尉左右看了看留在他身边的两人，保罗差不多看得出那人在想什么。萨多卡人不会投降，但皇上不会看不到这种威胁。

    保罗仍然用同样威严的声音说：“投降吧，上尉！”

    上尉左边的那人突然向保罗扑来，可是，上尉一刀刺入他的胸膛，攻击者软软地倒在了地上，手里仍然紧握着刀。

    上尉面对着他那惟一剩下来的同伴说：“我知道对皇上最好的服务是什么，你明白吗？”

    剩下的那一个萨多卡人双肩松弛下来。

    上尉转身对保罗说：“我已经为你杀了一个朋友，让我们永远记住它。”

    “你是我的俘虏，你必须向我投降，你的生死对我来说并不重要。”保罗示意卫兵把这两个萨多卡人带走，并发出信号让那个中尉仔细搜查俘虏的身体。

    卫兵把俘虏带走。

    保罗向那个中尉俯身过去。

    “我使你失望，摩亚迪。”

    “这是我的过错，柯巴，”保罗说，“我应该提醒你搜查什么地方。以后在搜查萨多卡人身体时，要记住这一点：每一个萨多卡人都有一两个假脚指甲，与他们身上隐藏的某个其他武器相连，可以进行有效地发射，致人死命。他们有不止一颗的假牙，他们的头发里也可能暗藏着绞杀圈——隐藏得十分巧妙，你几乎不会发现它。

    但是它却有足够的威力，可勒死一个人并把他的头割下来。对付他们必须仔细，既要通过光的反射，也要使用硬光线——剃掉他们身上的每一根毛，确信没有什么危险的东西留下来。“

    他抬头看着哥尼。哥尼离他更近了，听着他讲话。

    “那样说来，我们最好杀掉他们。”中尉说。

    保罗摇摇头，仍然看着哥尼，说：“不。我打算让他们逃跑。”

    哥尼眼瞪得大大的，望着他。“阁下……”他呼吸急促地说。

    “什么？”

    “中尉说得对，立即杀死这些俘虏，销毁所有的证据。你已使帝国的萨多卡人受辱，皇上知道了会感到不安，直到在温火上把你烤干。”

    “皇上不可能有那样大的力量战胜我。”保罗说。他说得缓慢，语气冷漠。在他面对萨多卡人时，他内心已发生了变化。在他的意识中已产生出一系列的决策。“哥尼，拉宾周围有许多吉尔德人吗？”

    哥尼挺直身子，眼睛眯成一条缝。“你的问题并没有……”

    “有没有？”保罗怒吼道。

    “阿尔吉斯到处都有吉尔德的代理人，他们购买衰微香料，好像它是宇宙中最珍贵的东西。你认为我们还有什么理由要冒险深入到……”

    “衰微香料是宇宙中最珍贵的东西，”保罗说，“那仅是对他们而言。”

    他看见斯第尔格和契尼正向他走来。“我们已经控制了它，哥尼。”

    “哈可宁人控制着它。”哥尼反驳说。

    “能摧毁某个东西的人，才真正控制了它。”保罗说。他挥了挥手，不让哥尼再说下去。他朝斯第尔格点点头，让斯第尔格在他身前停下，契尼站在他身旁。

    保罗左手拿着萨多卡人的那把刀，然后把它交给斯第尔格。他说：“你为部落的利益而活着，你能用这把刀把我生命的血液放掉吗？”

    “为了部落的利益！”斯第尔格坚定地说。

    “那么就用那把刀吧，”保罗说，“如果我向你挑战，我将站在这里，不带任何武器，让你将我杀死。”

    “你在向我挑战？”斯第尔格倒吸了一口气。

    契尼说：“友索。”她看了哥尼一眼，然后看着保罗。

    斯第尔格还在掂量着保罗的话，保罗继续说：“斯第尔格，你是一个斗士。但是萨多卡人在这里行凶时，你却不在战斗的前面，你首先想到的是保护契尼。”

    “她是我的侄女。如果我对你的敢死队员对付这些猪猡的能力有怀疑的话……”

    “为什么你首先想到的是契尼？”保罗问。

    “不是！”

    “啊？”

    “我首先想到的是你。”斯第尔格承认说。

    “你认为你能举起手来与我决斗？”保罗问。斯第尔格开始发抖，他小声说：“这是惯例。”

    “杀死在沙漠中发现的外来者，夺走他们来自夏修露德作为礼物的水，这才是惯例。可是在一天晚上你却允许这样的人活着，那就是我母亲和我。”

    斯第尔格仍然沉默着，浑身颤抖，凝视着保罗。保罗接着说：“惯例已被改变，斯第尔格，是你自己改变了它。”

    斯第尔格低着头，看着他手