疑过……那些人明明出身佃户，怎么可能拿得出三千两，是殿下自己贴的钱吧。殿下打着与我们合作的名义又自己掏钱给我们，十年苦心经营，以韩俊臣为饵，又故意抱病拖延……”
    她老神在在：“可路，是何老自己选的。”
    “哈哈哈哈——”何应臻喘了几口，抖着手扶住墙壁，“开条件吧，殿下要怎样，才能保下我几位孙儿的命……”
    何应臻认罪了。
    萧启坐在宣室的案台后，盯着面前回报的奏折久久不能回神。
    他想起韩俊臣在牢里待了整整三天，却只字不言，哪怕是吴忠信留下的遗书将所有的矛头都指向他，万罪加身，他也不曾低头半分。
    而现在，两朝元老的何应臻，却在不过六个时辰后，认罪了……
    所有指证何家的罪证也如雨后春笋一般，层出不穷的冒了出来。
    而所有人都认为即便不死也要扒层皮的韩俊臣，不仅在最后一刻全身而退，还成为了最先发掘何家贪污反被何家报复的“吹哨人”。
    他的姐姐，将所有人都玩弄于股掌之中……
    想到这里，他后背猛地出了一层汗，正在此时，安德的声音突然闯了进来：“陛下，陛下？薛谏议来了。”
    萧启一愣，下意识看了眼窗外，喉咙里不禁咳了两声。
    “宣。”
    黄昏的光从门后照进来，薛行简踏着地上被拉长的影子走到皇帝面前。
    “陛下万安。”
    萧启点点头，薛行简的脸上一如既往的没有什么表情，连他有时也不免在想，究竟什么才能让他这位城府颇深的老师变一变脸色。
    “朕听说，现在整个兰台都对老师钦佩不已。”
    “陛下言过了，”薛行简微一拱手，“臣只是做了该做的事。”
    蓦地，一个猜测划过心底，萧启眼神陡然一深，唇角却勾起了几分笑意，“老师其实早就知道，会是这样的结局了吧。”
    所以才会警告兰台的言官们不要顺势附言，攻讦他的姐姐。
    薛行简依旧微微低着头，“臣曾以为殿下会弃卒保车，但陛下告诉臣殿下一定会保下韩侍郎，所以臣大胆猜测，殿下或许还留了后手。”
    萧启眼神微微一变，面色却缓和了不少，薛行简接着道：“至于兰台，‘清谈误国’的帽子不知扣了多久。臣倒不惧清谈，但即便没有实凭，也该是有理有据，而不是污言秽语的堆砌。否则……”他抬起头来看向他，“不如直接去菜市场聘人，倒比科考来的省时省力。”
    “哈哈哈，老师倒是一贯高瞻远瞩……”萧启放过他，“但下一任天官的位置，看来还是非韩俊臣莫属了。”
    他又低头一笑，这次的笑里便有了几分失意的味道。
    薛行简声音不变：“倒也不尽然。”
    敲在砚台上的食指蓦地一顿，萧启眯了眯眼：“老师的意思是？”
    “韩侍郎平白受辱，陛下宽仁，可曾慰问？”
    萧启皱眉，“安德已经带旨去过一趟韩府了……”蓦地，他眼睛一亮，“老师的意思是——”
    薛行简点头，“陛下可以升韩侍郎为江汉巡抚。”
    名为嘉奖，调离中央，明升暗贬。
    高明！
    萧启兴奋的脸上又浮上了两团红晕：“不愧是老师，果然高见。”
    “咳咳咳——”
    夜色渐深，明玉以书抵头微微喘息。
    瓷器轻轻落在桌面，她又咳了一声，“放着吧，我一会儿喝。”
    说着，她将书再次摊开。
    “唉——”
    明玉手一僵。
    “已经热了三次了，再热下去会损伤药性。”
    她躲在书后面，一时没有说话。
    勺子碰到碗壁，他的声音有几分低哑：“夫人还生我气吗？”
    “我没——”她蓦地抬头，正对上他隐着几分笑意的眼睛，她的脸一烫，便有几分恼羞成怒。不想他却突然低了头，轻轻搅拌着乌黑的药汁，原本的几分生气也全部褪去，凝成了挥之不去的萧索。
    明玉的心一颤，便听他低声道：“我……不该丢下你一个人，对不起……”
    明玉一愣，心说这不是他的错，但突然之间，因为这一句“不论对错”的道歉，这些年来的打落牙齿和血吞，所有人前伪装的毫不在意，都凝成了实体一般的委屈，压在胸臆间。
    她的眼眶瞬间就红了。
    勺子“铛”地磕在碗沿上，薛行简手足无措的望着他。
    她吸了吸鼻子，突然笑出了声，她张了张口，紧挨着又是一阵剧烈的咳嗽。
    薛行简轻轻替她顺气，“……我不该留你一个人在湖央吹风……”
    明玉又咳了两声，没好意思告诉他她是因为第二天吃了太多的枣花酥才伤了嗓子……
    她头微微异地，轻轻偎在他肩上，她以为……他不会再想见到她了……
    他在她头顶轻轻