他的夫人笑了笑。

    菲得·罗斯发现，这个人的行为和话语带有几分侮辱性。他们停下来，仅仅是因为缺乏某个明显的东西需要引起注意。这个年轻人的注意力集中在伯爵身上：一个个子矮小的人，面貌不太好看。

    他的脸富有欺骗性，有一双过大的黑眼睛，鬓角灰白。他的行动——他以一种方式移动手或转动头，然后用另一种方式讲话，令人难以捉摸。

    “嗯……啊……嗯……你碰到这样……嗯……如此少有的正确。”伯爵对着男爵的肩头说，“我……啊……对你的继承人……

    嗯……的完美……啊……向你祝贺。考虑到嗯……年轻，人们也许会说。“

    “你真好！”男爵鞠躬道。但是菲得·罗斯注意到，他叔叔的眼中并没有礼貌的表示。

    “当你嗯……嗯……说反话时，那……啊……表明你……

    嗯……在进行深思。“伯爵说。

    他又在那样说话，菲得·罗斯想，听起来好像他没有礼貌，但是，你又说不出有什么东西令人不满意。

    菲得·罗斯认为这人讲的尽是诸如“……嗯……”的废话，菲得·罗斯的注意力又落到芬伦夫人身上。

    “我们……啊……占了这位年轻人太多的时间，”她说，“我知道他今天应该在竞技场上露面。”

    与那些皇室女眷中的妖艳美人相比，她确实是一个可人儿！菲得·罗斯想。他说：“今天我将为你杀一个人，夫人。我将在竞技场上献身，要是你同意的话。”

    她平静地看了他一眼，但是她话中带刺地说：“你并不需要我的同意。”

    “菲得！”男爵说。这个小鬼！他想向这个凶残的伯爵挑战吗？

    但是伯爵只是笑了笑，说：“啊……”

    “你真的应该做好准备，到竞技场去，菲得，”男爵说，“你应该休息一下，不应该冒任何愚蠢的危险。”

    菲得·罗斯鞠了一躬，他的脸因气愤而变黑。“我相信一切都会像你希望的那样，叔叔。”他向芬伦伯爵点了点头，“阁下。”又朝伯爵夫人点点头，“夫人。”他转过身去，大步走出大厅，仅仅看了一眼在双层门旁边的各小家族的人。

    “他太年轻了！”男爵叹息道。

    “嗯……的确，嗯……”伯爵说。

    芬伦夫人想：那可能就是圣母说的那位年轻人？那是否就是我们必须保留的血缘关系？

    “在去竞技场之前，我们还有一个多小时的时间。”男爵说，“也许现在，我们可以简单地谈一谈，芬伦伯爵。”他把肥大的头偏向右边：“有相当多的项目要进行讨论。”

    男爵想：让我们看一看，皇上的信使如何把他带来的信息讲清楚，而不是那样粗率，以至于不能把信息正确地讲出来。

    伯爵对他的夫人说：“嗯……啊……嗯，你嗯……嗯……可以原谅我们吗，亲爱的？”

    “每天，有时每个小时都会发生变化，”她说，“嗯……”她甜蜜地向男爵笑一笑，走开了。她的长裙发出飕飕的响声，她挺胸直背，迈着庄严的大步，朝大厅另一头的双层门走去。

    男爵注意到她走近时，各小家族间的谈话都停止了，那些人的眼睛都追随着她。比·吉斯特！男爵想，把她们全都除掉，整个世界会更好些！

    “我们左边的两根柱子之间，有一个隔音的圆锥体，”男爵说，“我们可以在那里谈话而不怕被偷听。”他领着路，摇摇摆摆地走入那隔音的地方，城堡里的各种噪音顿时变得模糊而遥远。

    伯爵走到男爵身旁，他们转身面对墙壁，因此，他们相互看不见嘴唇的动作。

    “我们对你命令萨多卡人离开阿拉吉斯的方式不满意。”伯爵说。

    直截了当，男爵想。

    “萨多卡人不能呆在那里更长的时间，不然有被人发现皇上是如何帮助我的危险。”男爵说。

    “但是，你的侄儿拉宾似乎并不十分急迫想要解决弗雷曼人的问题。”

    “皇上希望怎么办？”男爵问，“可能只有少量的弗雷曼人留在阿拉吉斯。南部沙漠是不可能有人居住的，而北部沙漠地区，我们的巡逻队在定期进行搜索。”

    “谁说南部沙漠不可能有人居住？”

    “你们自己的星球生态学家，亲爱的伯爵。”

    “但是，凯因斯博士已经死了。”

    “啊，是的。很不幸。”

    “我们从一次飞越南部沙漠的飞行中得到消息，”伯爵说，“有证据说明，那里有植物生长。”

    “那么，吉尔德人同意从空中进行监视？”