娴意原想说姐姐并未有什么大变化，却一时哽咽得说不出话来，只能一面扑簌簌地掉着眼泪，一面胡乱点头应和。
    她出嫁时心里缺的那一块儿属于亲人的位置，此刻才算是真正填上了。
    姐妹二人紧挨着坐在炕上，先抱在一处落了会儿金豆子才有空闲交流彼此的近况。
    “姐姐这些年可过得好么？姐夫待你如何？两个外甥如何了？”娴意哭够了才握住长姐的手，一迭声发问，“那会子在信中请你带外甥来顽，也不知你还记着不曾。”
    妙意假意气恼嗔怪她：“好容易见一次面，却也没见你有多么念着我，尽想那两个小混球去了！都依着你的意思带来了，奶娘领着在东间歇晌呢，等会儿带你去看他们。”
    说到这，妙意倏然沉默，半晌才愧疚道：“路上凌哥儿害了风寒，耽搁了几日，来不及送你出嫁……娴儿，是姐姐对不住你。”
    原答应得好好的，要来送这唯一的妹妹出嫁，究竟是食言了。
    “凌哥儿的身子要紧，他那样小的年纪，是要放在首位的。”娴意分毫没有怨怪长姐的意思，反倒力图宽慰她，“且我也是才知道，这边儿的风俗不许姊妹送嫁，如今归宁见你却是恰好！”
    也不知妙意心中有没有稍微宽慰，面上倒是不再纠结这点事情了。
    “来，咱们都洗把脸，我带你去见你两个外甥去。”她点点娴意带着泪痕的面颊，拉着妹妹往内室去。
    妙意嫁到郴州林家七年有余，现已育有两子。长子林和昶，乳名准哥儿，已六岁了；次子林和旭，乳名凌哥儿，翻过年去也还不到两岁。
    这会儿两个小人都安静地躺在床上，小胸膛随着轻缓的呼吸微微起伏，睡得很是香甜。
    “准哥儿与姐姐瞧着不大相像，想来是个与姐夫一样的美男子。”娴意伸手比划了一下准哥儿的睫毛，长而卷翘，小蒲扇似的，“凌哥儿倒是与你生得一模一样的。眼睛、鼻梁、嘴巴、下颌，像了个十足十。”
    妙意也凑过去看，口中慨叹：“你说得头头是道，我却是看不出来。不过我夫君与公爹、婆母也都这样说，原觉着是他们哄我，倘你也这样讲，那一定是没错了。”
    “是这样的。不过两个外甥都长得好，以后必定不愁娶媳妇。”娴意又认真打量一会儿，肯定道。
    姐妹两个不知为何，忽然一齐低声笑起来。笑到一半又恐怕扰了小儿安睡，相互推搡着走出去了。
    归宁是要一家人坐在一块儿用一次家宴的，可王家的这顿家宴委实算不上和谐——
    两个年长的女儿是已故元配所出，与继母自然疏离；王巡地位上被女婿压制，又对回门的三女心存隔阂，脸色也极差；庶长子令从是席间唯一的庶出，又隔着男女大防，虽有意关心一下妹妹，却不好开口；邬氏所出的晴姐儿约莫是被耳提面命过，这会儿也不敢出声，只闷头吃饭……
    一顿好端端的归宁宴，除开妙意娴意姐妹俩从头到尾亲亲热热的，其他人都或多或少有些尴尬。
    万幸他们也不必煎熬太久，用过家宴就客客气气地将人送出了门。
    回去的马车上，新婚的肃毅侯夫妇分踞两边，一个闭目养神，一个手里捏了几封信笺，预备着回府拆看。
    里面有长姐妙意给的，有平州的如意送来、晴姐儿代为转交的，也有上车前王令从匆匆塞进她手中的，也不知里面都是些什么内容。
    娴意手中捏着长姐的信笺，厚厚的一沓。一想起与她分别近八年，下个月妙意却又要启程回郴州了，娴意这心里就涌起浓浓的不舍来，眼底也忍不住起了雾。
    说是日后再见，其实隔着万水千山，倘没什么大喜大悲的事也是没法再见的。
    她吸吸鼻子，使绢帕沾了沾眼角。
    “怎的又哭了。”下颌忽然被人捏住抬起来，是霍宸满脸不耐地打量她，“从前也没觉着你这样爱哭，一双兔子眼，活像本侯欺负了你似的。”
    他因常年习武而粗粝的指腹抹过小妻子红通通的眼角，粗鲁而不自知地揉来揉去，心中暗暗回想又是谁招了她，半天想不出，不禁撇嘴。
    女人就是麻烦，啧。
    第45章 妾侍（上）
    如意从平州寄回来的书信让娴意整夜都不得安眠。
    信是祖母口述, 嬷嬷代笔，如意、初晴转交，将婚后桩桩件件要注意的事项尽数写出来叮嘱过一遍；又随信附上老太太这些年存下的私房银子, 絮絮地备了好大一叠。
    末尾有几段是如意添的，说是她在平州很得祖父祖母的疼爱, 日子也过得十分清静自在。
    才去时, 她被祖母拘在身边教养, 学到了不少为人处世的道理；后来祖母病得重了精力不济，除开在她身边侍疾的功夫, 也有许多闲暇可以用来读书、做女红。
    托她三姐姐从前手帕交的照顾, 新朋友也颇结交了几位, 都是些家教极好、人也温柔的同龄小姐。
    不过近来祖母的病情日益严重