吗？」
    阳菜子乘隙将和泉泽拉到惣真的面前。
    「这位是在外交部工作的向坂先生。是我以前的旧识，我提到你时，他说想跟你打个招呼。」
    「初次见面，我是向坂。久仰你的大名。」
    「我是和泉泽……呃？久仰？望月，你在外会聊到我啊？」
    「怎么可能，你是笨蛋吗？」
    看到眼角明显弯起的和泉泽，阳菜子彻底表现出自己厌恶，矢口否认。但是当她警觉到惣真挂著淡淡的笑脸看著他们两人时，又赶快把脸别开。光是那张毫无情绪的脸进入视野范围内，就让她不寒而栗。惣真维持嘴角的笑容，将名片递给和泉泽。
    「经产省里有跟我同梯的人，而IME致力的氢能源开发又是国家事业的一环，刚成立的研究开发团队也备受瞩目哦。谁都知道将是
    下一任社长的你非常热心于开发。」
    「啊，原来如此，是因为这样啊。」
    ——原来如此，是因为这样啊。
    看著两人彬彬有礼地交换名片，阳菜子在心中用完全不同的声调把和泉泽的话重新呢喃了一遍。想将开发事业纳入手中的松叶商事并非完全打消了并购的念头。火苗仍在附近闷烧著。也许还在打什么鬼主意。阳菜子悄悄地加强警戒心。
    「刚才你跟野方先生的谈话应该也是跟我方有关的事情吧。给你添麻烦了。」
    「啊，不……这种事当然就是互相了，也是没办法的事。」
    「我还另外有事想改天跟你商量，届时会再跟你联络，麻烦你多多指教。」
    「好，当然。虽然不知道我能做什么，但到时候请务必通知我。」
    相对于惣真那态度强硬的笑容，和泉泽的嘴角勾得有些不自然。目前阳菜子无从明白他们这段对话的含意，但已盘算好待会儿要试探看看。虽说对方是那个惣真，就算阳菜子问他，开口也只会说些无足轻重的话吧。
    就在对话告一段落时，大厅稍微有点动静。似乎是大使到场了。看看时间，正是七点零三分，派对是时候该开始了。
    「方便的话，请把空杯交给我吧，请享用新的飮料。」
    趁著和泉泽分神注意服务生的那瞬间，惣真的唇凑近阳菜子的耳边，用刚才的方式低声对她说：
    「留意姓刘的男人。」
    「咦？」
    「……不过，你的长相跟那时候不一样，我看是没问题啦。」
    「等等，你为什么会知道这个姓……」
    「让各位贵宾久等了，大使已经莅临会场，接下来将进行举杯致词，请各位往前方移动。」
    随著广播，大厅的视线不约而同地移往中间的麦克风架，惣真便乘隙华丽地转身离开。
    丝毫不给予拉住他的余地，再次隐去气息的惣真穿过人群的缝隙，就这么消失了。
    举杯致词一结束，一名年轻男子便朝和泉泽走近。
    「我姓刘。这次请多多关照。」
    年纪再怎么多估，应该也是三十四、五岁。
    惣真究竟要她小心这男人的什么呢？阳菜子一面交换名片，一面不著痕迹地观察对方。
    「这位是我的同事。很不好意思，我身边几乎没有交情深厚的女性，因此就请她陪我前来。」
    「真客气。和泉泽先生应该很有异性缘才对。」
    「很遗憾，事实并非如此。不过，刘先生的日文真的很流畅呢。」
    「也许你已经听说过了，我的母亲是日本人，大学也是在日本就读。日本的技术能力傲视全世界，有很多我们该学习的地方。」
    浅浅微笑的这位刘姓男子，他的五官并不明显，比起中国人，更像是韩剧中会出现的脸。双眼稍微离得有点远，给人冰冷的印象。比例过大的黑眼珠加深了他的