千嶂门里就无敌手，现下更是连削了好几个贼人，赵铸是他们几人之中力气最大的，一把大刀加上他面露凶色的黑脸如天煞孤星，举刀劈向敌人，一下子让对方畏惧起来。
    “络秀，林子里还有人，镖头交给我，你去取弓箭来。”臧师兄一边提剑刺向黑衣贼匪，一边急速说道。臧明走镖多年，经验丰富，他察觉到林子里还有匪贼，挡到络秀身前，让络秀取箭。
    络秀点点头，转身去取身侧的弓和羽箭，手指扣紧绳子，还未拉紧弓弦，却听见“嗖”的一声，她回头看见挡在她面前的臧师兄眉头和眼睛都扭曲成痛苦的形状，只见他拼劲全身力气张嘴对络秀吼道：
    “射箭！”
    络秀心下大骇，不及细想，只凭借本能对准臧师兄身后林子里的黑影，拉弓脱弦，羽箭呼啸而过，将那人射倒在地。羽箭的力刚从络秀的右肩上减去，一道更重的力压了上来，师兄整个人像是被绊倒了的婴儿，猛地前倾倒在了她的身上，他的脑袋无力地垂在了她的肩头，汩汩鲜血沿着他后背上的箭止不住地喷涌着，一时间，络秀的眼泪也如血水淌满了脸庞。
    身边的赵铸和沈炎见状，都悲恸地大喊了一声，不要命地对剩下的三个贼人砍去，三把大刀快若霹雳，将尽数匪贼斩于刀下。
    “师兄……”络秀的唇不受控制地颤抖着，那声音从喉咙底部飘了上来，她松开手中的箭弩，发抖的手抚上师兄染红了的后背，她不知自己是怎么轻轻将师兄放下，让他侧着枕在了自己的身前。络秀的双手紧紧按着师兄后背上的伤口，可鲜血就像是泛滥的泉水，穿过她的指间往外涌。
    “师兄……”络秀又唤了他一声，泪水落进翕合的唇里，味道比塞外的风沙还苦涩百倍。
    小包公扔了手中的大刀，扑到了臧师兄的身边，喊道：
    “师兄，我这就给你包扎，你坚持住，等到了驿馆，一定有大夫能治好你。”
    说着，就要撕下衣服给臧师兄包扎，却被镖头拦住了，沈炎望着臧明的口鼻溢出的鲜血，对着小包公无力地摇了摇头。眼泪如决堤般从小包公的脸上流下，他忍不住啜泣了起来。
    络秀双手紧紧捂着师兄的伤口，似乎只要她按得够紧，师兄的血就会止住，他的面色就不会再苍白下去，他就能坐起身来，像平日里那样，和他们插科打诨，关键时候又为他们出头。可是她明明那么用力地按了，她明明用全身的力量紧紧闭合着双手，按着那处箭伤，可鲜血还是从她的指缝里溢了出来，毫不留情地浸红了她的双手，势要和她的红装融为一体。
    臧明看向身旁的同门兄妹和面色凝重的镖头，他觉得身子里的痛随着背后的那个异物侵入了每一寸肌肤，他感觉到自己的精力正在不可逆转地流失，明白自己就要死去。他的目光转向满面泪水却眼神倔强而绝望的师妹，对她摇了摇头，他想伸手指向自己的胸口，可这手却如千斤顶，只微微离开了地面，又似重物落了下去。此刻，他连转动眼睛都觉得异常疲惫，却还是将目光挪到了胸口上。
    小包公看出了他的意图，伸手进他的衣襟，轻轻摸出了一个花布袋子，打开后，包裹着的是那支过于朴素的木簪。络秀透过泪眼看见那簪尾上几笔刻出的桃花，明白了他的意思，她想伸手触碰那支木簪，却留意到自己血红的双手，又赶紧藏了回去，咬紧了牙关，说道：
    “臧师兄，我会将这支木簪交给嫂子的。”
    沈炎此时也眼眶通红，他的唇齿紧抿，强忍着悲痛开口道：
    “你放心，千嶂门会照顾好臧娘子和你母亲的。”
    臧明的意识已经模糊，他看着镖头的唇开合，大致猜出了他的意思，闭上了眼，咽了最后一口气。
    第二十五章
    京都的人家娶媳妇，循例要先写一个草帖子，送到女方家中。若女方答应，男方则要写出求婚的细帖再送到女方家里。细帖子上需要书明男方前三代男性先辈的名讳以及男方的近亲情况，接着男方要派专人用担子挑着酒礼送去女方家里。这酒被称为“许口酒”。
    “这许口酒可有什么讲究？”
    络秀坐在丰庆楼的閣子里，一边吃着金橘团，一边问道。
    “你觉得这金橘团如何？我知你不喜酸，特意磨了白糖融在里面。”答者未言，而是反问了个问题。
    络秀点点头，说道：“我很喜欢。”
    元镇的身量又高了些，如今快到弱冠的年纪，脸上的青涩较之前褪去了些，只是肤色还是如之前般白皙，笑起来的时候那双桃花眼里毫不掩饰的深情让络秀默默垂了眼。
    元镇笑着说道：
    “你呀，这金橘团真是百吃不厌。”
    络秀今日一到京都，就直奔丰庆楼，京都七月，人困马乏，络秀额头上还残留着之前奔波的薄汗，她用帕子擦拭着额头。这金橘团可真是解暑，清凉之感丝丝入扣，又有红豆的香甜化在其中，她对着弘景笑了笑，想着再晚一点说也无妨，就装作专心吃金橘团的样子，追问道：