今日棋桌上没有解了一半的棋局，反倒放着两坛格格不入的酒坛。
    黑坛红盖，盖子上落着不少灰尘，隐隐约约还能看见酒坛上的刻字——杜康酒馆。
    萧绛的视线在两坛酒上停驻一瞬，淡然落座：“先生近来身体可好？”
    周亭以豁然一笑，摆手道：“老咯，老咯，今个圣上传老臣进宫，老臣回来的路上瞧着集市热闹，一时兴起下车走了几步。哪成想这把老骨头一见风，骨头缝里跟钻了蚂蚁似得疼，可比不得当年了。”又关切地问萧绛，“殿下呢？身体可好些了？”
    萧绛颔首：“劳先生挂心，已无大碍了。”
    周亭以看了眼天色，又问小书童：“尚先兄又在摆什么谱，怎么还没到？”
    小书童悄悄打量一眼萧绛，怯怯道：“闫老先生说看完最后一卷策论再来，劳您和祁王殿下稍等片刻。”
    后半句是小书童审时度势，自己加的。
    周亭以看向萧绛，无奈解释：“尚先兄前些日子不知从哪翻出一本前朝的策论汇编，近来一直不分昼夜地坐在藏书楼里熬，俨然是茶饭不思了。”说着，又扣了扣棋桌上的酒坛，“这不，还叫他翻出两坛五年前的松醪酒。”
    杜康酒馆的酒坛换过几批样式，五年前的酒坛和今时大有不同。然萧绛一进门的时候便已瞧出来，周老面前的两坛酒是杜康酒馆的松醪酒。
    从前一闲下来，楚钦手里总拎一小坛。
    恰在此时，门吱噶一声被推开。
    外面刚落起小雪，姗姗来迟的闫峥进门抖了抖衣袖。周亭以转而看向门口，也就没注意到萧绛眼底一闪而过的落寞。
    闫峥走进来，瞟了一眼松醪酒，问周亭以：“这老物件，你放这做什么？”
    周亭以全当没听见他的话，转而看向萧绛：“这酒，是五年前寻卿那小子送来的。”
    萧绛大概猜到了，没接话，继续听周老继续解释。
    “那臭小子死心眼。五年前，老臣欲他收他为徒，他不肯，非说一生只拜一名师父，而他从前已行过拜师礼，不肯再拜老臣。所以他就拿来两坛酒来糊弄老臣，说是赔罪。不过老臣当时已经离京，这两坛酒也就没交到老臣的手里。”周亭以说着，语气里带着些叹惋。
    那时替周亭以收下松醪酒的人正是闫峥。闫峥立马接过话头揶揄：“还说人家死心眼？也不知道是谁，因为收不成爱徒一气之下辞官离京。要不是京城出了事，你现在还指不定在哪呢！”
    “你不折我面子难受是不是？”周亭以回怼，“你好意思说我，你不也一样动了收徒的心思，不过慢我一步罢了。”
    萧绛听着两位老先生斗嘴，视线在酒坛上越缩越紧，一时出神，险些错过周老后来问他的话。
    “老臣听闻，王爷昨日向圣上提议，有意在鸿章书院开设女子学部？”
    想必圣上今日召周老进宫，应是为着此事。而周老此时约萧绛相见，也是为了此事了。
    萧绛也不隐瞒，直言道：“学生确有此意。”却没急着说理由。
    周亭以又道：“上次，藏书楼混进一名扮成男装的女子，王爷应还记着此事。而早在此前，也有名小丫头时常偷溜进来。老闫一直瞧在眼里，见那小丫头只是看书，也就没赶她。
    “然，读书求学本是光明磊落之事，若非世道所限，何须偷偷摸摸？故而今日圣上问及此事，老臣便考虑着，若我朝女子有求学问道之心，那鸿章书院作为大靖第一书院，未尝不可开此先河。”
    周亭以的看法倒令萧绛颇为意外。
    鸿章书院虽为周老暂管，但真正建立鸿章书院的人，还是一旁默不作声的闫老。此事是否可行，也得问问闫峥的意思。
    闫峥靠坐在一旁，事不关己地摊了摊手：“瞧我做什么？我一个看门的，可不管这麻烦事。”
    在历来只收男子的书院里办女子学部，确实是件麻烦事。
    大靖民风远不够开化，男女同窗求学的事情传出去，只怕会生出难以入耳的谣言。可若要分开上课，似乎也不能单独让一位男先生教一群女学生。
    周亭以不由发愁：“女学生不难招，可这女先生去哪找呢？”
    萧绛不由想起楚钦。
    若她还在，倒是不二人选。
    “大靖疆域辽阔，人才辈出，四海之内，未尝没有才华出众的女子。”萧绛道，“女先生的事情，等圣上应允此事后，学生可以派人去找。”
    “不妨现在就着手准备吧！”周亭以道，“圣上今日虽向