“这里……这里没有别人吧？”
    “当然没有。噢，对了，虫尾巴在这里，不过我们不把害虫计算在内，是不是？”
    他用魔杖一指他身后那面书墙，砰的一声，一扇暗门打开了，露出一道窄窄的楼梯，一个小个子男人呆若木鸡地站在上面。
    “想必你已经很清楚，虫尾巴，我们来客人了。”
    斯内普懒洋洋地说。
    那男人弓着腰走下最后几级楼梯，来到房间里。
    他长着一双水汪汪的小眼睛，尖鼻子，脸上堆着不自然的假笑。他用左手抚摸着右手，右手看上去像是戴着一只银亮的白手套。
    “纳西莎！”
    他用吱吱的声音说，“贝拉特里克斯！多么迷人——”
    “如果你们愿意的话，虫尾巴会给我们端来饮料，”
    斯内普说，“然后他就会回到他自己的卧室去。”
    虫尾巴闪身一躲，好像斯内普朝他扔出了什么东西。
    “我不是你的仆人！”
    他躲闪着斯内普的目光，用吱吱的声音说。
    “是吗？我以为黑魔王把你安排在这里是为了帮助我的。”
    “帮助，没错。
    但不是给你端饮料，也不是给你打扫房间！”
    “虫尾巴，没想到你还渴望得到更危险的任务。”
    斯内普用油滑的腔调说，
    “这很容易办到：我去跟黑魔王说——”
    “如果我愿意，我自己会跟他说的！”
    “你当然可以。”
    斯内普讥笑着说，“至于眼下嘛，你还是给我们端饮料吧。来一点儿小精灵酿的葡萄酒就行。”
    虫尾巴迟疑了片刻，还是转过身，从另一道暗门出去了。
    她们听见了砰砰的声音，还听见了玻璃杯丁当的碰撞声。
    几秒钟后他回来了，用托盘端着一只脏兮兮的酒瓶和三只玻璃杯。
    他把托盘放在那张摇摇晃晃的桌子上，立刻三步并作两步地离开了，重重地关上了那扇被书隐藏的门。
    斯内普倒出三杯血红色的葡萄酒，递了两杯给姐妹俩。
    纳西莎嘟哝了一句“谢谢”，贝拉特里克斯什么也没说，继续狠狠地瞪着斯内普。
    但这似乎并没有让斯内普感到局促不安，他好像觉得这挺好笑的。
    “为了黑魔王。”
    三个人举起杯子一口喝干了。
    纳西莎接过第二杯酒，一口气说开了：“西弗勒斯，真对不起，这个样子来打扰你，可是我必须来见你，我想，只有你一个人能帮助我——”
    斯内普举起一只手制止了她，然后再次用魔杖一指那道楼梯暗门。
    只听砰的一声巨响和一声尖叫，接着便是虫尾巴慌忙逃上楼去的声音。
    “抱歉，”斯内普说，“他最近养成了爱偷听的毛病，真不明白他这么做是什么意思……你刚才说到哪儿了，纳西莎？”
    纳西莎颤抖着深深吸了口气，又开始说了起来。
    “西弗勒斯，我知道我不该来这儿，我被告知，对什么人也不能说的，可是——”
    “那就应该管住你的舌头！”
    贝拉特里克斯吼道，“特别是当着眼前这个人！”
    “眼前这个人？”
    斯内普讥讽地重复道，“这话我该作何理解，贝拉特里克斯？”
    “就是我不相信你，斯内普，其实你心里很明白！”
    纳西莎发出了一点声音，像是无泪的抽泣，然后用手捂住了脸。斯内普把杯子放在桌上，身体往椅背上一靠，两只手搭在椅子的扶手上，笑眯眯地看着贝拉特里克斯那张怒气冲冲的脸。
    “纳西莎，我认为我们最好听听贝拉特里克斯迫不及待地想说些什么，免得她没完没了地打搅我们。
    好了，你接着说吧，贝拉特里克斯，”斯内普说，“你为什么不相信我？”
    “有一百个理由！”贝拉特里克斯一边大声说着一边从沙发后面大步走了过来，把杯子重重地放在桌子上。
    “从哪儿说起呢？黑魔王失势时，你在哪儿？
    他消失后，你为什么不做任何努力去寻找他？
    这些年来，你在邓布利多手下苟且偷生，究竟做了些什么？
    你为什么阻止黑魔王得到魔法石？
    黑魔王复活后，你为什么没有立刻回来？
    几个星期前，我们奋勇战斗，为黑魔王夺取预言球时，你又在哪儿？
    还有，斯内普，哈利·波特为什么还活着？
    他有五年时间可以随你任意处置！”
    她停了下来，胸脯剧烈地起伏着，面颊涨得通红。在她身后，纳西莎一动不动地坐着，脸仍然埋在双手里。
    斯内普笑了。
    “在我回答你之前——
    你可以把我的话转告给那些在背后议论我的人，可以把关于我叛变的不实之词汇报给黑魔王！
    但在我回答你之前，先让我问你一个问题。
    你真的认为黑魔王没有问过我这每一个问题吗？
    你真的认为，如果我没有给出令人满意的答案，我还能坐在这儿跟你说话吗？”
    她迟疑着。
    “我知道他相信你，但——”
    “你认为他弄错了？
    或者我竟然骗过了他？竟然捉弄了黑魔王——人类有史以来最伟大的巫师，世界上最有成就的摄神取念高手？”
    贝拉特里克斯没有说话，但她的神情第一次显得有点儿困惑。
    斯内普没有抓住不放，他端起杯子，喝了一小口继续说道：“你刚才问，黑魔王失势时，我在哪儿。
    我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法学校，因为他希望我在那儿暗中监视邓布利多。
    我猜，你肯定知道，我是听从黑魔王的吩咐，才接受那个教职的吧？”
    她几乎不易察觉地点了点头，张开嘴想说话，但斯内普抢先阻止了她。
    “你还问，当他消失后，我为什么没有努力去寻找他。
    我没有去寻找他的原因，跟埃弗利、亚克斯利、卡罗夫妇、格雷伯克、卢修斯，”
    他朝纳西莎微微偏了偏脑袋，
    “以及其他许多人一样。我以为他完蛋了。
    我并不为此感到自豪，我做错了，但情况就是这样……如果他不能原谅我们在那个时候失去信心，他的追随者就所剩无几了。”
    “他还有我！”贝拉特里克斯激动地说，“为了他，我在阿兹卡班蹲了许多年！”