你已过及笄之年，我和圣上商议，打算将你许配给李绪，等到李绪继吴王位，就在皇宫外给你们修造王府，这样你也可常入宫伴我，你看可好？”
    络秀听到这里，似乎明白这位卿儿究竟是谁。
    卿儿听了这话，忽地将手从皇后的手中抽出，脸色陡变，说道：
    “姑母，我半年前入宫只想着陪伴姑母，可却从未想过要常住京都。我日日练习骑射，也是想着日后可以随爹爹出征闽越，上阵杀敌，怎么能嫁给……”
    “够了，卿儿，你这些话日后不便再说。圣上不日就会下旨，将你许配给李绪，你这上阵杀敌的心思还是趁早断了吧。”皇后斥责道。
    卿儿站起了身，红了眸子，不甘地说道：“姑母，我自幼随父亲在边关长大，习惯了平沙旷野的日子，爹爹只得我一个孩子，我从小想得便是有一日成为花木兰那样战功卓著的女将军，光耀我们薛氏门楣。那李绪待我很好，可卿儿从未想过嫁给他，更没想过在京都从此做个贵妇人，宴饮享乐，了此余生。我薛楚卿志不在此！”
    皇后听了这番话，微微叹了口气。
    “卿儿，你还太小，让你嫁给李绪，也是你爹爹的意思，我昨日得到了哥哥的回复，今日才会召你来的。”
    卿儿听了这话，原本慷慨激昂的眼神一下子晦暗了，她不可置信地看向姑母，嗫嚅道：
    “可是爹爹明明答应过我，一年后就让我随他出征，日后做他的左膀右臂，成为向他一样的大将军，收复闽越……”
    皇后抬头看着卿儿，她的眉眼里流过悲伤，暖阁里所有近侍早在卿儿进来时就都退下了，她轻声笑了起来，笑声中带着自嘲的讥讽：
    “卿儿，你若真成为像你爹爹一样的大将军，那我们薛氏恐怕不是要光耀门楣，而是要有血光之灾了。”
    络秀听到这里也迷惑了，同样迷惑地还有占了络秀身躯的薛楚卿，她跪倒在皇后面前，不解地问道：
    “姑母，您这是何意？您贵为皇后，又深得皇上宠爱，有您在，我们薛氏怎会有难？”
    皇后看着跪在她面前的侄女，她水灵灵的眼睛里还透着不经世故的懵懂，皇后生了怜惜之心，摸了摸卿儿乱了的鬓角，说出了肺腑之言：
    “卿儿，皇上是爱我敬我，可只要我们薛氏一日还手握兵权，你爹爹一日还是右骁卫大将军，那皇上对薛氏的惧怕和防范就会多于对我的宠爱和敬重。当年皇上继大统，李氏中不少子弟不服，皇上顺利即位少不了薛氏的助力，可如今朝政稳固，河清海晏，所谓高鸟已尽，这良弓是废是藏，全看薛氏如何抉择了。”
    皇后说道这里，见卿儿垂了眸子，似在思索着什么，不禁劝她道：
    “卿儿，你在塞外只看见大漠孤烟，平沙旷野，进京都后只见到烈火烹油，鲜花着锦，便以为京都繁华容易，而塞外平安却难，却不知这锦盛背后的险境要几倍于沙场。我入主中宫多年，可哪一日不是如履薄冰，生怕朝中的哪句话就招来了花团锦簇背后的匕首，哥哥的哪个举动就换来了觥筹交错之间的酖毒。卿儿，你若真心为了薛氏，就断了从军的念想，你这想法对薛氏而言，无非饮鸩止渴。”
    络秀听了这话，心中竟觉得异常凄凉，她抬起头，卿儿的眼里涌了泪水，哭着道：
    “那我就要嫁给李绪，终身留在京都吗？”
    皇后拂去了她眼角的泪水，轻声说道：
    “李绪乃是李氏嫡系，他的父亲吴王和皇上一同在宫中长大，据说两人小时候共一个乳母，感情甚笃。你若嫁给李绪，做了他的王妃，相同于薛氏兵权自此旁落，皇上便能免了惧惮之心。还有卿儿，你天天这样一身骑装，无非在圣上面前昭示野心，才叫我坐卧不安，你日后要像宫中其她贵女一样，穿着漂亮的百褶裙，才能让薛氏安宁，皇上放心。”
    络秀听了皇后的话，默默点头，她的泪水中流溢着卿儿断绝了的念想，待眼泪干枯的时候，她的眸子里只留下了属于京都贵女的温婉自持，和微不可察的无望。
    那双无望的眸子陡然一变，瞬间化成了李昙那双无澜的眼睛和他常年紧皱的眉头，络秀心中害怕，猛地惊醒了过来。
    一片鲜绿的枣叶落在络秀的侧脸上，原是它搅了络秀的惊梦。
    络秀抹了抹眼角的泪痕，望着茂盛的枣树，心还停留在那个梦里。梦里的卿儿想来就是吴王妃，皇后的侄女了。络秀心下奇怪，那梦真实得像是过去发生过的场景，如今醒来都历历在目，自己又怎么会梦见吴王妃呢？更令络秀诧异得是，在梦里，她不仅和吴王妃共享一个身体，连心意都是相通的，络秀懂她的踌躇满志，也懂她的身不由己，她所有的痛苦和无望络秀竟然都能在梦里感同身受。这世间真是光怪陆离，络秀不禁想，素未谋面且去世多年的王妃竟托梦给她沈络秀一个陇西的无名小卒，说来谁人会信？络秀看了自己身后倚着的这棵枣树，一个念头浮上心头，难道这单雄信墓真是吴王妃自缢之所？
    络秀看着日头已经西斜，想起申时和弘景的约会，终是站起了身。