同一时间，在承乾宫，皇后恨得脸色铁青。一旁的袁春望脸上一片漠然，心里却是翻江倒海。珍儿看着他们俩，大气儿也不敢出。皇后道：皇上这是疯了！他竟然让那个女人见光！他真的这么喜欢傅恒？长春宫，富察容音，魏璎珞，真是阴魂不散。袁春望道：奴才就说您啊，是存了善念，结果搬起石头砸了自己的脚！皇后道：他还封锁消息，原来他早就想好了，这是为了防谁？袁春望道：一定不是冲着主子您，他都不知道背后是您。
    皇后一笑，道：袁春望，本宫知道你的心思，你不用激将本宫，你不就说本宫这是吃了哑巴亏吗？袁春望道：奴才不敢。依奴才看，皇上谁也没防。皇后道：那个女人从纳兰家出嫁，舒妃不能不知道，但宫里都不知道，这定是皇上叫舒妃故意隐瞒的。袁春望道：舒妃知道什么？她根本不知道那个女人是谁。否则，您想想，她能这么安静？她和魏璎珞可是死敌。皇后沉吟了一下，袁春望接着道：所以，皇上要瞒的就是舒妃。这宫里有什么可瞒的？谁会想到那个人是魏璎珞？她不会进宫的。
    过了一会儿，皇后道：本宫明白了，皇上要给那个女人找一个好身份配上富察家，明珠家够格儿又已势衰不引人注意，富察家和纳兰家结亲，不会再如虎添翼，而舒妃是他的妃嫔，就算将来魏璎珞诈死出宫被揭露，若有麻烦，皇上一样容易摆平并控制纳兰家。袁春望点头道：咱们这位皇上，可真是聪明过人哪。皇后冷笑道：他可真是喜欢这富察氏啊。
    袁春望道：主子，您怕什么？富察家有傅恒，但辉发那拉家有您啊！珍儿吃了一惊，道：袁春望，你到底在说什么？那拉氏看着袁春望，道：原来你都知道了。袁春望道：主子，几年前太后和皇上的事儿，奴才就看明白了。主子，您做的对。靠人不如靠己。皇上，是根本靠不住的。您必须把前边儿的一些人捏在自己手里。
    那拉氏道：本宫不过是为了保护辉发那拉家。袁春望道：就是在这后宫，太后和您也不是一条心。但咱还有和亲王呢。准噶尔之战后，看得很明显，皇上打压了傅恒的风头，给了和亲王更多的信任，和亲王这两年剿杀白莲教有功，皇上颇为嘉许。依着奴才看，这军机处，将来就是分为两派，一派是傅恒，一派是和亲王，军机处一分，朝廷也就分为这两派了。
    珍儿明白了一些，问道：那皇上支持哪一派？袁春望道：都支持，也都不支持。珍儿道：但明明皇上刚给傅恒大人一个那么大的恩典。袁春望道：妇人之见，那是为了笼络傅恒，给棒子，再给糖，魏璎珞永远是皇上和傅恒之间的心病，这一点是改变不了的。而这一偏着傅恒，和亲王又不舒坦了，这样两派才能斗起来。
    珍儿道：为什么皇上要让他们俩斗呢？大家相安无事不好吗？袁春望道：你懂什么，有人斗，皇上才好办事，才好控制人，前边儿那是国家大事，可不是后宫女人风花雪月过日子。那拉氏忽然道：袁春望，本宫真是小瞧了你啊！袁春望笑道：您说，奴才说的对不对？那拉氏淡淡地道：他们斗他们的，与本宫无关。珍儿奇道：娘娘，您不帮着和亲王吗？
    那拉氏还未说话，袁春望接口道：珍儿，这你就不懂了，咱娘娘啊，是第三尊佛，最好他们俩斗的你死我活，娘娘就可坐收渔翁之利。珍儿看着皇后，那拉氏只对她微微一笑，没说话。袁春望又道：和亲王又不是皇上，差得太远了，皇后娘娘心里只有皇上。
    又过了数日，皇帝一早把傅恒和弘昼二人叫到养心殿。二人进殿的时候，在外面见到海兰察，傅恒看着他，他也看着傅恒，做了一个眼色，傅恒和弘昼心里都明白了。二人进去后，垂手等皇帝示下。皇帝从书案后站起来，重重地踱步，然后走回案边，将上面一个散着的奏折向二人面前一摔，道：你们看看！
    傅恒弯腰捡起来，看了看，然后给了弘昼。弘昼看完，道：江苏铜山县黄河南岸张家路堤工决口，铜山同知李敦，守备张宾，寝帑误公，按律当斩，只是高斌的处置，还请皇上示下。傅恒道：皇上，高斌是有包庇下属之嫌，可他并无渎职之过。皇帝摸了摸自己的头，道：高斌，年年领银修堤，到了关键时刻，他就是这么报答朕的？
    傅恒道：高斌治理河道多年，又向来认真勤勉，现在正是治河抗灾的风口浪尖，不如暂且革职，留工效力。弘昼道：高斌律下不严，负恩徇纵，如今河堤被毁，他身为河督，责无旁贷！然后又对着傅恒道：傅恒大人，你到底收了他什么好处？要如此为他说情？傅恒不看他，只对着皇帝，道：奴才家与高家向来水火不容，若说奴才收了他的好处，简直是天底下最大的笑话。然后看着弘昼道：杀了高斌，谁来治河？！和亲王，你懂吗？
    弘昼用手指着他，道：你……只听皇帝在上面说道：够了，铜山同知李敦，守备张宾，就地正法。至于高斌……一并绑赴刑场。弘昼又很得意，傅恒忙道：皇上！皇帝将头侧在一旁，不看他，道：你说的对，高斌得用，朕不能杀他，但死罪可免，活罪难逃，让他观斩，再行释放。先行不要告知他，让他以为脑袋不保，好让他记住这个教训。跪安吧。弘昼出去了，傅恒还跪着。
    皇帝道：你还有事儿？傅恒道：关于高斌的处置……皇帝道：你认为，朕对他残忍？傅恒道：皇上何必吓他。皇帝道：洪泽，高邮洪水，他身为河督，延误灾情，朕赦了他，河南外河同知，陈克济亏帑案发，他多方包庇，朕又赦了他，此次，铜山决口，不担威胁高家堰堤，还要下游淮杨水灾泛滥，真是无能之极，罪无可赦。朕不杀他，已经是法外开恩了！说到最后，伸出手臂指着傅恒，手指直抖。
    傅恒只道：皇上，您心里也明白，高斌是个能臣，治水一事，积弊严重，他无法力挽狂澜，只能尽力周旋，更何况他是慧贤皇贵妃的亲生父亲，已年届七旬，皇上可以杀可以放，却不可辱，以免世人误会。皇帝闭了闭眼睛，没回答。
    傅恒出殿以后，海兰察又迎了上来，傅恒看着他摇了摇头，海兰察明白了，退在了一边。傅恒出了遵化门，却见弘昼站在道旁等他。弘昼一笑，道：傅恒大人，你真是高风亮节啊，想当年，皇上是何等地宠爱高贵妃，今日你不计前嫌为高斌说话，结果皇上也没领你的情。傅恒道：和亲王，你我食朝廷俸禄，就应该按事实说话，就事论事，高斌多年殚精竭虑治理水患，乃是利国利民的功臣，你我怎能为私怨所左右，公堂之上，你引导皇上谈私，更是不妥。
    弘昼道：佩服，弘昼佩服！傅恒大人，你还真是无私哪！但弘昼瞧着，你也有私心吧？傅恒道：我有什么私心？弘昼道：你素日和刘统勋汪由敦二人交好，高斌也是汉人，你这是要让汉臣们都为你满洲富察氏所用吧？
    傅恒道：和亲王，你说话要小心，军机处诸人都是忠心于皇上，为皇上办事。弘昼一笑，道：这话就是到皇上面前，弘昼也敢讲。傅恒也一笑，道：和亲王，先前疯汉刘德照的事，你已经强把他归入了白莲教的反贼一路，汉臣们确实大有不平，刘统勋汪由敦两个倒没说话。依傅恒看，王爷还是要好好想想，这到底是在帮皇上，还是在害皇上？满汉都好，若颠倒黑白，无中生有，增加朝廷的杀戮，万一捅出更大的麻烦，不说皇上的安危堪忧，就是王爷你，恐怕晚上也睡不着觉吧？
    弘昼怒道：你……你敢吓唬我？傅恒还是微微一笑，眼神有点儿奇异，道：傅恒不敢，王爷心里比我还明白。说着低头一拱手自己走了。
    弘昼恨得后颌一咬，但心中不免起了思量，傅恒说的话，确实提醒了他，他如今主办白莲教一事，这些人都是些亡命之徒，镇压得太厉害了，确实对自己不利。突然想到，皇帝这是在拿自己当替罪羊，若办得好，皇帝去了心事，若办得不好，皇帝可以将自己推出去平民愤。想到这里，出了一身冷汗，才明白过来傅恒刚那个眼神，又想：他在皇帝身边日久，对皇帝的心思果然比自己明白。原来皇帝派了自己那差，自己还颇高兴，白莲教屡禁无功，这可是皇帝多年的心病，这么重要的事他交给了自己，足见对自己的重视，却没想到这一层。一路思量，慢慢走回了军机处。
    拈花庵在靠近京城西北门德胜门内，虽然是皇家庵堂，但这一带甚是荒凉，宫中犯事的妃嫔或是前朝无宠的妃嫔常被打发到这里。璎珞下了马车，带着珍珠和小全子进了庵门，庵里的住持虚云已站在门内等候，见她主仆进来，忙施礼道：忠勇公夫人，老尼有礼了。她见璎珞带着白色斗笠，面纱四面垂下，遮住了脸看不清，不明白她为何不以真面目示人。只听璎珞一笑，道：师太免礼。小全子立刻给虚云送上一个包裹。
    虚云接过，入手沉重，忙欢喜道：多谢夫人，夫人不必再赠香火，年后这位爷送来的三百两已很多。璎珞笑道：师太，我知道这里是宫中在支持用度，但师太手头其实并不宽裕，经常去宫里要，师太也拉不下脸，内务府的那些人更不好打交道，傅恒大人说，既然我来了，便应该再照顾一下。虚云忙道：谢谢大人和夫人，拈花庵和老尼一定日日为大人和夫人祈福，愿夫人早生贵子。璎珞笑着点了点头。
    虚云便引着主仆三人往正殿上香。这是璎珞自少年时入宫后，十余年来，第一次真正地出门。她跪在蒲团上，看着座上的观音像，想起了姐姐阿满，闭着眼睛，耳边回响起自己少年时和姐姐共度的好时光，那些银铃似的欢笑在风中飘荡。虚云知她是富察府才过门的新娘子，虽然看不见脸，但见她似乎有哀伤之意，感到十分不解，但也不好问。少时，璎珞睁开眼睛，对虚云说道：走吧。
    虚云立刻引着主仆三人去了后面的厢房。璎珞走着，见一间间的厢房都不大，暗想，这里面不知有多少宫中怨女。到了一间厢房门口，虚云合掌道：夫人自便，老尼随时等待夫人吩咐。璎珞略一颔首，自己推门进屋去了。虚云转身离开，小全子和珍珠守在门外。
    璎珞进屋，才拿下了斗笠，当年的愉妃海氏已经走上前来，拉住她，高兴地道：璎珞！我们又见面了！璎珞还未答话，她立刻放了璎珞的手，退后两步，跪下道：给忠勇公夫人见礼。璎珞一把挽起她来，道：愉妃，你这是干什么！海氏微笑着看她道：应该的！然后又仔细地打量璎珞，见她眼中有泪，说道：怎么你气色不好？璎珞一笑，道：我没事，我们坐下说吧。
    海氏于是让她坐了，自己去炉子那里倒了热茶来给她，道：外面天冷，你冻着了吧！喝茶暖暖！璎珞喝了两口热茶，心中的感慨稍减。只听海氏高兴地说道：这些年，你一点儿没变，我真没想到还能和你再见面，而且还是在宫外。你不知道，那日收到你捎来的信，我简直不敢相信自己的眼睛，如果送信的人不是小全子，我是怎么都不会相信这全是真的！
    璎珞也微笑道：我也经常觉得是在做梦。你在这里好吗？我看你也是一点儿没变。海氏道：挺好的，每日里颂颂经，做做晚课，粗茶淡饭的清静。璎珞看她穿着尼姑的衣服，但依然带发修行，甚是平和，也为她高兴，道：很想五阿哥吧？海氏点了点头，道：也就是挂念永琪，从半年前开始，他倒是经常给我写信，他还算……不错。小全子送信那天，我才明白，那正是你出宫的时候，在太后面前给我母子请的恩典，让永琪和我通信，你自己却不提一句。璎珞微笑着道：近日，皇上已经把他给了容妃，庆嫔也继续照顾着他，你可以放心。
    海氏并不知道容妃是谁，但自己出宫时还没有此人，知道是新人，又是妃位，知道定是皇帝的新宠，笑着吁了口气，看着她道：那也是因为璎珞你吧。璎珞一笑，道：永琪是皇上的儿子。海氏道：皇子们众多，皇上就是有心，也照顾不过来……璎珞，谢谢你！你的大恩，我们母子没齿难忘！璎珞摇头道：愉妃，应该是我，和傅恒谢你才是！没有你，哪有我们的今天。海氏道：璎珞，你别这么说，当年我怀着永琪的时候，如果不是你和先皇后娘娘，我早就死了，如果不是你，永琪生出来那天也被活埋了！
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    【历史原型】高斌渎职案。高斌，慧贤皇贵妃之父，高鄂党领军人物，慧贤皇貴妃之妹嫁鄂尔泰二子鄂实，其子高恒，其侄高晋。高斌乃清朝治河名臣，历任总管内务府大臣，吏部尚书，河道总督。乾隆十八年（1753年），洪泽、高邮等地洪水泛滥成灾，高斌因身任河督失职而被下部严议。同年，河南外河同知陈克济，海防同知王德宣等人亏帑事发，高斌因袒护属下而被革职，并被派到河务工地效力赎罪。乾隆十八年（1753年）九月，黄河冲决江苏铜山等处堤坝，高斌被罚赴铜山堵住堤口。此时，江苏铜山同知李敦、守备张宾因侵帑误工而被就地正法，高斌与副总河张师载二人被绑赴刑场陪斩。因事先并未言明是陪斩，高斌吓得魂飞魄散，全身瘫软，昏迷在地。乾隆二十年（1755年）三月，高斌卒于工地，终年七十二岁。乾隆帝命令追赠内大臣衔，在内务府中取银一千两，料理后事。二十三年（1758年），赐谥号“文定”。五十一年（1786年），高斌的牌位入祀贤良祠。
    小说这节里的殿议和原剧62集中完全一致。