是天外望天，一片风平浪静。
    薛行简立刻道：“你是要利用之前的流言？”
    明玉却摇头，“那会损及你的声名，”那是她心头的一根刺，“你对外称病，是不是原约了她父兄商谈什么要事？”
    他低下头，迎着她坦然的目光颔首承认，却还有些莫名的被拆穿的赧然。
    明玉不由握住他的手，“你让人出去，让她回去转告她的父兄，你身体已经没有大碍，便改约在明天，或者后天，”她抬起头来，正对上他沉然的眼睛，温和一笑，“总归是个具体的日子，大概她的目的便也达成一半了。”
    行简却想到另一层，“她父亲所图不过是为利，先前的事早已敲定大概，钱小姐这次只怕是借她父亲的东风而已，而且……”他的声音低下来，眼底沉然的光却亮了亮，“婉婉，天下人早晚都要知道我身上的隐疾的，这是个一劳永逸的法子。”
    明玉眼神一变，突然后退一步，“这怎么能一样！我是公主，他们最多要骂我善妒，你却不一样……”
    “有什么不一样？”他眼底的光软下来，“难道要你把姑娘安排在书房，我再义正言辞地将她赶出来吗？”
    “怀瑾，”她的神色也软下来，“不一样的，四年后我归政，便几要退居人后，但你不是，那些难听的话，只会越来越多，甚至……”
    “甚至什么？”
    明玉一滞，便见他微微俯下头来，与她的眼睛平视：“婉婉，这世道总是对男子宽容得多的，你下旨设立女学，恐怕这天下一半的男人都要恨死你了，但我就不是了。如果这把刀注定要落下，那落在我身上会比你身上轻得多。”
    如果这把刀注定要落下，那落在我身上会比你身上轻得多。
    明玉不由微微低头，这三年，与亲弟间日渐加深的隔阂，一次又一次的利用，似乎永远没有尽头的算计……
    她时常自哂，位高权重的镇国公主，自然什么人都想将她推在前面。就算是万丈深渊，她先落下去，也好给后面的人垫背。
    而现在这个人，官儿不过才做到四品，却要替她挡刀子了……
    他有的不多，但都给她了……
    她眨了眨眼，强忍住逼到眼底的泪意，真是奇怪，她明明也不是个多愁善感的人，偏偏在他面前脆弱的和个十几岁的小姑娘似的。
    “婉婉……”
    她抬了抬眼皮，他唇边的笑意一深，眼底的温柔仿若漫天盛开的桃花，“其实，也不是没有别的法子……”
    他揉了揉她的脸颊，“比如说，你让她亲眼确证，自己跟我心里的那个人，着实差着千山万水。”
    他一字一句，慢条斯理得仿若一只深山老林的白毛狐狸。
    “噗——”
    所有的沉重骤然散去，明玉低头笑倒在他怀里。
    午后的阳光便在这时落进窗里来，她揪住他胸口的衣襟，把眼底那些些微的潮意趁机抹在他胸前，“知州，你这样心比比干多一窍的父母官，却只留三年便要走，鄂州的百姓不会舍不得你吗？”
    他笑着搂紧她，“大概会吧，毕竟他们都说我比上一任何大人生得要俊俏得多。”
    她靠着他肩头笑，正在盘算下一句时，便听他声音忽地低下来，几乎是贴着她耳畔响起：“婉婉，无论发生什么事，我都绝不希望是在最后被告知结果的那个人。”
    她心一动。
    “而且……”他灼热的气息就喷在她耳边，“你知道，无论发生我都无法怨你，但我会恨我自己……”
    真是□□裸的威胁……她在他怀里闭上眼睛，而在视线的尽头——一片朦朦胧胧的黑暗中，正有星星点点的微光在一点点流泻而出。
    她终于松口：“好，那你也要答应我，无论什么时候，都只做你认为正确的事情。”
    行简唇角一松，不由侧首吻了吻她的脖颈，“好，我答应你。”
    而所谓正确的事，大道之行也，她亦在他所求的道里。
    “再去躺一会儿吧，晚上行船，多有颠簸，肯定难以安眠。”
    明玉摇头，“睡得久了，头疼。”
    “那我让十三娘去打发她，陪你一起躺一会儿？”
    “……你就这么抛弃你的富商伙伴？”
    “明天我再去捡回来，今天我只属于夫人。”他一本正经道。
    “巧言令色！”她埋在他怀里笑，而下一刻，他已腾地将她抱起，明玉抬头，乍然对上他笑意更深的眼睛。
    “如同今日，夫人也只属于我一般，嗯？”
    她含笑，却不言，任由他抱着她，一步步，走向卧榻深处。
    日色逐渐稀薄，风里的凉意却越来越沉。
    兖州的船已经停在傍晚的渡口多时，深红的夕阳倒映在水边，明玉一身男子的装束从马车上下来。
    晚风轻动，拂动车帘的边角漾起涟漪。
    远处遥遥地传来船家的吆喝声，所有的一切都陷在夕阳残红的背景里，明玉独自站在车