谁教人家是正房嫡妻呢，就是比咱们为奴为婢的有底气。”
    “这是还没站稳脚跟，就想着立威了！”听莲以手掩口，说出自己听到的风声传闻，“那位身份也不显，听闻是自个儿到侯爷面前自荐枕席的……要我说啊，她这是怕侯爷将她给踹了！”
    围成一堆的人便吃吃笑起来，相互挤眉弄眼，从其中觉出些隐秘的快意来。
    便是当家主母又如何呢？大家伙都是自轻自贱、爬床卖好儿上来的，谁又比谁金贵！
    眼见着几个人越说越没谱，大李氏稍侧一侧头，借着兜帽的遮掩咳嗽了几声，果然引得听莲几人看过来。
    “李姐姐还是觉着不大好么？我那有自制极好的枇杷膏子，喝了再润喉不过了，待会儿使人送姐姐些！”一女子略扶着大李氏嘘寒问暖。
    李弄月便笑着谢过她：“那可多谢冯妹妹。我这身子不中用，一到冬天便要犯些这啊那啊的毛病，实在扫兴。妹妹你制的冲饮膏子口味最好，我可是要舔着脸多要些的！”
    “蒙姐姐看得起，我必选了那顶顶好的送给姐姐！”冯氏得了她亲近，一时间喜形于色，手也亲亲热热地挽了上去。
    照理说主母进门，她们也该离从前管事的远些才是。奈何娴意一直忙着庶务，兼又临近腊月，她还要熟悉年节事宜、送礼回礼，一时也难腾出手来管后院的事。
    更遑论她自幼学的是正经做派，端着一股子高高在上的劲儿，也打心底里不愿与这么些人常打交道，便默许了李弄月继续管事。
    几厢叠加，后院这些个常年没人管束的小妾竟满以为娴意是底气不足，生出些不屑来。
    李、冯二人尚未来得及说几句，正房的门便开了，桐香走出来请她们入内。
    “奴婢拜见夫人，夫人万福。”
    今儿后院的八个人尽来齐了，连被禁足的两个都在，分作两排一并向娴意问安。然而她们形容散漫，站得歪歪斜斜不说，声音也稀稀拉拉的，透着一股子漫不经心的敷衍。
    “嗯，起罢。原以为今日气候不好，要告病几个……不想来得倒很齐全。”娴意冷眼瞧着她们散德行，心中倒很平和，并不因此置气，“从前告病的是小李氏与冯氏罢？站出来教我也认认脸。”
    后排一个玛瑙色大袄的女子便站出来，颇怯弱纤薄的样子：“奴婢李蓉儿，见过夫人。”
    这李蓉儿，从前想也是名极艳的美人。娴意细细打量过去，见她眉眼姝丽却带着病色，身形娇娆却很消瘦，显见是前些时候病的狠了，伤了元气。
    “你瞧着脸色仍不好，冬日阴冷，可要仔细着些，莫伤了根基。”娴意呷口茶，不咸不淡地关照了几句。
    此人宁堇曾与她提过，说是当年热孝里有孕，那等孩子如何留得？当即便是一碗药灌下去了。小李氏自此元气大伤，常年缠绵病榻，不复往日风光。
    侯府众人对她的事心知肚明，从前有过恩怨的时常要拿这事去刺她的心。久而久之，小李氏便称病不出，将自己锁在小院子里，就此蛰伏下来。
    李蓉儿许是早失了心气儿，埋着头又俯一俯身：“谢夫人关心，奴婢感激涕零。”
    话落便一脸木呆呆地退回去，也瞧不出什么感激涕零的样子。
    另一人接着走出来：“奴婢冯芷，请夫人安。”却是方才在院子里与大李氏攀谈的那一位。
    娴意端详她片刻：“你瞧着倒面生。”
    肃毅侯府的女子多姝艳，她却是个十足小家碧玉的样子。
    “奴婢自幼有些痼疾，每到这时候便要发作一阵子。”那冯芷娇怯怯地，十分柔顺乖巧，“只待现如今稍好些，便来给您请安了。”
    “嗯。”
    她无可无不可地应了，眼睛盯着自己袖摆上的蔷薇纹：“近日花用可还够么？有什么要增减的不曾？快到年关，都当心着些，莫要大过年的惹些病痛。”
    “回夫人，一切如常，姐妹们也都是惯常的份例，并无什么……咳咳咳……并无什么短缺的。”
    李弄月上前回话，止不住地咳，勉勉强强说完了话时，脸上已飞起两团不正常的潮红，好似那纸人惨白脸上画了两坨红艳艳的腮红。她在屋里也披着大氅，老竹色的大氅衬得她脸色更差三分。
    “你怎的也身子不好？可见过府医了？”娴意皱眉问她，语气不自觉地带着些责怪。这一个二个的病秧子，也忒不吉利！
    满室忽而沉寂。
    站在中间的大李氏摇摇欲坠，好一会儿才低声告罪道：“奴婢从前生产时不幸伤了身子，后来小儿又在冬日里夭折……此后每到年根底下便都不大好了。此番不慎冲撞了夫人，请您恕罪。”
    娴意也默然。
    原来大李氏那个三个月便夭折的孩子，死在腊月里。
    第51章 霍家是条贼船
    到年关时, 霍宸也放假在家。这人一年到头也就这一个月在家常住，故而惹得后院那一群蚂蚁见了蜜糖似的围着他转。