乌芳妹子，不用担心，我只是……只是心里难过……”乌芳说道：“我知道的，我知道你心里难过的很……”俩人没有多言，却从对方眼神里感受到真挚关心，心头一暖，精神好了不少。陈放将吴长泰的尸首安置好，拿起他没有子弹的□□，心里默默说道：“兄弟，我若还能活下来，一定替你们报仇！”
    却说日军尖兵这边见小队长渡边小野一头后仰栽倒在地，慌忙上前查看，只见小野张大嘴巴，眉心中弹，双眼似有惊讶，他们立时慌了神，不知道对方神枪手是什么情况。小野带来的士兵想要转身逃跑，又怕把小野扔在这里回去受责罚，只好扛起小野尸首后退，另外两名士兵垫后抬枪对密林一阵乱射。
    此时陈放与乌芳等人起身赶路，两人相距两步，突然他心电急转，感觉有巨大危机降临，不及多想，飞身扑向乌芳，火光电石之间日本尖兵乱枪扫射而至，陈放立时中弹，与乌芳一起扑倒在地。他肩胛中弹，子弹嵌入骨缝，强忍着剧痛，小声对乌芳说道：“别动，鬼子在打乱枪！”片刻估摸安全后，陈放一只手撑起身子，伤口吃疼，长吸一口冷气，翻身倒在乌芳身侧。
    乌芳起身看见陈放肩头殷红一片，才知道他为保护自己中了弹，她见陈放咬紧牙关，冷汗淋漓，伤势不轻，关切的问道：“陈大哥，你疼的狠么？都怪我，害你又受了伤。”她眼圈一热又忍不住要落下泪来。
    陈放见状犹怜，强忍疼痛支起身体，笑道：“乌芳妹子，我没有大碍，这点伤还死不了的！”打趣道：“你们的圣女还在保佑我活着呐，活下来跟你哥哥一起去投军，打日本鬼子报仇!”乌芳听到圣女，终于破涕为笑，奇怪道：“你怎么知道我们苗民圣女的？”陈放说道：“你哥哥告诉我的，苗民的朋友会受圣女保佑！”他想起死去的四十名兄弟，心中难过，他们也一样受圣女保佑，可还是死了！陈放喃喃低语道：“或许就算死了，圣女会保佑你们在阴间不受苦，来世投好胎！”乌芳见陈放神色黯然，想必是想起了死去的同伴，她想转移陈放思绪，故意问道：“陈大哥，你说什么呢，我没听见。”陈放回过神，说道：“没什么，乌芳妹子，你扶我起来，咱们接着赶路要紧！”乌芳赶忙搀扶起陈放，继续在密林中穿行。
    日军队伍沿苗民砍伐踩踏出的痕迹前进，不多时遇见尖兵带着渡边小野尸首折回。藤田一郎看到小野尸首，大惊失色，没想到小野也死在对方神枪手之下，脑中轰隆响起一记闷锤，心道不知如何跟上层将官交待。他询问尖兵，敌方神枪手情况如何，尖兵说同时听见两声枪响，不敢确定敌方神枪手是否中弹。
    藤田一郎的小腿伤势仍在恶化，连续一天一夜的追击队伍疲乏之极，连小野都死了，心中有了退意。他召集中队军官商议对策，众日军军官深感密林行军之难，皆有退兵之心，但一群几乎是拿着原始武器的苗民就在眼前，给日军造成这么大损伤，是日军奇耻大辱，就此放弃，谁也不敢说退兵的话。藤田一郎见众军官把难题又推给自己，他思考片刻，小野死了他难以交差，再主张退兵说不定被打小报告，又觉得自己的腿伤还需要抓苗民来解毒，便决定继续进军。
    乌木等青壮在前开路，不眠不休，体力早已透支，只能停下来歇息，好在苗民在山中生活，辨认食物是驾轻就熟，可以吃些山中野果恢复精力。他心中忧虑，日军一直衔尾不弃，而已方队伍行进缓慢，妇孺老弱勉力支撑，全靠山林茂密，日军也需查痕辨路，不便展开兵力，这才保持微弱平衡。队伍中神枪手已经牺牲，陈放中弹，只能靠火铳和弓箭近距离退敌了。他无可奈何，只好多安排几个苗族青年排在队尾，见机行事。好在天色昏暗，又至夜晚，日军也不敢追的太紧。
    乌芳虽然采了清凉止血草药捣碎给陈放敷好伤口，但子弹嵌入骨缝，动一动就牵扯神经钻心的疼痛，攀山爬路更是雪上加霜。陈放肩头肿胀发亮，赶路时大汗淋漓，竟然忍不住突然晕了过去。乌芳大惊失色，热烫的泪水滴在他脸上，哭着喊道：“陈大哥，陈大哥！”
    陈放悠悠转醒，觉得嘴唇咸咸的，是乌芳伤心垂泪。他强打精神，苦笑道：“妹子，真是对不住你，看来我不能给你们报仇了，把我放在这里吧，咱们只好下辈子再见了……”乌芳哭道：“陈大哥，你不会死的，我不会让你死的！”说罢要扶起他。陈放道：“傻妹子，我现在只会拖累你们赶路，被后面敌人追上，你们都有危险……”他停顿一下，说道：“死有什么好怕的，人人都要死的，只要你们好好活下去，我也就死而无憾啦！”
    乌芳心如刀割，陈放等国军兄弟舍命救苗民，为她挡枪，一路与她相伴，不觉已对陈放有了别样情愫，她哭道：“不会这样的，不会这样的，我要你活下来，不管这辈子还是下辈子，你都要活着，咱们不要分开！”陈放见乌芳流露真情，心头温暖，他对乌芳早就爱慕，伸手轻抚她的柔发，轻声道：“好妹子，只要你们心里记得我，我就高兴极了！把我留在这里吧，这是最好的选择……”乌芳不听，叫来两名苗族青年，架起他，她要背着陈放继续赶路，陈放不允，一挣扎，竟又昏了过去。