时锦不愿意。
    时洛来问她时，时锦似乎受了很大打击，从醒来后就双目无神地看着床顶。
    “堂姐，我好痛啊，那时好像被扔进了话本里说的刀山火海。”
    时秀不是第一次想要用石头，过去的细节一一浮上脑海，时锦惨淡一笑：“那么多次，他从来没有想过告诉我。”
    在她想着无论如何要保护弟弟的时候，却不知道，自己的命早就被掌握在他的手里。
    浅色的泪无声滑落，时锦恍若未觉：“可他说那是母妃亲手给他的。母妃给了我生命，现在想拿走她给的东西来换她另一个孩子活下去，我能恨谁呢……”
    看向时洛的眼神迷茫又绝望。
    时锦发了很久的呆。
    最后得出的结果是拒绝和时洛离开。
    她认真地对时洛道谢，再抬眼时，目光清醒又坚决：“这条命已经还给她了。十年养育之恩，我一并还给她好了。”
    时洛尊重她的选择。头也不回带着立青，刘太医和两位大厨走了。
    她找了个山清水秀的地方，愉快地开始了咸鱼生活。
    没过多久，在院子里烧烤的几人听到了来自京都的消息——时秀即位。新帝仁德，体恤万民辛劳，延后登基大典。
    一切从简，只在朝堂上宣布了简单的即位诏书。
    右相等人很满意时秀的做法，觉得他是真的懂事了，欣慰不已。
    就连时秀执意让一个来路不明的男人当国师，他们都睁一只眼闭一只眼答应了。
    没人注意宫人们看见国师时，惊恐不安的眼神。
    君臣分歧出现在对待草原的态度上。
    右相等人主张挥军北上，有了时洛教导给他们的天赋使用方法，夏国军队如今已经不可同日而语，可以占了草原，一劳永逸。
    或者，以夏国和草原为基点，统一这片长年战乱的大陆也不是不可能的。
    但是雪花一样的折子递进宫，朝堂上的请谏一轮又一轮，时秀却迟迟没有表态。
    这种僵持一直持续到草原换了新王，然后向夏国递交了求和的国书。
    使团来访，在宴会上提出了希望与夏国永修秦晋之好。
    “我们新王仰慕夏国文化已久，希望能迎娶贵国公主。”
    他们自然不敢提那位宰了他们前任王的狠角色，那么这个公主就只有新帝的亲姊。
    “荒唐！”性情直爽的臣子直接摔了酒杯，指着草原来使的鼻子破口大骂。
    新帝亦勃然大怒，当场派人将草原来使尽数关押，宴会不欢而散。
    接着。
    满朝文武多重奏折递上去，请求陛下下令处死出言冒犯的使者，以扬国威。
    奏折留中不发，皇帝态度暧昧不明。
    “陛下这是什么意思啊？”
    “两国交战不斩来使。”这两天来打听消息的人不少，大太监眼睛满意地眯成一条缝。他将又一个鼓囊囊的荷包塞进宽大的袖袍，大太监压低声音，“陛下说了，这不合礼数。”
    ·
    “什么狗屁礼数！草原人先占我国土，后欺我至此，如此血海深仇——”
    家府后院，年轻的臣子愤怒地挥舞手臂。
    “我看陛下是乱时的那几个月被吓破胆了！”
    其余人连忙道：“雯兄，慎言。”
    年轻人沉闷地灌了口酒。
    安静中，另一个人小声开口：“要我说，公主的去留都是小事，只怕……”
    几人隐晦地对视一眼，都知道彼此的意思。
    只怕草原人是故意以此为由，试探夏国的虚实和态度。
    ·
    地牢潮湿阴暗。
    使团被关押在一个小房间里。
    墙壁水珠滴落，滴答声响。
    角落里，一个小胡子男人默默数着时间。
    他等了一天，地牢外依然寂静无声，没听到宣布斩首的圣旨。
    男人笑了一声，紧绷的背脊一寸寸放松了下来。
    “夏国被传得神乎其神，怎么选了个软蛋当新皇帝。”
    他摸着嘴边的胡须，安慰忐忑的手下：“看着吧。”
    男人狭长的眼底透过一丝精明：“我们很快就能带着尊贵的王最想要的礼物，回草原享福去了。”
    ·
    “阿姊，你放心。你我姐弟情深，我怎么舍得让你去那苦寒之地？”
    时秀扬起下巴，喝了口使团进贡的果酒：“那些草原人也真敢想？”
    时秀自顾自说了不少，时锦只偶尔应两声。
    时锦将桌上的奏折按轻重缓急一一整理区分，这些事她已经做得很熟练了。跟在时洛身边学习的时候她一向比时秀学得好，如今成了她还安王妃养育之恩的本钱。
    右相等人不知道。
    之前那些他们称赞有加的批注处理，其实全部出于这位低调的公主之手。
    时秀见时锦不搭理他，语气渐渐低落下来，他落寞地拉下眼角：“姐姐，已经过去那么久了。你还是不愿意原谅我吗？”
    自从他用时锦的命从马车里逃出去，时秀很久没再亲昵地叫过“姐姐”了。
    时锦顿了顿，抬头看向熟悉又陌生的弟弟。
    时秀蹭了过去。
    “姐姐，你还记得我们小时候偷父王的酒喝吗？”
    谈起往事，时锦的表情也变得怀念柔和。