干燥，喉咙里发出喘气的声音。

    “我跑不动了。”杰西卡喘着粗气。

    保罗停下来，把她推入一个岩石的凹缝里，转过身来，看着下面的沙漠。一个运动着的沙堆向前移动，与他们所停留的岩石小岛平行——月亮照着，沙浪起着涟漪，浪头般的沙堆大约一公里远，与保罗的眼睛几乎一样平。它走过的道路上，扫平的沙丘弯弯曲曲——一条短短的曲线越过他们放弃了的、被咬碎了的飞机的那片沙漠上。

    沙蜥所在的地方，没有了飞机的痕迹。

    土堆般的沙包又移向沙漠，从它自己走过的路上迅速地退回去。

    “它比吉尔德的飞船还要大，”保罗小声说，“有人告诉我，沙蜥在沙漠深处长大。但我没有想到……好大啊！”

    “我也没有想到。”杰西卡喘着气说。

    那东西再向外，远离岩石，带着一条弯曲的轨迹，快速朝地平线跑去。他们听着，直到它远去的声音消失在他们周围轻微的沙动声中。

    保罗深深地吸了口气，抬头望着映着霜白月色的陡坡，引用了《凯塔布·阿·伊巴》中的一句话说：“‘在夜间旅行，白天在黑暗的阴影中休息。’”他看着他母亲：“我们还有几个小时的黑夜，你能继续走吗？”

    “休息一会儿。”

    保罗走上岩面，肩背着背包，系好背包带。他站了一会儿，手里拿着定位罗盘。

    “你准备好了就说一声。”他说。

    她从岩石上站起来，感到力量恢复了。“走哪条路？”

    “这条沙脊通向的地方。”他指着说。

    “走入沙漠深处。”她说。

    “弗雷曼人的沙漠。”保罗小声说。

    他停下来，由于还记得卡拉丹的预知梦境中的幻象而战栗着。

    他见过这个沙漠，但是和梦中见过的沙漠的形状多少有点不同，像一个消失在记忆中没有记住的视觉幻象。现在这一视觉幻象投射进真正的环境时，又像没有完全记住。这个视觉幻象似乎在移动，从不同的角度走近他，然而他仍然一动不动。

    在梦中，伊达荷和我们在一起，他记起来了，但是，现在伊达荷死了。

    “你找到要走的路了吗？”杰西卡问，误认为他拿不定主意。

    “没有，”他说，“但是，我们无论如何也要走。”

    他把背包紧紧地背在背上，坚定地沿着岩石上风沙凿成的“运河”向上爬，这“运河”开凿在月光照着的岩面上，阶梯形的山脊向南延伸。

    保罗沿第一条山脊爬上去，杰西卡紧跟在他后面。

    一会儿，她就注意到他们经过的道路成了一个需要立即解决的特殊问题——岩石间的沙坑使他们行动迟缓，风沙雕刻成的山脊锋锐割手，障碍物迫使他们做出选择：从上面越过去，还是绕过去？岩石群有着自己的格调。仅仅在需要的时候，他们才讲话，并且要用嘶哑的声音费力地说。

    “这儿要小心些——这条山脊多沙而滑。”

    “注意，不要在这块岩石上碰着头。”

    “呆在这山脊下面，月亮在我们背后，月光会把我们的行动暴露给那边的任何人。”

    保罗停在一处岩石的亮处，背包靠在一条窄小的山脊上。

    杰西卡靠在他身旁，庆幸有一会儿的休息机会。她听见保罗在拉滤析服的水管，吸了一点自己回收的水，这水有点咸味。她记得卡拉丹的水——高大的喷泉围绕着天空的弯穹。如此丰富的水，一直没有为自己所重视……她站在它旁边时，只注意到它的形状，它反射的光，或者它发出的声音。

    停一下，她想休息……真正的休息。

    她想到怜悯能使他们停下来，哪怕只停一会儿。没有停止就没有怜悯。

    保罗从岩石脊背上撑起来，转身爬过一个斜坡。杰西卡叹了口气，跟着走下去。

    他们滑下斜坡，落到广阔的沙洲上，沙洲通向凹凸不平的土地那一边的陡峭的岩石。他们陷入了不连贯的运动节奏中。

    杰西卡感到这一夜他们受到了手脚下面的物质的支配——圆石、豆大的砾石、石块，豆大的沙、沙本身、粗沙、细沙或粉末一样的沙。

    粉末钻进鼻腔过滤器，不得不把它们吹出来；豆子一样的沙和砾石在坚硬的岩面上滚动，很可能因不小心而发生事故；石块的尖角很容易使人被划伤。

    到处存在的一片片沙浪拖住他们向前迈进的脚。

    保罗突然在一块岩石上停下来，他母亲跌倒在他怀里，他把她扶住，使她站稳。

    他指着左边，她顺着他的手臂看过去，看清他们站在一个