去偷袭，打他们一个措手不及！”
    三长老乌恒手捏茶杯，在桌子上轻轻划圈，思忖片刻，皱起眉头，道：“若能一举偷袭成功自然最好，就怕日军早有防备。他们敢在寨外安营扎寨，怕是有恃无恐，说不定会有什么陷阱……”乌三长老处事一向小心，他说的话也颇有道理。
    四长老熊灿，虽面色苍老，但虎背熊腰，孔武有力，武艺最好，脾气也最为暴躁，一听有分歧，立时焦躁起来，来回踱步，说道：“打不行，不打也不行，难道在这里讨论一晚上吗？”
    白影一看又要吵起来，赶忙打圆场，说道：“诸位长老考虑的仔细，打是要打的，得想好怎么打，才能最大限度打击敌人，避免伤亡！”
    熊灿怒道：“打仗能没有伤亡吗？都怕死就别打了，干脆投降算了。我这把老骨头活的也够了，你们怕死我不怕，今晚我去偷袭日军……”白影一时语塞，答不上话来。
    族长白黎见四长老熊灿越说越歪，再说下去就该胡搅蛮缠了，他瞪眼看四长老，重重的说道：“四长老……”熊灿立时住口，不再说话，原来他在寨中谁都不俱，就怕族长白黎。熊灿与白黎岁数相仿，一同长大，但白黎老成持重，寨中有大事均在他巧妙安排下化解。熊灿却天生爱闯祸，闯下祸事不免受责罚，幸而常有白黎善后解决，否则熊灿受罚更重，长此以往，熊黎慢慢就开始畏惧白黎了，在他当上族长后，更有威严，熊黎不得不听。
    白黎见熊灿不说话了，便开口说道：“敌兵在寨外酣睡，岂能放任他们在我们的地盘上自在休养！即使有诈，也要探明虚实，岂有等着挨打之理？”他接着安排下令，道：“白影，你领一队人马前去试探偷袭，若敌军没有准备，那就奋勇杀敌，若敌军有防备，那就一击即退，避免我苗族子弟无谓伤亡；熊灿，你领一队人马，接应白影，防止他们落入陷阱，除非白影他们战况激烈，唤你助阵，你且不可擅自攻敌，记住！”白族长条理分明，思路清楚，安排妥当众人皆服，领命而去。
    且说白影领着一队人马前去袭营，准备妥当，子时十分来到日军营地外，月黑星暗，日军不生篝火，只能依稀见日军营地周围百米内草木被砍伐干净，并无藏身之地。这个距离，弓箭射程难及。白影心中踌躇，不知敌营情况如何，若探查一无所知，不免回去丢了颜面，四长老也会笑话他胆小如鼠。他只好领着几位兄弟蹑手蹑脚弯腰接近，不料脚下踩到枯枝发出响声，白影暗叫不好，原来敌人早有防备。他唿哨一声急呼撤退，这时日军营地朝着声响方向哒哒哒喷出火舌，苗族队伍中立时有人中弹。白影等人急速狂奔，与熊灿队伍汇合，点卯发现队伍少了四人，连敌人面都没照上，便损兵折将，心中丧气不已。
    众人见日军并不追来，商议对策，熊灿牢记族长不可擅自接战，准备与白影撤回再做商议，不料听见悉悉索索的声音，仔细查看，原来日军并不追赶，两名小腿受伤的卫兵慢慢爬了回来。白影心中稍宽，又等片刻不见人来，心想另两名卫兵只怕已经阵亡了。
    却说藤田一郎这里，行伍多年，他如何能不知道夜防敌袭，尤其百里奔走，疲惫之师，敌人必定会晚上偷袭。所以他不顾将士劳累，令士兵将百米内草木清除一空，让敌人无处藏身。晚上安排五人一组轮流放哨，六组岗哨把营地围的跟铁桶一般。又令士兵在营地四周铺满枯枝，若夜晚听见枯枝折断声响，不论人或动物，立即乱枪扫射，并严令士兵不可追击，防止落入敌人陷阱。待众人入睡，敌人果然来袭，藤田一郎被枪声惊醒，起来查看，见黑夜难辩，不多时已无响动，又嘱咐一遍士兵不可追击，一夜安睡。
    待第二天天明，早有士兵来报，说百米之处发现两具苗民尸首，藤田一郎大喜，知道是昨晚袭营苗民败退留下来的尸首，铁桶阵初战告捷，自己无一伤亡。苗民骁勇善战，机动灵活，在丛林中神出鬼没，看来跟苗民作战非要如此打呆仗，才有取胜可能。他下令让众士兵小心推进，砍伐草木清除苗民藏身之地，手持长棍探查陷阱，一尺一寸逐步推进，虽然腿上伤势还在恶化，但却急不得这一时片刻。
    昨晚白影、熊灿回寨报告情况后，白黎是忧心难眠，他大概明白日军是要利用射程优势逐渐蚕食苗寨，便嘱托白影撤出外围防线减少无谓伤亡，加强寨内警戒和陷阱布置，以防日军攻入村寨。
    这真是：“恶狼依仗锋牙利，闯入羊群逞凶威！苗寨初次战强敌，忧思重重拒盗贼。”要知苗寨如何化解危机，且看下回分解！
    六．苗族圣女
    第二天，乌木精力恢复，与同来的苗族青年商议，他们要加入苗寨卫兵队伍，既是想要杀敌报仇，也是对因自己引来兵祸而赎罪。他带领十几个苗民青壮来到议事厅，只见众长老和寨中苗族青年领袖商议退敌之策，乌木上前叩头，斩钉截铁地说道：“白族长，我们前来投靠，引来兵祸，犯下大罪，我们一众青壮想要加入寨中卫队，拼死效力，希望能打退日军进攻，保卫苗寨安全……”
    乌三长老见状，喜道：“好！好！现在