边喜道：“今日能与崇坚兄一会，小弟是三生有幸。承蒙崇坚兄不弃，莅临寒舍，当真是蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！”
    祁尚儒随和道：“茂之贤弟太客气了。自家亲眷，不必见外。”
    祁尚儒虽随和，安庆林却不敢托大。他殷勤招待，又分出心神看小郑氏那桌。小郑氏正与大郑氏姐妹俩谈笑着甚么，很似亲热。他心下满意。
    又见落座在自己不远处的儿子，只顾蒙头大吃，不去招呼自家表哥祁二公子，也不去招呼那祁家三公子。不由胸中一梗。
    祁家三公子自是不用旁人招呼。他被伺候着略用了些羹汤，又吃了几片鲈鱼脍，忽道：“这鲈鱼脍做的好，竟同府里那吴中的厨子手艺相当，我要赏这些厨下的人。”
    小郑氏微微一愣，正欲说话，大郑氏忙朝她使了个眼色，管事便传了厨下那主刀厨子过来领赏。
    祁家仆从用托盘托着码得整整齐齐的十几锭银子，正欲按祁世骧之意赏下，忽得又听他们家三公子道：“慢。我要赏的是厨下所有的人。”
    安府管事又传了厨下另一名厨子与厨娘，连同切菜洗菜传菜一众人，皆立在院中等着接贵客的赏。
    祁世骧将那些人过了一遍，道：“就这些？”
    管事道：“回祁三公子话，就这些了。连采买都在。”
    祁世骧不过十二三的半大小子，再聪慧狡黠也总要露出些端倪来：“不曾有传菜、送膳食的小丫头？”
    管事指着角落里两个头发稀疏的黄毛丫头道：“三公子，厨下有烧火的小丫头，就是她们俩，不曾有传菜、送膳食的小丫头。”
    祁世骧瞟了那俩黄毛丫头一眼，也不言语，转身出了宴客厅。
    大郑氏朝小郑氏使了眼色，小郑氏与安庆林重招呼几人继续用膳。
    主桌是安庆林父子和祁尚儒父子二人，女眷这桌是大郑氏母女加小郑氏母女二人。
    祁尚儒道：“茂之贤弟莫怪，我这小侄自小在家就受宠，颇有些脾性。”
    安庆林暗道这是英国公的幺子，便是借了我一百个胆，我也不敢怪他，遂陪笑道：“崇坚兄言重了。少年人自当要有些脾性。”
    祁二公子祁世骆抬眼看了看那正在埋头苦吃的表弟，忍不住翘了嘴角。
    三
    小郑氏在这安源县城做了多年县令夫人，虽被人捧着，但也出身商贾巨富之家，总有些变通的本事。
    方才大郑氏朝她使眼色，她便很快明白过来。
    眼下凑近大郑氏身边，轻声道：“姐姐，方才那阵仗，依你之见……可是府中有得罪祁三公子之处。”
    安如芸嚼咽缓了下来，静静听母亲说话。
    大郑氏道：“无妨。府中老太君与国公夫人自小宠着三公子，故而他行事有些无状。方才恐是他一时兴起要赏人。不过……”
    “姐姐？”
    “罢了”，大郑氏摇摇头，道，“这年岁的少年人总是想一出是一出，只不闹出甚么动静来便罢了。”祈尚儒任上带着的是大郑氏。大郑氏并非他正妻，只是他的妾室。
    祈尚儒是京城英国公府二房。如今老国公故去，他的大哥已继承了国公爵位。
    他这一趟是外任期满回京，收到他大哥的来信，让他将在天宁寺的侄儿一并接了回去。途径安源县，便在此做停留歇息。
    这安庆林虽不是他正经连襟，但受 ｜Q*群｜7/3`9/5`4`3~0`5`4过他照拂，人情往来算是稳妥。大郑氏是他的妾室，服侍他多年，又为他生下一对儿女，他也总愿意给大郑氏几分薄面。
    祁思玟陪安庆林在任上多年，不知京城英国公府之事，故而对自己这位三堂兄也陌生地紧，如今听自己母亲这般说他，心里暗暗记下。
    安如莺先前遇着祁世骧，趁机溜了走躲在假山里，见人走远，方慢慢出来，忙不迭回了自己院中。
    一问女婢，膳食还无着落，几番思索，便仍是去了厨下。见厨房门边连个婆子亦无，心下纳罕，推门而入，果不见旁人，灶上还有热腾腾点心、菜食。
    她去橱柜中寻了食盒，挑拣几样装上，转身欲出厨房，却见门边一人抱胸而立。
    廊下风灯自他身后照来，衬得他脸晦暗不明，教人看不清他表情。
    安如莺虽辨不清他五官，在旁人家中这般倨傲之人，她也仅见过一人。
    她躬身低头，他亦不言语。
    两人僵持片刻，安如莺终道：“还请公子让行，奴婢要给夫人送晚膳。”
    他低头看她，只看到小小少女头心柔顺的乌发在黄昏灯烛下隐隐润着光泽，看来不是烧火丫头。
    “你是谁？”
    “奴婢是厨下……”
    “嗤”，他手痒得很，伸手揪了她一簇头发，狠狠扯了一下。
    安如莺吃痛，随着他扯动头发的力道，往前一个踉跄，“咚”一下撞在祁世骧胸口。
    祁世骧便如火燎着一般，胸口仿似天宁寺那口千年老洪钟被狠狠撞了一下，发出嗡嗡轰鸣。
    他脸上、身上火辣辣，朝安如莺一脚踹过去，喝道：“大胆！”
    安如莺撞他胸口又被他狠狠踹在膝间，猝