动发出响声。

    “在卡拉丹有海军和空军，”他说，“在这里要有沙漠军，而弗雷曼人是关键。”

    他的声音来自帐篷扩约门附近。她受到的比·吉斯特训练使她感到了他语气中对她不够坚决的不满。

    保罗一直受到训练去仇恨哈可宁人，杰西卡想。现在他发现自己是一个哈可宁人……由于我的缘故。他对我了解得太少了！我是公爵惟一的女人，我接受了他的生活与价值，甚至不顾我带有比·吉斯特使命。

    帐篷的照明灯在保罗手下亮了起来，绿色的闪光照亮一个圆形区域。保罗蹲在扩约门旁，调整好滤析服的头罩，准备进入露天沙漠——前额覆盖着，嘴上戴着过滤器，鼻孔里塞上鼻塞，只有黑色的眼睛露在外面。他那窄窄的脸朝向她，然后转身离去。

    “整理好你的装备，我们准备出去。”他说。在过滤器后面，他的话含混不清。

    杰西卡把过滤器戴好，看着保罗打开帐篷的密封门，调整好面罩。

    在他打开扩约门时，沙发出刺耳的声音。他还来不及用压实工具把沙固定，沙已带着刺耳的嘶嘶声涌进帐篷。压实工具重新排沙时，沙墙上出现了一个洞。他钻了出去，她的耳朵则随着他到了外面的沙上。

    我们会在那里发现什么呢？她问自己。哈可宁人的军队和萨多卡人，那些能预料到的危险人物。如果不是，那又是什么我们不知道的危险呢？

    她想到背包里的压实工具以及其他奇奇怪怪的工具。每一种工具，突然作为一件件神秘而危险的标记，出现在她脑海中。

    她感到一股来自沙面的、灼热的微风，吹到她那过滤器上面裸露的脸颊上。

    “把背包递上来。”那是保罗的声音，低沉而谨慎。

    她顺从地移动着，把背包从地面上推过去，听见贮水器中的水发出汩汩的声音。她望着上面，看见保罗被夜空中的星星嵌上了一副镜框。

    “这儿。”他说，手伸下来，把背包拉上地面。

    此时她看见一团星星，它们像武器的尖端一样闪闪发光，朝下瞄准着她。一阵陨石雨掠过她看得见的那片夜空，陨石就像一个警告，像老虎的花斑皮，像凝结她血液的沉重石块，使她感到上面衰微香料的寒气。

    “快点。”保罗说，“我要把帐篷叠起来。”

    来自上面的一阵沙雨打在她手上。手能握住多少沙？她问自己。

    “要我帮你吗？”保罗问。

    “不。”

    她干燥的喉咙咽了一下。滑进洞里，她感到固定住的沙在她手下面嘎吱嘎吱地响。保罗向下伸出手，抓住她的手臂。她站到了他旁边的一片光滑的、星光照耀的沙地上。她看着周围，沙几乎填满了他们所在的盆地，只剩下四周朦朦胧胧的岩石的顶端。她用受过训练的感觉探索着黑暗中更远的地方。

    小动物发出的噪声。

    鸟鸣。

    移动的沙落了下来，沙中发出微弱的声音。

    保罗叠起帐篷，重新把它搭在洞口上。

    星光不能取代黑夜，每一处阴暗里都充满着危险。她盯着一片片的黑暗。

    黑色是一种盲目的梦，她想，你注意倾听各种声音，倾听着过去追逐你祖先的那些人的喊叫声。过去是如此遥远，只有你最原始的细胞才能记得，耳朵可以看，鼻孔也可以看。

    一会儿保罗站到她身旁，说：“邓肯告诉过我，如果他被抓住，他能坚持不屈……这样长的时间了，我们必须离开这里。”他肩扛着背包，走到了盆地浅的一边，爬到俯视广阔沙漠的岩面突出部。

    杰西卡机械地跟着，意识到她现在应怎样在她儿子的生活轨道上生活。

    因为我的悲痛比这沙海中的沙还沉重，她想，这个世界已夺走了我的一切，只留下了最古老的目的——明天的生活，我必须为我那年轻的公爵和还未出世的女儿活着。

    她爬到保罗身边，感到沙向后拖拉着她的双脚。

    他望着北方，越过一排岩石，打量着远处的陡坡。

    远处岩石的侧面像一艘停泊海上的战舰，在星光的映照下显出轮廓，发出长长的飕飕声，消失在看不见的波浪上。分节的曲形飞镖式天线，向后弯成弧形，形成一个向上插入船尾的P形。

    在战舰轮廓的上方有一束橘黄色强光，被一束极其明亮的紫光向下切开。

    又一束紫光！

    又一束向上穿刺的橘色光！

    就像一场古代的海战，那使人难以忘怀的炮火，他们凝视着这奇特的景象。

    “火柱。”保罗小声说。

    一团红色的火光在远处