”
    “理应如此！”蒋仄大声说道，“从古至今历朝历代，莫非如此！”
    “元平三年，朕恰好在凉城与张孔山有那么一场苦战。”女帝语气平静得很，“虽然已经过去了快五年，但朕还是记忆犹新，因为当初守着凉城的是一群女人，你口中应当柔弱顺从弱小的女人。”
    蒋仄瞳孔微缩，一时间失了言语。
    “凉城是军事要地，要夺东郡，拿下赵郡和魏郡，就要先拿下凉城。”女帝笑了一声，环视了整个御苑，把在场所有进士的表情都收在眼底，“既然兵家必争，那么这地方便不得安宁。对于上头的人来说，占领这个地方不过只是一句话的事情，他们只需要攻打、占领、坚守。至于城中百姓，在战事正酣时候，不在他们的考量范围内。但对城中居住的普通人来说，每每换一方占领，这城中就改天换地，最受苦的也莫过于他们。盛世太平时候，他们不用因为城池易主而担忧，可在乱世时候，任何一次易主，就可能跟随着一场杀戮。”
    说到这里，她顿了一顿，语气更和蔼了几分，接着又道：“所以这座城中的女人决定要自己守住这座城，因为张孔山何玉琦和曾广弼都想要争夺这个地方，她们无从判定最后谁会是最后的胜者，她们决定把命运掌握在自己手中。”说到这里，她目光落在了蒋仄身上，“看你年纪，你当初应当就在城中，应当就是被那群女人保护着，苟且偷生吧？”
    蒋仄嘴唇嚅嗫了两下，想要说什么，却半晌没发出声音。
    “为什么强大的男人——比如你——当时是被一群理应柔弱顺从弱小的女人保护了呢？”女帝极有耐心地问道，“那群理应弱小的女人若是不强硬，凉城中最后能剩多少人呢？你蒋仄还有没有机会活下来，此时此刻再站在这里，说那些女人应当柔弱，男人应当强大的话语呢？”
    蒋仄涨红了脸，似乎立时就要恼羞成怒。
    席间没有人敢吭声，几乎可用一片死寂来形容。
    .
    顾兰之抬眼看向了女帝，便见她面上露出了毫不掩饰的讥讽。
    她觉得讥讽是应当的，在座所有的人都没有资格在她面前说女人应当柔弱。
    所有人都知道，代朝的江山就是这位女帝带兵打下来的。
    如今的安稳，便是这位女帝刚强勇猛出生入死用血肉换回来的。
    或者有人不服或者有人不甘，但不应当在这时候，在这样的宴会上跳出来说这样不合时宜的话。
    .
    他思索了一会儿，起了身，道：“我有一言，想说给诸位听。”顿了顿，他让语气和缓轻快起来，然后才继续说下去，“民间有句俗话，是说‘女子本弱为母则强’。陛下现在乃是一国之君，天下百姓便是陛下的子民，也便是全天下人的母亲，刚强是理所应当的，若是如这位蒋郎所说一径柔弱，代朝便会如前朝一样摇摇欲坠，风雨飘摇。”
    这话显然不过是诡辩，却让席上紧绷的气氛一下子轻松了下来。
    上位的女帝看了他一眼，笑着摇了摇头，命人给他斟酒，道：“探花郎口才好。”
    “滑头罢了，是为博陛下开心。”顾兰之微微松了口气，瞥见那蒋仄已经被一旁的侍卫给按住送出了御苑，“陛下今日得了这么多才子，理应高兴才是，不应当为了不相干的人发恼。”
    “我看探花郎是想夸自己是才子。”坐在一旁的人接了话，又捧着酒杯向女帝道，“陛下，臣虽然不及探花郎机敏，又不如他文章写的烂漫，但也是才子！”
    这两句话一出，席上气氛便开怀起来，一下子便恢复到了方才最初的和睦。
    顾兰之微微松了口气，他喝了一小口酒然后把杯子放在了一旁——他忽然发现自己的手在不自觉地发抖。
    他在害怕。
    可他却理不清他究竟在害怕的是什么。
    .
    因离得近，女帝很轻易就看到了席间探花郎反常的沉默。
    她目光落在这个年轻的探花身上，越看便越觉得他的确让她觉得熟悉，似乎是曾经见过。
    只是她怎么也想不起来到底什么时候遇见过这么一个人。
    这样好相貌，理应不会忘记的吧？
    命一旁的闵颐把顾兰之的籍贯翻出来看了一看，女帝沉默了一息，从脑海深处翻找出了一个已经模糊得快要忘记的身影。
    以这探花郎今日的反应来看，应当是同一个人无疑了。
    把眼前这俊秀的郎君和脑海中那人对比，相貌上倒是没什么太大的变化，只是气质变了——从前是青涩又还有些害羞的，现在便眼看着成熟了，方才站起来说话的时候言辞凿凿，又有几分风流潇洒挥斥方遒。
    如若从相貌上来判断，这探花给他的确是恰如其分。
    但如若要去说当年之事——当年的事情，她不太想承认。
    可显而易见地，这席中的探花郎就在想过去和从前，当年她的不告而别应是让他受伤颇多，所以才有现在这样的反应。
    但她不