她一愣——
    风声、人声、烈马纷乱的嘶鸣声，忽然全部褪去。
    整个世界倏地一静。
    预感的疼痛却没有落下……
    她愣了愣，而忽然间，急促的喘息蓦地在头顶清晰起来，所有的声音骤然回归。
    她从他怀里怔怔抬头。
    他惨白的脸上几乎一丝血色也无，却仍对她扯了扯嘴角，青筋暴起的额头瞬间汗如雨下。
    明玉耳边“嗡”地一声，她抖着手去扶他，听见他说：“你还好吗？”
    夕阳残血，落日的余晖落在城墙斑驳的石壁上。
    四九城的官道上，一架不起眼的青篷马车疾驰而过。
    车夫秦五顺手从一边对向而过的马车上接过竹筒，“夫人，已经查到了——纵马的是户部尚书何应臻的儿子何卞。”
    明玉睁开眼睛，直接吩咐：“让马车在前面巷子停下，照旧回府——”又转向寒碧，“你随我进宫。”
    “是。”
    她重新闭上眼睛，敛去所有的情绪。
    蔓延在鼻间的血腥味却仿佛仍未散去，他血肉模糊的背影又浮现在她脑海里。
    铁鞭几乎劈开了他的后背，模糊的血肉黏在浸满了鲜血的碎布上。
    她带来的侍从除去去请大夫的秦五，在把他背回寺院的厢房后，一半按住他的手脚，一半去撕他后背的衣裳。
    时间一分一秒过去，成盆的血水换了又换。
    而她白着脸站在门边，望着他已经陷入昏迷的侧脸……却仍觉得腿软……
    那一鞭，稍有不慎，便会要了他的命……
    “你还好吗？”
    脑海里蓦地响起他的声音，她猛地睁开眼，抬手便去抽压在枕下的书简。
    “你还好吗？”
    摊开的书页上却尽是他苍白的脸和温柔得怕吓到她的双眼。
    “你还好吗？”
    她眼底浮起怒意，身为大试在即的士子，他难道连爱惜自己都不会吗？
    “怀瑾握瑜的怀瑾，是我的字。”
    眼前又出现他那双异常认真的眼睛，她一把把书丢开，好像在躲什么洪水猛兽。
    为什么？为什么要救她，他们才第一次见面，不是吗？
    她红着眼盯着不停跳动的车帘，却没有人给她回答。
    忽地，马车停住。
    “夫人，到了。”
    ☆、萧启
    长乐宫内，寒碧替明玉摘下披风。
    “阿姐！”
    明玉回头。
    萧启从外殿奔进内室，直接挽住她的袖子：“怎么这个时候进宫了？”
    明玉失笑，萧启接着道：“肯定还没用膳吧，我让他们在这里摆了，咱们一起吃吧！”
    她眉眼展开，握住他拉着她袖子的手：“好。”
    长乐宫的侧殿，苏信已经指挥着人摆好了膳食。
    席上菜色丰富，也多是她日常爱吃的几样，她颔首微笑，看来他早知道她要入宫，一早便在等着她了。
    她夹起一块槐花饼，微笑道：“我听杨师傅说，你最近的功课似乎都不怎么上心。”
    他递到嘴边的筷子立时一顿，眼眸一垂，慢吞吞道：“姐，杨师傅上了年纪，教的也尽是些  陈词滥调。若是以此治国，只会越治越固步自封。”
    说到后面，又悄悄抬眼朝她看了一眼。
    明玉险些被他气笑：“就你理多。”
    “食君俸担臣职嘛，否则郑冲安排他来讲学，莫非就凑个人数不成？”
    她睨他一眼：“陛下慎言！”
    他有些不服气的瘪了瘪嘴，而明玉眸色蓦地一深——她的弟弟已经十六岁了，还有四年便要大婚……
    早就不再是那个揪着她的裙角躲在她身后的孩子了……
    而大周的君主又岂能是个瞎子……她不该让他再这样自顾自的“摸象”了……
    “……阿姐？”
    明玉猛地回神，或许，她是该放手了……
    她忽然笑了一下，笑得萧启一哆嗦，“那若是我让你自己选老师——选你想要的年轻老师，你能好好上课吗？”
    他张了张嘴，“——当然！”
    “好，那我也信你一次，”她认真的看着他，“这次春闱你便睁大了眼睛好好看看。”
    就算要走的路还有很远，也要一个他能听得进去的人来带他走。
    脑海间恍惚中又晃过那个人的身影，她轻轻咬了下筷子，萧启试探道：“阿姐的意思是——”
    她骤然回神，却不动声色：“你觉得郭老太傅该定何谥号？”
    他微一沉吟：“如郑大人所请文襄便好……文正，前朝先贤如魏征者才可得此类谥号，若仅因年长而追，天下士子岂不都改求长生之术？”
    她颔首：“既然没有魏征之贤，春闱主考又怎么成了无人可担的职位？”b