恢复了平衡，迅速地扫视了一眼四周的沙漠，岩石陡坡离他们也许有两百米远。

    他们后面的嘶嘶声，像风吹，像没有水的涨潮。

    “跑！”杰西卡尖叫道，“保罗，跑！”

    “咚咚”的敲击沙地的声音在他们脚下面响着，他们跑出了沙地，跑到砾石地上。过了一些时候，跑使疼痛的肌肉得到了放松，但是沙和砾石拖曳着他们的脚。沙蜥游动的嘶嘶声逐渐增大，最后发出就像暴风的怒吼声。

    杰西卡踉跄着，跪下去，她所想的是疲劳、声音和恐惧。

    保罗拉起她。他们手拉着手，继续向前跑。

    一根细细的杆子从他们前面的沙里伸出来，他们从它旁边跑过，看到了另一根杆子。

    在他们跑过杆子之前，杰西卡没有留意到它们。

    又一根杆子——从表面风蚀的岩石裂缝中伸了出来。

    又是一根。

    岩石！她的脚感到了它，毫无抵抗的岩石的震动，她从更坚实的脚下获得了力量。

    一条深深的裂缝，它垂直的阴影向上延伸到他们面前的悬崖他们扑过去，挤进又窄又小的洞里。

    他们后面，沙蜥经过的声音停止了。

    杰西卡和保罗转过身，向外面的沙漠上窥视。

    一片岩滩脚下，在岩石开始出现的地方，大约50米远，一条银灰色的弧带横在沙漠里，沙和灰尘像瀑布一样落在四周。它升得更高了，变成了一个巨大的、四处寻找食物的大口——一个又黑又圆的大洞，它的边缘在月光中发亮。

    大口朝着保罗和杰西卡栖身的小裂缝蛇行伸来，鼻孔里发出肉桂的气味，晶体般的牙齿反射着月光。

    大口前后伸缩着。

    保罗屏住呼吸；杰西卡蹲伏着，眼睛一动不动地盯着。

    她需要比·吉斯特高度集中的注意力来压制住与生俱来的恐惧，以及大脑中充满的对种族威胁的恐惧。

    保罗感到洋洋得意。在最近的一段时间内，他已经跨越了时间屏障，进入了不被人知的领域。他能感到前面的黑洞，但什么东西也不会从他内心的眼中显露出来，就好像他被某个他所采取的步骤投入井里，或者抛入波谷，看不见未来。

    时间黑洞的感觉迫使他的另一种感知超速发展，而不是使他感到害怕。他发现自己记住了那个从沙里升起，寻找他的那个东西的本质，它的口的直径大约有80米……形状弯曲，冷冰冰的刀子般的牙齿边缘闪闪发光……愤怒的呼吸声带着淡淡的乙醛——肉桂的气味……带酸的……

    沙蜥刷打着他们上面的岩石，遮挡住月光，石头和沙阵雨般地落进他们狭窄的隐藏地。

    保罗把他母亲向内挤压。

    肉桂！它的气味潮水般地从他面上飘过。

    沙蜥与衰微香料有什么关系？他问自己。他记得列特。凯因斯透露过沙蜥和衰微香料之间的某种联系。

    “咯嗒……”

    就像他们右边远处传来的干雷撞击堡塔的声音。

    又是一声“咯嗒……”

    沙蜥退回到沙漠里，躲在那里。它那亮晶晶的牙齿编织着月亮的反光。

    “咚木……咚木……咚木……咚木……”

    又一阵鼓槌声！保罗想。

    它在他们右边再一次响起来。

    沙蜥颤抖了一下，退入沙漠中更远的地方。只有隆起的上腹部还在，像半个钟口，竖起在沙丘上面弯曲的隧道。

    沙嘎嚓嘎嚓地响。

    那生物继续往下沉，后退着，翻滚着，它变成了一个鼓起的小沙山，经过沙丘的鞍部弯弯曲曲地爬走了。，保罗走出裂缝，看着沙浪滚过沙漠，[4020电子书 ]向新的鼓槌声响起的地方窜过去。

    杰西卡跟着走出裂缝，听着“咚木……咚木……咚木……咚木……”的敲击声。

    过了一会儿，鼓槌声停了。

    保罗摸到滤析服上的管子，啜了一口回收的水。

    杰西卡注视着他的行动，由于疲劳和余悸，脑子一片空白。“它肯定走了？”她小声地问。

    “有人在呼唤它。”保罗说，“弗雷曼人。”

    她感到自己已恢复了气力。“它真大啊！”

    “没有吃掉我们扑翼飞机的那个大。”

    “你肯定那是弗雷曼人？”

    “他们使用这种鼓槌。”

    “他们为什么要帮助我们？”

    “也许他们并不在帮助我们，也许他