劝她本不必如此大动干戈。娴意撂下茶盏正色道：“太太此言差矣。雪雁是我身边得脸的大丫鬟，走出去了就是我王家的脸面。今日她被我罚过涨了记性，总也好过一味纵容，日后因此灾祸加身。”
    “娴姐儿说得是，我想岔了。”邬氏原想卖个好给娴意，不想这丫头这样精明，只得勉强笑笑。
    “如此便罢了，待一会儿我将新买的绒花送去，你们姐妹几个各自分一分，明儿个夜宴打扮得漂漂亮亮的才好。”
    三位小姐俱谢过她，各自散去了。
    回了西间，娴意假作头痛发作令宋嬷嬷取甜汤来，自己则带着锦书进了内室更衣。两人挨得极近，锦书俯身为她解开一条条衣带。
    “如何？”娴意用气声问她。
    锦书靠近她耳边轻声道：“罚了五个手板子，已上过药了，并无甚大碍，姑娘安心罢。”
    娴意叹口气：“此番是她受了委屈……你回去时，把我的药膏子拿一瓶给她，教她好好儿歇几日，伤养好了再回来伺候。你俩住在一处，便多照看着她些。”
    “奴婢省得，姑娘莫要自责了。”锦书见她恹恹的，忙开口劝慰，“雪雁心里都明白呢，您明儿个还要赴宴，仔细真犯了头疼，那可有得罪受！”
    “原是我在这家里立不住，否则何至于如此处处掣肘。罢了，左右也待不了几日了……该找个机会把她的人撂下才是。往后且仔细些，唯你二人是我心腹，务必保全自己。”
    “是，姑娘。”
    门外人声近了，门笃笃响了三声，然后是宋嬷嬷在外面说：“三小姐，老奴已将甜汤取来了。”
    “嘘——”锦书探出半个身子，将甜汤接过来，“小姐这会子犯了困，正眯着呢。嬷嬷且先歇息去罢，屋里我来伺候便是。”
    翌日一早。
    娴意自正房里给邬氏请过安出来，便听垂花门外一阵嘈杂。她往外张望几眼，也没瞧出个所以然来，便问：“时辰这样早，外头为何如此嘈杂？迟兰，你去前院问问。”
    才罚了雪雁闭门思过，锦书一个人实在忙不过来。宋嬷嬷又时常有杂事缠身，一直在外间伺候的迟兰便被暂时提上来跟在娴意身边。这丫头心思活络，才到她身边没几天就能和下人们混个脸熟，最适合打听点后宅消息。
    迟兰领命去了，不多时便来回话：“回小姐，是大少爷打书院里回来了，正往回搬书呢！”
    “大哥？”娴意愣了愣，“今儿也不是旬休，怎的从书院回来了……”说起来，她与这位大哥拢共见了没几面，话更是不曾说过。乍然听见他的消息反倒不知该如何对待了。
    “算了，还是先……呀，大哥。”只见一名弱冠男子风尘仆仆地跨过垂花门，猝不及防间与娴意四目相对。
    王令从神情间的惊讶也并不比娴意少半分，他怔了一下子才生疏地问候她道：“三妹妹，好久不见。才与母亲请过安么？”
    “是。大哥也要给母亲请安吗？”已经遇见了，便不好就此离开。娴意只得上前与他说会子话，“哥哥学业可还顺利么？”
    “尚可。”
    两人实在无话可说，面对面站了一会儿，王令从便说：“那……我去向母亲请安了，三妹妹请便。”
    娴意忙道：“大哥自去忙，娴意便先回房了。”
    她转身落荒而逃，反倒是王令从，盯着她的背影沉思片刻，这才在正房前拜了一拜，旋即往生母马姨娘的住处去了。
    这边厢，邬氏听得嬷嬷禀报，只随意摆摆手：“不打紧。若说这家里哪个最恨那位，必定是马氏无疑。左右翻不出什么风浪，且随他们去罢。”
    苏嬷嬷却显得有些犹豫：“太太，三小姐那次与马姨娘见面，好似并不如何剑拔弩张。我们要不要……”她欲言又止，显见还在犹豫。
    “嬷嬷太谨慎了。”邬氏提笔在账册上轻轻一划，随口道，“左右她也是快要出门子的人了，我又何必给自己找麻烦？现在只求上天庇佑，她能顺顺当当地嫁进伯府，为老爷添一份助力罢。”
    见她心意已决，苏嬷嬷也只得将此事按过不提。不知为何，她心中总觉得惴惴不安，仿佛要出什么意外似的。菩萨保佑，她家小姐与小小姐能万事顺遂，无惊无险……她在心中默默祈祷。
    ……
    “大哥也要一同赴宴？”娴意一直到站在马车前才得知，她的庶兄令从是为了伯府设宴才回到家中。有那么一瞬，她几乎以为这是晴姐儿在哄她玩笑。
    这不像是她那父亲会允许的事情。
    “啊姐姐！你以为我骗你是不是！”晴姐儿哇呀呀地扑过来抱怨，“你不信我！我，我再不同你好了！”
    娴意现在最怕这个妹妹撒娇打滚，连忙赔罪道：“是我的错，我不该质疑你的。咱们晴姐儿是何等赤诚的高洁女子，如何会哄骗人呢？好妹妹，你且原谅我这一回罢！”
    晴姐儿仍不肯与她揭