即便追根溯源，他根本无错。
    错的是敌袭军队，或许存在的内奸细作。
    宣琮沉默。
    宣珏说道：“于情于理，他若有求，我都不能坐视不管。”
    宣珏干脆默认，摆手道：“把宣家摘得干净点就行。阿姐有孕了，当不起折腾。”
    宣琼娘胎里带出来的身虚体弱，少时跑两步都气喘吁吁，好几回险些命丧黄泉。家里看顾得仔细，隔三差五就要请郎中问诊。或是觉得她不好生养，刚结下的婚事告吹过好几次，直到近年才和乔家成婚。
    夫家也不急，任由她调养生息，没料到七月末探脉时被告之有喜，两家顿时都喜上眉梢。
    差点没把宣琼捧起来，生怕她磕着碰着、遇到遭心事儿。
    “嗯。”宣珏自然有数。
    光线逐渐暗淡，仆人轻手轻脚燃上晚灯。
    忽然，宣琮想到了什么，状似平常地问了句：“中秋前那日晚上，你一宿未归，哪去了？最后还是个小宫女跑来告知你有事不回。那宫女你的人手？”
    宣珏面色如常：“对，我的人手。”
    宣琮：“嘁——少来。我留她问了几句话，答得驴头不对马嘴。就是哪个宫里的宫人跑腿吧？”
    他将密报一折沾着灯焚烧，明察秋毫地问道：“哪个宫的？未央宫？”
    宣珏：“……”
    宣琮仿佛要把不知廉耻写在脑门上怼他，凉凉地道：“我瞅着那个时辰点不早了，在人家那歇了一晚上啊？”
    宣珏：“…………”
    宣琮好奇了：“你是打地铺，睡榻上，还是歇床上？”
    宣珏：“……兄长！”
    宣琮见他没否认——就是承认。
    承认地还颇坦坦荡荡，嘴里没说话，但眼眨都不眨，甚至都没不好意思避开他目光。
    宣琮气得撅蹄子，千真万确想揍胡作非为的臭小子一顿，更挖苦的话到嘴边，到底咽了下去，翻了个白眼，道：“你可着劲胡来吧。就算是她下令要你留宿，你也不能答应啊！不是，株连九族的事你怎么做起来这么习以为常这么熟练的？？？夜不归宿就算了，半大不小的人了，随意去哪个地儿耍乐子也没人拦你不是？但、但你外臣夜宿天金阙是上赶着被砍头吗？！要是被人瞧见怎么着？要是宫人嘴瓢说出去了怎样？你跳进黄河也洗不清吧？真闹到陛下那儿，我看你怎么收场！到时候我可不捞你！”
    赐婚圣旨被宣珏带了回来，就在书房隔间的架子上妥善收好。距离宣琮气急败坏的后脑勺不过半丈。
    宣珏欲言又止，莫名觉得这场景荒谬诡异，神色古怪地看了兄长半晌，终是叹气服软：“晓得了，会小心行事的。”
    宣琮指指点点：“你最好是！”
    他了解幼弟品性，倒不怕他真做那以下犯上的出格之举，但到底心里犯怵，拿不准那第一次见面就捉到她在爬树折花的帝姬行事，转念又看到宣珏浑不在意，又是被气到脑壳疼。
    眼不见心静地摆摆手道：“滚滚滚！”
    管你是自愿的还是半推半就被逼着留下的，关他屁事！
    宣珏从善如流地不惹他兄长的眼走开了。
    与此同时的东境边关，苍蓝山脉高耸入云。遥遥可见渐暗天色下，千丈之巅不化的积雪。
    积雪蜿蜒流下，汇聚成河，滋润一方水土，流经城阙和村落。
    清可见底的溪流旁，亲兵打了一瓢水准备熬药，脚步匆忙，担忧主帅安危。
    不久后药已煎制完备，亲兵不假人手地捧药入帅府。血腥味扑鼻的房间里站满了乌压压的一堆人，有铠甲未褪的战士，也有书生模样的军师，还有文绉绉的官员。
    三五个郎中被挤在床榻边上，顶着众人目光，焦虑无奈地摇头道：“老将军今夜肯定是醒不了的。诸位请回吧。等戚将军醒来，再告知大家。”
    闻言，或诚恳焦虑、或心怀鬼胎的满屋子官员将士，面上都忧心忡忡地退出屋去。
    这夜风声嘈杂，旌旗都被秋末狂风撕扯地猎猎不休。
    老将军后半夜才强撑着眼醒来。
    戚文澜见不得他“墨林”的字，一听就脑壳疼。偏生他爹喜欢叫唤这书香味扑鼻的字，朝他叫唤还不算，对旁人称呼一律为墨林，搞得边防诸将偶尔都不知道他名字。
    果然，老将军开口第一句话是：“墨林来的话把我叫醒。”
    旁边守着的人慌忙应是。