着她的面部呼啸而过，带来了肉桂的气味，黑暗中一股香气。

    “闻一闻那气味。”保罗说。

    “甚至透过过滤器我也能闻到，”她说，“很浓。但是，它要买水吗？”她指着盆地那边：“那里没有人造光线。”

    “弗雷曼人就隐藏在那些岩石里的营地中。”他说。

    他们右边的一圈银环升出地平线：月亮。它升入视线内，月面是手形平面。杰西卡打量着银色月光下的沙漠。

    “我把鼓槌安放在裂缝的最深处，”保罗说，“我一点燃蜡烛，它就可以敲打三十分钟。”

    “三十分钟？”

    “在沙蜥开始到来之前……”

    “啊，我准备走了。”

    他从她身边离开，她听见他向上走向裂缝。

    黑夜就是一个隧洞，她想，一个通向明天的洞……如果我们有明天的话。她摇摇头：我为什么如此沮丧，我受过比那更好的训练！

    保罗回来了，背起背包，领路来到下面的第一座沙丘。在那里停下来，听了听，他母亲跟在他后面走了过来。他听见她轻轻的前行和寒冷中一颗沙粒滴落的声音——沙漠自己的密码，说明它安全的程度。

    “我们必须没有节奏地走，”保罗说，想起人在沙里走路的情形……既有预知的记忆，又有真实的记忆。

    “看着我怎样走，”他说，“这是弗雷曼人在沙漠上走路的方式。”

    他走到沙丘顶风面上，沿着它的曲面，用摇摇摆摆的步伐移动着。

    杰西卡仔细看着他走了十步，跟着模仿他。她明白了它的意义：他们必须发出沙自然移动的声音……像风吹着沙一样的声音。

    但是肌肉却对这种不自然的、破碎的模式表示抗议。向前走一步——拖着脚步走——拖着脚步走——向前走一步——停一下——

    拖着脚步走——向前走一步。

    时间在延长，前面的岩石似乎并没有接近，后面的悬崖仍然高耸。

    “咚木！咚木！咚木！咚木！”这是岩石后面鼓槌敲击的声音。

    “鼓槌声。”保罗小声说。

    鼓槌敲击声继续着，他们发现，他们大步往前走时，难以避开它的节奏。

    “咚木……咚木……咚木……咚木……”

    他们在月光下，在被那空洞的敲击声刺穿的大盆地里，向前移动，上上下下，经过流沙的沙丘，向前走一步——拖着脚步走——

    停——向前走一步……

    他们的耳朵一直在搜索着那特别的嘶嘶声。

    那声音传来时，开始是如此低，以至于被他们拖曳脚步的声音掩盖着。但是它变得……越来越大……从西方传过来。

    “咚木……咚木……咚木……咚木……”鼓槌敲击着。

    在黑夜中嘶嘶声越来越近，在他们身后传开。他们边走边回头，看到飞快前行的沙蜥拱起的小山。

    “继续前行，”保罗小声说，“不要回头看。”

    从他们离开的那块岩石的阴影里，爆发出一阵愤怒的嘎嘎声，像连枷打击岩石崩塌的声音。

    “继续前行。”保罗小声说。

    他们到了一个没有标记的地方，两块岩石之间——前面一块和后面一块，显得同等距离远。他们后面，那狂乱地鞭打和撕咬岩石的声音仍然充满黑夜的空气中。

    他们继续往前移动……肌肉到了机械疼痛的阶段，并似乎在无限制地延长。但保罗看到，他们前面的岩坡升得更高，在向他们招手。

    杰西卡向前移动着，精神不集中。她明白仅仅是自身的压力在使她前行。她口里干得发疼，但是后面那可怕的声音驱走了停下来和喝一口滤析服贮水袋中的水的欲望。

    “咚木……咚木……”

    重新开始的连枷打击岩石的声音，从后面远处的悬崖爆发出来，淹没了鼓槌敲击的声音。

    静！

    “快点。”保罗小声说。

    她点点头，知道他没有看到她示意的动作，但是需要行动来告诉她自己，有必要要求已达到极限的肌肉做更多的非自然的运动……

    他们前面，安全的岩面升上了星空，保罗看见它脚下展开的一片平坦的沙地。他登上沙地，疲惫得歪倒，不情愿地伸出一只脚，平衡着自己的身子。

    “咚咚”的声音震动着他们周围的沙地。

    保罗向旁边斜走两步。

    “咚！咚！”

    “敲击沙地的声音。”杰西卡低声说。

    保罗