悬崖上，悬崖下面二百米处是一片沙漠，绵延伸展，像静止的海洋。它躺在那里，起伏着月白色的波浪——角形的阴影消失在曲线形的沙浪之中。远处，尘雾升起，笼罩着灰色朦胧的陡坡。

    “广阔的沙漠。”她说。

    “要走过这样宽阔的沙漠。”保罗说，他的声音因过滤器盖着脸而被压低。

    杰西卡左右看了看——下面只有沙。

    保罗直视前面，看着裸露的沙漠的远处，注视着月亮经过时阴影的移动。“大约有三四公里宽。”他说。

    “沙蜥。”她说。

    “肯定是。”

    她只注意到自己疲惫，而浑身肌肉的疼痛使她的知觉变得迟钝：“我们可以休息一下，吃点东西吗？”

    保罗放下背包，坐下来，靠在背包上。杰西卡把一只手放在他肩上，支撑着自己，倒在他旁边的岩石。她坐下时，感到保罗转过身去，听见他在背包里面找东西。

    “拿着。”他说。

    他把两粒能量胶囊塞进她手里时，她感觉到他的手有些干燥。

    她从滤析服水管中吸了一口水，把两粒能量胶囊吞进肚里。

    “把你的水喝完，”保罗说，“常言道，保存水的最好的地方是你的身体，它使你保持能量，你会更强壮。信任你的滤析服吧！”

    她服从了，把贮水袋中的水喝光，觉得恢复了一些体力。然后她想到，疲惫时，觉得这儿是多么安静啊！她回想起曾经听到诗人骑士哥尼·哈莱克说过：“一口干燥的食物和安静胜过充满牺牲和战斗的房舍。”

    杰西卡把这些话说给保罗听。

    “那是哥尼说的。”他说。

    她听出他说话的声调和方式，就像是对着某个死人在说话。她想：可怜的哥尼也许死了。阿特雷兹的军队不是死就是被俘，或者像他们一样迷失在这无水的沙漠中。

    “哥尼随时都有引语，”保罗说，“我现在听见他说话的声音：‘我将让河流于枯，把国土出卖给邪恶；我将让家园荒芜，把一切给予陌生人。’”

    杰西卡闭上眼睛，发现自己国儿子热情洋溢的话而感动得流泪。

    过了一会儿，保罗说：“你……感觉如何？”

    她明白他是问她怀孕的情况，于是说：“你的妹妹在数月内还不会生下来，我仍然感到……还有足够的体力。”

    她想：我与我儿子讲话多么正式啊！因为对这样微妙的问题的回答是比·吉斯特的方式，所以她寻找并发现她拘泥于形式回答的原因：我害怕我儿子，对他的奇怪的表现感到害怕。我害怕他在我面前看到的，也害怕他对我说的话。

    保罗把头罩拉下来，盖住眼睛，听着黑暗中昆虫的杂乱叫声，他心中充满沉默。他感到鼻孔发痒，他搔着痒，取下过滤器，闻到了浓浓的肉桂的气味。

    “这附近有混合香料。”他说。

    一股柔风吹拂着保罗的脸颊，使他的外衣打着皱褶。但是这风没有暴风的威胁，他感到了它们之间的差异。

    “不久，天就亮了。”他说。

    杰西卡点点头。

    “有一种方法可以安全通过那片沙漠，”保罗说，“弗雷曼人经过沙漠的方法。”

    “沙蜥呢？”

    “如果我们在这里的岩石后面，用弗雷曼人使用的小鼓槌制造出金属的撞击声，”保罗说，“会让沙蜥忙上一阵子。”

    她瞥了一眼他们与另一个陡坡之间、月亮照亮的那片沙漠：“要花走四公里路的时间。”

    “也许。如果我们走过沙漠时，仅仅发出自然的声音，那种声音不会引来沙蜥。”

    保罗打量着广阔的沙漠，在他的预知梦境中搜寻着那神秘的启示：金属的敲击声，人工操纵的弗雷曼人小鼓槌的诡计。这个小鼓槌就装在他们逃亡用的背包里。他发现，奇怪的是一想到沙蜥，他所感觉到的完全是可怕的事情。他知道，它好像处于意识的边缘，沙蜥应该受到尊敬，不应该害怕它……如果……如果……

    他摇摇头。

    “必须发出没有节奏的声音。”杰西卡说。

    “什么？啊，是的。如果我们打乱我们的脚步……沙本身也要不时地移动，沙蜥不可能去调查每种小小的声音。然而在我们试验之前，我们应该休息好。”

    他望过去，看着那一堵岩壁，注意着那垂直的月影经过的时间。“再过一小时，天就要亮了。”

    “我们在哪里度过白天？”她问。

    保罗指着左边说：“那儿，北边悬崖拐弯的后面，你顺便可以看到被风吹凿成的顶风面，那里有一些深深的缝隙。”