由于两淮盐运使施浩然供出了一份参与海贸走私的地方士绅名单，所以短短数天之内便有几十名官绅商贾被捕，而这部份人又供出了其他人，于是乎就好像滚雪球一般，牵连的人越来越多，扬州府衙的大牢很快就人满为患了。
    这些天，陆炳手下的锦衣卫都忙疯了，每天早出晚归，披星戴月地四处抓人，虽然辛苦些，但也捞得盘满钵流，所以一个个跟打了鸡血似的，卯足了劲儿冲“业绩”，后来人手实在是不够了，陆炳便从扬州卫中借调军卒帮忙。
    这下可不得了，要知道那些被捕的士绅商贾均是掌握地方经济命脉的豪门大户，影响力非同小可。这些人一旦被抓，名下的产业作坊被查封，马上便出现了大批失业的工人，物价也随即暴涨，随之而来的便是治安变差，人心不稳。
    在此值得一提的是，这个时期的明朝已经出现资本主义萌芽了，特别是扬州苏州这些富庶之地，手工业非常发达，大量的百姓依靠在作坊中做工挣钱养家糊口。如今作坊和工场被查封停业，这些工人断了生计来源，再加上有心人在背后推波助澜，于是纷纷聚集起闹事。
    夏言本来极力主张严惩海贸走私者的，如今却是有点慌神了，火急火燎地跑去找徐晋商量对策。
    话说前段时间，东台县令朱纨也是由于严厉查处抓捕走私者而引发了一场骚动，不过小小的一个东台县影响毕竟有限，跟扬州城这种几十万人口的通都大邑相比，根本不可同日而语。
    更何况，两淮盐运使施浩然，乃堂堂从三品大员，其人脉关系可以说覆盖了正个扬州府，其所供述的名单中就包括了附近数府的豪门显要，所以牵连之广泛，远远超出东台县百十倍不止，造成的后果自然也严重百十倍。
    四月二十日早上，徐晋刚吃完美婢初夏准备的早餐，夏言便神色凝重地跑来了，刚坐落还没等上茶便急道：“徐大人，如今城中物价水涨船高，百姓被心怀不轨之人煽动闹事，直至今日，各地已经上报多起聚众闹事了，大人宜早作应对之法啊。”
    徐晋这次奉旨南下直浙两地，之所以选中夏言为搭档，一来是看中此人的能力，二来便是想找机会改变他“厉行禁海”的想法，从而将其同化到自己的阵营，而此时显然是一个改变夏言想法的好机会，所以徐晋不动声色地喝了一口茶，反问道：“夏大人有何应对之法？”
    夏言捋了捋颌下的美髯道：“当务之急是开仓放粮，平抑市面物价，只要物价降下来，百姓的怨言自然销声匿迹。另外，派兵严惩带头闹事者，把幕后煽动的罪魁揪出来绳之以法。如此双管齐下，便可保无虞！”
    徐晋微不可察地皱了皱眉道：“夏大人可知如今扬州城中什么物品价格上涨得最厉害？”
    夏言愕了一下，略显尴尬地道：“这个下官倒是没有详细调查过，反正市面上物价都上涨了，百姓对此怨声载道。”
    徐晋侃侃道：“如今市面上价格张得最厉害的是布匹丝绸，其次是纸张笔墨，涨价超过四成，另外锅碗瓢盘等日常用品也涨了近三成，倒是粮油食品等上涨幅度较小些，总体上涨了两成不到。所以本官以为，开仓放粮并不能真的解决问题。”
    夏言不由露出一丝尴尬，拱了拱手道：“倒是下官疏忽了，那便从别处调运布匹等紧缺的货物投放到扬州城，把物价平抑下去。”
    徐晋摇了摇头苦笑道：“最大的布匹丝绸产地就在扬州和苏州，如今苏州的布匹价格可不比扬州便宜多少。况且，夏大人难道不觉得这种方法治标不治本吗？”
    夏言犹疑道：“那……徐大人可有更妥贴的应对之法？”
    徐晋微笑道：“夏大人，治病不能总是头痛医头，脚痛医脚，咱们得分析问题的根源，抓主要矛盾……噢，就是抓住根源解决问题。
    扬州城中物价上涨，那是因为有大量的布坊、染坊、纸厂、瓷窖等被查封关闭。而这些作坊的倒闭也让大量的工人断了生计来源，家中没米下锅，这些人不闹事才怪。”
    夏言皱眉反问道：“那徐大人的意思是？”
    徐晋淡道：“依本官之见，对于那些违反海禁的士绅商贾，最好是以罚银代罪，只要不是通贼等死罪，尽量从轻发落，情节轻微的给予警告放还，令其恢复生产，如此一来，问题便可应刃而解了。”
    夏言顿时双眉一挑，大声斥道：“徐大人此言荒谬之极，王子犯法尚且与民同罪，更何况其他人？无论是谁作奸犯科都必须受到惩处，又岂能因为有压力就放弃执法，倘若人人都视律法为儿戏，那还要我大明侓法何用？”
    徐晋顿时被喷得无言以对，苦笑道：“夏大人别激动，法理不外乎人情，本官并未说过有法不依，只是酌情从轻发落而已。”
    夏言霍地站起来，正气凛然地大声背诵道：“我大明律法规定：若奸豪势要及军民人等，擅造三桅以上违式大船，将带违禁货物下海，前往番国买卖，潜通海贼，同谋结聚，及为向导劫掠良民者，正犯比照己行律处斩，仍枭首示众，全家发边卫充军。其打造前项海船，卖与夷人图利者，比照将应禁军器下海者，因而走泄军情律，为首者处斩，为从者发边充军。”
    夏言背诵完这条《大明律》中的规定，便怒气冲冲地对着徐晋道：“徐大人可听清楚了，以上是本朝太祖皇帝时就定下的律法，若徐大人一意孤行，姑息养奸，本官定然上书参你一本。”
    徐晋差点鼻子都气歪了，冷道：“那夏大人也听好了：敢有私下诸番互市者，必置之重法，凡番香、番货皆不许贩鬻，其现有者限以三月销尽。
    以上也是本朝太祖时所定下的规矩。
    私造海船前往番国，盗卖军火海船给番人，又或私通海盗劫掠百姓者，可判杀头充军，但若只是参与走私海贸，贩卖番货，《大明律》中也只说从重处罚而已，并没有斩首充军的说法，所以该怎么处罚可以酌情议定。”
    夏言顿时被反驳得哑口无言，最后冷哼一声道：“徐大人这是强词夺理！”
    正直的夏大人说完一拂衣袖，怒气匆匆地摔门而出。徐晋也是气得不轻，第一次有点后悔选了夏言做搭档，这家伙虽然有才能，却是太过认死理，棘手了！
    “哼，这个夏言真是芧坑石头，瞧把老爷气得，下次再来婢子非用扫帚把他撵出去，给老爷你出口气儿。”初夏愤愤不平地行过来，把夏言喝过的茶杯连着茶水给扔掉。
    徐晋不禁哑然，赏了俏婢的臀儿一巴掌，笑骂道：“瞧把你这小蹄子能得！”
    初夏夸张地娇呼一声，然后转到徐晋的身后，十分体贴地捶捏肩头，一脸娇羞地道：“老爷还生气不了？要不婢子给老爷吹一曲玉箫降降火？”
    徐晋不由倒吸一口冷气，将这小骚子从身后扯入怀中，对着那俏臀就是不轻不重的两巴掌，后者娇呼着扭腰摆臀，小徐大人立即被摩擦得起了反应。
    察觉到变化的小骚子掩着嘴咯咯地偷笑，飞快地跑去把门给关上，然后便跑回来在老爷的腿间熟练地跪下。
    徐晋暗道一声要命，然后便舒服地靠在椅背上了……