还是那个艾德格，不存在任何虚假。
    即便如此，李斯特依然愉快地很――这是个好兆头，不是吗？
    他的好心情一直持续到舞会中段，身为主办方的公爵阁下有不必下场跳舞的特权，李斯特便乐得端着杯红酒被簇拥在众人间，脸庞因酒意染上浅粉，带着微笑在宾客的谈话间微微点头，装作自己有在认真倾听，眼神却不断飞往在场边进出忙碌的艾德格。
    而他的走神在一声招呼之下迎来了终结。
    「李斯特，好久不见。」
    「……」醉意上头的公爵阁下眨眨眼，想了一会才反应过来眼前小山般壮硕的男人是谁：「伊文？」
    伊文是罗宾森家的么子，也是他十年前还在王都就读中学时的室友。虽然当年也不算特别亲近，但比起更疏远的其他同侪，这个大个子已经能称上是朋友了。
    男人朝他举起酒杯，爽朗地笑起来：「没错，十年没见过了，你一切都好吧？」
    「当然了。你也是吧？」醉醺醺的公爵被他的愉快感染，也跟着扬起唇角：「不跳支舞吗？淑女们可都期待着呢。」
    据他所知，今天邀请的宾客都是还没有婚配的贵族男女，伊文应当也是如此。
    「那也该是你先邀请她们才对，你可是今天的主角。」伊文举起水晶酒杯，深红液体在光照下鎏金一般，璀璨夺目：「这回来王都会待到社交季结束吧？我参加了今年的赛艇，等河冰融化就要开始练习，来看看吗？」
    比起关在各种宅邸裡头参加舞会，被克拉克逼着和各家小姑娘周旋，伊文的提议显然更打动他的心，况且和艾德格去河边踏青似乎也是个不错的主意。李斯特不过考虑一瞬就点头应了下来：「好，到时候你再通知我时间吧。」
    伊文摇摇手中的杯子，将沉淀底部的积累摇匀，端到唇边喝了一口，嘴角笑意更浓：「一言为定。」
    他们两个昔日同窗相谈甚欢，被华服少妇挡住去路的艾德格心情却恶劣到了极点。
    「你是斯图亚特家的男仆？」
    香水和脂粉混杂在一处的香气令吸血鬼头疼欲裂，更让他不悦的是少妇想往他身上摸来的手：「公爵阁下可真有挑人的眼光――这衣服，你是他的贴身男仆吧？」
    朝后退了半步，美艳女子那双柔弱无骨的小手落在半空，艾德格绷着脸：「夫人，您醉了。」
    面对他只差没有直言的拒绝，少妇不以为杵，展开手中的蕾丝扇半掩着脸蛋，只余一对波光流转的眉眼：「是吗？我确实有些晕呢，能扶我到休息室裡头坐坐吗？」
    吸血鬼面无表情地看着她，正在考虑是不是要将纠缠不休的女子打晕，好尽快赶到位于中心的李斯特身旁，公爵阁下却已经走了过来：「夫人？是我的男仆衝撞了您吗？」
    敛下眸中冰冷，艾德格朝他身边挨近，让自己与被一袭合身燕尾服衬托得越发纤细的李斯特并肩。
    「噢，他果然是您的男仆。」爱莲娜?葛里芬收起蕾丝扇，目光依然停留在吸血鬼英俊的脸庞上：「阁下在沃森郡过得可真惬意，难怪十年过去，您仍然这番迷人。」
    李斯特双颊酡红，捏着杯脚笑晏晏道：「都是讬您的福。伯爵今天没有和您一同前来吗？我记得邀请函上写的是两位的名字。」
    提及丈夫，爱莲娜脸色微变，总算将灼人视线自艾德格身上挪开，笑着展开摺扇：「他嘛……毕竟是国会的一份子，替人民鞠躬尽瘁才是最要紧的，您说是吗？」
    「没错。」公爵阁下将酒杯递到艾德格面前，示意他替自己满上，垂着眼睫道：「伯爵正要角逐议长吧？听闻这回竞争激烈，瞧您的模样，是一点儿也没放在心上呢。」
    爱莲娜不笑了，妩媚的脸庞遮在扇子后方：「您――」
    见底的水晶杯被再度填满，李斯特慢条斯理地将举着酒水的手往胸口收回，指尖一斜，深红液体尽数倾倒在洁白的衬衫上头。
    「真抱歉，夫人。」李斯特无辜地看着少妇：「恐怕我得去换身衣裳，先失陪了。」
    艾德格默默地跟他进了卧房，散发着酒味的公爵阁下坐到床边，想伸手解开衬衫的扣子，却因为醉意而怎么也奈何不了它们，几回下来气得双手一张，朝在门口处旁观的吸血鬼撒娇：「帮我脱。」
    「……」青年走到他面前，俯下身子，仔细地替他脱去被酒液沾污的丝质衬衫：「那个女人是谁？」
    他不知道公爵阁下为什么只消用一眼就可以准确喊出那人的名字，更不知道李斯特为什么只用几句话就能让死缠烂打的少妇铁青着脸收手，而这种意外的未知令他焦躁。
    「那是霍恩罗尔伯爵的妻子。」李斯特低着头，惬意地看着吸血鬼替自己服务的大手：「霍恩罗尔从前就是出名的花花公子，婚后也不收敛。她为了报復，也和外头男人打得火热，尤其喜欢和年轻英俊的男仆偷情……当然，这在众人间是心照不宣的事，如果宣扬出去，霍恩罗尔就休想坐上这届议长位置了。」
    艾德格解开最后一颗钮扣，将衬衫往两边拉开，公爵阁下白嫩的胸膛上浸染了酒水的豔红，娇小的乳头孤单地立在那儿，看上去十分需要他的怜爱。
    于是他就这么做了――金髮青年将唇舌贴上被冰凉酒水刺激翘起的奶尖，用只有情慾升腾时才会涌现的热意将那处包裹，灵活地舐弄圆嘟嘟的粉色小东西。