我们得到的最新消息，他与他的母亲在一次沙漠风暴中失踪了，甚至连他们的骨头也找不到。”

    “那么，那个女巫也死了……都死了。”

    吐克点点头：“因此他们说，野兽拉宾将再次在沙丘上登上权力的宝座。”

    “兰吉维尔的拉宾伯爵？”

    “是的。”

    哈莱克花了一些时间，压下那急速上冲、几乎不能克制的愤怒。他喘着气粗声说：“我与拉宾有仇，他欠下我一家人的命债……”他摸着脸上的伤疤：“……这个债……”

    “时机未成熟的时候，不该冒险去解决血仇。”吐克说。他皱着眉头，看着哈莱克脸上肌肉的运动，看到他眼帘覆盖的眼睛突然睁大了。

    “我知道……我知道……”哈莱克深深吸了一口气。

    “通过与我们合作，你和你的人可以找到离开阿拉吉斯的时机，有许多地方……”

    “我解除我的人与我的任何合约，他们可以自己进行选择，我将留在这里与拉宾……”

    “从你的态度看，我相信我们不会让你留下来。”

    哈莱克瞪着走私者：“你怀疑我的话？”

    “不 不……”

    “你从哈可宁人手里把我救出，我忠实于雷多公爵就再没有理由。我将继续留在阿拉吉斯……和你……或者和弗雷曼人一起。”

    “无论一种想法是否讲出来，都是真实的事情，都具有力量，”

    吐克说，“你或许会在弗雷曼人之中发现，生命线太短了。”

    哈莱克闭上眼睛，感到疲倦袭击着他。“领我们穿过沙漠和地沟的老爷在什么地方？”他喃喃地问。

    “慢慢来，你复仇的一天总会到来，”吐克说，“速度是撒旦的工具，让你的悲哀冷却下来……我们有治疗它的妙药。有三样东西可医治心病——水、绿草和漂亮的女人。”

    哈莱克睁开眼睛。“我宁愿要拉宾。哈可宁的血在我脚下流淌，”他盯着吐克，“你认为那一天会到来？”

    “我与你能否见到明天没有关系，哥尼·哈莱克，我仅能帮助你见到今天。”

    “那么，我将接受你的帮助。待到你告诉我为你父亲和所有其他人复仇的那一天……”

    “听我说，勇敢的斗士。”吐克说。他向前靠在办公桌上。他的肩与耳朵齐平，眼睛大睁着，他的脸突然变得像一块饱经风霜的岩石。“我父亲的水，我会亲自买回来，用我自己的刀。”

    哈莱克看着吐克。在那一时刻，走私者使他想起了雷多公爵：一位领袖人物，有勇气，他的地位和他的行动安全可靠。他像公爵……在来阿拉吉斯之前。

    “你希望我的剑与你的剑为伴吗？”哈莱克问。

    吐克往后靠坐着，松弛下来，静静地打量着哈莱克。

    “你把我当做一个斗士吗？”哈莱克问。

    “你是公爵手下惟一逃脱的军官，”吐克说，“你的敌人十分强大，可是，你却与他周旋……你打败他，就像我们打败阿拉吉斯一样。”

    “嗯？”

    “由于宽容，我们才生活在这里，哥尼·哈莱克，”吐克说，“阿拉吉斯是我们的敌人。”

    “一个时期一个敌人，是吗？”

    “就是如此。”

    “那是弗雷曼人看待事物的方式？”

    “也许是。”

    “你说，我也许会发现与弗雷曼人一道生活太难，他们住在沙漠里，住在露天里，那就是原因吗？”

    “谁知道他们住在哪里？对我们来说，中部高地是没有人烟的地区。但是，我更希望谈一谈……”

    “有人告诉我，吉尔德人很少派遣衰微香料运输机飞越沙漠上空，”哈莱克说，“但是有谣言说，你能在那里或这里看到一点一点的绿色树林，如果你知道往哪里看的话。”

    “谣言！”吐克嘲笑说，“现在你要在我和弗雷曼人之间做出选择吗？我们有安全措施，有从岩石里面挖出来的营地，我们自己藏身的盆地。我们过着文明人的生活，而弗雷曼人则是几个被我们用作衰微香料的采集者，穿着破烂的、松散的群体。”

    “但是，他们可以杀死哈可宁人。”

    “你希望知道结果吗？即使现在，他们也像动物一样地被追杀——用激光枪，因为他们没有屏蔽。他们正在被消灭。为什么？因为他们杀死了哈可宁人。”

    “他们杀死的是哈可宁人？”哈莱克问。

    “你是什么意思？”

    “难道你没有听说过，萨多卡人与哈可宁人在一起？”